— …Девять. В школе как раз бы начался первый урок.
Хирано-кун глядит на G-Shock и бросает фразу напряжённым тоном:
— Готовы?
Мы в унисон киваем. Вооружились по максимуму. План составлен. Осталось только идти.
— Погнали к боссу!
С кличем мы вылетаем из Сквера Фей.
Скелеты, видимо, вняли обстановке — на пути к боссу никто не выбегал. Короткий коридор проходим вмиг и оказываемся перед комнатой с магическим кругом телепортации — той самой босс-комнатой.
— Последняя сверка, Момокава. Ты.
— Входим — сразу бросок камня от Футабы-сан и «Ветряной клинок» от Нисэямы-сан. Я тоже навешу Лихорадку, но на эффект не рассчитывайте. Пока враг не подойдёт — стреляем и бросаем.
Если этим хоть немного раним — хорошо. Если просто заставим остерегаться — тоже. Страшно, если нас сразу сшибут и кто-то погибнет. Повторять судьбу Ито-куна нельзя ни в коем случае.
— Как босс подойдёт вплотную — Футаба-сан и Хирано-кун держат. Я по возможности попробую опутать босса «Чёрной петлёй». Нисэяма-сан продолжает прикрывать огнём.
За ману можно не переживать. У Нисэямы-сан хватит на «Ветряной клинок», а я, если сфокусируюсь на «Чёрной петле», смогу держать её достаточно долго.
— Если враг всё же ворвётся — другого выхода нет, только драться. Но если кого-то повалят — это и пик, и шанс. Враг один. Если свалят Футабу-сан или Хирано-куна, второй сможет нанести мощный удар.
Слабость пары Хирано–Нисэяма после потери Ито — нельзя давать боссу момент на «охоту». Если первым свалят Хирано-куна, Нисэяма-сан без сильных боевых приёмов вряд ли добьёт. В крайнем случае «Ветряной шквал» мог бы решить, но он с широким радиусом — и Хирано-куна под боссом не пощадит.
— Если прорвутся к тылу и свалят меня или Нисэяму-сан — Футаба-сан бьёт по мне первой, Нисэяма-сан — по Хирано-куну. Кто кого добивает, я говорю намеренно: чтобы в критический момент вы не начали уступать. Как в парном теннисе, когда мяч между партнёрами — непонятно, кто бьёт, оба в зоне удара, но оба мажут. Такое бывает.
В этом бою таких промахов быть не должно. Мы и так импровизированная группа — слаженной работы ждать нечего.
К тому же, если чётко решить, кого кому спасать, в нужный момент будет проще действовать. Мы не бойцы — в стрессе голова может отключиться.
Конечно, в зависимости от позиции оптимальные ходы могут меняться. Но лучше хоть что-то зафиксировать.
— Как босс ослабнет — добиваем. Раненым — простите, но убить важнее. Небольшие раны залечу своими снадобьями.
План на этом. Дальше — только верить в свои силы. Другой опоры нет.
В последний раз окидываю взглядом троих. Ещё недавно мы лишь кланялись в классе, не больше. Теперь — товарищи, доверяющие друг другу жизни, идущие на страшного монстра.
Реальность не укладывается. Но мы с оружием в руках, в потрёпанной форме — картина очень даже реальная.
Не просто выживание. Смертельный бой — вот что начинается.
— Тогда пошли.
Оглушительный клич Хирано-куна и бодрые ответы Футабы-сан и Нисэямы-сан разносятся по сумрачному коридору.
И мы проскальзываем в проём без двери — как вход в пещеру, где спит людоед-зверь.
В авангарде — Футаба-сан и Хирано-кун. За Футабой-сан — я, за Хирано-куном — Нисэяма-сан. Колонна по два. Мы с тыла не отстаём — если нас возьмут в прицел, помощь должна успеть.
Это, наверное, самая подходящая формация.
— …А где босс?
— Вроде там, наверху.
Комната размером со спортзал. Как и там, где появляются скелеты, по бокам — круглые колонны. Похоже на храм, но, кроме колонн, голый камень, без украшений. На потолке несколько тускло светящихся панелей — видимость плохая. В углах почти темно.
Но важнее углов — то «наверху», на которое указал Хирано-кун. В глубине, как сцена в спортзале, — приподнятая площадка. По краям лестницы, высота — примерно на второй этаж. Наверное, там и начертан магический круг.
Пока я так думаю и смотрю вверх — слышу.
Рычание зверя.
— Есть. Он там.
— …Момокава-кун.
— Стойте, вроде выходит.
В тяжёлой тишине я ясно вижу, как тень, похожая на босса, шевелится в свете фонаря под потолком. Похоже, он тоже нас заметил.
Как и ожидалось, босс с площадки наклоняется, чтобы разглядеть новую добычу.
Лицо — как у красного пса, но крупнее, поджарее, жёстче. Голодное до крови, свирепое. Скорее волк, чем собака. И таких морд — две.
— …Две головы?
Два черепа смотрят на нас.
— Нет, Момокава-кун, это же…
Не может быть. Два босса — недопустимо. Футаба-сан тоже отрицает — смотрите, босс один. Мощное, мускулистое тело — одно, как у льва.
— Ч-что это… Две головы?!
— Врёшь, раньше такого не было!
Красношёрстный волк с двумя головами. Таким предстал перед нами босс.
— Отступаем!
Кричу, не раздумывая.
Трусим? Конечно. Перед двуглавым красным псом — Ортрусом — мы в смятении. Если пойдём в бой в таком состоянии, всё сложится плохо.
И главное — он явно не для вида. По крайней мере, сильнее, чем мы ожидали от большого красного пса.
То ли система подземелья капризно вызвала нового босса, то ли он эволюционировал, сожрав Ито-куна. В механике подземелий и экологии монстров я не силён — гадать бесполезно.
Важно одно — уйти, перегруппироваться и——
— Осторожно, Момокава-кун!
Я разворачиваюсь к выходу и бросаюсь бежать, но тело дёргается. Меня схватили за ворот сзади и рванули.
— Уа!
Кажется, кричу, но собственный голос не слышу.
Яркое багровое пламя и оглушительный грохот. В следующий миг перед глазами — красный след, крестом рассекающий воздух.
— Уо! Чёрт, что это, огонь плюнул?!
— Магия! Магия! Это огненная магия!
Когда долетают голоса Хирано-куна и Нисэямы-сан, я уже стою на ногах, выпущенный Футабой-сан.
— Спасибо, Футаба-сан.
— Не за что. А этот волк… что будем делать?
Снова смотрю наверх. Ортрус, бывший красный пёс, из пасти с острыми клыками выдыхает искры, как остатки выпущенного огненного шара. По двум красным следам видно — огненные снаряды плюют обе головы.
К счастью, благодаря Футабе-сан я отделался лёгким жаром. Но судя по тому, что взрыв был совсем рядом — ударная волна не так велика. Зато горение сильное. Огонь на месте попадания всё ещё полыхает, как разлитое масло.
Прямо перед входом, куда я собирался выбежать.
— Эй, Момокава! Ты побежал — и выход закрыло!
— Не из-за меня же!
Отвечаю срыву, потом — чёрт. Время не для ссор. Но раз Хирано-кун уже решил, что я струсил и сбежал первым, пары слов для оправдания мало.
Босс хитро понял, что у нас только один выход — и первым делом его и перекрыл. Даже если бы я не бежал, взорвали бы в тот же момент.
— Но ты же первым побежал от босса.
Да, факт — я первым попытался отступить. Удайся отход — сочли бы верным решением. А в этой ситуации — вот.
— Погодите, я виноват. Но ссориться сейчас некогда. Выход закрыт — остаётся только сражаться по плану——
— Не выёбывайся, это ты виноват! Разбирайся, Момокава!
— Что нам делать, выхода же нет!
Чёрт, чёрт! Оба уже почти в панике, не в себе. Да и я не уверен, что спокоен. Сердце колотится, голова пустеет.
— Погодите, успокойтесь!
Пока они не придут в себя, боя не будет. Но босс уже здесь.
— Идёт, Момокава-кун!
По резкому окрику Футабы-сан вздрагиваю. Хирано-кун и Нисэяма-сан слева и справа тоже дёргаются. Им тоже страшно. Они тоже в замешательстве.
— Эй, подождите, погодите!
— Кя-а!
Ортрус словно говорит: «Охота уже началась, идиоты». Он легко соскакивает с площадки. С высоты второго этажа приземляется мягко, по-кошачьи. Пёс, а ведёт себя так.
Но едва лапы касаются пола — он срывается с места. Мчится стрелой. Поджарый, быстрый — настоящий хищник. В тысячу раз страшнее льва с саванны по телеку. От одного вида чуть не теряю сознание. Над кричащими двумя смеяться не могу.
Но если не сражаться — убьют. Держись, Момокава Котаро. Сдаваться рано.
— Футаба-сан, бросай! Свяжи ему лапы——
Попадут ли «Ветряным клинком» от Нисэямы-сан — не знаю. Рассчитывать можно только на Футабу-сан, которая меня не ругала. Как начнётся бой — оба подключатся, хоть и в смятении.
Босс атакует наскоком — на «Красную Лихорадку» времени нет. Выбираю «Чёрную петлю» — физическое связывание.
Камень Футабы-сан лишь скользнул по шерсти. Мои чёрные волосы — едва вырвались из-под лап, как он прыжком ушёл. И по инерции прыжка — на Хирано-куна.
— У-у-уааа! Не надооо!
Грубый вопль, и тело Хирано-куна с грохотом падает навзничь. Похоже, ударился спиной о каменный пол, не успев сгруппироваться. Стонет, вставать не собирается.
Для босса — тот же сценарий, что с Ито-куном. Но добивать он не спешит. Две головы разворачиваются вбок.
— Ааааааа!
Футаба-сан замахивается топором и рубит по боссу.
Но босс уже реагирует — короткий шаг в сторону, и рубок проходит мимо. Топор с грохотом врезается в пол, высекая искры.
— Хирано-кун, вставай! Быстрее! — «Чёрная петля»!
Пока кричу упавшему воину, подключаюсь к прикрытию Футабы-сан. Сам я слаб — с копьём в ближний бой не сунусь, только «Чёрная петля».
Футаба-сан рубит два, три раза. Босс читает удары и уворачивается. И чёрные волосы из-под ног — тоже уходит лёгким шагом. Ни одной пряди не зацепило.
— Тогда вот так——
Полусознательно поднимаю правую руку. Сознание переключается на проклятие, руки и ноги почти не чувствую. Точнее, чётче — образ.
Длинные волосы — на три пряди. И плету их по очереди, аккуратно. Получается, получается — аккуратная коса.
— Как тебе!
«Чёрная петля» на этот раз — одна толстая коса, вырывающаяся из земли, как змея. Босс снова уходит боковым шагом.
Но у «косы» — больший радиус.
Я сильно взмахиваю поднятой рукой. Коса проходит по земле. Длина — около трёх метров. Хватает ровно на то расстояние, куда он отскочил.
— Попал! Футаба-сан!
Левая задняя лапа босса, в районе щиколотки — коса плотно обвилась. Два, три витка. Подвижность отнята.
— Хааааа!
Есть. Босс больше не прыгнет.
С невероятной силой топор летит ему в морду — в этот миг две головы разворачиваются в разные стороны.
Правая — на Футабу-сан перед собой. Левая — вытягивается назад, к ненавистной чёрной петле.
Щёлк — клыки. И левая голова плюёт огнём.
— А.
Понял — поздно. Чёрные волосы — не металл, а просто волокно. Мгновенно сгорают, связь теряется.
Левую лапу освобождает багровое пламя. Босс снова на ногах — и на волосок уворачивается от удара Футабы-сан.
На сей раз не лёгким шагом — полушагом, пошатываясь. Но топор снова бьёт в пол.
И в этой доле секунды босс получает контратаку. Рука достаёт — перед ним враг с занесённым топором, полный провалов.
— Г-у!
Футаба-сан с стоном отлетает. В живот врезался удар лапой. Она катится по полу, врезается в колонну у стены и замирает.
— Футаба-сан!
Кричу не только от беспокойства. С сильным танком, отброшенным прочь, между мной и боссом — пустота. Он может добить лежащего Хирано-куна. Или переключиться на меня или Нисэяму-сан.
Что дальше? Кроме «Чёрной петли» у меня ничего нет. Только смотреть. И босс без помех выбирает лучший ход.
Рык — и обе головы ощеривают клыки. Из двух пастей — полоса огня. Как огнемёт.
Пламя летит по дуге и падает — не в Футабу-сан, а вокруг неё. Огораживает её.
— Чёрт… Отрезали.
Тактический ход. Она — главная угроза. Он окружил её стеной огня, запер. В радиусе метров пяти — огненная тюрьма.
— У-у… Момокава-кун!
Голос Футабы-сан доносится сквозь пламя. Похоже, её не зажарило целиком — хоть немного легче.
Босс мог бы направить огнемёт прямо в неё — и добить. Но не стал. Презирает? Или хочет есть сырое?
Футаба-сан жива — хорошо. Но моя ситуация не лучше.
— Футаба-сан, не выходи! Подожди, пока огонь ослабнет! Мы тут как-нибудь справимся!
Кричу, бросая взгляд на заваленный выход. Кажется, огонь там уже слабее. Пламя не вечно — доказательство.
Не нужно Футабе-сан прорываться сквозь стену и обгорать. Серьёзные ожоги — и мы лишимся основной ударной силы. Ждать. Выиграть время, пока она не вернётся.
Босс словно смеётся надо мной — ворчит довольно и смотрит на нас. Кого съесть?
Я неловко держу копьё. Рядом Нисэяма-сан сжимает посох. Только звериное рычание. Странная тишина.
— У-гу… Чёрт…
Босс снова выбирает Хирано-куна — тот на коленях, пытается встать.
Две головы ощериваются и бросаются валить его.
— У-уааа!
— Кяаааааааа!
Под крики я снова пускаю «Чёрную петлю».
— Свяжи!
Ещё больше концентрации. На этот раз — две косы. Маленький прогресс — радоваться некогда. Бью косами по головам босса.
— Гаа! Больно! Горячо! Чёрт!
Но и улучшенная «Чёрная петля» против огня бессильна. Обе косы снова сожжены огнемётом. Босс не отстаёт от Хирано-куна.
— У-у… Воооооо!
Мгновение колебаний — и решение. Потерять Хирано-куна нельзя. Бросаю бесполезные проклятия и решаю атаковать копьём.
С жалким, пронзительным воплем бегу к боссу на дрожащих ногах. Блин, какой он огромный вблизи.
— Дэяааааа!
От Пауэр-Сида перед босс-комнатой — удар чуть сильнее обычного. Целю в бок босса, придавившего Хирано-куна. Промахнуться с такого расстояния по такому размеру — нереально.
Но мой удар режет пустоту.
Босс просто отскочил. Лёгкое приземление.
— Г-гииииииииии!
Хирано-кун вопит так, что кажется — конец. С шеи хлещет кровь.
Перед отскоком клыки прорезали шею глубоко.
— Хирано-кун!
Надо останавливать кровь, иначе умрёт. В сумке — неплохое снадобье А. Им — и спасём.
Но времени нет. Это не пошаговая RPG. Нельзя спокойно подумать и сделать ход.
— У-уаа!
Босс контратакует. Хирано-куна, полумёртвого, видимо, оставил. Цель — я.
Я — слабейший Шаман. На этой дистанции, в этот момент — ничего не могу.
Что делать. Думать некогда — тело босса несётся——
— Аааа!
С дурацким девичьим воплем падаю на пол. Больно. В лёгких пусто.
Но это ерунда. Передо мной — голодная пасть Ортруса, слюна капает.
— Уа! Ваааа!
Перед свирепой пастью я могу только рефлекторно поднять руку. Копьё давно выпало. Запасной нож или короткий меч гомы — вытащить не успеваю.
В тонкую руку, которая и ветку орехового дерева фей сломать не может, впиваются волчьи клыки.
— Ииииииииииииииии!
Кричу без стыда. Боль в руке — предел терпения.
Кажется, сейчас откусят. Но пасть босса отстраняется. Слышен болезненный вой.
— А-ха-ха… Меня кусаешь — и сам пострадаешь!
«Возврат Боли» сработал. Удар клыков в мою руку — тот же урон на переднюю лапу босса.
Мгновенная задержка. Шанс на ответ. Вытаскиваю короткий меч гомы с пояса и рублю по красному мохнатому телу перед глазами.
Твёрже, чем казалось. Потрёпанное лезвие только царапает шкуру и немного мяса. До смертельного далеко.
Чёрт, из положения лёжа нормально рубить не могу. Но надо проткнуть——
— Гяу!
Вопль — и мой, и босса. От удара он, видимо, почуял опасность — забыв про «Возврат Боли», вонзает когти мне в плечо.
— Г-га… Ба-бака…
Может, он вообще не понимает, что «Возврат Боли» бьёт по нему. В плече — острая боль от когтей и тяжесть лапы. Кость, кажется, треснет. Босс чувствует то же — но не ослабляет хватку.
Пока что в шею не вцепился. Мог бы перекусить мою тонкую шею. Значит, «Возврат Боли» его сдерживает — добивать не решается.
Мы оба терпим боль, обмен ударами продолжается. Острая боль и тяжёлый вес босса. Может, так и свалимся вместе — и тут:
— Н-Нисэяма! Стреляй! Сейчас!
Голос Хирано-куна. Он еле стоит, зажимая шею. Кровь хлещет.
— Хирано! Но——
— Стреляй! «Браст»! Бей вместе с Момокавой!
По спине холод. Нельзя. Клеймо труса сняло внутренний запрет стрелять по союзнику. Чёрт. Я не делал ничего плохого. Но лучше бы я тогда…
С горечью и унижением сжимаю пасть босса перед собой.
— У-у, поняла! Эйру-бурасуто!
Слышу обратный отсчёт до смерти.
Чёрт! Остановитесь, идиоты! Кто стреляет по своим!
Голова полна проклятий. И холодная мысль: слабейший Шаман — невелика цена за босса.
Босс не чувствует надвигающейся магии. Из-за «Возврата Боли» он теряет голову и продолжает рвать меня.
Все — и я в том числе — уже не в себе.
— «Ветряной шквал»!
Обновлено: 10.04.2026