На этом этаже, похоже, водятся только зомби и скелеты. Скелеты — вялые, медленные, атаки однообразные, словно управляются примитивным скриптом. Зомби — мелкие зомби-гомы и более человекоподобные взрослые. Без оружия, но завидев нас — визжат и несутся в атаку. Неприятно.
При неожиданной встрече они сразу набрасываются — страшно. Но Футаба-сан хладнокровно рубит их с любой дистанции. Пока справляется с любой засадой.
Если не промахнуться с обнаружением — зомби не так страшны. Заметим первыми — расстилаем «Болото гнили» в коридоре, Футаба бросает камень — и они лезут в ловушку.
Если их мало — они сами вбегают в болото и тают. Больше пяти — растворяющиеся тела становятся мостом, кое-кто перебирается. Но выживших немного — их добивает топор Футабы.
При большем количестве я подстраховываю «Чёрной петлёй» — и мы справляемся. У зомби нет огня, как у Ортруса, ни когтей, ни оружия — «Чёрной петлёй» их удержать легче.
Правда, за одну ногу они иногда вырываются. Надо хватать обе или обматывать туловище.
Так мы научились охотиться на зомби. Прошли широкий коридор, вышли в «кладбищенский лес» — большую залу — и без особого труда разделались с толпой.
— Фу, наконец-то. Момокава-кун.
— Удобно, что легко, но возни всё равно много.
В играх тоже заманиваешь мобов по одному и режешь — в конце концов это просто рутина. Хочется быстрее подняться или взять сильное оружие и косить пачкой — но это в игре.
— Кажется, я бы одна справилась с таким количеством.
— Лучше лишний раз не рисковать. Опасность — только когда главный противник, по-настоящему.
Это не игра — на кону жизнь. Безопасность — бесценная роскошь. Возни хоть сколько — я готов.
Жаль только — ни скелеты, ни зомби ядер не дают.
— Поехали. Могут прятаться в тени деревьев — будем настороже.
Перебив видимых зомби, мы входим в кладбищенский лес.
«Кладбище» — ветки, торчащие из земли, как надгробия. Похоже на могилы, но может, смысл другой.
Ветки сломаны — кто-то воткнул их специально. Гомы ли, или монстры с привычкой ломать ветки — не знаю.
Но торчащие ветки напоминают кладбище. Плюс панели на потолке сломаны или в режиме экономии — темно. Хватит создавать атмосферу.
— …Хм.
Сверяюсь с компасом в тетради, оглядываю деревья — и взгляд цепляется за что-то.
— Футаба-сан, стой.
Она не спрашивает «что» — просто «да» и встаёт мне за спину. Её охрана стала увереннее.
— Хм.
Я разглядываю предмет: зелёная трава у корня толстой ветки-надгробия. Похожа на сорняк, но у корня виднеется ядовито-фиолетовый плод. Наверное, что-то вроде моркови, зарытое в землю.
Проверяю «Интуитивной фармакологией»…
— Растение с жутким человекообразным корнем, близкое к монстру. Телепатически посылает неприятные сигналы тем, кто ест или выдёргивает. С древности используется как лекарство и яд. Глубоко влияет на психику.
Редко «Интуитивная фармакология» выдаёт такой подробный текст. Что случилось?
Как бы то ни было — в голову приходит одно название.
— По сути это же мандрагора.
— А, слышала где-то.
Имя на слуху. Частый ингредиент в играх и фэнтези.
Человекообразный корень, при выдёргивании вопит, услышавший умирает. Мандрейк. Есть и реальное растение с таким именем. Но по описанию — не земная мандрагора и не сказочная. Похожий вид этого мира.
— Попробую выдернуть.
— Разве от этого не умирают!?
— «Мгновенная смерть» не сказано — значит, нормально.
Телепатическое сопротивление — фэнтезийно. Интересно, как это ощущается. И конечно, Шаману нужен этот лекарственный материал.
— Правда? Осторожно! Если что — сразу отпусти!
Оставив беспокойную Футабу-сан, я тянусь к мандрагоре.
— Эй!
Дёргаю. В голове — «Кёвааа!» — пронзительный птичий крик или человеческий вопль.
Вот оно, телепатический «неприятный сигнал». Не так страшно. Скрежет по доске хуже. И громкость вроде слабовата.
— Выдернул.
С лёгким «поп» корень выходит из земли.
— Момокава-кун, ты в порядке!?
— Да, ничего.
Машу мандрагорой перед Футабой-сан с гордым видом.
Корень действительно похож на человека. Раздвоенный конец — как ноги. «Плотская редька» — было такое. В общем, то же самое.
На «голове» — впадины, как глаза и рот. Ярко-фиолетовый, бугристый — есть не хочется. Но для зелья — подойдёт.
— Футаба-сан попробуешь? Там ещё одна.
— А… можно?
Она немного поколебалась — и выдернула.
— Выдернула!
— И как голос?
— Ничего не слышала.
Только обрадовались второй мандрагоре — как вдруг:
— Что-то есть.
Первой почуяла Футаба-сан — обострившиеся чутьё берсерка.
Я быстро кладу обе мандрагоры в сумку и готовлюсь к бегу.
— Отходим ко входу. Тылы——
— Пока ок, ещё не окружили… Но слева и справа чуять.
Я не чувствую. Ни справа, ни слева — только тихий лес.
Обернулся — метров тридцать до входа в залу.
— Момокава-кун, беги!
Бежать спиной к неизвестному врагу — может, глупо. Но я доверяю Футабе-сан. В бою её интуиция надёжнее. Мои рассуждения — второе.
Я рванул — и с шорохом вокруг появились монстры.
— Гав-гав!
Лай — и монстры, каких мы не видели.
Похожи на хищных динозавров из энциклопедии. Рост с человека. Двуногие, как ящерицы, маленькие передние лапы, длинный хвост. Цвет — серый, как бетонные блоки, на спине — металлический блеск чешуи.
Но главное — огромная голова. Квадратная, как блок. Посередине — пасть с острыми зубами. Длинный язык, слюна. Маленькие красные глаза — голодный взгляд.
— Гоа!
Новые монстры, но имя знакомо. Перед выходом проверял тетрадь — там было обновление.
Гоа — стайные мелкие земные драконы. Земные драконы — видимо, динозавроподобные. Всеядны, но любят мясо, питаются падалью, при удобном случае нападают. Агрессивны и свирепы.
Магии особой нет, зато сила и скорость — типичные для земных драконов. Огромные клыки.
Пять штук. Могут быть ещё в кустах. Вдвоём не справимся.
Плохо.
— Хмп!
Футаба-сан атакует — один гоа переворачивается. «Отбив» — второй скилл рыцаря.
Гоа падает — и по белому брюху уже рубанули топором, внутренности и кровь хлещут.
Одного убрали, но остальные не сдаются.
— Футаба-сан!
— Всё в порядке, Момокава-кун — отойди за болото.
Пока гоа окружают её с трёх сторон, я успеваю добежать до входа.
Там — «Болото гнили», растянутое до краёв коридора. Оно не исчезает само, но на воздухе сохнет, как краска, и становится безвредной землёй. Пока ещё действует. Кровавая поверхность булькает, ждёт жертв.
— Опа!
Перебираюсь по самому краю. Моё тело не страдает от яда — проверено. Но одежда и снаряжение — пострадают. Мне не нужен слейм, который растворяет только одежду.
Гоа по размеру через край не перешагнут.
— Прокляни тело! «Красная лихорадка»!
На тыловой позиции — только поддержка Футабы-сан. Быстро накладываю проклятие на всех гоа. Эффект слабоват, но пусть хоть чуть замедлятся.
— Йа!
Футаба-сан рубит гоа топором — второго нет. Осталось трое. Она стоит у входа. Я могу достать «Чёрной петлёй» — но вроде справится и без меня. Стоп — вокруг Футабы-сан только двое гоа. Где третий?
— Ой!
— Грррррррр!
Один гоа выскакивает в коридор. Он обошёл Футабу и гонится за мной!
— Момокава-кун, один прорвался! Сейчас——
— Разберусь! Ты бей своих!
Футабе оборачиваться ко мне — невыгодно. Двое гоа уже на дистанции атаки. И из леса показываются ещё трое-четверо. Если все навалятся — и Футаба не выдержит.
Значит, одного — сам.
— Ну что, давай!
Я стою по ту сторону болота и дразню дрожащим голосом. Гоа осторожничает перед «Болотом гнили».
Зомби тупо лезут в подозрительную красную жижу. Гоа — разумнее, инстинкт говорит: опасно.
Гоа фыркает и пятится. Сдаётся? Нет — разворачивается и несётся снова.
Он хочет перепрыгнуть — я понял.
— Не получится!
Гоа прыгает. Болото — около четырёх метров. Старшеклассник в прыжке в длину берёт пять. У гоа ноги сильнее — перепрыгнет.
Если перепрыгнет — с таким монстром в ближнем бою мне не справиться. «Возврат Боли» — не победа.
— Падай!
Я стаскиваю его вниз. Чёрные щупальца вырываются из болота — «Чёрная петля».
С зомби я тренировался без нужды — «Чёрная петля» выросла. Длиннее, толще, крепче.
— Гяоооооооооооооо!
Гоа в полёте беззащитен — щупальца тянут его в болото. Громче, чем со зомби — он крупнее.
— Ооооааа! Гав! Грроооооо!
Ещё два щупальца — хвост и голова. Три «Чёрные петли» держат гоа в кислоте.
«Чёрная петля» не страдает от «Болота гнили» — этим и пользуюсь. Мой лучший комбо.
Еле-еле — гоа перестаёт дёргаться. Мои проклятия ещё не настолько сильны, чтобы полностью сдержать монстра.
Я рассеянно смотрю на расплавившегося гоа — напряжение спало.
— Ха… ха… Футаба-сан!?
Вспоминаю — бой не кончился. Поднимаю голову.
— Момокава-кун, ты ок? Остальные разбежались.
Вокруг — семь трупов гоа. Футаба-сан оборачивается с тревогой.
Пока я дрался один на один — она убила семерых. Боевое призвание — это да.
— Да, жив. Ран нет.
— Хорошо. Поищу ядра.
Футаба-сан с ножом копается в трупах. Без неё я бы не выжил. Спасибо, Футаба-сан.
Обновлено: 10.04.2026