Глава 24 — Глава 24

За пределами города Тима. Бетонная дорога, давно не видевшая ремонта, покрылась паутиной трещин, тянущихся от одного края до другого. По обочинам буйно разрослись сорняки, и в этой ночной темноте лишь изредка раздавались треск кузнечиков, словно шёпот забытого сна. Внезапно тишину разорвали частые шаги. Низкорослый демон-дегенерат бежал что есть сил, пробираясь вглубь леса! – Быстрее! Быстрее! Надо срочно предупредить Большого Босса! Неизвестно, сколько прошло времени, сквозь сколько постов он прорвался. Когда он наконец предстал перед вождём "Сухой Кожи", его силы были уже на исходе. Глядя на высокого вожака, восседающего на каменном троне, он выпалил, задыхаясь: – Вождь... беда! В Лин-Чэне... случилось непредвиденное! На возвышении сидел мужчина лет тридцати с потухшим взглядом. Его бледное лицо не выражало никаких эмоций, а всё тело источало ледяное безразличие. Худые пальцы, похожие на сухие ветви, неторопливо постукивали по подлокотникам кресла. Реакция на слова демона была сдержанной. – Не спеши. Говори по порядку — что произошло? Услышав спокойный голос вождя, дегенерат немного успокоился, сглотнул и выдохнул: – Сегодня ночью клан Чу устроил массовую зачистку против нас! – Казалось, они точно знали, где мы прячемся... Мы даже не успели подготовиться, потери огромные. – Даже предводитель Железного Клыка тяжело ранен! Он просил срочно поднять армию демонических зверей... Сухая Кожа слушал молча, потом, не меняя выражения лица, спросил: – Каким образом клан Чу нашёл нас? Дегенерат растерянно почесал голову. – Э-э... Железный Клык не говорил об этом... Вождь тихо вздохнул и пробормотал себе под нос: – Этот Железный Клык... неужели даже причины нашего провала не понял? – Вот и всё, я всё равно не ожидал, что он справится с заданием гладко. Цель проникновения в Линьчэн – внести хаос в город и создать условия для атаки тварей. Неважно, чья жизнь будет использована – чужая или своя, лишь бы добиться результата. Виттескин поднялся с высокого кресла, медленно подошёл к низкорослому падшему и глухо спросил: – Ты кому-нибудь рассказывал об этом? Коротышка замотал головой, словно трещотка, и быстро заверил: – Босс, не волнуйтесь, я знаю меру. По пути я только говорил, что доложу вам важную информацию, но ни слова не проронил о сути дела. На лице Виттескина появилась улыбка, он хлопнул падшего по плечу и равнодушно бросил: – Молодец, хорошая работа. Глаза низкорослого падшего расширились от лести. Не ожидал, что за доставку письма удостоится такой похвалы от самого главаря. Похоже, чёрная полоса в его жизни подходит к концу! – Вождь, я…– начал было он, намереваясь скромно ответить и заодно поклясться в верности, но вдруг его окутало бледное пламя. Он даже не успел понять, что произошло, как превратился в горстку пепла. Остался лишь тусклый кристалл Бездны. Виттескин втянул кристалл в ладонь, будто ничего не случилось, и приказал за дверью: – Позовите второго господина. Я хочу видеть его сейчас же. – Есть, вождь! – Стражи поспешили выполнить приказ. Вскоре в зал вошёл высокий молодой человек с пронзительным взглядом. Его одежда была растрёпана – явно только что поднялся с постели. – Старший брат, что за дела ночью? – спросил он. Виттескин посмотрел на Золотого Орла и слегка улыбнулся: – Похоже, я прервал твои утехи. Но дело срочное – операция по осаде начнётся сегодня же! The golden eagle's eyes flashed with excitement, and he patted his chest hard: "Big brother, don't worry, I will definitely live up to your expectations!" "Wh——" Золотой Орёл широко раскрыл глаза: – Ах, это? Старший брат, разве ты не говорил, что через три дня? Почему вдруг перенёс? Сухая Кожа покачал головой и объяснил: – Доносчик сообщил, что семья Чу из Линьчэна ведёт себя нагло и схлестнулась в жестокой драке с другими семьями. В Линьчэне полный хаос — это просто подарок судьбы. Мы должны воспользоваться моментом, ударить изнутри и снаружи, одним махом захватить город! За считанные мгновения он сочинил сложную ложь, умолчав о серьёзном ударе, который получили Падшие Демоны в Линьчэне. – Что?! Эти оборотни дерутся в собственном гнезде? Да ещё и в такой удачный момент?! – лицо Золотого Орла осветилось радостью, но тут же нахмурилось. – Однако наши парни не готовы, осадные магические орудия ещё не доделаны... Вспомнив того демонического тигра, он содрогнулся и невольно взглянул на длинный шрам на руке. Ужас 90-уровневого чудовища он не забудет никогда! Но тут же про себя злобно выругался, вспомнив, что ради этой операции они отдали зверю почти половину племенных запасов крови. – Не переживай, я сам поговорю с ними, – похлопал его по плечу Сухая Кожа, ободряюще глядя в глаза. – Но с нашей стороны нужно постараться. Ведь... – он сделал паузу для драматизма, – я хочу, чтобы ты полностью возглавил эту операцию! Золотой Орёл остолбенел, глаза его задрожали. – Старший брат... Я? Командовать? Сухая Кожа утвердительно кивнул: – Ты уже некоторое время второй в племени, но некоторые всё ещё сомневаются. Это твой шанс поднять авторитет и заткнуть всем рты. А я... останусь здесь и буду ждать твоего триумфального возвращения! В глазах Орла вспыхнул огонь решимости, и он с силой ударил себя в грудь: – Будь спокоен, старший брат! Я не подведу! Золотой Орёл больше не мог сдерживать волнение в груди, хлопнул себя по груди и воскликнул: – Не ожидал, что старший брат так помнит о младшем! – Брат, не беспокойся, я соберу людей в самые короткие сроки. – Жди только добрых вестей о моей победе! С этими словами он поспешно вышел. Смотря на удаляющуюся спину Золотого Орла, увядшая улыбка на лице старшего брата медленно сменилась холодной отстранённостью. Если бы не этот неожиданный поворот в планах, он никогда бы не отдал власть в руки Орла. Но чистка Линчэна началась слишком внезапно, без малейшего предупреждения. Это вызывало тревогу. Поэтому пусть непредсказуемое испытание выпадет на долю Золотого Орла… ...... Заседание Центрального Совета Линчэна. Зал залит светом массивных люстр, а тёмно-синие кресла придают обстановке строгость. Здесь собираются главы влиятельных семей города. Но впервые за всю историю Совет созвали в два часа ночи. За круглым столом сидели встревоженные патриархи — все уважаемые и известные в Линчэне люди. Однако сейчас они вели себя как разгневанные торговки на рынке, сверля взглядом Чу Сюна, восседающего в центре. – Глава семьи Чу, ты обязан нам объясниться! — первым не выдержал один из старейшин. – Даже если Чэны — молодая семья, это не даёт тебе права действовать так жестоко! Чем это лучше разбоя?! – Верно! Чу Сюн, ты что, возомнил себя владыкой Линчэна? Ты нас вообще за людей не считаешь?! ...... Никто даже не попытался разобраться в причинах — лишь обрушили на Чу Сюна потоки гнева. Ведь без предупреждения семья Чу разгромила Чэнов с устрашающей быстротой. И эта наглая демонстрация силы заставила трепетать остальных. В конце концов, никто не хочет однажды проснуться и обнаружить, что вся семья пропала. Так что, каким бы ни был правда, надо остановить это безумие семьи Чу!