Чу Цзе раздавал богатства направо и налево, словно мальчишка, щедро одаривая всех подряд.
Хотя городская стража и была напугана грозным видом Вэй Шаньхэ, скрыть улыбки и благодарность в глазах им не удавалось.
Вот это жест!
Кто теперь скажет, что наш брат Цзе не молодец?
Вэй Шаньхэ побледнел от злости, но сказать что-либо было сложно.
Чу Цзе, как молодой господин рода Чу, действительно имел право выражать сочувствие воинам.
А его щедрые дары городской страже лишь укрепляли их мощь – что тут скажешь?
– Ох, братец, да отчего у тебя лицо такое бледное? – Чу Цзе с искренним сочувствием остановился перед одним из стражников. – Если нездоровится, иди домой, отдохни пару дней.
Солдат попытался выпрямиться, выдавив на лице кривую улыбку:
– Господин Чу, я в порядке...
– Знаешь, великие люди говорили: здоровье – основа всего...
Не дав ему договорить, Вэй Шаньхэ не выдержал!
Резко развернулся, сверкнул гневным взглядом и рявкнул:
– Хватит! Чу Цзе!
Он указал на стражника:
– Этот воин защищал Линьчэн, когда его ранил демонический зверь. Тьма Бездны проникла в его тело – вот почему он теперь такой!
Твои жалкие подачки ничего не изменят!
Никакие сокровища не избавят его от мук!
Услышав это, Чу Цзе не рассердился. Напротив, на лице его отразились искреннее удивление и сожаление.
– О? Поражён дыханием Бездны? Печально...
Он достал огненно-красный гриб линчжи и сунул его в руки стражнику:
– Вот, возьми. Может, поможет.
И дружески похлопал его по плечу.
– Чу Цзе! Ты... – Вэй Шаньхэ сжал кулаки, но слова застряли в горле.
Вэй Шаньхэ буквально кипел от ярости – этот мальчишка будто не слышал его слов и продолжал насмехаться над воином!
Но в тот момент, когда гнев готов был вырваться наружу, его вдруг словно током ударило. Он застыл на месте, поражённый.
Только что...
Под особым внутренним взором он уловил в руке Чу Цзе слабый отблеск энергии Бездны!
Как так?..
– Спасибо, молодой господин Чу! Ваши добрые слова подействовали – мне уже гораздо лучше! – солдат городской стражи улыбался во весь рот, и голос его звучал бодрее.
– Всё будет хорошо, не сомневайся! – Чу Цзе ободряюще кивнул ему, затем, не обращая внимания на остолбеневшего Вэй Шаньхэ, двинулся к следующему воину.
Глядя на то, как лицо солдата постепенно розовеет, Вэй Шаньхэ наконец понял, в чём дело.
Так вот кто этот самый «избранный», о котором Чу Сюн говорил на совете – тот, кто способен избавлять от энергии Бездны! Им оказался Чу Цзе!
– Тот, кого я всегда считал никчёмным, вдруг стал гением, овладевшим невероятной силой?..
От такого удара у Вэй Шаньхэ чуть не свело спину.
Он шёл за Чу Цзе как во сне, с трудом переваривая эту невероятную новость.
Обход северной стены занял около часа.
За это время Чу Цзе помог десяти воинам, очистив их тела от тлетворного влияния Бездны.
И сколько же сокровищ он раздал просто так...
Когда Вэй Шаньхэ вернулся на дозорную башню, его мысли наконец прояснились.
– Чу Цзе, если бы ты сразу сказал, что Чу Сюн прислал тебя лечить от разъедающего влияния Бездны, я бы не вёл себя так холодно. – Вэй Шаньхэ опустился в резное кресло, и хотя в голосе ещё звучала досада, его отношение явно переменилось.
Чу Цзе лишь слегка улыбнулся. Именно этого он и добивался.
Вэй Шаньхэ с детства смотрел на него свысока – лишние слова тут ничего не решали.
– Дядька Вэй, меня отец не просил приходить.
– Я сам сегодня захотел тебя навестить.
– Ну и, конечно, заодно попросить об одном маленьком одолжении.
Чу Цзе откинулся на деревянном стуле, лениво улыбаясь, его голос звучал спокойно и расслабленно.
– Хмф, так я и знал, что у тебя, щенка, неспроста визит.
– Ладно, ради тебя соглашусь, если просьба не слишком дурацкая.
Вэй Шаньхэ фыркнул, будто заранее предугадав его слова.
– Хе-хе, ничего сложного.
– Мне просто нужно, чтобы ты открыл аварийный проход. Я хочу вывести за город парочку падших демонов.
Чу Цзе улыбался, произнося это так же легко, как будто речь шла о прогулке.
– ЧТО?!
Вэй Шаньхэ резко вскочил, с такой силой ударив по стулу, что тот треснул. Его лицо исказилось от ярости, глаза горели, словно он готов был тут же разорвать собеседника.
– Наши солдаты день и ночь держат оборону, чтобы не пустить демонов в город и не выпустить тех, кто уже внутри!
– А ты взял да поймал падших и теперь хочешь их ВЫПУСТИТЬ?!
Несмотря на гнев и давление, исходящие от Вэй Шаньхэ, Чу Цзе оставался невозмутимым.
– По сути, мне нужно вывести только одного — остальные просто прикрытие.
– Её зовут Ся Пин, позывной «Роза». Она выжила после резни в деревне Сяцзя и сейчас работает моим агентом среди падших.
– Хотя большинство демонов уже уничтожено, внутри ещё не всё ясно. Мне нужна её помощь, чтобы докопаться до правды.
Услышав объяснение, Вэй Шаньхэ немного смягчился, но взгляд его всё ещё выражал недоверие и потрясение.
– Ты осмелился сотрудничать с падшими?!
– Не боишься, что эти кровожадные гады в любой момент могут тебя предать?
Чу Цзе усмехнулся, и в его глазах мелькнуло что-то неуловимое.
– Если бояться змей — лучше в лес не ходить.
– А я, дядя Вэй, как раз люблю рисковать.
– Мы смертельные враги с Падшими Демонами, и у неё с ними кровная вражда. Почему бы нам не объединить усилия?
– Кроме того, нашему роду Чу удалось так чисто уничтожить Падших Демонов в Линь Чэне только благодаря информации, которую она предоставила.
– С этой точки зрения, её вклад в защиту города ничуть не меньше, чем у городской стражи.
Вэй Шаньхэ молча смотрел на Чу Цзе, спокойного и расслабленного, и с трудом верил, что эти слова произнёс именно он.
Наконец, он горько усмехнулся:
– Чу Цзе, Чу Цзе… Не ожидал, что спустя столько лет я так тебя недооценил!
– Одной только твоей смелости и решительности хватит, чтобы не уступать этому старому лису Чу Сюну.
– Видимо, я и правда состарился, раз перестал разбираться в людях.
Чу Цзе усмехнулся – он понял, что дело решено.
– Хе-хе, тогда я искренне благодарю дядю Вэя.
Вэй Шаньхэ тяжело вздохнул и махнул рукой:
– Не стоит благодарностей.
– Твой план, хоть и рискованный, сулит немалые выгоды.
– Моя городская стража, конечно, обязана поддержать его.
– Я пришлю к тебе адъютанта – объясни ему, что тебе нужно.
С этими словами он вызвал адъютанта, отдал несколько кратких распоряжений и покинул кабинет, отправившись инспектировать другие участки стены.
Чу Цже тоже не терял времени – он позвал Вань Хая и поручил ему обсудить с адъютантом вопрос о выезде из города. Правда, о Падших Демонах он умолчал, сказав лишь, что это разведывательный отряд с срочным заданием, которому нужно быстро покинуть город.
Вскоре Чу Цзе с городской стены увидел, как группа людей поспешно выдвигается из Линь Чэна в направлении кратера. А в тени, окутанной аурой Бездны, за ними с опаской следовали десять Падших Демонов.
– Сестра Роза, твои сведения оказались точными, этот отряд действительно не проверяла городская стража, – крикнул взволнованно демон-отступник.
Он уже думал, что окажется в ловушке и погибнет в Линь Сити, но теперь у него появился шанс на побег!
Роза молчала. Её прекрасные глаза неотрывно смотрели в сторону городской стены, словно искали что-то вдали.
И наконец она разглядела его. Высоко на крепостной стене стоял тот самый человек, отличавшийся от всех остальных.
Несмотря на расстояние, Роза словно чувствовала его взгляд. В сердце потеплело, и на её губах дрогнула лёгкая, едва уловимая улыбка.
– Спасибо, Чу Цзе... – прошептала она так тихо, что ветер едва унёс её слова.
Обновлено: 19.01.2026