На улицах Стального Купола прохожие замирали, поднимая головы к экранам на городских зданиях. Особенно многолюдно было на Триумфальной улице, где бесчисленные пешеходы останавливались, чтобы не пропустить важные новости.
— В Академии Шицзюэ снова обнаружен одарённый студент! — возбуждённо вещал журналист с огромного экрана. — Уровень слияния с Силой источника — ранг А, уровень самой Силы — C+, и ему всего семнадцать лет! Можно только представить его блестящее будущее. Без сомнения, Академия Шицзюэ приветствует ещё одного избранника Небес. Более того, это уже третий первокурсник в нашей академии с уровнем слияния ранга А!
Новый избранник Небес с безграничным потенциалом, который несомненно станет в будущем сверхчеловеком с уровнем Силы источника ранга А — такие мысли пробегали в головах у собравшихся. Жители Триумфальной улицы искренне радовались каждому появлению нового гения. Эти молодые студенты — многие из них станут будущим человечества, встав на защиту всего рода людского.
С момента разрушительной войны, разразившейся более трёхсот лет назад, угроза человечеству никогда не исчезала, постоянно нависая над планетой подобно острому мечу. В такой обстановке все возлагали надежды на появление как можно большего числа сильных бойцов. Эти прилежные ученики были той самой надеждой человечества.
— В Академии Наньмин тоже появился второй первокурсник с уровнем слияния ранга А! — возбуждённо сообщал репортёр на другом большом экране. Толпа на Триумфальной улице едва успевала следить за потоком новостей.
Если проверка способностей выпускников не предавалась огласке, то вступительные испытания в Академиях сверхспособностей транслировались в прямом эфире на весь Стальной Купол.
— В Академии Ноя немало студентов ранга B, но пока не появилось ни одного первокурсника ранга А, — показывали на одном из больших экранов сцену возле комнаты проверки. В прямом эфире даже можно было разглядеть силуэты Сюй Мо и его спутников.
Уровень слияния с Силой источника ранга А считался признаком гениальности — один на тысячу. Бэнь Цзэмин обладал именно таким уровнем, тогда как остальные были ранга B.
В одной из комнат Академии Ноя старик спокойно сидел на диване, наблюдая за новостными репортажами на разных экранах. Видя растущую популярность прямых трансляций из восьми Академий сверхспособностей, он с явным разочарованием посмотрел в сторону своей академии, после чего взял пульт и выключил все экраны.
Хотя он заранее знал результаты и примерно представлял ситуацию в разных академиях, всё равно чувствовал себя неловко. Особенно учитывая прямую трансляцию происходящего. В этом году набор в Академию Ноя не уступал другим по количеству студентов ранга B, но в плане уровня слияния ранга А они заметно отставали. Насколько ему было известно, только двое новых студентов имели ранг А, причём один из них — всего лишь пониженный А. В то же время Академия Шицзюэ могла похвастаться пятью такими талантами. Разрыв получался существенным, а ведь именно на ранг А было приковано всё внимание горожан.
Внезапно зазвонил Коммуникатор, и старик сразу ответил.
— Ректор, идёт подготовка к церемонии открытия. Вы будете присутствовать? — раздался голос мужчины лет пятидесяти, всё ещё сохранявшего бодрость духа. Это был исполнительный ректор Академии Ноя, Линь Цинцзэ.
— Нет, ты сам присутствуй, — безразлично ответил старик.
— Понятно, — продолжил Линь Цинцзэ. — Кстати, корпорация Мин собирается учредить фонд в нашей академии. Мин Хуэй хотел бы встретиться с вами при возможности. Найдётся ли у вас время?
— Сколько жертвуют? — поинтересовался старик.
— Сто миллионов федеральных.
— Нет времени, — коротко бросил старик.
— Понятно. Извините за беспокойство, — с этими словами Линь Цинцзэ завершил связь.
Он прекрасно знал о неприязни старика к корпорациям. Некоторые крупные финансовые группы Стального Купола даже переманивали немало выпускников Академий сверхспособностей, что совершенно не соответствовало видению старика. Их будущее не должно было быть связано с этими финансовыми группами. Однако Линь Цинцзэ, как исполнительный ректор, должен был заниматься подобными делами, и теперь ему приходилось разбираться с этим самому. Похоже, на церемонии открытия в этом году будет немного неловко.
...
Сюй Мо и остальные всё ещё терпеливо ждали. В этой зоне оставалось немало людей, когда внезапно раздался шум — многие пришли в необычайное волнение.
Снаружи комнаты проверки репортёр возбуждённо кричал в микрофон, глядя на появившиеся на экране результаты:
Уровень Силы источника: C.
Уровень слияния: А- [пониженный].
Через мгновение оттуда вышел гордый юноша, к которому тут же устремились репортёры. Он охотно отвечал на вопросы, купаясь во внимании многочисленных старшекурсников. Было очевидно, что этот юноша непременно станет заметной фигурой в ближайшие несколько лет.
— Уже подходит к концу, и только один А-? — перешёптывались старшекурсники. — Похоже, в этот раз набор не такой удачный.
Линь Си тоже это чувствовала. Она слышала закулисные разговоры о том, что в этот раз будет только двое с рангом А. Видимо, это была правда. В прошлом году таких было четверо, а в новостях уже сообщили, что Академия Шицзюэ может похвастаться пятью одарёнными.
— Сестрица Си, ранг А действительно такая редкость? — спросила Е Цинде.
— Да, ранг А редок во всех крупных академиях. Появление даже одного — уже радость, — ответила Линь Си, которая раньше объяснила, что им нужно дождаться окончания проверки первокурсников, прежде чем Сюй Мо сможет пройти тестирование. В конце концов, он не был студентом и не мог обойти очередь — это было бы неправильно. Сюй Мо, впрочем, не возражал и просто спокойно ждал.
Е Цинде посмотрела на него с затаённой надеждой. Возможно, если у Сюй Мо обнаружится уровень слияния ранга А, у него появится шанс на внеконкурсное зачисление?
В этот момент снова раздались удивлённые возгласы. Все повернулись и увидели выходящую девушку, мгновенно оказавшуюся в центре внимания. Уровень слияния ранга А — это был самый высокий уровень таланта, обнаруженный в Академии Ноя на данный момент.
Пока репортёры всё ещё брали интервью у предыдущего юноши, девушка спокойно прошла сквозь толпу, встречая множество завистливых взглядов. Некоторые смелые старшекурсники уже начали подходить, спрашивая номер её Коммуникатора. Эти двое новичков с рангом А автоматически получили негласное право первенства в выборе партнёра на ближайшие несколько лет.
— Церемония открытия скоро начнётся, — раздался чей-то голос, и толпа постепенно начала расходиться. Количество тестируемых заметно уменьшилось, испытания подходили к концу.
— Только двое первокурсников с уровнем слияния ранга А? — тихо произнесла Сунь Сяо Сяо.
— Ранг А изначально редкость, это нормально, — ответила Ли Мань, напомнив, что даже у Бэнь Цзэмина был только ранг А.
— Похоже, ничего не выйдет, пойдёмте, — пожав плечами, сказала Сунь Сяо Сяо.
— Хорошо, — согласились остальные, насмотревшись на представление.
— Ты что-то хочешь здесь сделать? — обратилась Сунь Сяо Сяо к Сяо Ци.
— Посмотреть, — коротко ответил тот.
— А... — Сунь Сяо Сяо с подозрением взглянула на него. «Что это с этим глупышом, почему вдруг стал таким тихим? Неужели обиделся?»
— Тогда я пойду первой, — сказала она.
— До свидания, — ответил Сяо Ци.
Увидев такое отношение, Сунь Сяо Сяо фыркнула и повернулась, чтобы уйти. «У него ещё и характер появился?»
— Су Жоу, ты не идёшь? — спросила Ли Мань, заметив, что та всё ещё стоит неподвижно.
— Я подожду, вы идите первыми, — тихо ответила Су Жоу.
— Хорошо, — Ли Мань чувствовала, что с подругой что-то не так, но не стала расспрашивать о причинах.
После того как группа удалилась, Линь Си и остальные продолжали ждать. Людей вокруг становилось все меньше — началась церемония открытия, и вскоре остались лишь несколько человек. Убедившись, что первокурсников больше нет, Линь Си обратилась к Сюй Мо:
— Пойдем.
— Хорошо, — кивнул тот, и группа двинулась вперед.
Су Жоу осталась стоять на месте, молча наблюдая за происходящим. Ее охватило любопытство — похоже, преподаватель Линь Си привела Сюй Мо на проверку. Су Жоу неожиданно для себя почувствовала волнение.
Линь Си с остальными подошли к комнате проверки и вошли внутрь вместе с Сюй Мо, а Е Цинде и другие остались снаружи. Е Цинде крепко сжала руки — она никогда еще не испытывала такого напряжения. Эльза тоже не отрывала взгляда от входа. Даже обычно беззаботный Сяо Ци притих, спокойно стоял и глубоко дышал, словно это его собирались проверять. Лишь Тень оставался как всегда невозмутимым.
В комнате проверки Силы источника находилось специальное оборудование. Проверяющий, сидевший внутри, уже собирал вещи, а рядом находился наблюдатель.
— Госпожа Линь Си, — заметив ее, он вспомнил, что остался еще один кандидат.
— Вот он, — коротко ответила Линь Си.
— Хорошо, ждите в стороне, пусть войдет в аппарат, — произнес проверяющий.
Линь Си посмотрела на Сюй Мо, и тот направился к огромному прозрачному устройству со стеклянной дверью. Войдя внутрь, он услышал голос:
— Почувствуйте Силу источника, используйте дыхательные техники.
Сюй Мо закрыл глаза и погрузился в ощущение Силы источника внутри устройства. Здесь было мощное силовое поле. Проверяющий нажал кнопку, а его напарник лениво взял чашку чая, медленно открутив крышку. Проверяющий все еще собирал вещи и лишь через несколько секунд поднял голову взглянуть на экран. Увидев показания, он замер.
Уровень А?
Сюй Мо заметил, что устройство продолжает работать, а люди внутри никак не реагируют. «Может, мой уровень слияния слишком низкий?» — подумал он. «Наверное, этот аппарат проверяет, какую долю Силы источника я могу поглотить?»
Размышляя об этом, Сюй Мо направил Духовную силу вокруг себя, и тут же Сила источника еще более яростно влилась в его тело, формируя силовое поле. Устройство издало серию тревожных сигналов.
Проверяющий заморгал, его дыхание участилось. Он толкнул локтем сидящего рядом коллегу, который как раз пил чай. Тот удивленно отстранил чашку и перевел взгляд на экран. В следующий момент его зрачки расширились, рот приоткрылся, и он ошеломленно уставился на проверяющего. Тот ответил таким же потрясенным взглядом.
— Пфф... — не сдержавшись, пьющий чай человек выплюнул напиток. Проверяющий закрыл глаза, вытер лицо рукой и уставился на коллегу. Однако вместо гнева на его лице появилась странная улыбка.
Нашли сокровище.
— Кхе-кхе... — человек рядом сильно закашлялся и торопливо произнес: — Быстрее, выключай!
Проверяющий наконец очнулся и отключил устройство, после чего оба заметались в суматохе.
(Конец главы)
Обновлено: 10.02.2026