**Глава 27. Привилегии организаторов**
Как и следовало ожидать, стоило Мангетсу договорить, как Обито, не дожидаясь реакции Какаши, вспыхнул.
— Эй, ты, ублюдок! — вскричал он, едва не задыхаясь от возмущения. — Что за чушь ты несешь?!
«Шкала потери самообладания: плюс один», — ехидно пронеслось в мыслях Мангетсу. Жаль только, что его бесполезная Система не выводила подобные уведомления в реальности, а лишь меланхолично молчала. Впрочем, ярость Обито была настолько очевидной, что никакие датчики не требовались.
— Ой, так она тебе не девушка? — Мангетсу изобразил на лице крайнюю степень искреннего раскаяния. — Прошу прощения, господа. Я, должно быть, обознался.
Его голос звучал так проникновенно и мягко, что Обито, уже приготовившийся к драке, замялся и неловко приоткрыл рот, сбитый с толку. Однако Мангетсу не собирался останавливаться.
— Неужели вы двое уже… обручены? — медленно, с весомой паузой произнес он. — Кажется, я сильно недооценил глубину ваших отношений.
— Ч-чего?! — Обито вытаращил глаза, чувствуя, как реальность уходит из-под ног.
Градус абсурда зашкаливал. Какаши, уставший от этого балагана, преградил путь сокоманднику, который вот-вот готов был взорваться.
— У тебя странное чувство юмора, — холодно бросил Хатаке, глядя прямо в глаза Хозуки. — Обито, конечно, идиот, но это не повод так над ним издеваться. Тебе это и правда доставляет удовольствие?
— О да, — Мангетсу изогнул губы в тонкой, едва заметной усмешке. — И правда, очень весело.
— Ах ты, сволочь! — взревел Обито, наконец осознав, что на него смотрят как на забавную зверушку в цирке.
Мангетсу больше не удостоил его вниманием. Развернувшись на каблуках, он лениво побрел прочь, оставив Учиху захлебываться собственным негодованием.
*
Время неумолимо близилось к вечеру третьего дня. Кроме команд Даруи и Югито Нии, другие группы словно канули в небытие. На самом деле Мангетсу не стремился к кровавой жатве — он не убивал тех, кто не проявлял агрессии. Но такие, как Асума, решившие напасть со спины, были совсем другим делом. Этому парню стоило благодарить судьбу за то, кем был его отец, иначе его тело уже давно остыло бы в лесной глуши.
Наконец в зал вошел экзаменатор. Окинув двенадцать выживших тяжелым взглядом, он объявил:
— Вы прошли второй этап. Третий этап начнется через две недели. А теперь — список пар для финальных поединков: **Хозуки Мангетсу** против **Югито Нии**, **Ринго Амеюри** против **Обито Учихи**, **Какаши Хатаке** против **Мабуи**, **Даруи** против **Юки Цанг**, и **Самуи** против **Рин Нохары**.
Закончив, он тут же удалился. Этот экзамен на звание чунина разительно отличался от предыдущих: выживших оказалось слишком мало. Не было нужды в отборочных турах — бойцы сразу переходили к финалу.
Мангетсу осмотрелся. Убедившись, что в зале нет лишних лиц, он удовлетворенно кивнул. Утаката действительно не явился. А ведь с его силой он прошел бы без труда — как-никак, джинчурики Шестихвостого. Одно это имя заставило бы многих в ужасе бежать. Большинство шиноби не рискнули бы связываться с ним, зная его истинную природу.
Как и в случае с Югито Нии… Неужели он действительно не мог её одолеть? Нет. Даже если бы Даруи и Югито напали вдвоем, Мангетсу был уверен в своей победе. Это был бы сокрушительный разгром. Но стоило Югито войти в состояние хвостатого зверя или хотя бы выпустить чакру Двухвостого — и битва превратилась бы в изнурительную бойню. Даже победив, Мангетсу рисковал надолго загреметь на больничную койку. Именно поэтому он тогда позволил им уйти. Югито, очевидно, понимала это не хуже него: бросив свиток, она немедленно увела свою команду.
Судя по всему, у них были запасные свитки. Вполне логично для сильных и осторожных шиноби. Примечательно другое: Мангетсу не трогал своих соплеменников, но от Деревни Скрытого Тумана остались лишь они трое. Даруи был измотан схваткой с ним, а Югито была занята его лечением, так что у них вряд ли было время на охоту. Значит, это дело рук Какаши.
«Что ж, — подумал Мангетсу, — я не искал с ними встреч, но они сами пришли к нашему порогу. Похоже, у Какаши в запасе скопилось немало свитков из нашей деревни».
— В битве через две недели я больше не проиграю, — Даруи, стоя в стороне, тяжело закашлялся, но его взгляд, направленный на Мангетсу, был полон решимости.
— Посмотрим, — бросил Мангетсу и направился к выходу.
В оставшиеся дни ему предстояло тренироваться до седьмого пота. Как говорится, перед смертью не надышишься, но меч наточить успеешь. А он был отличным клинком, который после заточки станет лишь смертоноснее. Его **Техника Гидратации** была на пороге второго прорыва. Было безумно интересно, какую форму она примет. Возможно, на высшем уровне он обретет полный иммунитет к Стихии Молнии?
Какаши проводил Хозуки коротким взглядом и молча ушел. Обито и Рин следовали за ним, причем Учиха на прощание умудрился скорчить Мангетсу издевательскую гримасу. Тот лишь усмехнулся. Когда рядом оказалась Югито, он не удержался от шпильки:
— Что, решила заранее разведать обстановку?
— Лист умело ведет игру, — холодно ответила она. — Нас поставили в одну пару, зная, что времени на отдых почти не будет. Даже если ты одолеешь меня, следующим тебя будет ждать Даруи.
Мангетсу закатил глаза:
— В этом и заключается привилегия организаторов. Так было всегда.
Времена Наруто, когда жеребьевку проводил компьютер, были верхом справедливости. Сейчас же списки составляли люди, и неудивительно, что победителями чаще всего становились шиноби принимающей стороны. Это была закулисная игра в чистом виде. Мангетсу ни на секунду не сомневался: если он побьет Югито, его тут же сведут с Даруи. А после двух тяжелейших боев противостоять свежему Какаши будет почти невозможно. Более того, в третьем раунде наверняка кто-то окажется «счастливчиком» и пройдет без боя. И если организаторы окончательно потеряют стыд, этим счастливчиком станет именно Хатаке.
— Тебе не кажется, что это несправедливо? — Югито незаметно подошла ближе, пока Мангетсу предавался раздумьям.
— Справедливость — понятие относительное, — отрезал он. — Но если вы сдадитесь, мир станет чуточку честнее.
Югито презрительно фыркнула:
— Скорее уж ты сдашься. Ты ведь знаешь, *что* внутри меня. Если оно пробудится, тебе не победить.
— Ты сама сказала: «если оно пробудится», — Мангетсу мягко отстранил девушку, которая почти шептала ему на ухо. — Вот когда научишься полностью его контролировать, тогда я и сдамся. Без лишних слов.
С этими словами он увел своих товарищей прочь.
*
— Тебе нужна помощь в тренировках, Мангетсу? — Ринго Амеюри, как всегда прямолинейная, обратилась к нему, едва они переступили порог гостиницы.
Хозуки покачал головой:
— В этом нет нужды. Даже если они устроят мне бой на истощение, я не проиграю.
Из всей троицы противников его всерьез беспокоила только Югито. Сцена боя Неджи и Наруто до сих пор стояла у него перед глазами. Если джинчурики «взорвется» силой своего зверя, победа достанется Мангетсу слишком дорогой ценой — он выйдет из боя калекой, не способным противостоять Даруи и Какаши. Но чтобы не подрывать боевой дух команды, он хранил эти опасения при себе.
— Мангетсу, даже если я проиграю, этому Даруи не поздоровится, — подала голос Юки Цанг. Она трезво оценивала свои силы. Даруи уже освоил трансформацию чакры Стихии Молнии, и хотя он уступал Мангетсу, в бою с ней у него было явное преимущество. Она не верила в чудеса, но знала: за две недели Даруи полностью восстановится. Единственное, что она могла сделать — максимально измотать его, чтобы облегчить задачу Мангетсу в финале.
— Мне жаль, что я не могу большего, — добавила она с тенью вины во взгляде.
— Не бери в голову, — ободрил её лидер. — Насчет этих двоих у меня уже есть план.
*
— Отец, в бою через две недели я не хочу пользоваться подобными преимуществами, — Какаши сидел на татами. Зная принципы экзамена, он легко разгадал замысел Хокаге.
Напротив него сидел Сакумо Хатаке. Этот мягкий, на первый взгляд, человек тяжело вздохнул.
— Какаши, не торопись. Этот порядок — решение Хокаге. Ты не можешь его изменить.
— Но… — Какаши нахмурился. Он жаждал победы, но не такой ценой. В его глазах триумф, добытый хитростью организаторов, ничем не отличался от позорного поражения.
Сакумо же выглядел спокойным.
— Раз ты понимаешь, что происходит, то должен знать — так проходит каждый экзамен. Мы не в силах это изменить, сын.
Какаши замолчал. Спустя долгую паузу он кивнул.
— Я понял.
Его любимая сайра показалась ему безвкусной. Проглотив пару кусков, он отложил палочки.
— Прости, отец, я наелся.
Он встал и молча ушел в свою комнату. Сакумо лишь печально вздохнул вслед. Когда-то он сам столкнулся с подобным. Будучи сильнейшим генином среди всех деревень, он был буквально измотан в череде подстроенных боев на истощение. Хотя в итоге он и стал чунином, титул абсолютного победителя экзамена ускользнул от него.
Он хорошо знал своего сына и не сомневался, что Какаши не уступит Хозуки Мангетсу. Но таковы были негласные правила. Рано или поздно Какаши поймет: в отношениях с другими деревнями не бывает «слишком жестоких» методов.
Сакумо не был глупцом. Пройти путь от простого шиноби до главы Анбу Конохи, не имея знатной фамилии, было невозможно без понимания политических интриг. Он знал о темных углах Листа, но вряд ли мог предположить, что однажды эта тьма обернется против него самого. Сакумо Хатаке был скорее самураем в шкуре ниндзя — безупречно острым клинком, направленным на врага. Но если меч заточен слишком остро, он становится хрупким. Его финал станет тому подтверждением.
— Проклятье! — Какаши с силой ударил по дереву. Он не использовал чакру, и на грубой коре расцвело ярко-красное пятно его собственной крови.
Мабуи… На что способна эта женщина? Он не знал. В своей команде она играла ту же роль, что и Рин — была медиком.
Какаши закрыл глаза. Короткое мгновение тишины, и он снова взглянул на мир. Он надеялся, что Третий Хокаге не зайдет слишком далеко. Теперь он был бессилен что-либо изменить, ведь на кону стояла честь деревни. Но это не значило, что он будет сидеть сложа руки. Какаши встряхнул ушибленной ладонью, и в его глазах вспыхнула холодная решимость.
*
Время летело, подобно стреле. Две недели промелькнули как один миг.
Мангетсу медленно материализовался из речных вод, и на его лице сияла довольная улыбка. **Техника Гидратации** совершила второй прорыв. Хотя Стихия Молнии всё еще оставалась его слабостью, гибкость и скорость трансформации возросли в разы. Но важнее было другое: вместе с мастерством гидратации улучшилась и **Техника Водяного Пистолета**. Пройдя через первый прорыв, его «пистолет» эволюционировал в нечто, напоминающее пулемет Гатлинга.
«Югито Нии, если ты не превратишься в зверя, тебе меня не достать. И ты, Какаши… не волнуйся, я своего не упущу».
Мангетсу верил не только в свои силы, но и в «удачу» Цунаде. Её легендарная способность проигрывать в азартные игры давала ему странную уверенность. Бой с Какаши обещал быть либо его триумфом, либо безумным сюрпризом со стороны Хатаке. В любом случае, он был готов.
Выйдя из реки, он привел себя в порядок и вместе с Юки Цанг и Ринго Амеюри направился к месту проведения финала. Техника Гидратации была поистине чудесной: она превращала в воду даже одежду, и после возвращения в человеческую форму вещи оставались абсолютно сухими.
— Эй, ты, монстр водяной! — раздался знакомый голос. Мангетсу даже не нужно было оборачиваться.
— О, привет, Учиха… Учиха… напомни-ка, как тебя там?
— Сволочь! Меня зовут Обито Учиха! Запомни это своим дырявым котелком!
— Хм… прости, — Мангетсу небрежно махнул рукой. — Никогда не запоминаю имена мелких сошек. Достаточно того, что они знают моё. Кстати, а где Какаши? Неужели еще не явился?
Он огляделся, но не заметил характерной шевелюры «Гения 50 на 50».
— Не знаю, — буркнул Обито, еще больше разозлившись от того, что имя Какаши этот выскочка помнил прекрасно.
— Какаши всё еще дома, готовится к экзамену. Возможно, он задержится, — мягко вмешалась Рин Нохара.
— А ты действительно ангел в этой команде, — улыбнулся Мангетсу. — Не то что этот Учиха Оби-вода.
— Кто тут Оби-вода?! Да я тебя…
Мангетсу прервал его властным жестом:
— Послушай, хоть ты и идиот, да еще и безнадежный воздыхатель, а в твоей команде есть гений, на фоне которого ты выглядишь пустым местом… я всё равно искренне желаю тебе проиграть.
— О… спасибо, — Обито, сбитый с толку честным тоном Мангетсу, машинально поблагодарил его.
Ринго Амеюри не выдержала и расхохоталась в голос.
— Ну и тупица!
— Эй, вы чего смеетесь?! — Обито недоуменно переводил взгляд с одной девушки на другую. Рин, покраснев от неловкости, закрыла лицо ладонями и что-то зашептала ему на ухо. Лицо Учихи мгновенно вспыхнуло — и не от гнева, а от жгучего стыда.
— Ладно, мы пришли, — оборвал его возможные крики Мангетсу.
Они поднялись по лестнице и вышли в зону ожидания. Шиноби Облака уже были на месте. Югито Нии даже приветливо помахала Мангетсу рукой. Судья из Конохи, стоявший посреди площадки, озабоченно оглядывал присутствующих, явно не находя того, кого искал. Он нахмурился и открыл рот, чтобы начать…
Обновлено: 10.07.2026