Глава 18 — Глава 18

"Мне это не нравится…" — взгляд Эшберна потемнел, когда он осматривал десятки Думботов, заполняющих небо, как бесконечный рой. Дум был высокомерным, конечно, но он не был безрассудным. Он не просто бросался в бой без плана. Так где же он был? "Мой господин…" — голос Рида был напряженным. — "Кажется, они сделаны из вибраниума." Глаза Эшберна расширились. Вибраниум? Это не имело смысла. Как, черт возьми, Дум достал столько вибраниума? "Чарльз? Ты можешь его найти?" — Эшберн повернулся к Ксавьеру, пока Сьюзан поднимала барьер, защищая их от приближающихся Думботов. Чарльз закрыл глаза, его разум расширился, прочесывая каждый разум на Земле, в поисках настоящего Дума. Но даже для него найти Дума было легче сказать, чем сделать. Дум сам по себе не был настолько мощным. Без украденной силы или времени на подготовку, старая Фантастическая Четверка все еще могла его победить. Но если дать ему время, если позволить ему что-то поглотить? Дум становился угрозой мультивселенского уровня. Так что настоящий вопрос был: что он после этого? Уже поглотил что-то? Он тянет время? Это просто отвлекающий маневр? Эти мысли оставляли Эшберна в беспокойстве. Рид. — голос Эшберна разрезал напряжение, резкий и прямой. Ты знаешь Дума лучше, чем я. Так что используй свой мозг — тот, что теперь в 100 раз лучше, чем раньше, — и выясни, что должно произойти. Глаза Рида сузились, его разум обрабатывал информацию на нечеловеческой скорости, анализируя Думботов, ища паттерны, слабости… и подсказки. "Уничтожьте их всех." — команда Эшберна эхом разнеслась, и в мгновение ока тени рванули вперед, сталкиваясь с Думботами в хаотичном шторме тьмы и стали. Как и ожидалось, Думботы не были чрезмерно мощными, брони Железного Человека могли удерживать позиции, давая время теням вмешаться и закончить работу. По всему полю боя мелькали размытые полосы движения, Быстрое Существо прорезало тысячи Думботов за время, которое потребовалось Эшберну, чтобы моргнуть. Взрывы разрывали воздух, металл рвался на части, и небо наполнилось звуками войны. Но затем что-то произошло. Глаза Эшберна сузились, когда он заметил движение среди упавших Думботов. Те, что были уничтожены, вставали обратно. Не замененные. Не перестроенные. Они исцелялись. Каждая выбоина на их броне, каждая оторванная часть, каждый разбитый сердечник — все восстанавливалось. Господин, что-то не так. — голос Рида был срочным, разрезая шум битвы. — Вибраниум не так легко уничтожить. Также… вся кинетическая энергия, которую они поглощают? Она уходит куда-то еще. Глаза Эшберна расширились. Куда? Следующие слова Рида вызвали холодок по его спине. Чем больше мы их уничтожаем… тем большей энергией мы кормим Дума для его планов. Эшберн не колебался. "Отступайте!" — резко крикнул он. Тени мгновенно отступили, исчезая обратно в его собственной тени. Быстрое Существо! — позвал Эшберн. Обыщи всю планету — найди Дума. Это заняло считанные секунды. И затем, Мой господин… я нашел его. И это плохо. Эшберн мгновенно телепортировался к месту Быстрого Существа. И то, что он увидел, лишило его дыхания. Дум сидел спокойно, развалившись в роскошном кресле, его тело светилось сырой энергией. Потоки кинетической силы, украденной от каждого удара, каждой атаки против Думботов, текли в него, как неудержимый прилив. "Я надеялся на немного больше энергии," — размышлял Дум, его голова покоилась на кулаке, выражение спокойное — слишком спокойное. Эшберн не двигался, глаза сузились. "Я в замешательстве," — признался он. — "Если тебе нужно было, чтобы я атаковал твоих ботов… разве ты не мог просто заставить их атаковать друг друга? Черт, если бы Стрэндж, Люди Икс и другие сделали это, это было бы гораздо эффективнее. Так зачем я?" Взгляд Дума поднялся, что-то расчетливое светилось в его глазах. "Во всей реальности," — медленно произнес он, его голос нес неоспоримый вес, — "Во всех бесконечных измерениях и вселенных…" Он слегка наклонился вперед. "Есть только один ты." "Сингулярность," — продолжил Дум. — "Более редкая, чем Сила Феникса… Более уникальная, чем Галактус." Пока он говорил, провода, соединяющие его с источником энергии, отсоединились, упав на землю с резким звоном. И затем… Медленно тень Дума ожила. "С того момента, как увидел тебя, я знал, что твоя сила — это что-то необычное," — заявил Дум, его голос резонировал с неестественной тяжестью. — "Способность воскрешать любого врага, которого ты убиваешь, сильнее, чем раньше? Такая сила растрачивается в твоих руках." Он поднялся с трона, самые тени вокруг него извивались и корчились, как живые существа, отвечая на его волю. Темная аура пульсировала от его формы, излучая подавляющую власть. "Я больше не просто Дум," — продолжил он, его голос эхом разносился по пустоте. — "Я Дум, Бог Тьмы и Теней!" С этими словами мир был поглощен. Свет не угас — он перестал существовать. Каждый след освещения был проглочен в мгновение ока, оставив после себя бездну, где не осталось ни солнца, ни огня, ни искры. Это была удушающая, всепоглощающая тьма, которая должна была сделать всех слепыми и потерянными. Но Эшберн все еще мог видеть. Конечно, мог. Он был бы жалким Монархом, если бы простая тьма могла помешать его зрению. Его глаза легко прорезали пустоту. И в этом черном мире его взгляд оставался прикован к Думу, наблюдая, как его враг стоит, окутанный силой, которая не должна была принадлежать ему. Каким-то образом Дум забрал его способности. Но как? Как Дум украл его силу из такого краткого конфликта с его теневой армией? И хуже того, как он так легко овладел ею? Ну, это был Дум. Человек, который столкнулся с такой огромной силой на протяжении своей жизни, что получение и овладение способностями Эшберна было почти неизбежным. Даже с небольшой частью того, что он забрал, объединенной с его собственной уже подавляющей силой, Дум стал еще опаснее, чем раньше. Эшберн сузил глаза, его разум искал план. Сражаться с Думом в лоб сейчас не было вариантом — ему нужно было время, чтобы проанализировать, что произошло, и как это противостоять. Но сначала… Он усмехнулся. "Всегда крадешь силу других людей," — крикнул Эшберн. — "Вот почему твоя мама в аду!" Глубокое молчание последовало… Затем Дум дернулся. Прежде чем ярость могла полностью взорваться, Эшберн уже исчез, устроившись на плечах Быстрого Существа, пока они мчались прочь на невозможных скоростях. Конечно, Дум был не рад, что кто-то говорил о его маме. Без слов Дум рванул вперед, его форма устремилась к Эшберну с чистой жаждой убийства. Но как бы быстро он ни был, Быстрое Существо было быстрее. Слитая тень мчалась по ландшафту на невозможных скоростях, оставляя Дума неспособным сократить дистанцию. Раздраженный, Дум резко развернулся, переключив внимание на останки Стрэнджа, намереваясь воскресить его как теневого солдата. Эшберн, все еще сидя на спине Быстрого Существа, усмехнулся, крича над ревущим ветром. "Ты не самый умный." Дум замер на полпути. "Ты не так хорош, как Стрэндж. Твои собственные люди ненавидят тебя. И хуже всего? Без причины." Кулаки Дума сжались, его тело излучало подавленную ярость. "Вся эта гордость и высокомерие — но чем ты вообще можешь гордиться?" Эшберн позволил словам повиснуть на мгновение, прежде чем нанести последний удар. "Твоя мама мертва!" Глаза Дума загорелись красным, его форма дрожала, когда его ярость достигла предела. "Настолько тупой, что ты изуродовал себя и осмелился обвинить в этом единственного человека, который пытался тебя остановить." — голос Эшберна был пропитан насмешкой, его смех эхом разносился по тьме, пока Быстрое Существо продолжало уносить его прочь на невозможных скоростях. "И затем," — продолжил Эшберн, — "затем ты даже не знал, что прикосновение к горячему металлу обожжет тебя. Так что ты сделал? Ты надел раскаленную маску на свое чертово лицо!" Ярость Дума усилилась, его энергия колебалась вокруг него. "Ты настолько тупой," — продолжал Эшберн, ухмыляясь. — "Неудивительно, что твоя мама мертва." Дум сорвался. "УМРИ!" Его рев потряс планету, его голос прогремел по Темному Миру, резонируя через саму ткань реальности. Тени, его тени, ожили. Оружие, выкованное из чистой тьмы, вырвалось из пустоты, их края сверкали зловещей энергией, и с одной мыслью Дума они все устремились к Эшберну одновременно. В то же время глаза Эшберна мелькнули, заметив что-то гораздо более опасное. Быстрое Существо таяло. Не от жары — от самой тьмы. Каждый шаг, который оно делало, каждый момент, проведенный в домене Дума, подпитывал силу Дума. Быстрое Существо исчезло в мгновение ока, выжимая из себя абсолютный предел скорости и уходя за пределы досягаемости тьмы Дума, прежде чем оно могло быть полностью поглощено. За считанные секунды оно достигло тела Стрэнджа, и Эшберн не терял времени. Резким движением он бросил труп Стрэнджа в свою тень, убедившись, что у Дума не будет шанса забрать его. Пока тьма надвигалась ближе, ползя по ландшафту, как неудержимый прилив, разум Эшберна работал на пределе. Разозлив его я только усилил его контроль над моими силами… — подумал он, раздражение подкрадывалось. Он спровоцировал Дума, пытаясь вывести его из равновесия, но все, что это сделало, — ускорило его контроль над Умбракинезисом. Теперь Дум был не просто опасен — он был лучшей версией самого Эшберна. Как я могу сражаться с более сильной версией себя? Внезапно появилось уведомление системы. [Хозяин, Дум получил доступ только к фрагменту вашей потенциальной силы под (Умбракинезисом).] [У него нет (Теневого Монарха). Может быть только один Монарх.] [Однако, как замечено, он может пожирать тени, чтобы увеличить свою силу…] [Между тем, вы можете воскрешать тени, чтобы увеличить свою.] Ты говоришь мне пожирать тени? — подумал Эшберн, его глаза скользнули по экрану системы. Я еще не настолько отчаянно нуждаюсь в силе. Его взгляд снова устремился к надвигающейся тьме, присутствие Дума нависало над полем боя. Он, возможно, стал сильнее… но он не получил силу [Теневого Монарха]. То, что показывает Дум, — это фрагмент моего потенциала. С другой стороны… Эшберн взглянул на десятки тысяч теней-пушечного мяса под его командованием. У меня много расходных теней… Я подумаю об этом позже.