В то время как клан Аолай с небывалым размахом праздновал день рождения своего главы, на планете Лукас разворачивалось событие, которому суждено было потрясти весь сектор.
Президент энергетической научно-технической группы Синяя Звезда Росс объявил о проведении экстренной пресс-конференции по поводу недавнего нападения на корабль компании. Это заявление мгновенно привлекло внимание общественности — компания, стремительно набиравшая популярность на планете Лукас благодаря покровительству принцессы Инь Элизабет, впервые столкнулась с серьёзным кризисом. Хотя отдел по связям с общественностью сработал оперативно, немедленно связавшись с семьями пострадавших и предложив максимальные компенсации, это не могло полностью загладить случившееся.
Вопросы безопасности энергетической научно-технической группы Синяя Звезда продолжали активно обсуждаться в СМИ. Критики указывали на серьёзные недостатки в системе безопасности компании, и эта информационная волна нанесла существенный удар по репутации группы.
Именно в такой напряжённой атмосфере Росс созвал пресс-конференцию. Множество журналистов собралось в зале, а ведущие телеканалы столицы планеты Лукас вели прямую трансляцию. Компания заявила, что готова представить результаты расследования инцидента и объявить о дальнейших действиях.
По всей столице люди застывали перед уличными экранами, в Университете Лукаса студенты прервали занятия, чтобы следить за трансляцией. Даже в Золотом дворце принц Чарльз с напряжённым вниманием наблюдал за происходящим.
На сцену вышли Росс и руководство энергетической научно-технической группы Синяя Звезда в сопровождении отряда полностью экипированных сверхлюдей под командованием Е Хуаня, обеспечивавших безопасность мероприятия.
— Господин Росс, удалось ли компании расследовать это нападение? — выкрикнул один из журналистов, пока технический персонал заканчивал настройку оборудования.
Росс окинул взглядом зал и твёрдо произнёс:
— Мы не только завершили расследование, но и приступаем к активным действиям. Всё, что произойдёт дальше, вы увидите в прямом эфире.
Его слова вызвали волну недоверчивых перешёптываний. Нападение произошло в глубоком космосе — найти виновных казалось практически невозможным, не говоря уже о каком-то возмездии. Многие подозревали, что компания просто нашла удобного козла отпущения.
— Прошу внимания. Сейчас вы увидите одну запись, — объявил Росс, и на огромном экране за его спиной появилось изображение.
В кадре возник Каба с искажённым от ярости лицом и налитыми кровью глазами, представляя собой поистине жуткое зрелище.
— Сорэ, — прорычал он. — Ради какого-то паршивого корабля ты притащился на планету Оскар?
— Экипаж жив? — раздался голос за кадром.
— Всех казнили, — ледяным тоном ответил Каба, источая зловещую ауру.
— И ты не боишься последствий?
— Бояться? — Каба оскалился в жестокой усмешке. — В космосе каждый день гибнут корабли. Что может сделать ваша жалкая компания? Думаете, планета Лукас ради вас армию пошлёт?
Когда запись оборвалась, в зале повисла оглушительная тишина. Двести человек хладнокровно казнены — и все видели звериную жестокость в глазах убийцы.
Росс выждал момент и заговорил:
— После инцидента наша компания немедленно направила следственную группу на планету Оскар — ближайшую к месту нападения. Там было обнаружено оружие нашего производства, похищенное с атакованного корабля.
Он сделал паузу и продолжил:
— Затем наши сотрудники, рискуя жизнями, проникли в клан Аолай и установили его причастность к нападению. Они едва спаслись, и эта запись была перехвачена при попытке противника взломать наши системы связи во время их бегства.
Лицо Росса стало жёстким:
— Должен пояснить: планета Оскар погрязла в непрерывных войнах. Клан Аолай — это банда военных преступников, которые безжалостно истребляют мирное население. За их спиной стоят космические пираты, и в их распоряжении находятся значительные боевые силы.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы: оказалось, что на корабль мирной торговой компании напала настоящая террористическая организация. При этом решительные действия компании по расследованию вызывали искреннее восхищение.
— Мощь клана Аолай, безусловно, намного превосходит возможности нашей компании, — голос Росса начал наполняться праведным гневом. — Именно поэтому они позволили себе так дерзко убить более двухсот наших сотрудников. Но даже если мы слабее, мы не можем простить такое чудовищное злодеяние. Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда не пожалеет никаких средств, чтобы уничтожить эту террористическую организацию.
Росс на мгновение склонил голову:
— Для этого наша компания приложила колоссальные усилия. Мы благодарны принцессе Инь Элизабет, гильдии космических перевозок и всем акционерам за поддержку. — Его голос стал подобен стали: — Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда официально начинает военную операцию против клана Аолай.
Заявление прозвучало как гром среди ясного неба. Простая торговая компания объявляет войну могущественному клану? Вмешается ли в это правительство планеты Лукас?
— А теперь давайте посмотрим на фронт, — произнёс Росс, и экран за его спиной ожил.
В бескрайней черноте космоса величественно двигалась армада боевых кораблей. Трансляция велась с одного из них, позволяя зрителям в реальном времени наблюдать за происходящим.
— Перед вами флот, нанятый нашей компанией, — в голосе Росса зазвучала неумолимая решимость. — Двести невинных жизней были безжалостно оборваны. Какую бы цену ни пришлось заплатить, энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда уничтожит клан Аолай и восстановит справедливость. Вся военная операция будет транслироваться в прямом эфире.
Его слова наэлектризовали аудиторию — обычная компания, пусть и богатая, решилась на полномасштабную военную операцию, наняв целый флот для возмездия. Такая решимость потрясала воображение.
Новость о прямой трансляции военной операции мгновенно разлетелась по информационным сетям. Количество зрителей росло в геометрической прогрессии, поднимая небывалую медийную волну.
В Университете Лукаса царило необычайное возбуждение. После недавних событий энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда пользовалась здесь особым вниманием — ведь основные акционеры были студентами этого учебного заведения.
В библиотеке то и дело раздавались возгласы удивления, когда студенты включали трансляцию на своих коммуникаторах.
— Росс... Никогда не замечала, какой он на самом деле красавчик!
— Я просто влюбилась! Интересно, у старшего брата Росса есть девушка? — мечтательно протянула одна из студенток.
— А Сорэ! Он сам поехал расследовать! А я-то думал, что он только деньгами ворочать умеет, а он оказался таким решительным.
— Наверное, принцесса Инь Элизабет приложила немало усилий. Интересно, этот флот предоставило правительство Федерации планеты Лукас? — горячо обсуждали студенты, пока Сюй Мо тихо сидел, углубившись в книгу.
Если раньше только Инь Элизабет пользовалась огромной популярностью на планете Лукас, то теперь, похоже, Росс и Сорэ тоже станут знаменитостями. Разумеется, это многократно увеличит известность самой энергетической научно-технической группы Синяя Звезда. Операция обойдётся компании баснословно дорого, но растущее влияние с лихвой окупит все затраты.
На пресс-конференции журналисты с нетерпением спросили у Росса:
— Этот впечатляющий флот принадлежит правительству Федерации планеты Лукас?
— Нет, — ответил Росс. — Наши акционеры обратились к правительствам своих родных планет, предложив полностью оплатить расходы на военную операцию. Королевство Сасс, планета Калоран и звезда Один-Гора согласились оказать военную поддержку. Кроме того, поскольку атакованный корабль принадлежал гильдии космических перевозок, они также направили свои боевые силы.
Этот ответ вызвал новую волну обсуждений. Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда зарегистрирована на планете Лукас, её основные акционеры тоже оттуда — почему же правительство Федерации не возглавило военную операцию после столь вопиющего нападения? Почему вместо этого действуют королевство Сасс и планета Калоран? Какими соображениями руководствуется Федерация? Неужели даже принцессе Инь Элизабет не удалось убедить правительство?
— Правительство Федерации отклонило просьбу компании о военной поддержке? — прямо спросил один из журналистов.
— Мы всего лишь коммерческая организация. В процессе развития группы правительство Федерации оказало нам неоценимую помощь. Именно благодаря свободной деловой среде на планете Лукас наша компания смогла так динамично развиваться, — искусно ушёл от ответа Росс. — Давайте лучше сосредоточимся на самой операции.
Он перевёл взгляд на экран позади себя. Огромная армада уже достигла внешних границ системы планет Оскар. Боевые корабли величественно проплывали мимо гигантских астероидов, направляясь к самой большой планете в центре системы.
В этот момент бесчисленные глаза по всей галактике были прикованы к происходящему. И не только на планете Лукас — подобные сцены разворачивались в королевстве Сасс и на планете Калоран. Эта военная операция должна была стать величайшей рекламной кампанией в истории энергетической научно-технической группы Синяя Звезда.
Тем временем на планете Оскар праздник в клане Аолай был в самом разгаре. Они ещё не подозревали о приближающейся опасности.
Появился глава клана — Аолай Десятый, облачённый в вычурные золотые доспехи, инкрустированные энергетическими камнями. Его ослепительный наряд притягивал восхищённые взгляды окружающих, спешивших принести поздравления. Тринадцать жён и наложниц Аолая Десятого с многочисленным потомством составляли пышную свиту. Среди них особо выделялись Каба и Ло Инь — сыновья первой жены, занимавшие высшее положение в клане.
В небе показательные полёты совершали боевые машины, а с окрестных военных баз запускались ракеты вместо праздничных фейерверков. Каждый далёкий взрыв вызывал волну смеха среди пирующих — они знали, что ракеты падают на районы, где укрывались непокорные элементы, отказывавшиеся подчиняться власти клана Аолай. Воспользовавшись праздником, их просто зачищали, не заботясь о возможных жертвах среди мирного населения.
Носитель и его спутники наблюдали за этим издалека, поражаясь тому, что даже в космическую эру существуют подобные варварские анклавы.
Когда празднование достигло апогея, отпрыски Аолая Десятого начали состязаться за внимание отца, выходя на механическое поле боя и демонстрируя своё боевое мастерство.
— Когда же молодой господин Каба покажет себя? — с угодливой улыбкой спросил кто-то из приближённых.
— Прямо сейчас, — Каба, вооружившись трофейным оружием производства энергетической научно-технической группы Синяя Звезда, направился к арене. Под восторженные крики зрителей он начал демонстрировать своё превосходство, одерживая победу за победой.
В этот момент к Аолаю Десятому поспешно приблизился генерал в парадной форме. Его лицо было встревоженным, когда он что-то прошептал на ухо главе клана. Выражение лица Аолая Десятого мгновенно изменилось, и он отрывисто отдал какой-то приказ.
Сюй Мо, уловив их разговор, поднял взгляд к небу — флот возмездия прибыл.
В верхних слоях атмосферы планеты Оскар объединённый флот начал снижение. Навстречу уже поднимались боевые машины и отряды обороны — их обнаружили, но флот, казалось, даже не заметил этого. Они неумолимо входили в атмосферу, заполняя небо планеты Оскар своим грозным присутствием.
Цю Юань никогда не мечтал о том, что будет командовать космическим флотом такой мощи. Будучи командующим Юго-западного военного округа города Стальной Купол на планете Байлунь, он считал космические сражения чем-то недостижимым. Но сейчас под его началом находилась настоящая космическая армада.
— Выпустить Соколов на перехват вражеской авиации, — скомандовал Цю Юань с мостика флагмана — боевого корабля, который энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда приобрела у королевства Сасс. Эта операция была первым боевым применением их флота, своего рода боевым крещением.
С обоих флангов строя взмыли в небо истребители типа "Сокол", на невероятной скорости устремляясь к вражеским машинам и немедленно открывая огонь.
Основные силы флота продолжали снижение строго по намеченному курсу. Войдя в атмосферу планеты Оскар, они получили сигнал позиционирования от Носителя и взяли прямой курс на резиденцию клана Аолай.
На праздничной площади начиналась паника — высшее руководство клана получало всё новые тревожные донесения. Началась лихорадочная мобилизация: показательные полёты прекратились, в воздух поднимались боевые эскадрильи, на военных базах готовили к запуску ракетные установки.
— Кто посмел?! — лицо Аолая Десятого исказила гримаса ярости. В его день рождения кто-то осмелился бросить ему вызов!
— Господин, вам необходимо немедленно укрыться, — склонился перед ним генерал. — Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда начала против нас полномасштабную военную операцию. Три огромных боевых корабля, три полноценных флота и дополнительные боевые группы движутся прямо к нам.
— Энергетическая научно-техническая группа Синяя Звезда?! — Аолай Десятый не мог поверить своим ушам. Какая-то торговая компания осмелилась напасть на его клан? Информация, которую ему докладывали раньше, говорила совсем о другом.
— Ублюдки! — его яростный рёв потонул в нарастающем гуле.
В этот момент в высоте, сквозь разрывы облаков, проступили очертания приближающегося флота — огромная армада неумолимо надвигалась, заполняя собой всё небо.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026