— Почему так много людей пришло участвовать в ревью Ши Идзи? — спросил Шуй Цзайтян, глядя на бесчисленные капсулы перед собой, тянущиеся до самого Капсульного узла Дома Старейшин. — Не знаю, сколько нам придется ждать, — пробормотал он, теребя краешек своей мантии.
— На Марсе тоже часто бывают пробки? — поддразнила его Цуй Синмэнг, ее глаза бегло ковырялись в планшете. — Похоже, что ваша высоких технологий не решили проблему заторов.
— Пробок практически нет. То, что мы видим сегодня, — настоящая редкость за целое столетие. Вы двое попали в сплетни Марса и теперь на устах у многих. Уверен, что многие хотят увидеть это зрелище, — сокрушенно покачал головой Шуй Цзайтян.
— Сплетни? Как ты узнал о сплетнях? — Цуй Синмэнг засияла, ей в голову не приходило, что однажды она окажется в центре обсуждений на Марсе.
— Это форум общественного сознания. Каждый может свободно отправлять информацию о своих мыслях. Мисс Синмэнг, попробуй подключиться. Здесь поле квантового потока не слишком сильно. Если не сможешь подключиться, значит, вы получите свою порцию информации, когда доберетесь до Зала Большого Совета. — Шуй Цзайтян терпеливо объяснял, как подключиться к форуму. Но после нескольких попыток у нее вышло только несколько преувеличенных восклицаний и парочка кратких комментариев. Ясно, что Юань Ичжоу никогда не заинтересуется сплетнями и вряд ли поделится ими с ней.
Несмотря на разочарование Цуй Синмэнг, она не намеревалась сдаваться. Если она не может подключиться к горячим обсуждениям, то хотя бы важный человек у нее есть — Вэнь Юцзе, как раз сидящий в своей капсуле. Вопросы к нему — это то, что у нее хорошо получается.
Юань Ичжоу, прислушиваясь к мыслям Цуй Синмэнг, улыбнулся ей с нежностью и не мешал. Может, ее метод и сработает.
— Мистер Вэнь, Цинхэ сказала мне, что отдала тебе демоническое серебро. Я чуть не расплакалась, услышав об этом. Цинхэ было так тяжело, она едва не погибла, — сdramatically начала нападать на Вэнь Юцзе Цуй Синмэнг.
Как Вэнь Юцзе мог противостоять такому натиску, если уже тысячу лет был чист и непорочен? Он наконец собрался с духом и спросил: — Что она сказала? В пространственно-временном вихре, которого он избегал долгое время, образ Цинхэ сменился с нежной и заботливой на совершенно чуждую ему улыбку. Она никогда и не хотела обсуждать с ним то время, но вдруг отвела душу Цуй Синмэнг.
— Да, как вы, мужчины, можете понять женщин? Как вы можете быть выбором для откровений. Цинхэ страдала так же, как и я, ее сестра, да, — каждое слово Цуй Синмэнг растопило волну смятения в сердце Вэнь Юцзе, а Юань Ичжоу лишь тихо слушал и улыбался.
— Она много страдала? — Вэнь Юцзе убрал с эфира свои защиты и плавно перешел к теме, предложенной Цуй Синмэнг.
— Да, не упоминая уже о том, как низвергли носитель, потерялась сама природа,— почти все сознание и мысли исчезли из этого мира. Это было бы настоящей потерей души. — Он говорил с такой выразительностью, что создание трагичной ситуации зажгло в ее рассказе новый смысл: — Даже если вы избежите смерти и сохраните хоть часть сознания, вы потеряете самую прекрасную любовь. Кто поймет ее тяготы?
— Самая прекрасная любовь… — думал Вэнь Юцзе, итог размышлений о том, что на самом деле ему сказала Цинхэ. Она утверждала, что между ними не было ничего значимого.
— То, что говорит женщина, и то, что она на самом деле думает, — это две совершенно разные вещи, — подловато вмешался Юань Ичжоу, переводя мысли Вэню на язык Цуй Синмэнг, чтобы она могла продолжить свою притягательную стратегию.
— Да, не только они навсегда остаются разными, но и означают совершенно противоположное. Она говорит, что не любит, а на самом деле любит весьма сильно! — Цуй Синмэнг мигом уловила намек.
Мысли Вэнь Юцзе закружились в смятении, но в этот раз они уже не поддавались его контролю — их закружила логика Цуй Синмэнг, превращая размышления в безумие.
— Если бы Цинхэ действительно не хотела, она бы не помогла нам готовиться к ревью Совета. Она надеялась, что у нас сложится более счастливый финал, чем у вас с ней. — Об этом она вообще не подозревала, произнося слова, которые тронули его сердце. «Значит, она ожидала счастливого исхода с тобой. Увидев, как вы мучитесь, она решила отвести тебя в Дом Старейшин, чтобы помочь тебе освободиться от страданий».
— Почему же она тогда не согласилась на предложение Старейшины Цзи Сюан загрузить геном совместимости с ней в ее носитель? — Вэнь Юцзе уже все больше поддавался эмоциям, желая разгадать свою многолетнюю одержимость.
— Загрузка геномов с эмоциями? Или это было предложение Старейшины Цзи Сюан? Мистер Вэнь, вы спрашивали Цинхэ об этом? — воскликнула Цуй Синмэнг с преувеличенной реакцией. — Если бы вы были женщиной, вы бы не согласились. Это личное дело между вами двумя. Зачем в это вмешивается Старейшина Цзи Сюан? Более того, это манипуляция ее эмоциями. Настоящая форма наркобизнеса ваших чувств!
Юань Ичжоу, вероятно, догадывался о всей подоплеке, вмешался: — Значит, вы обменялись с Старейшиной Цзи Сюан, и эксперимент ведется на нейтральной базе?
Не дождавшись реакции Вэнь Юцзе, Цуй Синмэнг печально продолжила: — Это слишком много. Как вы можете использовать ваши отношения с Цинхэ как разменную монету для политической сделки! Говоря по нашему мифологическому канону, мудрец Хуанди обладал выдающимся умом и славился талантами в политике. Теперь-то похоже, что его репутация действительно оправдана!
— К счастью, Цинхэ не согласилась, иначе вы бы стали марионетками нейтральной фракции. Политические мелочи — это ничто, а настоящие отношения между вами были бы запятнаны. К кому вы могли бы обратиться за справедливостью? — Уверенно и с горечью произнесла Цуй Синмэнг, осознавая значение своих слов.
— Если я прав, то твоя неприязнь к Старейшине Янь также возникла из-за манипуляций Старейшины Цзи Сюан, — точный удар нанес Юань Ичжоу, наказывая Вэнь Юцзе, ведь произнесение имени той эпохи требовало немало уважения.
Вэнь Юцзе замолчал, погружаясь в воспоминания о прошлом, не замечая, как Юань Ичжоу без труда читают его сознание.
После свадебной ночи Цинхэ, проснувшись рано утром, ощущала легкую сонливость, и оставив его отдохнуть в комнате, велела горничной позаботиться о ней, после чего Вэнь Юцзе отправился на суд. По возвращении в покои он нашел пустую комнату. Горничная сообщила, что Старейшина Янь быстро забрала Цинхэ и увела ее в Тушань.
Обеспокоенный, Вэнь Юцзе поспешил в Миемонг Сюань, где увидел, как Старейшина Янь спит на операционном столе комнаты восстановления ДНК, рядом с изящной девятихвостой белой лисицей. Он подумал, что Старейшина Янь тоже проходит лечение, как и Цинхэ, и не придавал этому особого значения.
Старейшина Янь умоляюще взглянула ему в грудь и спросила, что он совершил с Цинхэ. Вэнь Юцзе ощутил смущение. Она была как отец для Цинхэ, и если они собирались сочетаться, то ему стоило сказать об этом семье невесты.
Обновлено: 09.04.2026