В бескрайних просторах космоса за пределами планеты Байлунь одиноко парил патрульный корабль Лока, окруженный безмолвной чернотой пустоты. В его командном центре капитан уже успел передать Лаурену обширный массив данных о планете, включая детальные схемы расположения энергетического оружия. Всё это делалось с единственной целью — развеять любые возможные подозрения.
К этому моменту патрульный корабль установил связь со всеми двенадцатью боевыми кораблями и отслеживал местоположение каждого из них. Шесть божественных боевых кораблей флота Чёрного Бога держались единой группой, тогда как остальные шесть продвигались меньшими отрядами — по два-два-один-один, причем некоторые могли достичь цели первыми.
— Господин Лаурен, я разослал свои координаты всем боевым кораблям, — доложил Лок. — Боевая мощь Байлуня сейчас не так слаба, как может показаться. У них есть семь собственных боевых кораблей и внушительный арсенал противовоздушной обороны. Если мы начнем прямое вторжение и будем обнаружены, то даже при успешном захвате планеты понесем непомерные потери. Лучший вариант — обойти их датчики и нанести внезапный удар.
— Хм, — Лаурен не выказал сомнений. Лок не только предоставил достоверные данные, но и демонстрировал разумную осторожность в отношении планеты Байлунь. Его предложение сначала объединить основные силы в космосе, а затем обойти датчики для внезапной атаки действительно выглядело оптимальной стратегией. Если бы Лок после исчезновения сигнала стал убеждать их в слабости Байлуня, призывая к поспешным действиям, это как раз вызвало бы подозрения. Ведь во время пропажи сигнала Лаурен и сам допускал мысль о возможном захвате патрульного корабля. Но последующее поведение Лока развеяло эти сомнения.
— Благодарю за усердную работу, капитан Лок, — произнес Лаурен. — Мы движемся на полной скорости, флот скоро соединится с вашим патрульным кораблем. Поддерживайте постоянную связь.
В это же время в другом секторе космоса планета Кампус отправила два боевых корабля под командованием генерала Цзо Эня. На флагмане военачальник, облаченный в полную броню без шлема, мрачно взирал на приборы — они прибыли первыми и уже почти достигли позиции патрульного корабля Лока.
Лицо Цзо Эня излучало смертоносную ауру, а в холодном взгляде сквозила жажда крови. Какая-то ничтожная планета Байлунь посмела уничтожить их боевой корабль и казнить их людей на своей территории — для планеты Кампус это было несмываемым позором. Если бы не необходимость считаться с мнением Звездного Альянса и постоянных членов-союзников из энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, они бы уже давно начали военную операцию против Байлуня. Объединенным силам четырех планет уничтожить эту выскочку было бы проще простого — они могли без труда выставить флот из десяти гигантских боевых кораблей.
Однако начало войны грозило санкциями со стороны Звездного Альянса, да и партнерство с энергетической научно-технической группой Синяя Звезда было слишком ценным. Поэтому они выжидали, искали другие способы решения проблемы. И словно в ответ на их чаяния, планета Мандара развязала межзвездную войну.
Война не сулила ничего хорошего ни одной планете, включая Кампус, однако в хаосе всегда скрывались новые возможности. Межзвездная война отвлекла внимание всего Звездного Альянса, все взгляды были прикованы к конфликту с Мандарой. В такой момент их союз с флотом Чёрного Бога для захвата Байлуня не представлял большого риска.
К тому же промышленность Байлуня сейчас находилась на пике развития — захватив ключевые технологии энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, они смогли бы создать её копию и нажиться на военных поставках.
— Генерал Цзо Энь, мы почти прибыли, — доложил оператор боевого корабля. До патрульного корабля Лока оставалось всего полчаса пути.
— Сколько времени нужно остальным? — нетерпеливо спросил Цзо Энь.
— Объединенные силы планет прибудут первыми, остальные появятся примерно в то же время. Флот Чёрного Бога немного задержится, хотя они и форсируют двигатели.
Цзо Энь кивнул, едва сдерживая предвкушение. В этот раз они проведут массированную бомбардировку города Чуань Син, стерев его с лица планеты. Байлунь заплатит чудовищную цену за свою дерзость.
— Хм? — вдруг встревоженно подал голос оператор. — Сигнал внезапно пропал.
— Проверить наличие экранирующих полей в округе, — приказал нахмурившийся Цзо Энь.
— Входящий сигнал... — голос оператора дрогнул. — Нас взломали!
— Принять, — процедил Цзо Энь, чье лицо мгновенно помрачнело. На экране командного центра появилось незнакомое лицо.
— Я командующий флотом Байлуня Цю Юань, — раздался властный голос. — Вы окружены. Немедленно сдавайтесь, откройте люки и передайте контроль над кораблями.
В этот момент Цзо Энь и его люди с ужасом увидели семь боевых кораблей, появившихся вокруг них плотным кольцом. Это была ловушка.
— Проклятье! — выругался Цзо Энь. — Флот Чёрного Бога предал нас?
— Презренные байлуньцы, как вы смеете! — прорычал он. — В атаку!
Едва эти слова слетели с его губ, их флагман засиял ярким светом. Но в то же мгновение пространство пронзила ослепительная вспышка, и ужасающая сверхзвуковая атака обрушилась на них, проникая сквозь обшивку. Все на борту почувствовали мучительную боль, их лица исказились от страданий.
В следующий миг семь смертоносных лучей одновременно сфокусировались на их флагмане, выпуская убийственный залп из лазерных пушек. Семь лучей ударили в одну точку, и защитная система корабля была уничтожена в считанные секунды.
— Генерал, щиты разрушены! — раздались панические крики. — Умоляем, давайте сдадимся!
Бум... Корпус корабля содрогнулся от взрыва, и безжалостные лазерные лучи пронзили его насквозь, уничтожив двигательную систему, чтобы предотвратить любую попытку к бегству.
Лицо Цзо Эня побелело, но он не успел принять решение — новый луч света рассек пространство, и шквал разрушительной энергии прошел сквозь корабль, обращая все в пыль. Огромный боевой корабль развалился в космосе — флот Байлуня молниеносно уничтожил сопротивляющегося противника.
Командир второго корабля, дрожа всем телом, поспешно связался с Цю Юанем:
— Я сдаюсь.
Его решение было очевидным — против семи кораблей у него не было шансов. Одного залпа хватило бы для полного уничтожения. Продолжать сражаться означало верную смерть, а уничтожение флагмана окончательно сломило его волю к сопротивлению.
— Открыть люки, — скомандовал Цю Юань. С их кораблей вылетели малые штурмовые суда, устремившись к сдавшемуся кораблю Кампуса.
Е Хуань во главе абордажной команды ворвался прямо в командный центр, где дрожащий командир взмолился:
— Мы готовы передать корабль. Позвольте нам уйти!
Чвак! Е Хуань одним стремительным ударом меча снес ему голову. Брызнула кровь, и лица остальных членов экипажа побелели от ужаса.
— Командир боевого корабля должен разделить его судьбу, — произнес Е Хуань, и его голос был пропитан смертоносной аурой. — Командир мертв, остальных мы пощадим. Отныне корабль переходит под контроль Байлуня.
Сердца экипажа бешено колотились, но понемногу они начали успокаиваться. Показательная казнь командира посеяла в их душах страх, но раз Е Хуань поклялся не трогать остальных, они могли вздохнуть с облегчением. Если бы он намеревался убить всех, то сделал бы это без лишних слов.
Вскоре восемь боевых кораблей синхронно развернулись и направились в другую сторону. Захваченный корабль Кампуса отключил все сигналы — для остальных участников операции два корабля просто пропали со связи.
— Что происходит? Почему сигнал до сих пор не восстановлен? — потребовал ответа Лаурен у Лока, остальные корабли тоже подключились к разговору.
— Не могу сказать, — ответил Лок. — Аномалий не обнаружено. Возможно, они попали в зону действия какого-то особого экранирующего поля?
— Лок, ты ведь тоже сталкивался с подобной ситуацией, — с явным подозрением произнес Лаурен.
Действительно, у Лока тоже пропадал сигнал, а теперь корабли Кампуса внезапно исчезли со связи. Они потеряли их позицию, и все попытки установить контакт оказались тщетными.
— Да, но тогда это произошло при входе в атмосферу Байлуня, когда мы столкнулись с их датчиками, — ответил Лок, изображая искреннее недоумение. — Здесь открытый космос, такого просто не должно быть.
— Может ли это быть проявлением экранирующих технологий Байлуня? — Лаурен все еще не мог отделаться от подозрений. Ситуация была слишком странной, после двух подобных случаев сомнения только усиливались.
— Разве что их экранирующие технологии достигли уровня, превосходящего наши представления, — задумчиво произнес Лок.
— Что будем делать? — раздался вопрос с одного из кораблей.
У Лаурена оставалось шесть кораблей, и вместе с четырьмя уцелевшими они все еще располагали внушительной силой в десять боевых единиц. Утверждение Лока о том, что у Байлуня всего семь боевых кораблей, казалось достоверным — они и раньше тщательно оценивали военный потенциал противника.
Если им удастся объединиться, то любые козни врага окажутся бессильны. При таком подавляющем численном превосходстве они сокрушат любое сопротивление.
— Лок, продолжай ждать нашего прибытия, — отрезал Лаурен и оборвал связь с патрульным кораблем. Вскоре объединенные силы планет последовали его примеру — очевидно, они начали закрытые переговоры, окончательно утратив доверие к Локу.
Лок обернулся к Сюй Мо:
— Лаурен начал подозревать. Хоть он и приказал ждать соединения, но прервал связь. Теперь мы не можем отследить их точное местоположение.
— Свяжись с командующим Цю, — распорядился Сюй Мо.
Лок переключил каналы и установил связь с флагманом Цю Юаня.
— Сюй Мо, — отозвался командующий, — мы движемся на перехват остальных четырех кораблей.
— Командующий Цю, у противника все еще десять кораблей, — предостерег Сюй Мо. — Я думаю, они не отступят, а выберут новую точку для соединения. Сначала найдите и заблокируйте один из кораблей для отслеживания, но не выдавайте своего присутствия. Дайте им время. Когда они будут близки к соединению, нанесите удар и продемонстрируйте им ложное количество наших кораблей.
— Понял, — ответил Цю Юань. Он полностью разделял стратегию Сюй Мо — разработав передовые технологии обнаружения и маскировки, они получили неоспоримое преимущество в космических сражениях.
Тем временем корабли планеты Ктулху продолжали свой путь через космос — как и Кампус, они направили в операцию два боевых корабля. Их командир Кэ Лай тоже отдал приказ прервать связь с кораблем Лока, сохранив контакт лишь с остальными участниками.
— Лаурен, почему ты раньше не сообщил мне о пропаже связи с Локом? — процедил сквозь зубы Кэ Лай. Это был крайне тревожный сигнал, и этот мерзавец Лаурен рассказал им об этом только после исчезновения кораблей Кампуса.
— Лок объяснил потерю связи воздействием экранирующих устройств Байлуня, — мрачно ответил Лаурен. — А после того, как он передал нам подробную информацию о ситуации на планете, я отбросил сомнения.
— Какие будут предложения? — спросил Кэ Лай.
— Первым делом — объединиться, — решительно заявил Лаурен. — Если Лок действительно захвачен, они попытаются уничтожать нас поодиночке. Но я уверен, что насчет количества кораблей он не солгал — у Байлуня не может быть больше семи боевых единиц. У нас все еще флот из десяти кораблей, после соединения мы немедленно нанесем удар по Байлуню.
— Согласен, — одобрил план генерал Кэ Лай.
Командиры остальных двух кораблей тоже выразили поддержку, и десять боевых кораблей начали сходиться к единой точке, готовясь к соединению в глубинах космоса.
В бескрайней пустоте даже гигантские боевые корабли казались песчинками. Кэ Лай вел свои корабли по намеченному курсу, щуря глаза — его не покидало гнетущее предчувствие. То, что Байлунь достиг такого уровня развития, стало для них полной неожиданностью. В прежние времена их планета Ктулху даже не воспринимала Байлунь всерьез — всего лишь цивилизация низшего уровня, не имевшая даже собственных боевых кораблей.
Но используя технологии, добытые из морских глубин, Сюй Мо создал энергетическую научно-техническую группу Синяя Звезда, и Байлунь совершил невероятный скачок в развитии. Теперь для противостояния этой некогда ничтожной планете требовался флот из десяти мощных боевых кораблей. Даже их планета Ктулху с трудом могла выставить военные силы, значительно превосходящие такой флот.
Если в этой битве они потерпят поражение...
Генерал Кэ Лай отогнал эту тревожную мысль. В операции участвовало десять боевых кораблей объединенных сил — поражение просто немыслимо. Они сокрушат Байлунь и завладеют технологиями высшей цивилизации из морских глубин.
В непроглядной тьме космоса неслышно скользил флагман Цю Юаня. На экране светились отметки двух кораблей — это были корабли планеты Ктулху. Байлуньцы засекли позицию противника и вели незаметное наблюдение.
Один приказ Цю Юаня — и их флот мог мгновенно уничтожить корабли Ктулху, но он не спешил, молча следя за добычей из мрака космоса. Экипажи вражеских кораблей даже не подозревали о нависшей над ними угрозе.
В эпоху межзвездных войн решающим фактором было технологическое превосходство. Сейчас их корабли не имели значительного преимущества в огневой мощи, но далеко опережали противника в технологиях обнаружения.
Время медленно утекало, пока корабли бесшумно скользили в пустоте.
— Командующий Цю, обнаружены еще два корабля! — доложил офицер связи. — Они направляются на соединение с кораблями Ктулху.
На главном экране флагмана появились силуэты и координаты двух новых целей. Четыре корабля начали сближаться, двигаясь к единой точке встречи.
— Всем приготовиться к бою, — скомандовал Цю Юань, его взгляд внезапно заострился, как отточенный клинок. Нельзя позволить противнику объединить силы — даже при численном превосходстве четыре сплоченных корабля противника могли создать серьезные проблемы.
Поэтому Цю Юань принял решение: уничтожить их до того, как они успеют соединиться. Сначала разделаться с этими четырьмя, а затем сконцентрировать все силы против оставшихся шести кораблей флота Чёрного Бога.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026