После того как Е Цинхэ и двое старейшин покинули Йи Гэ Лу, молчаливый Старейшина Ян первым нарушил тишину. — «Цинхэ, прежде чем завтра официально приступить к тренировкам в твоем Саду Туншуй, найди Юань Ичжоу и Цуй Синмэн, чтобы сначала поработать на меня. Садитесь в аналитическую группу». Прежде чем Е Цинхэ успел ответить, Старейшина Ян обернулся к Старейшине Бао Си и спросил: — «Ты хочешь присоединиться и взглянуть?»
Бао Си кивнул в знак согласия. — «Область Тайи истинной пустоты — дело нешуточное. Может, Сяоея и переусердствовал, но Чан Си готова попробовать с ним снова. У нее должны быть на то причины. Я лучше встречусь с этим Юань Ичжоу лично, чтобы успокоиться».
Увидев, как два старейшины начинают вмешиваться, Е Цинхэ почувствовал некоторое облегчение: — «Хорошо, я завтра отвожу их на встречу к двум старейшинам, а потом обсудим тренировку. Уже поздно, вам стоит вернуться в ваши хижины и отдохнуть. Я сам сейчас вернусь в Отель Сидов — думаю, эти двое еще не отошли».
— «А они все еще не успокоились? Ты им завдание на ночь оставил?» — осведомился Бао Си.
— «Нет, Юань Ичжоу обнаружил, что Отель Сидов — это иллюзия голографической проекции. Я позволил ему выключить переключатель голографической проекции в их комнате, но не сказал, где он находится». Е Цинхэ объяснил. — «Если сейчас все так, как я и ожидал, они должны были увидеть истинный облик Отеля Сидов, так что я лучше схожу и проверю, чтобы избежать неприятностей».
— «Это правильно. Завтра будет проверка Совета. Лучше проявить осторожность, так что спасибо за труд». — согласился Бао Си.
Е Цинхэ попрощалась с двумя старейшинами, покинула лагерь и вернулась в Отель Сидов тем же путем. Сначала она направилась в вестибюль, чтобы узнать о ситуации у рецепциониста номер 285. Рецепционист сообщил, что переключатель геотермального управления в комнате, где жили номер один и катализатор, был выключен на несколько минут, а затем восстановлен. Теперь все было нормально.
— «Они все еще в комнате?» — спросила Е Цинхэ.
— «Имидж говорит, что их нет в комнате, но они на крыше». — ответил рецепционист, глядя на экран тепловизора в центральной мониторной комнате.
— «На крыше?!» — в голове Е Цинхэ вспыхнула тревога. — «Подъем, быстро, давайте посмотрим».
Рецепционист провел Е Цинхэ через аварийный выход на крышу дома, где останавливались Юань Ичжоу и Цуй Синмэн, и они увидели, как двое обнявшись, сидят на крыше, уставившись в звёзды и о чем-то беседуя. Из-за спешки Е Цинхэ не стала скрывать свое появление, и они тоже заметили ее и рецепциониста.
— «Господин Е, ты как раз вовремя, пришли вместе с нами звезды смотреть!» — первой заговорила Цуй Синмэн.
— «Звезды смотреть?!» — Е Цинхэ недоуменно посмотрела на них.
— «Да, Старейшина Бао Си справедливо заметил. Из-за разреженной атмосферы звёздное небо на Марсе просто великолепно, особенно наш голубой месяц — Земля. Упустить такое зрелище было бы преступлением». — ответила Цуй Синмэн с улыбкой.
Юань Ичжоу, заметив удивление Е Цинхэ, спросил: — «Господин Е, вы пришли в такой поздний час, что сказали старейшины?»
Услышав вопрос Юань Ичжоу, Е Цинхэ растерялась. Как он узнал, что она беседовала со старейшиной? — «Вы двое так элегантны, почему решили подняться на крышу, чтобы смотреть на звезды? Господин Ичжоу, а что вы думаете о голограмме в вашей комнате?»
— «Старейшины действуют из лучших побуждений, работая с экспериментальным материалом», — спокойно ответил Юань Ичжоу. — «Просто Менжен не очень любит те сложные лазеры с составными глазами, так что я вернул переключатель обратно и отвел ее, чтобы изменить настроение».
Е Цинхэ почувствовала облегчение. — «Да, составные глаза насекомых, таких как мухи или стрекозы, являются наиболее эффективными комбинациями линз, эволюционировавшими в земных экспериментах. Поместив такую комбинацию перед голографической твердой лазерной головкой, усиливается световая энергия лазера, что обеспечивает максимальную эффективность энергии, хотя выглядит немного страшно».
— «Это не только страшно», — недовольно заметила Цуй Синмэн, вспоминая неприятный эпизод. — «Это просто отвратительно! Неприятно, когда на стене висят головы мух размером с арбуз. Ваши ученые совсем не разбираются в эстетике». — фыркнув, она закатила глаза.
— «Господин Е, можем перейти к делу?» — заметил Юань Ичжоу, не позволяя Е Цинхэ легко уйти от ответов.
— «Я пришла сообщить вам, что перед началом тренировки завтра утром Старейшина Ян хочет пригласить вас в свою аналитическую группу. Там также будет Старейшина Бао Си». Не находя другого выхода, Е Цинхэ прямо изложила им планы на утро.
— «Бао Си и Ян хотят увидеть меня?» — уточнил Юань Ичжоу.
— «Да, и Мисс Синмэн также пригласили». Е Цинхэ почувствовала, что теперь на нее давит многомерная мудрость.
— «Чего вам беспокоиться?» — Юань Ичжоу не упустил возможность заметить легкое смятение Е Цинхэ. — «Мы с Менжен — ваши экспериментальные объекты, это вам не повредит».
— «Завтра вы сами все узнаете, когда встретитесь с двумя старейшинами», — непреклонно ответила Е Цинхэ, не желая обсуждать тему.
— «Мы всего лишь немного расстались, а нейронные связи Юань Ичжоу, кажется, достигли нового уровня. Старейшина Бао Си сказал, что я переоцениваю. Последний раз я чувствовал подобное давление во время разговора, когда только присоединился к Пионерскому Секту, и Старейшина Чан Си меня тогда отштрафовала. А во время интервью она была единственным мудрым человеком на Марсе, кто достиг уровня Тайи истинной пустоты». — думала Е Цинхэ про себя.
— «Цинхэ, у меня вопрос», — вмешалась Цуй Синмэн, увидев, как Е Цинхэ загнала себя в угол.
— «Говори». — Е Цинхэ, словно зацепившись за соломинку, поспешила подхватить мысли Цуй Синмэн.
— «Правда ли, что Бао Си и Старейшина Чан Си любовники?»
Даже Юань Ичжоу не ожидал такого вопроса, а Е Цинхэ была еще больше в шоке, ведь она отвлеклась на думы о состоянии Юань Ичжоу. Как же так, Цуй Синмэн упрямо нарушает все правила!
— «Что вы имеете в виду под романтическими отношениями?» — с любопытством спросил Рецепционист номер 285. Ему явно не знакомо это новое слово.
— «Романтические отношения...» — Цуй Синмэн заинтересовала, и она собиралась объяснить.
— «Гм, номер 285, уже поздно. Тебе лучше вернуться в вестибюль и поработать в ночную смену. Неправильно так долго оставаться без присмотра на посту». — быстро перебила ее Е Цинхэ, отправив рецепциониста прочь.
После того как рецепционист, нехотя покинув крышу, ушел, Е Цинхэ недовольно обратилась к Цуй Синмэн: — «Мне кажется, что ваш словарный запас очень богат, так ты скоро заставишь нашу базу данных по биоклонированию и искусственному интеллекту забить битые часы».
— «Биологический клон AI?» — ловко схватился за этот термин Юань Ичжоу. — «Так вы достигли сочетания технологии клонирования и искусственного интеллекта, можете связать клонированный человеческий мозг с AI базой данных?»
— «Да, разве на Земле нет прототипов этих технологий?» — Е Цинхэ начала чувствовать, что больше не стоит скрывать информацию от Юань Ичжоу, и начала говорить с помощью. — «Просто на Земле соблюдаются правовые и моральные нормы, которые не позволяют этим технологиям использоваться на живых организмах или людях, но это не значит, что земляне не могут этого достичь».
— «На самом деле, это также отвечает на вопрос Мисс Синмэн», — решила Е Цинхэ, что настало время сменить тему. — «Мы надеемся, что Бао Си и Старейшина Чан Си любовники, но, к сожалению, это всего лишь красивое видение земной мифологии. Такие отношения отсутствуют в марсианской цивилизации, потому что марсиане размножаются бесполым путем».
— «Бесполое размножение?! Вы хотите сказать, что у марсиан нет родителей?» — удивилась Цуй Синмэн.
— «Если быть точнее, они все родители сами себе». — Е Цинхэ, казалось, не очень охотно говорила на эту тему, как и Старейшина Бао Си, но эту информацию все равно когда-нибудь придется раскрыть. Лучше закончить это сегодня, а завтра оставить вопросы к Старейшине Яну.
— «Вы не так уж отличаетесь от нас по форме. Почему тогда бесполое размножение?» — не сразу поверил Юань Ичжоу.
— «Верно, вы земляне — это результат естественной эволюции марсиан без какого-либо вмешательства», — объяснила Е Цинхэ, — «Мы, марсиане, не всегда размножались бесполым способом. Три миллиона лет назад, когда наша цивилизация начала вымирать, мы попытались спасти себя, изменив себя, чтобы адаптироваться к все более суровым условиям марсианской среды».
— «Так вы начали изменять свои гены?» — уточнил Юань Ичжоу.
— «Да, это было всего лишь небольшое исправление в начале, чтобы устранить некоторые генетические дефекты и сделать наш организм более крепким». — Е Цинхэ вспомнила. — «Но как только этот процесс начался, он стал напоминать ящик Пандоры, который нельзя более закрыть».
Обновлено: 09.04.2026