Глава 6 — Глава 6

«Восстань», — произнёс Эшберн без эмоций, едва удостоив новоявленную тень взглядом, прежде чем развернуться и уйти. Ещё один солдат пополнил его растущую армию. Он вернулся в город, который только что покинул, готовый двинуться дальше, как только поступит сигнал. И сигнал действительно поступил. По мере того как его теневая армия расширяла зону влияния за пределы небольшого города, где он впервые появился, мутанты-зомби встречались всё чаще. Некоторых приходилось усмирять лично — тех, чьи способности были не по зубам его нынешним солдатам. В других случаях тени сами справлялись с мутантами и приводили их к нему, избавляя от лишних усилий. Его дни превратились в цикл постоянного движения. Город за городом, охота на сильных противников и принуждение их вступить в его ряды. Одни битвы заканчивались быстро, другие затягивались — особенно когда мутанты-зомби координировались с группами обычной нежити, превращая то, что должно было быть лёгкой схваткой, в серьёзное испытание. Тем не менее, Эшберн продолжал идти вперёд. Его армия росла, а вместе с ней — и его сила. Кстати, мутанты делятся на шесть классов. Первый и самый слабый — Эпсилон-уровень. Эпсилон-мутанты либо обладают небоевыми способностями, либо не имеют их вовсе, но, как и гамма-мутанты, не могут скрыть свою природу. Чтобы считаться эпсилоном, мутант должен обладать крайне слабыми или отсутствующими способностями и мутацией, серьёзно осложняющей повседневную жизнь. Некоторые мутанты этого уровня погибают из-за собственных мутаций. Дельта-уровень Дельта-мутанты не имеют значительных недостатков. Единственная проблема — их способности не идут ни в какое сравнение с альфа-, бета- или даже гамма-мутантами. По крайней мере 50% мутантов относятся к дельта-уровню, что делает их самым распространённым типом. Примеры: Фордж, Домино и Каллисто. Гамма-уровень Гамма-мутанты весьма сильны, но обладают серьёзными недостатками. В отличие от бета-мутантов, их изъяны настолько значительны, что сильно усложняют жизнь. Хороший пример — Блинк. Её способность создавать телепортационные диски и проецировать энергию делает её опасным противником. Однако у неё сиреневая кожа, глаза без видимых зрачков и радужки, розовые волосы и странные отметины на лице. В то время как альфа- и бета-мутанты могут сойти за обычных людей, гамма-мутанты — нет. Они имеют физические уродства, как Блоб или Мэрроу. Бета-уровень По мощности способностей бета-мутанты сравнимы с альфами. Разница лишь в том, что у бет есть небольшие недостатки. Считается, что бета-мутанты составляют около 10% популяции. Пример — Росомаха. На первый взгляд он кажется человеком, но, помимо невозможности отключить свои способности, у него есть дополнительный набор костей и мышц на каждом предплечье — отсюда и знаменитые выдвижные когти. Гамбит контролирует свою силу и выглядит почти как человек, но у него красные глаза с чёрными склерами. Альфа-уровень Альфа-мутанты внешне неотличимы от людей и обладают эффективными в бою способностями. Их мутация не накладывает на них ограничений. Китти Прайд выглядит как обычная девушка, но может проходить сквозь стены. Даззлер ничем не выделяется, но способна поглощать звуковые волны и преобразовывать их в свет или лазеры. Колосс выглядит как металлический человек, когда использует силу, но может отключить её и вернуться к нормальному виду. Роуг теперь тоже считается альфой, так как научилась контролировать свою силу, хотя раньше была бетой. Омега-уровень Омега-мутанты обладают наивысшим генетическим потенциалом. Среди их способностей — бессмертие, абсолютный контроль над материей и энергией, мощные психические силы, развитая телекинезия и возможность существовать за пределами известной вселенной. Чёткого определения в комиксах нет. Это мутанты, чья сила считается самой серьёзной угрозой, способной к масштабным разрушениям и практически неуязвимой. В любом случае, мутанты альфа-, бета- и гамма-уровня примерно равны по силе. Можно представить себе альфу и гамму с одинаковой суперсилой, но у гаммы при этом будет фиолетовая кожа в розовый горошек. Факел, которого он нашёл, был бета-мутантом. Все остальные, кого он встречал, относились к дельта-уровню. Например, мутант, стрелявший лучом из живота — дельта, и его живот постоянно светился. «Мой господин, я нашёл секретную лабораторию с множеством мутантов. Она заблокирована снаружи. Разрешаешь мне открыть её?» Сообщение Факел заставило глаза Эшберна расшириться. Пока что он собрал только 12 мутантов в свою армию. А тут — лаборатория с неизвестным количеством? Это именно то, что ему нужно. «Я иду. Жди меня». Не теряя ни секунды, Эшберн рванул вперёд, на предельной скорости направившись к месту, где находился Факел. Добравшись за два часа, он увидел Факела, терпеливо ожидавшего на своём скакуне. Эшберн кивнул ему и перевёл взгляд на здание. Секретная лаборатория. Потенциальная золотая жила. Без колебаний они вошли внутрь. Факел повёл его через помещения туда, где были заперты мутанты. Вход на нижние уровни находился в конце длинной лестницы. Место было жутко нетронутым, резко контрастируя с руинами городов, через которые он прошёл. Никаких зомби — ни один не пробрался внутрь. Но следы паники? Они были повсюду. Эшберн остановился перед массивной металлической стеной, усиленной и плотно запечатанной. Небольшие окна позволяли заглянуть внутрь. То, что он увидел, заставило его сжаться: толпы зомби, бывших мутантов, бились о стены, отчаянно пытаясь вырваться. «Странно, что здесь ещё есть электричество». Свет внутри всё ещё горел, отбрасывая зловещее сияние на сражающуюся нежить.