По простой команде тени вырвались из трупов, поглотив их во тьме. Через мгновение перед ним стояли его новые теневые солдаты — безмолвные, ожидающие приказов.
«Пошли. Мы идём на медведя». С этими словами Эшберн рванул вперёд, его тело двинулось с невероятной скоростью. Сила, пульсирующая в нём, была подавляющей — и в то же время лёгкой. Он прыгнул высоко в воздух, мягко приземлился на ветку дерева и оттолкнулся к следующей. Мир вокруг него расплывался в движении.
[Новое задание: Убийца зомби]
Цель: Убить 1000 зомби за 1 неделю. (Только люди)
Награда: [Мгновенное перемещение], [Новое звание], [+5 ко всем характеристикам]
Наказание: [-10 ко всем характеристикам]
«Люди…» Эшберн нахмурился. Это усложняло дело. Он ещё не был готов идти в города — сейчас столкновение с суперчеловеком было бы плохой идеей. Сначала ему нужно было создать армию. Только тогда у него был бы шанс.
Его взгляд зафиксировался на медведе, всё ещё гоняющемся за теневым кроликом. К этому моменту к погоне присоединилось уже немало нежити, образовав небольшую охотничью стаю. Среди них были меньшие медведи и другие животные, все двигались слаженно за одной целью.
Он не терял времени. Резко ускорившись, он сократил дистанцию, прыгнул с ветки и опустился прямо на массивного медведя. Его кулак обрушился, как молот, пробивая череп с сокрушительной силой — кость треснула, и медведь рухнул замертво.
Прежде чем остальная нежить успела среагировать, Эшберн оттолкнулся от поверженного зверя, снова оказавшись на дереве, чтобы избежать атак. Устроившись на ветке, он наблюдал за суетой внизу.
«Если бы мне пришлось выбрать роль… я бы точно стал убийцей». Эта мысль заставила его усмехнуться. В дополнение к некромантии, методы убийцы сделали бы его просто неуязвимым.
«Восстань». По команде Эшберна тени обволокли павшего медведя, переплетаясь и изменяя его тело. Через мгновение на месте зверя стоял массивный теневой медведь, издающий оглушительный рёв, эхом разнёсшийся по лесу.
Эшберн ухмыльнулся. «Вперёд. Следующие три часа мы вырезаем всю нежить в этом лесу». С теневым медведем во главе, бойня началась.
***
**Два дня спустя**
Результаты говорили сами за себя. Теневая армия Эшберна выросла.
Медведи, змеи, койоты, лоси, пумы — они стали ядром его сил. И в отличие от обычных зверей, они были куда сильнее своих живых собратьев. Ведь теневые солдаты не просто существовали — они становились сильнее через убийства.
«Будет рискованно идти туда… но насколько я помню, те зомбированные герои покинули Землю после пожирания Галактуса. Так что столкнуться с кем-то из них здесь я не должен». Сидя верхом на массивном теневом лосе, Эшберн смотрел на город впереди. Он с облегчением выдохнул — это был не Нью-Йорк.
Это не DC, где герои равномерно распределены по миру. В Марвеле подавляющее большинство супергероев сосредоточено именно в Нью-Йорке. Окажись он там, выживание превратилось бы в кошмар.
«Вперёд». По его команде десятки теневых солдат рванули вперёд с огромной скоростью, устремившись к городу, как неумолимый прилив. Тем временем его лось двигался размеренно, не торопясь. Остальные ушли далеко вперёд, рассредоточиваясь по мере продвижения. Но прошло всего несколько десятков минут, когда что-то привлекло его внимание.
*Что за…?* Эшберн прищурился, почувствовав резкий расход MP. Один из его теневых солдат был убит с одного удара, и огромная часть его энергии ушла на попытку восстановить его.
Без колебаний он спрыгнул с лося и исчез в мгновение ока.
С его текущей скоростью он был быстрее любой гоночной машины на Земле. В одно мгновение он оказался в городе, его взгляд сразу же зафиксировался на поле боя.
Там, посреди хаоса, его теневые солдаты сражались против одного зомби — полностью объятого пламенем, которое заставляло его кричать от боли.
Мутант. Мысли Эшберна пронеслись. В Марвеле мутанты были следующим шагом эволюции человека, рождёнными с необычными способностями. Некоторые обладали огромной силой… другие, как этот, были прокляты ею.
Этот мутант мог создавать пламя — но, по иронии, сам не был к нему неуязвим.
И что хуже, огонь, казалось, исцелял его. Чем больше он горел, тем быстрее регенерировал. Он был заперт в бесконечном цикле агонии, никогда не умирая по-настоящему, пока его же пламя восстанавливало его.
«Отступите. Я разберусь». По команде Эшберна теневые солдаты тут же отошли, образовав периметр, пока он шагал вперёд.
Пылающий зомби повернулся к нему, но прежде чем тот успел среагировать… *бум*.
Кулак Эшберна со сокрушительной силой врезался в его голову, срывая её с плеч. Пламя погасло, а тело рухнуло.
Не колеблясь, Эшберн поднял руку. «Восстань».
Тьма вырвалась из останков, поглотив тело целиком. Учитывая разницу в силе, воскрешение мутанта в качестве теневого солдата прошло без усилий.
«Теневые солдаты не чувствуют боли, так что теперь ты свободен от этих страданий». Эшберн похлопал своего первого человеческого теневого солдата по плечу, наблюдая, как пламя, некогда пожиравшее его, теперь тлело тёмным огнём в его новой форме.
«Я буду звать тебя… Факел». Новорожденная тень стояла безмолвно, ожидая приказов.
«Твоя задача проста — найди других, подобных тебе. Мне неважно, насколько слабыми они кажутся; если они мутанты, приведи их ко мне. Этот город станет моей базой. Убивай остальных зомби, если хочешь, становись сильнее».
С этими словами Эшберн призвал лося из своей армии, указав на него.
«Возьми его в качестве скакуна». Факел молча поклонился, взобрался на лося и без лишних слов умчался, исчезая в городе, чтобы начать охоту.
Эшберн выдохнул, переводя внимание на окружающие здания. Ему нужно оружие. Проскользнув внутрь одного из заброшенных зданий, он начал поиски. Кинжалы. Если он собирался принять роль убийцы, они идеально подойдут.
*Нужно представить себе идеальное оружие…* Мысли Эшберна поплыли, воображая идеальный сплав — адамантия для неуязвимости, вибрания для поглощения, уру для зачарования и мистериума для его неизведанного потенциала.
*Да… это будет непросто достать.* Он вздохнул, покачав головой. *Можно заодно и Камни Бесконечности прихватить.*
Его взгляд упал на пару кухонных ножей, лежащих на столе. Они были далеки от идеала, но пока сойдут. Он поднял их, проверив вес в руках, прежде чем крепко сжать.
Тут же система вспыхнула.
[Новое задание: Мастер кинжалов]
Цель: Овладеть парными кинжалами.
Награда: [2 навыка кинжалов], [+5 ко всем характеристикам], [Сумка с едой]
Наказание: Нет
*Что ж… хотя бы не придётся питаться одними фруктами.* Эшберн вздохнул. Последние два дня он ел только фрукты, и его уже тошнило от них. Собравшись, он вышел на улицу, готовый найти нежить, на которой можно потренироваться.
Обновлено: 18.01.2026