Орки славно подкрепились. Наевшись фруктов, особенно яблок, они почувствовали прилив сил.
– В поход немедленно! Как доберемся до крепости Весна Запада, никакая человеческая конница нам не страшна!
Чернорук тоже был полон энтузиазма. Легкая победа над садом вселила в него уверенность перед грядущей кампанией. Но он не терял б vigilance и снова подозвал к себе Дара Кровавого Клинка:
– Веди клан Огненного Клинка вперед расчищать путь, а я буду следовать за тобой по пятам.
Дар Кровавый Клинок принял приказ и повел мечников клана Огненного Клинка в авангарде клана Черной Скалы.
Примерно через час один из орков вдруг рухнул на землю, схватившись за живот и корчась от боли.
– Что случилось? – вождь подошел узнать. Он увидел, что орк покрыт потом, стиснул зубы и изо рта у него постоянно идет белая пена. – Это?.. Отравление?
Но как он отравился? Ели же только в саду...
– Нехорошо! – вождь резко поднялся, но почувствовал головокружение и острую боль в животе. Ноги подкосились, и он свалился прямо на землю.
Он тоже отравился!
Мало того, отравилась почти половина орков.
Чернорук смотрел на катающихся по земле орков, и сердце его сжимал дурной предчувствие. – Окаянные люди, какие мерзкие!
Большинство отравленных орков не умерли сразу, но небольшая часть тех, кто не умер, рухнула и полностью perdió боеспособность. Остальные, хоть и остались в строю, тоже страдали от действия яда. Если не удастся быстро вывести яд, они, вероятно, тоже потеряют боеспособность.
– Берите выживших и быстрее в крепость Весна Запада!
Клэнк!
Чернорук громко закричал. Опытный глаз вождя подсказывал ему: в случае нападения людей в такой момент орки потеряют тысячи своих воинов и собственные жизни. Ему было всё равно на орков из других кланов, но он не мог оставить клан Чёрной Горы – это была его сила, его опора.
В этот миг из леса высыпали несметные полчища людских солдат и ринулись в атаку на орков.
Стрелы, мушкетные пули и магические залпы, неся в себе человеческую ненависть, обрушились на оркские ряды.
Даар Кровавое Лезвие, стиснув зубы, повёл уцелевших мастеров клинка Пылающего Клинка вперёд. Им преграждала путь шеренга людских солдат с луками и мушкетами. Но Пылающие Клинки не обращали внимания на эти обстрелы. Уворачиваясь от стрел и пуль, они неотступно приближались к врагу и вдруг исчезли прямо на глазах у людей.
– Чего? – людские солдаты застыли в недоумении, явно не ожидая такого поворота.
[Поступь ветра!]
Мастера клинка Пылающего Клинка стремительно сократили расстояние, внезапно выпрыгнули перед изумлёнными солдатами и обрушили свои длинные мечи, вырезав весь отряд.
Даар Кровавое Лезвие даже не взглянул на трупы под ногами и продолжил неудержимо рваться вперёд с Пылающими Клинками. Им нужно было прорубить дорогу для вождя.
Чернорук, возглавляя клан Чёрной Горы, следовал за ними по пятам, совершенно не заботясь о судьбе других кланов.
Воины других кланов ещё какое-то время сопротивлялись, но увидев, что Чернорук их бросил, тоже повернули и бросились наутёк. Что до павших товарищей, лежащих на земле, – пусть выживают сами!
Людские солдаты нахлынули волной, добивая на земле орков, потерявших боеспособность, обессиленных.
Болвар подал знак королю Ллейну и повёл кавалерию в погоню.
Те орки, что отстали, были слегка отравлены. Яд не давал им бежать в полную силу, и рыцари легко их настигали и уничтожали.
Один из мастеров клинка Огненного Легиона тоже остался позади, но он не жаловался. Он обернулся, взглянув на приближавшуюся людскую конницу, и сказал нескольким ученикам рядом:
– Разбегаемся и бежим в разные стороны. Спасайте свои жизни, но по мере сил задержите врага.
– Есть!
Ученики, с детства воспитанные на воинской славе, согласились без колебаний. Даже смерть казалась им достойной ценой за спасение товарищей.
Рассеявшись, мастер клинка не покинул основной отряд, а продолжил спасать других отступающих орков. Он избегал больших групп людей, а с мелкими отрядами расправлялся с помощью «Походки ветра» и «Зеркального отражения».
Способность становиться невидимым, создавать двойников, путающих врага, и потрясающее боевое мастерство – всё это позволяло мастеру клинка легко уничтожать небольшие группы людских солдат, даже кавалеристов.
Взмах!
Мастер клинка Огненного Легиона только что расправился с очередным мелким отрядом и собирался искать новую цель, когда вдруг почувствовал опасность за спиной.
Он бросился вперёд, но острое лезвие всё же полоснуло по шее, и хлынула кровь.
Резко обернувшись в воздухе, мастер клинка увидел врага, напавшего из засады – старую человеческую женщину.
Пафония, к своему удивлению, смотрела на орка. Она никогда раньше не промахивалась при внезапном нападении, и это был первый такой случай. Поразмыслив, она не стала нападать снова, а медленно отступила за дерево, растворяясь в невидимости.
Чутье воина подсказало мастеру клинка, что эта старая женщина опасна. Поэтому он не остановился и бросился бежать.
Включив «Хождение ветра», он попытался оторваться от старухи.
Бежав больше десяти минут, Мастер Клинка Огненного Лезвия почувствовал себя в безопасности и остановился.
Рана на затылке все еще кровоточила, и от большой потери крови его слегка шатало. Он достал Руну Огненного Лезвия и активировал заключенную в ней силу пламени, прижигая рану.
Боль понемногу приводила его в себя. Он понимал, что ему нужно немного отдохнуть, восстановить силы, прежде чем двигаться дальше.
Пошарив рукой, он вытащил яблоко, с отвращением бросил его на землю. Достал из кармана кусок вяленого мяса и с трудом откусил. Но во рту было слишком сухо, и мясо плохо глоталось. Прислушавшись повнимательнее, он понял, что где-то неподалеку должен быть источник воды. Мастер Клинка Огненного Лезвия, чувствуя усталость, побрел на поиски.
Вскоре он нашел реку. Вероятно, это была та самая река, что течет к Крепости Западных Источников.
Он быстро подошел, бросился к воде, окунул голову в реку и жадно запил.
Мастер Клинка Огненного Лезвия совершенно ничего не замечал. Или, возможно, тяжелые раны так ослабили его, что он потерял бдительность, положенную воину.
Фигура, следившая за ним издалека, подошла к реке и медленно подняла лук со стрелой.
[Свист!]
Острая стрела вонзилась ему в спину, и огромная сила толкнула его, опрокинув в реку.
Фигура выбежала из леса. Это был Роджер.
Роджер бежал вперед, быстро выхватывая стрелы и без остановки стреляя туда, где Мастер Клинка Огненного Лезвия упал в воду. Он хотел убить Мастера Клинка Огненного Лезвия, прежде чем тот успеет среагировать. Иначе, при его нынешней силе, пусть даже Мастер Клинка Огненного Лезвия был тяжело ранен, Роджер мог бы и не совладать с ним.
Обновлено: 19.01.2026