На следующее утро Роджер прибыл в Топи в сопровождении Мурадина Бронзоборода. Выслушав накануне анализ Роджера, Магни понял, что орки хотят захватить весь материк. Он знал: если дварфы Бронзобородов будут заботиться только о Железной горе, то никто не придет к ним на помощь, когда орки нападут в будущем.
Поэтому Магни отправил своего брата Мурадина в Лордерон вместе с Роджером, чтобы обсудить союз со старым другом Лотаром.
Кроме того, у Мурадина была еще одна задача: собрать всех дварфов в Топях, чтобы избежать нападения орков, и претворить в жизнь план "выжженной земли", предложенный Роджером, лишив орков любых припасов в этом районе. Также он должен был убедить дваров из Дун Модра отступить на северную сторону Перемычки, используя местность для сдерживания орков к югу от Великой Трещины, чтобы выиграть время для человеческого союза.
После того как все было улажено, Мурадин и Роджер отплыли из Топей и прибыли на западное побережье Лордерона.
Войдя в город Лордерон, их встретила оживленная атмосфера.
Приход войны не затронул жителей, словно мобилизованные армии не имели к ним никакого отношения. Люди собирались небольшими группами, обсуждая сплетни о знати и последние новости о союзе. Конечно, многие все еще обсуждали изящные фигуры высших эльфов, строя свои фантазии.
Роджер усмехнулся про себя: похоже, «охотники до чужой красоты» существовали в каждом мире.
Вскоре группа прибыла в военный лагерь. Стражники доложили Лотару, и вскоре он вышел в сопровождении нескольких человек.
– Мурадин! Мой друг! – Лотар тепло обнял Мурадина, а затем представил ему людей, стоявших за ним: Аурию, представляющую высших эльфов, Антонидаса, Дейлина Праудмура и других высокопоставленных членов союза.
В этот момент подошел Тодман.
– Я думал, ты не вернешься!
– Я крепкий парень, сэр! – ответил Роджер с улыбкой.
– Пошли, со мной тебе нужно отметиться о прибытии! У Герцога сейчас дела, он пришлёт кого-то, чтобы тебя уведомить!
Роджер кивнул. Его нынешний статус не позволял участвовать в важных совещаниях Альянса. Альянс – это вам не Королевство Штормград. Там, благодаря Лотару, он мог быстро подняться по службе. Но здесь ставки были слишком высоки, и нарушать правила было нельзя.
Прибыв в кабинет Тодмана, Роджер, Джон и остальные рассказали ему о падении Штормграда.
Тодман опешил, его рот раскрылся от удивления.
– Вы за несколько прошлых месяцев убили тысячи орков? Сожгли десятки обозов с провиантом? И даже вынудили орков снять осаду Стальгорна?
– Примерно так! – ответил Роджер. Они решили не говорить о Душе Дракона, оставив это в тайне.
Тодман недоверчиво покачал головой.
– То, что вы сотворили, слишком велико, это выходит за рамки ваших полномочий. Я доложу об этом Герцогу, когда увижу его позже.
Роджер понимающе кивнул. В Королевстве Штормград за такие заслуги его могли бы повысить до полковника или даже генерала.
Как только компания собралась уходить, к ним подошёл личный стражник Лотара.
– Майор Тодман, Герцог просит вас и вас, Роджерс, прийти к нему.
– Идёмте!
Тодман взял дневник и повёл Роджера к кабинету Лотара.
– Роджерс, добро пожаловать обратно! – приветствовал Лотар непринуждённо. – Я места себе не находил, пока тебя не было эти дни. Последние месяцы я был так загружен, что чуть не облысел совсем. Теперь, когда ты вернулся, мне станет гораздо легче.
Роджер улыбнулся, глядя на уже заметную лысину Лотара.
– Сэр, вы мне льстите!
– Нет, нет, никаких преувеличений! – возразил Лотар. – Мне нужен твой стратегический ум!
В этот момент вмешался Тодман.
– Сэр, возможно, вам стоит сначала ознакомиться с рапортом Роджерса о прибытии.
– О? Что-то не так? – Лотарн, взяв дневник и пробежав глазами несколько страниц, с удивлением посмотрел на Роджера: – Ты и правда сотворил чудо.
– Госпожа Эгвин многим нам помогла! – Роджер не спешил присваивать все заслуги себе.
Лотарн кивнул:
– Конечно, без снаряжения из Каражана вам вряд ли удалось бы совершить такое чудо. Но не забывай, что оставить Каражан было тоже твоей идеей.
Он похлопал Роджера по плечу:
– К тому же, ты убил Талона Пагубного, позволив генералу Криспину упокоиться с миром. Если бы сейчас ситуация не была такой тяжёлой, я бы попросил Вариана даровать тебе титул.
– Ситуация тяжёлая? – Роджер с недоумением посмотрел на Лотарна.
Лотарну было немного неловко:
– Это знать Штормграда. Приехав в Лордерон, они быстро смешались с местными вельможами. А потом через общественное мнение начали нас очернять. Если бы не мудрость Его Величества Теренаса, Альянс сегодня не существовал бы.
Глаза Роджера похолодели:
– Мы им еще не отомстили за падение Штормграда! Смерти ищут?
Лотарн видел, что Роджер сильно расстроен:
– Роджер, не волнуйся, я обещаю, что после войны ты получишь титул.
– Титул? – Роджер презрительно улыбнулся. На самом деле титулы ему были безразличны, он даже немного их не хотел. Ведь получить титул означало стать дворянином, а мысль иметь такой же статус, как эти грязные дворяне, вызывала у него отвращение.
– Взбодрись! – Лотарн сменил тему, переводя взгляд на настенную карту: – Мне нужна твоя помощь в создании линии обороны. Орки уже достигли Болота. Мы не можем допустить их дальнейшего продвижения на север. Если они пойдут дальше, нам придется оставить Нагорье Арати и отступить к Стене Стромгарда. Если Стена Стромгарда снова будет прорвана, мы сможем отступить только в Альтерак. Тогда орки смогут полностью обойти озеро Лордамер и напасть на город Лордерон. В тот момент мы действительно окажемся в критическом положении.
Услышав слова Лотара, Роджер тоже посмотрел на карту...
Обновлено: 19.01.2026