**Глава 109. Белый Змей-Мудрец**
Воздух здесь был тяжелым, пропитанным сыростью и резким мускусным запахом. Мангетсу огляделся. Перед ним стояли три фигуры: две молодые девушки и маленькая девочка. Он не обманывался их внешностью — в чувствах Режима Отшельника они ощущались не как люди, а как древние, могущественные змеи, примерившие на себя человеческую кожу.
— Давно не виделись, госпожа Тагицухиме, госпожа Ичикишимахиме и госпожа Тагорихиме, — спокойно поприветствовал их Мангетсу.
— Орочимару, кого это ты притащил? — подала голос Ичикишимахиме, выглядевшая моложе всех. — Поверить не могу... Какая мощная Чакра Сендзюцу! Теперь понятно, почему Белый Змей-Мудрец захотела тебя видеть.
Их отношение было на удивление вежливым. Мангетсу слегка напрягся, пытаясь понять, не попал ли он в ловушку иллюзии. Эти три сестры были мастерами гендзюцу, и в таком месте разум мог легко помутиться.
Словно прочитав его мысли, Тагицухиме обернулась:
— Расслабься. Ты гость, которого ждет сама Великая Мудреца. Мы не станем нападать. Как только увидишь её, сам поймешь, что это не морок.
Мангетсу не спешил опускать бдительность, но послушно последовал за ними вглубь пещеры.
— Орочимару, тебе дальше нельзя, — бросила одна из сестер. — Жди здесь.
Саннин послушно остановился.
Путь был извилистым, и чем глубже они спускались, тем плотнее становилась концентрация природной энергии. Мангетсу почувствовал, как его тело начинает вибрировать. В Режиме Отшельника он ощущал впереди нечто колоссальное. Его собственная чакра по сравнению с этим океаном казалась крошечным ручейком у подножия великой горы.
— Пришли, — сестры остановились у входа в огромный грот.
Мангетсу глубоко вдохнул и шагнул вперед. В центре пещеры на возвышении покоилось нечто величественное и ужасающее. Это была исполинская белая змея. Её чешуя мерцала в полумраке, а кольца тела уходили далеко в тень сводов. На голове змеи красовались два рога, похожих на бычьи, хвост украшали массивные золотые кольца, а в пасти она сжимала длинную курительную трубку, выпуская густые клубы дыма.
Мангетсу мгновенно вспомнил слова Тагицухиме. Ощущение подавляющей мощи, исходящей от этого существа, было настолько реальным, что любая мысль о гендзюцу казалась абсурдной.
— Входи, — голос не звучал дряхлым, но в нём слышалось эхо веков. Золотые змеиные глаза уставились на пришельца. — Раз «Он» выбрал тебя, можешь не церемониться в моём присутствии.
Огромная голова опустилась ниже, а раздвоенный язык на мгновение коснулся воздуха.
— Твоё появление сделало судьбу этого мира, катившегося по накатанной колее, туманной и непредсказуемой. «Он» доверился тебе, перекроив твою суть... Что ж, тогда доверюсь и я.
Мангетсу понял: Белый Змей-Мудрец говорит о Джашине. Они определенно были знакомы.
— Ты пришел за знаниями, — продолжала Мудреца. — «Он» дал тебе силу, но не научил, как ею пользоваться.
— Верно, — кивнул Мангетсу. — Скажите, а Чакра Сендзюцу разных источников... она совместима? — В оригинальной истории те, кто обучался на горе Мёбоку или в Пещере Рючи, приобретали черты жаб или змей.
— Нет, но... — Мудреца приподнялась. — Ты — особенный. Ты можешь трансформировать своё состояние под разные типы Режима Отшельника. Это Его дар тебе. Уникальное благословение.
Мангетсу осознал: он действительно пешка в руках Джашина. Если бы Система не убрала негативные эффекты, неизвестно, кем бы он стал.
— Подойди к алтарю.
Мангетсу повиновался. Внезапно тело гигантской змеи начало стремительно уменьшаться, принимая человеческий облик. Перед ним стояла женщина с длинными черными волосами до пояса и пронзительными золотыми глазами. Её лицо было изящным, но застывшим, с каким-то странным, почти... отсутствующим выражением?
Мангетсу опешил. Он ожидал увидеть старуху, но перед ним была красавица. Неужели в Пещере Рючи это традиция — молодиться до последнего?
Тонкие руки обхватили его голову, и женщина прильнула к его шее. Укус. Боли не было — лишь пронзительный холод, словно в жилы впрыснули жидкий азот. Холод мгновенно достиг сердца и так же быстро исчез.
— Удивлен? — женщина отстранилась и посмотрела ему в глаза. — Моя человеческая форма не постоянна. Она — отражение того образа, что живет в твоем сердце. Мне было любопытно, какой ты меня видишь.
Мангетсу отвел взгляд. Белая Змей-Мудрец склонила голову набок с тем самым «отсутствующим» выражением лица, что выглядело почти... мило?
— Ничего особенного.
— Вот как?.. Ступай к Тагицухиме и остальным. Они обучат тебя техникам. Но предупреждаю: мои стандарты высоки. Пока не достигнешь мастерства, из Пещеры не выйдешь.
*
Прошло два года.
— Искусство Отшельника: Техника Белого Исступления!
Мангетсу широко раскрыл рот, и из него вырвался призрачный красный дракон, сжимающий в когтях черную сферу. Дракон начал стремительно вращаться вокруг сферы, порождая чудовищный высокочастотный звук. Каменные своды задрожали, крошась в пыль. Сфера взорвалась ослепительной вспышкой и звуковой волной невероятной силы.
Мангетсу тяжело дышал, глядя на уведомление Системы:
**[Будущий злодей, чей путь сотрясет мир шиноби! Ты постиг тайны Режима Отшельника в Пещере Рючи. Твоя сила достигла Уровня Каге. Теперь ты превзошел Третьего Мизукаге и стал сильнейшим бойцом Деревни Скрытого Тумана.]**
Уровень Каге. Наконец-то. По оценке Системы, он теперь превосходил даже Асикусу.
Мангетсу посмотрел в отражение в луже воды. Его кожа стала мертвенно-бледной, на скулах виднелась чешуя, а из головы росли тонкие длинные рога. В отличие от горы Мёбоку, где идеалом было отсутствие животных черт, в Пещере Рючи всё было наоборот: чем больше ты походил на змея, тем совершеннее был твой Режим Отшельника.
Техника Белого Исступления была обоюдоострым мечом. Она била светом и звуком, и без роговой оболочки на глазах и змеиной физиологии пользователь сам бы пал жертвой своей техники. Но Мангетсу теперь мог легко переключаться между состояниями, скрывая свою «змеиную» суть под личиной адепта Джашина.
За эти два года он иногда связывался с Фугаку Учихой. Тот передал ему секреты Восьми Врат и сообщил, что многие молодые Учихи уже видят в Фугаку своего лидера и кумира.
Настало время. Время Хозуки Мангетсу явиться на собрание клана Учиха.
Обновлено: 10.07.2026