**Глава 128. О том, насколько сильно Сасори поддавался Чиё**
Именно в этот миг Сасори Красного Песка, сосредоточенно управлявший своими марионетками, внезапно вскинул голову. Неведомое доселе чувство, ледяное предчувствие беды, кольнуло его сердце.
На его юном, почти девичьем лице промелькнула тень ярости. Движения его пальцев стали резче, и марионетки, повинуясь воле кукловода, резко ускорились. Двое шиноби Конохи, и без того едва сдерживавшие натиск, окончательно потеряли инициативу. Белыми молниями куклы пронеслись сквозь их ряды, и в мгновение ока горячие пески пустыни окрасились багрянцем.
Тела несчастных тяжело рухнули на землю. Мангетсу, наблюдавший за этим из своего укрытия, ощутил их угасающую чакру. Эти двое не были слабаками. Само то, что они так долго продержались против Сасори Красного Песка, говорило о многом.
«По меньшей мере, два элитных джонина», — прикинул Хозуки Мангетсу. Это было логично: сейчас Сасори сражался не со своей бабушкой Чиё, и у него не было ни единой причины сдерживаться или «подливать воды» в этот бой.
Сасори не спешил убирать марионеток. В то время он ещё не создал свой кокон — Хируко, и перед миром представал в облике хрупкого, красивого юноши. Расправившись с врагами, он замер, не сводя взгляда с пустоты.
— Долго ещё собираешься прятаться? — его голос, чистый и холодный, разрезал тишину.
Хозуки Мангетсу нахмурился. Он был абсолютно уверен в своей способности скрывать присутствие. Как этот марионеточник сумел его почуять?
Сасори окинул взглядом окрестности и вновь заговорил, повысив тон:
— Выходи. Я расставил марионеток-сенсоров по всему периметру. Тебе не скрыться.
Поняв, что игра в прятки окончена, Мангетсу обратил своё тело в поток воды и скользнул под песок. В следующее мгновение он возник прямо перед Сасори, материализовавшись из влаги.
— Техника Гидратации… — Сасори слегка сузил глаза. — Значит, ты из Деревни Скрытого Тумана. И что же забыл здесь выходец из Киригакуре?
— Сасори Красного Песка, — Мангетсу невозмутимо встретил его взгляд. — Я пришёл, чтобы завербовать тебя.
— Завербовать? — Сасори издал короткий, сухой смешок. — Ты хочешь, чтобы я пошёл за тобой? И что же ты можешь мне предложить? Каков твой капитал в этой сделке?
— В твоих глазах я вижу бездонную печаль, — тихо произнёс Мангетсу. — Я не знаю, к чему ты стремишься, но сейчас ты кажешься мне лишь ребёнком, который отчаянно нуждается в любви.
— Хм, я понятия не имею, о чём ты болтаешь. — Сасори прищурился. Несмотря на то что его тело уже начало превращаться в марионетку, мимика оставалась пугающе живой.
Он едва заметно шевельнул пальцами, и десять марионеток, паривших рядом, в мгновение ока окружили Мангетсу. Тот даже не вздрогнул. Сложив одну печать перед грудью, он заставил безжизненную пустыню содрогнуться. Прямо из-под песка, разрывая оковы земли, ударили мощные водяные столбы. Они взметнулись ввысь, образуя вокруг Мангетсу непроницаемую лазурную защиту.
— Использовать Суйтон такого уровня в безводной пустыне… — Сасори оценил масштаб техники. — Ты не из простых смертных.
— Разумеется.
Когда Мангетсу заговорил снова, на его голове прорезались костяные драконьи рога. Вступать в бой с противником уровня Каге без Режима Отшельника было бы верхом безрассудства.
— А это ещё что? Твой Улучшенный геном? Неужели ты обладаешь сразу двумя?
— Нет, это не геном, — усмехнулся Мангетсу. — Если присоединишься к моей организации, я, так и быть, раскрою тебе секрет. Ну как, договорились?
— Обойдёшься.
Кончики пальцев Сасори дрогнули. Десять марионеток ринулись к Мангетсу, но путь им преградили водяные пики, выросшие из защитных столбов. Сасори недовольно нахмурился и приподнял руку. Три куклы мгновенно сблизились, образуя в воздухе треугольник. Мангетсу с недоумением наблюдал за этим маневром.
Внутри марионеток открылись особые механизмы, создавая мощный вихрь. Огромная сила всасывания начала затягивать в себя всё вокруг, и водяные пики, потеряв форму, устремились в жерло этой ловушки.
«Что за чертовщина?!» — пронеслось в голове Мангетсу. — «Разве это не техника Чиё? Разве не её "Десять марионеток Чикамацу" способны на такое?»
Сасори, словно прочитав его мысли, пояснил:
— Это копии кукол Чикамацу. Пусть они и уступают оригиналу, но в руках величайшего кукловода в истории они ничуть не хуже подлинников.
Мангетсу лишь безмолвно моргнул, поражённый такой наглостью и мастерством. Видя, как его чакра-вода утекает в треугольный вихрь, он перестал сдерживаться. Печати замелькали с невероятной скоростью.
Внезапно воздух пронзила волна жгучего холода. Хлынувшая из тела Мангетсу изморозь мгновенно превратила водяные потоки в монолитный лёд. Но главное — ледяные оковы сковали механизмы трёх марионеток прямо в момент их раскрытия. Завывание вихря оборвалось, сменившись звенящей тишиной.
— Кажется, твоя защита от обледенения оставляет желать лучшего, — подмигнул Мангетсу.
— Стихия Льда… Вот уж не ожидал, — бесстрастно отозвался Сасори.
Копии марионеток Чикамацу чёрной тенью вернулись к хозяину, закрывая его собой. Сасори достал из-за спины свиток и с силой впечатал его в песок. Из облака дыма перед ним возникла деревянная фигура с синими волосами.
— Третий Казекаге! — выдохнул Мангетсу.
— Хватит притворяться. В твоих глазах нет и тени удивления, — Сасори начал подключать нити чакры к телу Казекаге. — Ты наверняка давно знал, что это я его убил.
В отличие от каноничной битвы с Чиё, сейчас Сасори управлял Третьим лишь одним пальцем. Остальные девять по-прежнему удерживали нити кукол Чикамацу… точнее, девяти кукол, так как одна была выведена из строя льдом.
Мангетсу невольно залюбовался этой техникой. Он вдруг понял: в плане контроля чакры этот парень мог бы потягаться в «Суйтоне» с самим Итачи Учихой — настолько тонко и плавно он лил свою силу.
«Сколько же воды он "подлил" Чиё в их последнем бою?» — подумал Мангетсу. Судя по всему, реальная мощь Сасори превосходила любые ожидания.
Пальцы Сасори дрогнули. Третий Казекаге рванул вперёд, а девять марионеток Чикамацу окружили их плотным кольцом, создавая идеальный оборонительный периметр. Марионетка Казекаге вспыхнула чакрой, и из-под песка поднялись мириады железных песчинок, формируя исполинский черный ромб.
Мангетсу оценил масштаб — здесь, в самом сердце пустыни, Сатетсу (Железный Песок) черпал силы из самой земли. Огромный чёрный монолит источал ауру смерти. Хозуки вытянул руку, и окружающий его лёд тоже принял форму треугольного конуса.
Две стихии столкнулись. Мангетсу расширил глаза от напряжения: после короткого сопротивления железный бур Сасори с оглушительным скрежетом раздробил его ледяную защиту. Снаряд из чёрного железа неумолимо нёсся прямо на него.
Мангетсу хлопнул в ладоши, и из песка хлынули потоки воды, воздвигая щит за щитом. Вращающийся ромб пробивал один слой за другим, вязнул в водных массах и, наконец, потерял инерцию прямо перед лицом Хозуки.
Мангетсу сделал резкое движение, и вода, смешанная с острыми обломками льда, рванула в контратаку на Сасори.
— Техника Запечатывания: Щит Авроры! — скомандовал Сасори.
Девять марионеток синхронно подняли ладони, и между ними вспыхнул ослепительный купол из чистой чакры. Атака, усиленная Неорганическим Оживлением, обрушилась на преграду, вызывая лишь каскад ряби на её поверхности, но так и не сумев пробить брешь.
Пока бушевала стихия, Мангетсу успел уйти под землю. Он осознал: тягаться с Сасори в дальнем бою — чистое безумие. В пустыне Третий Казекаге превращался в истинного бога смерти. Единственный шанс на победу — ближний бой.
Но, попытавшись подобраться снизу, Мангетсу с размаху врезался в подземную часть защитного поля. Сасори не оставил слепых зон.
Конечно, Мангетсу мог просто отсидеться внизу, ведь чакра Сасори не была бесконечной, а поддержание такого купола требовало колоссальных затрат. Но гордость не позволяла ему побеждать так трусливо.
Он вынырнул с другой стороны. Его Неорганическое Оживление могло бы доставить проблем даже Эю или Кираби, но здесь, среди песков, Третий Казекаге получал чудовищный бонус к силе. Дальний бой проигран, куклы Чикамацу держат оборону… Идеальная тактика.
Это был не просто противник, а высокотехнологичная крепость с огромной огневой мощью.
— Я всё ещё вижу в твоих глазах жажду любви, — произнёс Мангетсу, формируя вокруг них обоих гигантский водяной купол. — Мне жаль, но пора заканчивать.
Теперь всё зависело от того, насколько крепко закручены винты в теле Сасори. Если его материалы устойчивы к вибрациям — Мангетсу придётся ретироваться. В конце концов, перед ним был не человек из плоти и крови, а мощнейшее оружие. Его запасы чакры не могли бесконечно соперничать с Сасори в этой песочнице. Оставалось надеяться лишь на одно: что Техника Белого Исступления сможет мгновенно парализовать этого кукольного гения.
Обновлено: 10.07.2026