Глава 69 — Глава 69

Роза долго смотрела в ту сторону, куда скрылся Сухокожий, её красивые губы были плотно сжаты, а в глазах мелькнула едва заметная тоска. Вздохнув, она повернула голову, взглянула на Чу Цзе и искренне произнесла: – Спасибо тебе. Хотя ты и не убил Сухокожего, но вселил в меня надежду. Чу Цзе чуть улыбнулся и поддразнил: – Значит, ты снова мне должна? Роза на мгновение задумалась, затем серьёзно кивнула: – Да. Теперь я должна тебе четыреста десять долларов, плюс спасение жизни и помощь с местью. Я обязательно найду способ отплатить! Её голос стал тише. Деньги – это ещё ладно, а вот остальные услуги вернуть будет непросто. Чу Цзе злорадно улыбнулся, повернулся и направился к Хо Вэю, напевая: – Тысячи ли Цзянлина… Нет, это Десять тысяч ли Цзянлина… Роза растерянно смотрела вслед Чу Цзе, не понимая, что он имел в виду. Видя это, Вань Хай, стоявший рядом, недовольно буркнул: – Чего ты, женщина, не понимаешь? Молодой господин всё ясно сказал! Сначала "тысячи", потом "десять тысяч" — он имеет в виду, чтоб ты не забывала проценты платить! Чу Цзе: … Подойдя к Хо Вэю и бросив взгляд на несколько смущённых Перешедших, Чу Цзе спросил: – Вы все в порядке? Хо Вэй горько усмехнулся, кивнул и ответил: – Все целы, но много защитных амулетов сломалось. Больше всего жаль, что эта мерзость сбежала! Способность Демонического к восстановлению просто ужасает, и такой могущественный гад скитается за пределами города Линь, меня это очень тревожит! Чу Цзе, у тебя есть какой-нибудь план? В этот момент Хо Вэй невольно смотрел на Чу Цзе с неким трепетом, а его тон был крайне уважительным. Чу Цзе не придал этому значения и с лёгкой улыбкой произнёс: – Верно, что он убежал, иначе Кожица-Сухостой мог бы умереть, а с демонами-отступниками, которых он мог бы собрать, было бы действительно сложно справиться. – Кожица-Сухостой наверняка соберёт демонов-отступников, когда вернётся, и это избавит меня от необходимости искать их по всей округе, – небрежно обронил Чу Цзе, обрекая всех демонов-отступников на смерть, а затем отдал приказ Хо Вэю: – Немедленно уходите. Бегите как можно дальше. Хо Вэй, не смея больше возражать, тут же приказал остальным быстро отступать. Более десятка мастеров третьего уровня, используя свои магические способности, через расширившееся отверстие отправили всех раненых на поверхность. Затем все они вернулись под землю. – Зачем вы вернулись? Разве я не приказывал вам оставаться на поверхности? – резко спросил Хо Вэй. – Директор Хо, мы волнуемся! – Чу Цзе сейчас – основа нашего Города Леса, мы не можем позволить ему потерять даже волос! – Верно! Даже если нам придётся умереть, мы не дадим Чу Цзе погибнуть! Более десятка мастеров третьего уровня говорили праведно, но волнение на их лицах было таким, будто они собирались умереть. – Что вы задумали? Почему скрываете это от меня?! – Какого чёрта, убирайтесь! Чу Цзе не нужна ваша защита! – Мне одному достаточно, чтобы его защитить! Хо Вэй мгновенно раскусил их замыслы! Эти люди явно хотели стать свидетелями того, как Чу Цзе расправляется с демонами-отступниками! Конечно, сам он думал так же! Достав из-за пояса ещё один гигантский молот, Хо Вэй прогнал всех прочь и рысью бросился догонять Чу Цзе и двух его спутников, которые уже успели уйти вперёд. Чу Цзе шёл по следу Кожицы-Сухостоя, и воздух вокруг постепенно начал наполняться едким запахом Бездны. – Какой хитрый старик, даже убегая, не забыл оставить за собой ловушку. Чу Цзе холодно хмыкнул, без труда поглощая всю эманацию Бездны в своё тело. [Получено: 5 Дыханий Бездны] Три древних каменных драконьих ящера, словно верные стражи, следовали за Чу Цзе глубоко под землей, одновременно выполняя роль разведчиков. И пусть шепот иссохшей кожи был неуловим, у других демонических существ не хватало сил скрыться от этих чудовищ. Каменные ящеры легко обнаружили их местоположение: оказалось, прямо под упавшим метеоритом! В пещере, образовавшейся под ним, скопилось множество падших демонов, а среди них — немало ослабленных людей. – Похоже, хозяин клана Лин тоже там, – проговорил Чу Цзе, махнув рукой своим спутникам. – Одним махом спасем их всех! Он широким шагом направился вглубь кратера. Хо Вэй, словно тень, скользнул за ним. Вань Хай, почувствовав, что его авторитет под угрозой, тут же протиснулся перед Хо Вэем и ехидно произнес: – Хо старина, запомни свое место! Тебе, старому и пожелтевшему любителю молотков, молодой господин точно не даст и шанса! А вот я, даже волосок с ноги молодого господина защищу! Все остальные лишь безмолвно переглянулись. Под кратером располагалась довольно узкая пещера, чьи стены, испещренные следами, словно оттачивались ножом и топором, явно были вырыты вручную. Огромный метеорит, по форме напоминающий обелиск, вертикально торчал в самом центре, распространяя вокруг себя мощную каменную энергию, похожую на струящееся золото, которая слоями расходилась наружу, создавая гнетущее ощущение. На поверхности метеорита кто-то искусно выточил углубление. Там сидел Иссохший, словно император, взирая на десятки падших демонов, что скорчились у его ног. Рядом лежали тела нескольких погибших, из которых вытекла вся кровь, превратив их в безжизненные оболочки. Группа демонов дрожала на земле, не смея поднять взгляд на Иссохшего. Они никогда не забудут то, что происходило мгновения назад! Высохшая Кожа, всегда такой элегантный, теперь был в лохмотьях. Он ворвался в пещеру словно обезумевший, и немедля набросился на зверей, разрывая их и жадно поглощая кровь. От этого жуткого зрелища даже у самых прожженных отступников кровь стыла в жилах. Они подозревали, что Высохшая Кожа сошёл с ума под воздействием дыхания Бездны. Но никто не смел и слова молвить, тем более подойти, спросить или даже остановить его. Единственное, что им оставалось – лежать на земле, словно муравьи, и ждать, пока Высохшая Кожа придет в себя или окончательно потеряет рассудок. – Какой восхитительный вкус! – прохрипел он. – Почему? Почему я раньше так ограничивал себя? Это лакомство нужно поглощать целиком, ха-ха-ха! В любом случае, снаружи полно этих новообращенных, можно будет поймать их после еды! Ха-ха-ха! Жадно поглотив огромное количество кровавой пищи, Высохшая Кожа полностью восстановился, а его сила резко возросла. Теперь даже кожа его приобрела странный, кроваво-красный оттенок. Дыхание Бездны, казалось, обрело разум: оно клубилось вокруг него, постоянно меняя форму – то превращаясь в скелет, то в голову зверя. Высохшая Кожа чувствовал, что весь он парит в воздухе. Ему смутно казалось, что он забыл что-то очень важное, но под воздействием крови всё это перестало иметь значение. – Ну что, малыши! – закричал он. – Все в предвкушении! Сегодняшняя кровавая пища без ограничений, кто первый схватит, тому и достанется! Развеселившись, Высохшая Кожа не мог удержаться – он встал и начал дико плясать на метеорите. От этой картины отступники ещё больше испугались и замерли. Их вождь, Высохшая Кожа, всегда был мудрым и спокойным, что же случилось, что он так обезумел?! Плененные новообращенные лежали кучей, словно товары, их руки были связаны. Длительная, сильная кровопотеря сделала их лица бледными, тела покрывали кровоточащие раны и черные струпья. Если бы не физическая выносливость новообращенных, они бы давно погибли. В этот момент, увидев появившуюся иссушенную кожу, все озарились улыбками, которых не видели уже так давно. — Это... Впал в безумие, иссушенная кожа впала в безумие! — Возмездие! Ха-ха! Возмездие! — Кто это сделал... Я поблагодарю всех его предков! Я... В полном восторге! Хотя их тела все еще пронзала нестерпимая боль, эти люди испытывали такую пронзительную радость, которую не чувствовали никогда прежде! Они собрали последние силы, чтобы выразить свою внутреннюю ликование. Когда падшие демоны впадают в безумие, их человечность полностью уничтожается, они погружаются в состояние яростной ярости и в конце концов погибают, поглощенные дыханием бездны! Хотя большинство из них будет убито до того, как это произойдет, для них это не является облегчением! — Хм?! — хотя голоса толпы были еле слышны, иссушенная кожа все же уловила их.