В бескрайних просторах космоса стремительно продвигался вперед флот "Святого Света". Им удалось оторваться от преследования флота Республики Обрайен, но цена оказалась непомерно высокой: из некогда могучей армады уцелело всего три высокоуровневых боевых корабля, и все они несли на себе следы жестоких сражений. Из прочих звездолетов в строю осталось лишь пятьдесят шесть, причем половина из них полностью утратила боеспособность, а остальные были серьезно повреждены. Боевая мощь этого главного церковного флота теперь составляла лишь жалкие двадцать две единицы.
В командном центре флагмана "Святой Свет" командир пытался координировать соединение с другими спасающимися церковными флотами. В этой войне церковь не была главной силой — основную роль играла Империя Кайлес, но церковь тоже выставила значительные силы. По соглашению между сторонами после окончания войны они должны были получить огромную выгоду. Однако нынешнее поражение поставило их в крайне невыгодное положение — лишь малая часть флота смогла безопасно отступить с поля боя, большинство же кораблей нашло свою могилу в космосе у планеты Клоинь или пало жертвой безжалостного преследования.
Им удалось спастись только благодаря невероятной мощи флагмана "Святой Свет", проложившего кровавый путь к отступлению, но даже этот могучий корабль заплатил за прорыв немалую цену. В командном центре кардинал мрачно всматривался в экраны, показывающие уцелевшие корабли церковного флота, рассеянные в разных точках пространства. Эта война закончилась сокрушительным поражением, и он не представлял, как объяснить случившееся по возвращении.
— Империя Кайлес понесла серьезный урон в этот раз, — произнес кардинал. — Боюсь, в ближайшее время они не смогут собрать силы такого масштаба для нового наступления. Захватить главную планету было очень сложно — космические базы на ее орбите располагали мощными военными силами, подготовленными именно для подобной войны.
— Хотя мы и не захватили планету Клоинь, Республика Обрайен тоже понесла в этой войне тяжелые потери. Все не так радужно, как кажется на первый взгляд, — заговорил командир. — Во-первых, космическая база у Клоинь парализована. Теперь им придется направить туда большие военные силы для обороны планеты. До восстановления базы они не посмеют действовать опрометчиво, а на ремонт потребуется много ресурсов и времени. Во-вторых, на всех крупных планетах Республики Обрайен начались беспорядки. Легко довести до хаоса, но трудно восстановить порядок. К тому же в условиях войны у Республики нет возможности контролировать все планеты. Хвост стал слишком тяжел — в мирное время порядок соблюдается, но в смутные времена никто не слушает приказов. Поэтому это все еще наш шанс.
— Однако похоже, что какая-то другая сила ловит рыбу в мутной воде. Если не выявить эту силу, она останется угрозой и в будущем, — добавил командир.
— Как думаете, может это силы из-за Имперской реки? — спросил кардинал.
— За Имперской рекой семья Линь и планета Святая не особо интересуются этими отдаленными планетами, вряд ли это они. Эти люди, ловящие рыбу в мутной воде, больше похожи на растущую силу, накапливающую мощь. Учитель, вы знаете о событиях на планете Асгард — может быть, это Гайя и его люди?
— Гайя! — кардинал нахмурился. — Он покинул Бездну всего несколько лет назад и не мог еще создать флот. К тому же Бездна слишком далеко отсюда. Это не похоже на стиль Линь Шоу. Если говорить о силах под контролем Звездного Кольца — но они ушли из Асгарда, и по-настоящему мощным у них был только корабль "Звездное Кольцо". Даже если у них есть скрытые звездолеты, вряд ли это целый флот.
Лицо кардинала окаменело. Если это какая-то сила из звездного региона Республики Обрайен, как они посмели действовать под видом церковных сил?
— Кто бы это ни был, нужно скорее соединиться с нашим флотом, чтобы избежать захвата противником, — продолжил он. — Мы сейчас на виду, а противник скрывается.
В этот момент в командном центре пронзительно завыла сирена тревоги.
— Капитан, обнаружены другие флоты!
Зрачки командира и кардинала сузились, их взгляды впились в пространство перед кораблем.
— Они взяли нас на прицел.
— Найдите их, — приказал командир.
— Найдены!
На экране в разных секторах появились два флота, державшие их позицию под прицелом. Когда они увидели флагман одного из флотов, их лица исказились от ужаса и ярости.
— Это наш звездолет, потерянный на Асгарде. Люди Гайи и Звездного Кольца... — холодно произнес командир. Лицо кардинала тоже потемнело от гнева.
Тогда на Асгарде они преследовали корабль "Звездное Кольцо", а затем преследующий звездолет столкнулся с существом уровня Разрушителя. Звездолет исчез, а один кардинал погиб. И теперь этот исчезнувший корабль появился прямо перед ними, готовый открыть огонь по своим бывшим хозяевам.
Пронзительный вой сирены усилился.
— Они накапливают энергию для атаки...
— Активировать Святой Щит, — холодно скомандовал командир. Защитный барьер корабля "Святой Свет" назывался Святым Щитом и обладал невероятной мощью. То, что они смогли уйти невредимыми от предыдущего преследования, во многом зависело именно от него.
— Как они нашли нас... — голос кардинала стал ледяным. После того как они оторвались от преследования флота Республики Обрайен, они уже ушли в глубокий космос, где их практически невозможно было выследить. И вот в такой ситуации противник внезапно появился и взял их на прицел. У них создалось жуткое впечатление, будто враг все время следил за ними. Но как им это удалось?
В бескрайнем космосе разрушительные энергетические лучи пронзили пространство, устремившись к их флоту.
— Поднять защитные купола, уходим на полной скорости! — отдал приказ командир, не осмеливаясь вступать в бой. Будь флот "Святого Света" в полной силе, они легко смогли бы раздавить вражеский флот, но сейчас их боевая мощь составляла лишь двадцать две десятых, а противник выглядел неповрежденным. В такой ситуации затяжной бой обернулся бы для них катастрофой.
Разрушительные энергетические лучи обрушились на них, и несколько боевых кораблей не выдержали удара — их пробило насквозь. Корабли взорвались в космосе, рассыпав яркие искры, но в бескрайней пустоте это выглядело лишь мимолетными вспышками.
— Сконцентрировать всю огневую мощь, взять на прицел их флагман, — приказал Сюй Мо на "Разграбителе".
В следующий момент огромный флот одновременно открыл огонь, и ослепительные энергетические лучи заполнили этот участок космоса. По корпусу корабля "Святой Свет" разлилось невероятно яркое сияние, его скорость достигла предела. Многие выстрелы пролетели мимо, не попав в цель, но поскольку все корабли вели сконцентрированный огонь, разрушительные лучи продолжали падать один за другим, обрушиваясь на "Святой Свет" и доводя его щит до грани разрушения.
— Ублюдки... — выругался кардинал, его тело качалось вместе с содрогающимся кораблем. Флагман "Святой Свет" был серьезно ослаблен еще во время преследования флотом Республики Обрайен, а теперь энергия щита стремительно таяла.
— Всему флоту приказ: сконцентрировать все атаки на флагмане, который я сейчас беру на прицел, — в голосе командира звучал леденящий холод. Он собирался использовать оставшуюся энергию флота, чтобы уничтожить вражеский флагман "Разграбитель". Он уже видел, что у противника всего два флагмана — "Разграбитель" и "Чи Ю", а остальные корабли не представляли серьезной угрозы.
— Всем кораблям начать атаку, лучшая защита — нападение. Поднять щиты! — приказал Сюй Мо.
В один миг оба флота одновременно открыли шквальный огонь, и этот участок космоса затопила волна разрушительных атак. Ослепительный луч пронзил пространство, вырвавшись из флагмана "Святой Свет" и устремившись к "Разграбителю". Но "Разграбитель" тоже был высокоуровневым боевым кораблем церкви, и атаки обеих сторон столкнулись в космосе, породив невероятно яркую вспышку.
В церковном флоте один за другим взрывались корабли. На "Разграбитель" тоже обрушилось множество атак, ударяя по защитному полю корабля. Энергия щита стремительно истощалась, корабль сильно трясло.
— Продолжать атаку, — холодно произнес командир "Святого Света", но в этот момент они увидели на экране еще несколько кораблей. Эти корабли словно прятались за основными силами противника и только сейчас вышли из укрытия. Все они несли следы повреждений, но все еще могли вести огонь.
— Высокоуровневые боевые корабли, это захваченные ими высокоуровневые корабли, проклятье...
Не успел он договорить, как заметил, что количество кораблей в их флоте продолжает уменьшаться — они взрывались один за другим. Тем временем защитный барьер "Святого Света" был практически истощен, корпус подвергся прямым попаданиям, корабль сотрясался от мощных ударов.
— Запустить программу самоуничтожения, прорываемся! — отдал приказ командир "Святого Света". Тут же несколько звездолетов на огромной скорости устремились к флоту Сюй Мо, не страшась смерти. Однако они не успели приблизиться — их поглотила волна атак и уничтожила. Перед лицом абсолютного превосходства у них не было ни единого шанса подойти ближе — в космическом бою расстояние между противниками оставалось огромным.
— Господин кардинал, — на экране "Святого Света" появился силуэт Сюй Мо. — Господь любит всех людей и готов дать путь к спасению божьим детям. Но готов ли господин кардинал дать им шанс выжить?
Лицо кардинала исказилось. Кто же на самом деле представлял церковь? На кораблях противника были церковные символы, они говорили о божьей любви — он даже не мог понять, кто они такие.
— Конечно, — ответил кардинал. — Давайте прекратим бой.
— Прошу господина кардинала прибыть на наш корабль, мы возьмем под контроль ваши корабли, — продолжил Сюй Мо.
— Хорошо.
Кардинал решительно согласился, и вскоре он с группой людей вышел в космос, направляясь к кораблю "Разграбитель". Однако командир "Святого Света" все еще оставался в командном центре.
— Господин командир, передавал ли вам господин кардинал, что нападет, когда прибудет на мой корабль? — спросил Сюй Мо.
— Нет, — ответил командир. — Мы выполним соглашение и позволим вам принять командование флотом.
— Раз речь идет о передаче командования, почему господин командир все еще на корабле? — голос Сюй Мо стал ледяным. — С теми, кто плетет интриги, я не церемонюсь.
С этими словами он отдал приказ, и корабли открыли огонь по кардиналу в космосе. Тот в изумлении смотрел на приближающийся разрушительный свет, его зрачки расширились от ужаса, а затем его поглотил испепеляющий шторм уничтожения.
Его план уже пытались осуществить раньше, и Сюй Мо даже не стал тратить на это время.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026