Орки наступали с невероятной скоростью. Меньше чем за полмесяца они захватили Лесопилку Восточных долины и большинство ферм в Элвиннском лесу. Также им удалось разгромить армию Штормграда, стоявшую на страже Златоземья, и теперь они двигались прямо на столицу – Штормград.
Король Ллейн созвал дворян и свой советников, чтобы обсудить, как быть дальше.
– Ваше Величество, немедленно нужно вызвать армию из Западного Края для поддержки, – предложил один из знатных дворян.
Его тут же перебил военный советник:
– В Западном Крае всего меньше двух тысяч солдат. Даже если они придут, этого не хватит, чтобы хоть как-то навредить оркам.
– Тогда что вы предлагаете? Просто сидеть и смотреть, как Штормград падет? – возмутился дворянин.
– Стены Штормграда вполне способны выдержать натиск орков.
– Вы что, не читали донесения? Орки двинули десятки тысяч воинов! А что у нас в Штормграде? Даже пяти тысяч человек нет! Чем защищаться будем?
– Сэр Лотар скоро отступит в Штормград. С его рыцарями у нас будет достаточно воинов для защиты города.
– Рыцари? Вы что, хотите, чтобы они верхом по стенам гарцевали?
Пока эти двое горячо спорили, в зал вбежал стражник.
– Ваше Величество, сэр Лотар вернулся.
Следом за стражником, весь в крови, в палаты вошел Лотар. Времени ждать приказа короля Ллейна у него не было.
Король Ллейн, счастливый, поспешил ему навстречу. Хватыло ему препирательств министров. Обычно он терпел их споры – чем больше они ругались, тем крепче был его трон. Но сейчас их пререкания лишь показывали, что выхода из ситуации с нападением орков они не видят.
– Брат мой, я так рад видеть тебя целым и невредимым!
Лотар взглянул на министров, затем поклонился королю Ллейну.
– Ваше Величество, орки собираются взять город в осаду.
– Знаю! – ответил король Ллейн. – Именно поэтому я собрал всех, чтобы обсудить, как защитить Штормград.
– Ну что, к чему пришли в итоге жарких споров? – спросил Лотар.
Король Лейн развел руками:
– Пока ни к чему.
Лотар ничуть не удивился. Эти знатные господа, погрязшие в роскоши и пороках, давно забыли про подвиги своих предков. Они хороши только в интригах да склоках, а вот как защитить королевство от врага – представления не имеют.
– Ваше Величество, не тревожьтесь. Я уже послал за Тордманом. Скоро он явится со своими людьми.
– Тордман? – Король Лейн нахмурился. – Это тот Тордман из Приозерья?
– Совершенно верно!
Не только Лейн, но и все присутствующие тут же зашептались. Не могли понять, зачем Лотару понадобился какой-то мелкий дворянин из Приозерья. Разве ему место на таком важном совещании?
Однако ослушаться Лотара никто не посмел. Сейчас вся армия Штормвинда под его началом, и расправиться с любым из них ему ничего не стоит.
Вскоре в зал вошел Тордман, а с ним двое солдат.
Дворяне возмущенно зароптали. Мало было позвать Тордмана, так теперь еще и каких-то простолюдинов сюда тащат! Да какое они вообще имеют право находиться в покоях короля?
Они уже собирались высказать свое недовольство, но тут увидели медали на груди у солдат.
«Медаль за доблесть?»
Когда это в Штормвинде стали простой люд такими награждать?
Они, конечно, уже давным-давно забыли про Роджера и Джона.
– Ваше Величество! – Роджер и Джон синхронно с Тордманом отдали честь, а потом встали поодаль, будто растворившись в воздухе.
Они и сами не понимали, зачем их позвали во дворец. Но увидев следы крови на одежде Лотара, поняли – Орки совсем близко.
И вместо того, чтобы готовить оборону города, эти господа заседают тут, во дворце. Если Штормвинд падет, это будет позором и преступлением.
– Роджер! – вдруг окликнул Лотар и поманил рукой.
Роджер вздрогнул и недоуменно посмотрел на Тордмана.
Тот кивком велел ему идти. Роджер послушался и подошел ближе:
– Командор.
Лотар повернулся к королю Лейну:
– Ваше Величество, вы же помните Роджера, верно?
Король Ллейн удивлённо посмотрел на Роджера. Он не ожидал, что Лотар будет такого высокого мнения о Роджере.
В зале стало шумно. Знатные лорды не ждали таких слов от Лотара. Они никак не могли согласиться с ним. Как мог простолюдин стать мастером стратегии? Учился ли он в военной школе? Изучал ли он тактику?
Роджер тоже опешил, но не от внезапной похвалы Лотара, а потому что слова Лотара запустили отклик системы.
[Получено признание Лотара, присвоен титул «Мастер стратегии», получено 2 очка достижений]
Мастер стратегии: Элитный титул. Вырабатывайте наиболее подходящую тактику на основе имеющихся сведений о поле боя. Чем полнее информация, тем быстрее и совершеннее будут ваши тактические планы.
[Улучшено «Искусство меча Уцзи». Сила увеличена на 10%. Ловкость увеличена на 10%]
Джон сиял от гордости. За последние дни он оправился от уныния и постепенно вернул свой былой оптимизм. Он всегда гордился Роджером, а теперь, когда Роджер получил похвалу от его кумира Лотара, он чувствовал себя причастным к этой славе.
Тордман был удивлён. Он знал, что Лотар высоко ценит Роджера, но не думал, что настолько.
– Роджер, орки вот-вот нападут на Штормград, – заговорил Лотар. – В этот раз их войско насчитывает десятки тысяч. Моё поражение в Златоземье сильно подорвало боевой дух защитников Штормграда и весьма вредно для обороны города. Я планирую выйти с рыцарями на патрулирование и тревожить силы осаждающих орков до того, как они начнут штурм. Но я беспокоюсь за город, поэтому и позвал тебя сюда. Если у тебя есть какие-то тактические задумки, можешь изложить их Его Величеству Королю.
Роджер на мгновение замолчал. Даже без учёта титула, что присвоил ему Лотар, он не мог позволить оркам прорвать оборону Штормграда – хотя бы из соображений собственной безопасности.
Поэтому он повернулся и посмотрел на стол с картой города.
Как только Лотар это увидел, он сразу вышел вперед, чтобы показать известные ему разведданные на макете.
Король Ллейн последовал за ним, тревожно глядя на Роджера. Хоть Лотар и ручался за него, король всё равно сомневался.
Дворяне тоже обступили макет, желая убедиться, насколько талантлив этот «великий стратег».
Как опытный игрок в World of Warcraft, Роджер прекрасно знал карту Элвиннского леса. Всего один взгляд – и он уже оценил положение сил на поле боя.
– Сэр Лотар, помните, как мы воевали в Красногорье? Может, в этот раз тоже ударим в тыл?
Обновлено: 19.01.2026