Глава 12 — Глава 12

После нескольких проверок личности и ввода пароля Чу Цзе и Лин Сюэ вошли в скрытый лифт, который стремительно опустил их в подземные глубины. Когда двери лифта открылись, их уже ждал охранник из семьи Чу. – Здравствуйте, молодой господин, здравствуйте, госпожа Лин, – поклонился охранник, и в его взгляде, обращённом к Чу Цзе, появилось ещё больше почтения. Раньше уважение охранников семьи Чу к Чу Цзе основывалось лишь на его статусе наследника. Но теперь это было искреннее восхищение! Чу Цзе, всего лишь первого уровня, сумел разработать план по поимке двух демонических падших! И среди них – даже перерождённого демона! Такая хитрость и отвага внушали трепет. – Вань Хай, кажется, я тебя помню, – Чу Цзе внимательно посмотрел на тридцатилетнего охранника, смутно припоминая его имя. В прошлый раз, когда он посещал тренировочную базу, именно этот охранник показывал ему дорогу. Но тогда это было пять лет назад. В то время Вань Хай уже был мастером второго перерождения, пятидесятого уровня, а за эти годы, вероятно, достиг и третьего. – Молодой господин, вы всё ещё помните меня? – Вань Хай был польщён. – Проводи нас к тем двум демоническим падшим, – кивнул Чу Цзе. – Конечно, молодой господин. Вань Хай пошёл впереди, а Чу Цзе и Лин Сюэ последовали за ним. Лин Сюэ заметила, что Чу Цзе не собирался знакомить её с базой, поэтому решила просто осмотреться. Вся подземная база была покрыта сине-стальными металлическими плитами, придававшими месту мрачное и величественное впечатление. Такие материалы явно не были местными для Линчэна. Тот факт, что семья Чу смогла доставить столько особых материалов сюда, несмотря на нашествие монстров и демонических падших, говорил об их огромных возможностях. Гуляя по коридору и проходя мимо тренировочной арены боевых искусств, Лин Сюэ почувствовала, как её чёлку слегка колышет волшебный вихрь, наполненный криками и боевыми кличами. Её зрачки резко сузились – сотни мастеров второго уровня! – Неужели в роду Чу действительно столько сильных воинов? – пронеслось в голове. Её бедный отец ещё мечтал, что их семья Лин обгонит Чу и станет первой в Линьчэне. Но разница в силе была просто колоссальной. Впрочем, теперь у пленённых мастеров семьи Лин появился хороший шанс на спасение. – Молодой господин, внутри содержится демоноубийца по кличке Ледяной Волк, – доложил Вань Хай, остановившись перед камерой. Чу Цзе кивнул и толкнул дверь. Комната была разделена железной решёткой на две части. За ней сидел скрестив ноги Ледяной Волк, перед ним стояло несколько блюд, и он жадно набрасывался на еду, словно голодный зверь. С другой стороны решётки, за квадратным столом, охранник что-то записывал. – А-а-а, коварные городские! – Ледяной Волк отпрянул, увидев Чу Цзе, настолько испугавшись, что даже перестал есть. – Что это за обстановка? Роскошный тюремный пакет? – нахмурился Чу Цзе, бросая на охранника пронзительный взгляд. – С каких пор наш род Чу столь милосерден к падшим? – Молодой господин, он… он уже выдал большую часть информации, – залепетал охранник, торопливо вскакивая. – Вот протокол, прошу взглянуть. Он дрожащими руками протянул записи. – И за признание теперь полагается усиленное питание? Четыре блюда и суп? Кто установил такие правила? – холодно спросил Чу Цзе, принимая документ. Информация в протоколе была чётко систематизирована. Первая строка гласила: **«Ледяной Волк, настоящее имя Чейен, один из выживших в инциденте в деревне Сяцзя пять лет назад».** Чу Цзе на мгновение замер, и в тот же миг всё понял. Пять лет назад, хотя тёмная энергия бушевала по всему миру, окрестности Линьчэна оставались нетронутыми, и следов появления падших демонов там не было. Поэтому жители деревень вокруг города не уходили в укрытие и продолжали охотиться и обрабатывать землю за его пределами. Сяцзя — одна из таких деревень. Никто не ожидал, что внезапно появится группа бродячих падших. Они ворвались в Сяцзя и заразили обычных людей тёмной энергией, пытаясь увеличить число обращённых. Но большинство жителей не пережили первых мук превращения. Когда отряд Линьчэна прибыл на место, перед ними предстало ужасающее море крови и трупов. И теперь многие из воинов испытывали глубокое чувство вины перед жителями Сяцзя. Судя по всему, этот стражник — один из них. Чу Цзе смягчил выражение лица и бегло просмотрел записи. В отличие от других падших, Ледяной Волк даже после превращения не совершал жестоких поступков. Самое страшное, что он сделал за эти пять лет, — попытался похитить его самого. Но ничего не вышло. Из-за этого его статус среди падших был крайне низок, и он почти не располагал полезной информацией. Единственное, что ещё могло пригодиться, — падшие действительно планировали крупную операцию против Линьчэна, но точное время и способ оставались неизвестны. Передав записи Лин Сюэ, Чу Цзе с непростыми чувствами взглянул на юношу за решёткой: – Всё в порядке, продолжай есть. Ледяной Волк уставился на Чу Цзе, но не двинулся с места. Он знал, насколько хитер этот человек! Не только вывел его из строя в бою, но и всё это время вёл свою игру, а схватка с ним была лишь приманкой, чтобы выманить Сестру Розу! Но, к счастью, её не поймали. – Не волнуйся, показания правдивы, – спокойно сказал Чу Цзе. Чу Цзе вновь неохотно повторил. Видимо, психологическая травма, которую он нанес этому парнишке, действительно немалая. Ледяной Волк не устоял перед ароматом еды и в конце концов снова взял палочки, принявшись уплетать угощение. Увидев это, охрана рядом также облегченно вздохнула про себя. — Ну и как жилось, будучи одержимым? — небрежно поинтересовался Чу Цзе. Ледяной Волк поднял на него взгляд, затем покачал головой: — Каждый день — земледелие, охота и патрулирование. Мясо, конечно, есть, но без приправ — невкусно. — Телевизора нет, кроме сестры Розы, все вокруг злые. Как бы ни был черств Чу Цзе, но и его сердце будто сжалось от этих слов. Тем не менее он улыбнулся и непринужденно спросил: — Раз так, почему не вернулся? В глазах Ледяного Волка мелькнул страх: — Сестра Роза говорила, что если горожане поймают падших, то убьют. — Я... не смел возвращаться. Взгляд Чу Цзе стал задумчивым. Кажется, они действительно упустили из виду тех немногих, кто, став одержимыми, все же не утратил человечности. Возможно, о них и думали, но цена их спасения оказалась слишком высока для правящих. В конце концов, даже те, кто превратился в демонов поневоле, почти полностью находились под влиянием ауры Бездны. К счастью, ему не приходится делать этот нелегкий выбор. — Сестра Роза — падшая в чёрных чулках? Твоя родная сестра? Ледяной Волк уставился на Чу Цзе с решимостью: — Я ничего не расскажу о сестре Розе. Чу Цзе усмехнулся: — Неплохая твердость. Ледяной Волк дочиста опустошил тарелки. Это была самая вкусная и спокойная трапеза за последние пять лет. Хотя за ним и наблюдали несколько человек, но с начала до конца никто его не одернул. Они куда лучше, чем люди снаружи. Ледяной волк долго смотрел на пустую тарелку, а когда снова поднял голову, разрыдался. "Можно... не убивать меня? Я правда не делал ничего плохого..." "Я не хочу быть падшим, не хочу..." Отчаянные и скорбные рыдания мальчика эхом разносились по тесной камере, ударяя по сердцам троих мужчин, словно молот. Даже Лин Сюэ, питавшая к падшим глубокую ненависть, не смогла остаться равнодушной. Стражник с тревогой смотрел на Чу Цзе — его муки совести достигли предела. Пять лет назад, будучи членом спасательного отряда, он не смог никого спасти в деревне Сяцзя. И сегодня он отчаянно не хотел видеть, как этот последний росток будет приговорён к смерти у него на глазах. "Молодой господин, пусть этот ребёнок и стал падшим, но в нём ещё осталась человечность! Пощадите его!" "Я готов стеречь его, воспитывать, перековать его мысли и убеждения!" — под грузом возможного наказания от семьи Чу стражник всё же заступился за ледяного волка. Чу Цзе бросил на него холодный взгляд и усмехнулся: "Разве я говорил, что убью его?" "Откройте решётку." "А?" Стражник опешил, не понимая намерений господина, но ослушаться не посмел. Чу Цзе вошёл в камеру, взглянул на всхлипывающего мальчика и твёрдо спросил: "Хочешь снова стать человеком?" Ледяной волк отчаянно закивал: "Да! Конечно хочу!" "Но... как это возможно?!" "Сестра Роза говорила, что обратного пути нет... никакого пути..." — он снова разрыдался. Чу Цзе слегка улыбнулся и прижал ладонь к его груди. "Если хочешь — значит, возможно." Ритм сердца отозвался в его ладони. В следующий миг! Тьма, разлитая по телу ледяного волка, словно услышав зов, устремилась к груди — и сгустилась в тёмно-алый кристалл, оказавшийся в руке Чу Цзе.