В раннее утро с балкона второго этажа лились нежные звуки музыки. Эльза играла композицию "Моя душа", которой её научила Мия. Она очень любила эту мелодию за её изящную красоту — в музыке словно таились истории, пробуждающие воображение. Во время игры перед мысленным взором Эльзы возник образ изящной фигуры. «Всего пятнадцать лет, — думала она, — какой же невероятный талант нужно иметь, чтобы создать такую прекрасную музыку!» С улыбкой в глазах она спокойно доиграла мелодию до конца.
— Эльза, завтрак готов, — донёсся снизу нежный голос.
— Хорошо, мама, — отозвалась Эльза и спустилась в роскошную столовую, где её ждала красивая женщина с мягкими чертами лица.
Эльза попробовала кусочек сдобы со сливками, и мать с улыбкой произнесла:
— Не увлекайся, милая, а то располнеешь и потеряешь свою красоту.
— Я только чуть-чуть, — улыбнулась Эльза и, заметив отца на кухне, позвала: — Папа, хватит суетиться, иди к нам!
— Уже иду, — отозвался тот, поворачиваясь с тарелкой фруктового салата. Поставив её на стол, он снял фартук, взял вилку, наколол кусочек фрукта и с нежностью протянул жене: — Попробуй.
Когда женщина открыла рот и откусила, Эльза, наблюдая эту сцену, тихонько рассмеялась:
— Вы как будто забыли о моём существовании.
— И тебе кусочек, сокровище моё, — ласково сказал отец.
— Папа, мама, как вам понравилась моя игра? — спросила Эльза.
— Очень красиво, — улыбнулась мать. — Это твоя подруга тебя научила?
— Да, — кивнула Эльза. — У Мии талант, она играет намного лучше меня. Хотя, конечно, создатель этой музыки ещё талантливее.
— Пригласи как-нибудь Мию к нам в гости, — предложила мать, но, словно что-то вспомнив, обернулась к мужу: — Можно?
Тот немного поколебался, затем кивнул и сообщил:
— Через некоторое время нам, возможно, придётся переехать.
— Переехать? — в один голос удивились мать и дочь. — Куда?
— Не волнуйтесь, — улыбнулся мужчина. — Мы отправимся в место получше, определённо лучше нынешнего. Возможно, Эльза даже сможет поступить в музыкальную академию.
— Правда? — радостно воскликнула дочь.
Отец с улыбкой кивнул, мечтательно размышляя о том, как после стольких лет усердной работы наконец-то можно будет подняться наверх.
— Только не перетруждайся, — тихо сказала жена. — Если переедем, ты уже не сможешь играть с детьми.
— Проведу с ними ещё несколько дней, — мягко ответил муж, и она молча кивнула.
— Миссис Эллис, дети пришли! — крикнула служанка со двора.
— Сейчас иду! — отозвалась та.
Миссис Эллис пользовалась большой любовью в этом районе — нежная, добрая, щедрая душа. Она обожала детей, и муж открыл для неё детский центр, где она учила малышей читать, писать и играть. Ей очень нравилась эта работа, и многие местные дамы присоединились к её начинанию.
— Я тоже пойду, — поднялся мужчина.
Жена принесла ему одежду, накинула на плечи и нежно спросила:
— Сегодня вернёшься?
— На фабрике сейчас много работы, но постараюсь, — он легко поцеловал её и вышел за дверь.
Выходя из универмага, Сюй Мо снова встретил Эльзу. Обменявшись приветствиями, они разошлись.
На фабрике №425 Чёрного рынка Сяо Ци, проводив Сюй Мо внутрь, тихонько спросил:
— Сюй Мо, мы ведь примерно одного возраста, можно я буду называть тебя братом?
Сюй Мо внимательно посмотрел на улыбающегося парня.
— Хорошо, — кивнул он. По возрасту Сяо Ци действительно мог называть его братом. Впрочем, Сюй Мо чувствовал, что этот хитрец что-то замышляет.
— Брат, говорят, ты вчера хорошо заработал? — подмигнув, тихо спросил Сяо Ци.
— Неплохо, — ответил Сюй Мо, мгновенно раскусив его намерения.
— Сколько? — с любопытством поинтересовался тот.
— Спроси у сестрицы Бабочки.
— Ладно, — усмехнулся Сяо Ци. — Брат, у меня тоже есть немного капитала. Возьми меня как-нибудь с собой поиграть, заработаем — поделюсь.
— Вчера уже был там, потом за мной гнались. Снова идти опасно, да и никто не станет со мной играть, — ответил Сюй Мо.
— Ничего, переоденемся — и никто не узнает, — не унимался Сяо Ци.
— Лучше пока не рисковать.
— Ладно, Сюй Мо, — Сяо Ци остановился, и от обращения "брат" не осталось и следа, — насчёт металлических карт, о которых ты вчера говорил — их изготовление сложное, потребуется больше времени.
«???» — Сюй Мо моргнул. Неужели настолько меркантильный?
— Не обращай внимания на этого пацана, — донёсся спереди голос Сайса. — Сестрица Бабочка приказала ему сделать, он не посмеет отказаться.
Перед Сайсом стояла человекоподобная железная машина, похожая на робота.
— Больно много ты болтаешь, — презрительно бросил Сяо Ци.
— Сайс, что это? — спросил Сюй Мо, подойдя к железному человеку.
— Мех, — ответил тот, и в его глазах загорелся особый огонь — похоже, он был настоящим фанатом этих машин.
«Правда, довольно потрёпанный», — мысленно отметил Сюй Мо, хотя вслух этого не сказал. Впрочем, учитывая ограничения на технологии в Подземном мире, уже хорошо, что им удалось достать мех, пусть даже и не новый. Сюй Мо ещё не доводилось видеть мехов в бою.
— Сюй Мо, — окликнул его подошедший Фан Цзэ.
Сюй Мо кивнул, и тот спросил:
— Дядя Фан ничего не сказал напоследок?
После этих слов уходивший Сяо Ци остановился, а Сайс замер. Они избегали этой темы — слишком тяжело было на душе.
— Нет, — покачал головой Сюй Мо.
Фан Цзэ выглядел разочарованным. Опустив голову, он отошёл. Глядя ему вслед, Сюй Мо видел в его глазах тяжёлое чувство вины. Впрочем, ему всего тридцать шесть лет.
Сзади вздохнул Сайс, а Сяо Ци продолжил свой путь.
Сюй Мо пошёл дальше и увидел тренирующуюся со стрельбой Е Цинде. Не мешая ей, он наблюдал со стороны. Она попадала без промаха — каждый выстрел точно в цель. Закончив стрелять, Е Цинде повернулась. На фабрике она, как всегда, была в кожаной куртке и штанах, волосы собраны — собранная и решительная, её фигура прекрасно подчёркивалась одеждой.
— Нравится? — с улыбкой спросила она, глядя на Сюй Мо.
Увидев эту улыбку, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Сестрица Бабочка, расширение поля зрения сильно расходует духовную силу. Обычно я не смотрю по сторонам, только в критических ситуациях.
— Правда? — усмехнулась она. — А в казино что-то не было заметно большого расхода.
Сюй Мо почувствовал, что не сможет оправдаться. Он действительно не такой человек.
— Так почему же твои глаза только что смотрели вниз? — Е Цинде направилась к нему.
— Это естественная реакция, — честно ответил он. — Любой нормальный мужчина бы так отреагировал.
Сильная красивая нога тут же метнулась к нему — слишком быстро, чтобы успеть среагировать. Бам! Сюй Мо отлетел назад от удара, недовольно уставившись на Е Цинде.
— Естественная реакция, — улыбнулась она.
Сюй Мо бросил взгляд и воскликнул:
— Чёрные!
Лицо Е Цинде мгновенно покраснело, она рванулась вперёд на огромной скорости. Увидев летящий в него удар ногой, Сюй Мо в ярости крикнул:
— Да хоть посмотри ещё раз — всё равно размер C!
«Почему женщины все такие неразумные?» — подумал он.
Бам-бам-бам! Последовала ещё одна серия великолепных боевых приёмов. Сюй Мо был полностью разгромлен, хотя выступил немного лучше, чем вчера.
— Чего они опять подрались? Что за чёрное C? — донёсся издалека голос Сяо Ци.
— Пошёл вон! — рявкнула Е Цинде, и Сяо Ци мгновенно испарился.
Через несколько минут всё тело Сюй Мо пронзила острая боль. Вчерашние синяки ещё не зажили, а сегодня добавились новые, да ещё и по лицу снова прилетело кулаком — точно в то же место, что и вчера. «Как теперь объяснять это Мие?» — подумал он. — «Сегодня снова случайно ударился???»
Е Цинде остановилась и, глядя на тяжело дышащего Сюй Мо, сказала:
— Лучше, чем вчера. Реакция очень быстрая, но боевые навыки практически на нуле. На Бойцовской арене Чёрного рынка против обычных людей одной скорости реакции более чем достаточно, но встретишь мастера — её одной будет мало.
«Хм?» — удивился Сюй Мо. — «Она тренирует мои боевые навыки?»
— Сестрица Бабочка, может, в следующий раз просто скажешь? — произнёс он растроганно.
— Достойный стрелок должен уметь драться и в ближнем бою, — сказала она, глядя на него. — Продолжаем.
И снова началось избиение новичка. Сюй Мо подумал, что слишком рано растрогался...
Неизвестно, сколько раз его избили. В перерыве Сяо Ци тайком приходил посмотреть. Сюй Мо уже совсем выдохся и сидел на земле — хотя дыхательная техника и улучшила его физическое состояние, но даже он не мог выдержать такое длительное истощение от тренировок с Е Цинде.
— Ещё можешь? — Е Цинде всё ещё стояла там, казалось, совершенно не устав, и смотрела сверху вниз на отдыхающего Сюй Мо.
Он посмотрел на неё, чувствуя себя оскорблённым, и поднялся. Но вскоре снова упал, на этот раз ничком. С тех пор как Сюй Мо попал в этот мир, он ещё не был в таком жалком состоянии. Очевидно, кто-то намеренно мстил.
«Слишком свирепая!» — подумал он.
— Когда отдохнёшь, посмотри, какое оружие тебе подходит, — сказала Е Цинде. — На Бойцовской арене ты использовал нож. Здесь есть разные — можешь выбрать один и тренироваться с Сайсом, он раньше тоже был на арене.
— Хорошо, — кивнул Сюй Мо, сел и закрыл глаза, восстанавливая дыхание.
Эта женщина явно мстила, но он видел, что Е Цинде действительно его тренировала. Хотя занятия были чересчур интенсивными, Сюй Мо не остался в накладе... Стрельба и боевые навыки были для него очень полезны. Раньше на арене он полагался на восприятие и скорость реакции, а не на настоящие боевые способности, поэтому против такого мастера, как Е Цинде, это не работало. Теперь он отчётливо понимал — ему жизненно необходимо развивать свои навыки во всех направлениях.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026