Том 9 Глава 221 — Заточённый в Башне Король (2)

Я рефлекторно выхватил оружие – короткий меч невысокого класса. Даже возьми я в руки оружие S-Класса, с моими характеристиками им толком не воспользуешься. В серьгах, по крайней мере, имелся навык барьера, но всего лишь В-Класса. Радиус его действия невелик, в лучшем случае хватит, чтобы прикрыть собой одного-двоих. А Ынхё... насколько я вообще смогу собой кого-то заслонить? Понимая, что против притащившего нас сюда противника у меня нет ни единого шанса, я всё равно встал между Юхёном и Ёрим. – Сладкий! Снова послышался голос. Раз зовут Сладким, то высока вероятность, что он принадлежит кому-то из заточённых неблагодарных отступников. Что ж, тогда незачем разводить лишнюю панику. – Всё хорошо! Прежде всего, я их остановил! В воздухе медленно проявилась маленькая человеческая фигурка. Первым в глаза бросились вьющиеся бежевые волосы. По бокам головы свисали уши. Длинные, трепещущие... точь-в-точь как у щенка. Да, кокер-спаниель. Именно он. Круглые красные глаза без белков делали его похожим на кролика с висячими ушами. Круглолицый, невысокий – на вид лет четырнадцать-пятнадцать. Тело – словно перевёрнутая многослойная лилия. Множество похожих на лепестки округлых плавников, служивших ему одеждой, длинно и монотонно колыхались, пока он парил в воздухе. Ног не видно, но рук, наверное, две. Длинные, похожие на плавники рукава также свисали вниз, скрывая кисти. В любом случае, это не обычный человек. Не расслабляясь, я использовал на него навык Самородок. И здесь информация пришла не в виде системного окна, а напрямую в сознание. «Заточённый в Башне Король.» Больше ничего считать не удалось. Король, значит. На ум пришли Королева Русалок и Правитель Туманного Моря. Заточённые неблагодарные отступники и почитатели сыновнего долга... бесспорно, он из их компании. Хотя приписка «заточённый в башне» и была необычной. – Сладкий! – Говори, что тебе нужно. – А? «Щенок» склонил голову, а затем, воскликнув «ах», округлил рот. Он до смешного мил, отчего напряжение почти отпустило. – Я Новичок! Уилсон! Волейбольный мяч! – ...Что? Новичок? – Да! Это я! Радостно ответив, он замахал одной рукой. Плавник затрепетал, будто в танце. Новичок... в самом деле? Поскольку я не отбросил сомнения, «щенок» удручённо заговорил: – Я создал для Сладкого подземелье. Я – хозяин оловянных солдатиков, и это я первым нашёл Сладкого и вызвал баг. Оловянные солдатики. Имя контрактора и впрямь состояло из четырёх слов. Король, Заточённый в Башне. Верно и то, что он первым нашёл меня и вызвал баг. Он усердно пересказывал и другие события, и во всём им сказанном не было ни единой ошибки. – ...Что с моим братом и остальными? Они целы? – Они в безопасности! Я быстро среагировал! – Объясни нормально. От моих холодных ответов Новичок совсем сник. При виде этого мне стало немного совестно. Пробормотав что-то, Новичок заговорил более спокойным тоном. – Почитатели вмешались. В то самое подземелье, куда вошёл Сладкий. – Ты уверял, что нам ничего не грозило. – У... у Медузы в самом деле нет таких способностей! Вероятно, к ней присоединился другой почитатель, но обычно такого не случается. – Но ведь случилось же. «Верно», – сказал Новичок и понуро опустил плечи. Но он же заверил, что остановил их. – Так что теперь? Стоило мне смягчить выражение лица, как Новичок тотчас радостно ответил: – Почитатели вмешались в подземелье с намерением захватить систему. По-видимому, это был почитатель, умеющий обращаться с системой, а таких очень мало. Среди них близкий к Медузе всего один, так что такое больше не повторится. Это требует много сил, и ему понадобится отдохнуть года четыре-пять по времени мира Сладкого. Через четыре-пять лет мы либо погибнем, либо спасёмся – одно из двух. Как и сказал Новичок, такое больше не повторится. Должно не повторится. – В общем, они, похоже, хотели перехватить систему подземелья Лес Чёрного Быка и навредить группе Сладкого, но я быстро подсунул им заранее подготовленную систему! Я полностью заменил систему подземелья Лес Чёрного Быка на другую. То есть, грубо говоря, он выбросил заражённый файл и заменил его новым? – Быстро среагировал. – Предотвращать такое – наша работа. К тому же у меня как раз было готово подземелье для Сладкого, так что всё прошло легко. Система подземелья, где можно получить предметы и навыки. – Это оно и есть? Но почему никто не приходит в себя? – спросил я, осматриваясь. Кроме пустой комнаты, я ничего не видел. – Подготовленная мной система – это система виртуальной реальности. – Виртуальной реальности? – Да! Можно сказать, игра в виртуальной реальности. Распространённая в более продвинутом, чем мир Сладкого, будущем система, где тело остаётся, а в игру, в подземелье, входит только сознание. В отличие от подземелий мира Сладкого, там есть люди, NPC, и с ними можно взаимодействовать. Вы же знакомы с компьютерными играми? Это как попасть прямо в игру! Там я создал систему, где за квесты получают очки и обменивают их на желаемые предметы и навыки. А поскольку входит только сознание, это совершенно безопасно! Звучало довольно неплохо. Особенно привлекала безопасность. – А нельзя было и нам вместо подземелий дать систему виртуальной реальности? – Эм, мир Сладкого цивилизационно недостаточно развит. И поскольку система применяется на основе созданных людьми игр виртуальной реальности, уровень безопасности там гораздо ниже, чем в моей. Есть даже более опасные аспекты, чем в системе подземелий. В общем, спутники Сладкого сейчас находятся в подземелье виртуальной реальности, став людьми того мира. Их тела здесь, так что это своего рода вселение. Но тут Новичок скуксился. – Сознание Сладкого я переместить в систему не смог. – Почему? ...Потому что мои характеристики слишком низкие? – Нет, наоборот. Из-за того магического камня Сладкого. Плавниковый рукав Новичка указал на мою грудь. – Он сильный. Сильнее, чем я ожидал. Я думал, что даже с магическим камнем ящерицы, он будет неполным, так что, скорее всего, SS-Класса, максимум SSS-Класса. Но сейчас он ощущается как минимум на L-Класс. – L-Класс? – ...Как минимум. Я точно не знаю. Когда он родится, можно будет проверить наверняка, но я совсем такого не ожидал, Сладкий. Поэтому не смог ничего сделать со Сладким. Магический зверь из этого камня предотвратил мою попытку отделить сознание Сладкого. Как минимум L-Класс... Я невольно приложил руку к шраму на груди. Если он такой сильный, всё ли обойдётся? Смогу ли я его контролировать? Меня обеспокоило, что если он по классу окажется выше моего титула Воспитатель, то станет неконтролируемым, но сейчас я не способен ни на что повлиять. – Поэтому Сладкий должен войти в тот мир лично. – Лично? А просто выйти из подземелья нельзя? – Я спешно менял ещё не законченную систему и в итоге потерял над ней контроль! Поэтому... э-э... его нужно пройти! – ...Обещанное время, думается, прошло, а ты говоришь, что не закончил? – Н-но я же предупреждал, что дело затянется! Сладкий сам согласился! Не поспоришь. Такова была цена за то, чтобы заглянуть в подземелье, в которое вошла Ёрим. Кто бы мог подумать, что то желание выйдет мне боком. – Изначально я планировал сделать мир в стиле мирного средневековья. Но сейчас я и сам не знаю, что это за мир. Это мир внутри подземелья, так что... – Один из уже погибших миров, так? – Да. Мир, основанный на старых данных об исчезнувшем мире и живших там людях. Сердце слегка затрепетало. Не просто подземелье, в котором остались лишь следы прошлых цивилизаций, а мир, где сохранились люди и обстановка того времени. Мир, погибший до нас. Закатав свисающий рукав, Новичок вытащил руку. Обычную руку. А с тыльной стороны её ладони и запястья... десятки тонких щупалец, фу. – ...Откуда щупальца? – С ними очень удобно. Порекомендуйте их кузнецу. Для создателя это практически незаменимый инструмент. Можно одновременно выполнять тонкую работу. Ага, разбежался, так и порекомендую. Как некогда пользовавшийся щупальцами человек, я согласен, что с ними удобно, но как эстетическое дополнение я бы их не рассматривал. Щупальца быстро ощупывали воздух. Моим глазам ничего не было видно, но, по-видимому, он что-то настраивал. Движения всё ускорялись, пока не достигли неуловимой для глаза скорости. А секунду спустя. Щёлк, щёлк-щёлк... в воздухе возникли и упали круглые плоские диски. Маленькие чёрные металлические диски диаметром около пяти-шести сантиметров. Щупальце подобрало их и протянуло мне. – Установите их в определённых местах подземелья. Тогда я смогу вмешаться. Места установки я сообщу через окно квестов. Нужно просто сильно нажать на центр. – Как проходить подземелье? – Зависит от подземелья. Когда закончите с установкой, я проверю информацию о подземелье и отправлю вам сообщение. И ещё, Сладкий, я могу дать вам пять жизней. – Жизней? – Да. Ваши спутники тоже там, но неизвестно, когда вы сможете их встретить. В зависимости от ситуации присоединиться к ним может оказаться сложно. По правде говоря, авантюра грозит быть опасной, и я не хочу отправлять туда Сладкого, но... Новичок повернул голову и посмотрел на бессознательных людей на земле. – Другим я не могу этого передать. К панели статуса Сладкого я уже несколько раз подключался, так что с ней легко работать. Но с остальными – нет. Всё, что я смог, это отправить им сообщение о ситуации. Жаль, что Сладкий тоже не мог безопасно войти туда одним лишь сознанием. Новичок, поколебавшись, снова перевёл взгляд на меня. – Если речь только о вас, Сладкий, то я могу вытащить вас наружу и без прохождения. Но вы ведь не уйдёте один. – Разумеется. Ни за что не уйду. Я ответил сразу же, без малейших колебаний. К тому же, раз без меня даже информацию о прохождении не передать, как я могу уйти один? – Значит, надо присоединиться к остальным до того, как я пять раз умру. Я же не воскресну сразу после смерти? – Что? Конечно, вы воскреснете сразу же. – Эй, так не пойдёт. С моими-то характеристиками я только и буду, что снова умирать. Нужно воскресать с задержкой, чтобы не столкнуться тут же с убившим меня противником. – А, точно! Тогда... Щупальца снова оживлённо задвигались. Красные зрачки тоже забегали. – Один час. Можете ждать до одного часа. В мёртвом состоянии вы также сможете наблюдать за обстановкой. – Отлично, спасибо. С этим уже можно попробовать. К тому же у меня есть Ынхё. При моих словах Новичок снова потупился. Что на этот раз? – Насчёт предметов... те, которых нет в том мире, использовать нельзя. – Что? – Будь там предметы с похожими свойствами, я бы мог их заменить, но чего-то вроде Ынхё там точно нет. И навыки, полагаю, тоже немного изменятся, чтобы соответствовать тому миру. – С навыками ладно, но если я не смогу использовать Ынхё, мне ведь туго придётся! У меня характеристики F-Класса. Даже обвешавшись всей имеющейся у меня экипировкой, я дотяну только до уровня С-Класса 1-го уровня, а на деле – до уровня опытного охотника E-Класса. В мире, как наш, где есть подземелья, можно просто в них не ходить, но в мире без подземелий, где монстры бродят где попало, легко умереть на каждом повороте. В ответ на мой умоляющий взгляд Новичок кончиками щупалец потрогал Ынхё и заговорил. – Э-э, хм, те же свойствами, пожалуй, невозможны. Вместо этого я временно преобразую её в характеристики или экипировку с другими свойствами. – Какой класс? – Характеристики, возможно, до С-Класса. Примерно 30-й уровень. Экипировка – оружие или броня S-Класса. Характеристики и экипировка, значит. Оружие и броня S-Класса полезны только тогда, когда характеристики позволяют их окупить. – Давай характеристиками. А экипировку одолжи. – А? – Одолжи, говорю, в аренду. У тебя же должна быть экипировка. Можешь ведь одолжить? Я верну в том же виде, в каком получил. – Но... – Честно говоря, я не ожидал такого, поэтому не взял с собой приличного оружия, а так-то я могу достать экипировку S-Класса в любое время. Ты же знаешь, что я в хороших отношениях с кузнецом. Не надо много, одолжи всего одно оружие S-Класса. И если можно, броню тоже. Я понадеялся на Ынхё и ничего не взял. Поколебавшись, Новичок достал из воздуха оружие и что-то вроде длинного кардигана. Оружие, во всяком случае, клинковое. – Это мангош [1]. Короткий кинжал с защитной гардой. Кинжал – оружие неоднозначное. К тому же опции ни одного из них я проверить не мог. – Когда войдёте в подземелье, они изменятся в соответствии с тем миром. Тогда и опции [2] сможете увидеть. Оба S-Класса. – Спасибо. Есть какие-нибудь ограничения по времени? – Времени полно! В играх виртуальной реальности пятикратное ускорение – стандарт. Его можно регулировать и снаружи. Тогда хорошо. С такой подготовкой я, пожалуй, смогу продержаться, пока не найду хоть кого-то. Прежде чем попросить отправить меня в подземелье, я спросил ещё кое-что. – Я хочу услышать точную причину, по которой я должен собрать пятьдесят человек, к которым применимо ключевое слово Воспитателя. Новичок плотно сжал губы и покачал головой. – Я пока не могу вам сказать. – Я не могу слепо подчиняться вашим указаниям, не зная ни причин, ни методов. Честно говоря, я вам не до конца доверяю. Два красных глаза широко раскрылись и моргнули. Он, казалось, был немного удивлён. Из-за того, что я не доверяю? Но как я могу доверять, когда они меня обманывают и кучу всего скрывают? – Это для того, чтобы спасти мир Сладкого. Честное слово! – Так как именно? С этими пятьюдесятью людьми, как? Если вдруг тем, к кому применено ключевое слово, будет нанесён хоть малейший вред... – Тем, к кому применено ключевое слово, никакого вреда не будет! Совсем никакого! Могу поклясться своим именем! – подпрыгнув, выкрикнул Новичок. «Тем, к кому применено ключевое слово», значит. – Точно? – Точно! Абсолютно! – А мне? – Сладкий... – свисающие уши Новичка слегка приподнялись, а затем снова поникли. – Мы сделаем всё, чтобы и Сладкий пострадал как можно меньше. Мы готовимся к этому. Через год или два подготовка завершится. Тогда я вам и расскажу, Сладкий. «Сделаем всё, чтобы пострадал как можно меньше», значит. Такое отсутствие уверенности, наоборот, успокаивало. Похоже, тем, к кому применено ключевое слово, и вправду ничего плохого не сулит. – Ещё даже подготовку не завершили, а отправили собирать пятьдесят человек? – Поэтому мы и говорили, что можно собирать не спеша. Я не могу вдаться в подробности в том числе и в целях безопасности Сладкого. Поверьте мне. Мы с вами честны. И когда придёт время, мы подчинимся решению Сладкого. Мы не станем заставлять силой. Мы и не можем. Вот так сразу верить давалось нелегко, да и волноваться я не перестану, выражение и голос Новичка казались мне искренними. Мне всё же не следовало забывать, что он во многом мне помогал. Он с такой мольбой на меня смотрел, что я невольно протянул руку и погладил Новичка по голове. ...Ну что сказать, с таким-то взглядом он похож на всамделишного щенка. Новичок округлил глаза, а потом схватил мою руку. – Э-э, прости, если тебе некомфортно. – Нет, Сладкий, вы... Новичок теребил мою руку. У него довольно высокая температура. Тёплая. И покров мягкий. – Будьте осторожны, Сладкий. Он отпустил мою руку. Едва ощутимое тепло рассеялось. Как и тогда, когда я попал сюда, перед глазами всё потемнело, а секунду спустя зрение прояснилось. Нет, кругом по-прежнему стоял сумрак. Тёмный переулок. Проулок между высокими зданиями. «...Где-то в нынешних временах?» Из-за темноты толком не разглядишь, но я точно смотрел на окрашенное здание. Полученный от Новичка длинный кардиган уже превратился в кожаную куртку. Тогда, когда я хотел проверить его опции... – Гррр. ...раздалось угрожающее рычание. Я быстро повернул голову в ту сторону, откуда донёсся звук. Над головой похожего на леопарда монстра, показавшегося в конце переулка... «...А?» [Гамоэа – C-Класс Здоровье 1,370/1,370 Мана 155/155] Отобразились класс и имя противника, а также его Здоровье и Мана. Что это такое? Такое появляется, потому что это система игры в виртуальной реальности? Или... «Навык Самородок.» Он же говорил, что навыки тоже изменятся в соответствии с этим миром. Я быстро использовал навык Самородок, но ничего нового не появилось. Значит, автоматическое появление такой панели статуса – это и есть эффект изменённого навыка Самородок? – Рррявк! Не успел я толком подумать, как монстр бросился на меня. Он говорил, что даст мне характеристики С-Класса. Раз мы одного класса, можно и попробовать. К тому же у меня есть оружие S-Класса! Я поспешно достал из инвентаря данный Новичком мангош S-Класса и... – Это же огнестрел?! Не лук, а огнестрел! Так, стоп, не абы какой, а пистолет? По форме похож на «Глок», но есть ли у него отдельный предохранитель? Или мне просто нажать на спусковой крючок? А патроны заряжены? Какого хрена, что он мне дал?! Пока я пребывал в замешательстве, голубоватый леопард в одно мгновение подскочил прямо ко мне. Совсем близко зловеще блеснули острые клыки. Монстр оттолкнулся от земли и прыгнул. Он целился точно мне в голову. Я быстро согнул колени и откинулся назад, почти ложась на землю. Как только тварь пронеслась надо мной, я нацелил пистолет на её открытую нижнюю челюсть. И с силой надавил на спусковой крючок. И почувствовал, как из меня резко высосало ману. Пуф. Пуля вылетела тихо, будто с глушителем. Но, в противовес этой тишине, голова леопарда не просто взорвалась – его тушу отбросило далеко в сторону. Я тоже не выдержал отдачи и рухнул на землю. – ...Ух, спина. Что это вообще за место? Судя по тому, что тут есть пистолеты, ожидать следовало современный век технологий, но... Тут же перед глазами замигало окно сообщения. Квест. 𓆩♡𓆪 [1] Я не нашла у этого слова верной транслитерации на русский язык, но это от французского main gauche, что дословно переводится как «левая рука». Он использовался в паре с более длинным клинковым оружием (обычно шпагой или рапирой) в правой руке в европейском фехтовании в XVI–XVII веках. [2] Внезапное осознание, что я то ли не затрагивала это ранее, то ли оно меньше упоминалось, но у каждого предмета экипировки в истории есть свои характеристики: основные и второстепенные. Во избежание путаницы с характеристиками самих героев (Выносливость, Сила, Ловкость, Стойкость Духа, Магия) и коэффициентом суммы характеристик, такие показатели на экипировке обычно именуются в переводе опциями. Напоминаю, класс пробуждённого выявляется путём сопоставления класса навыков и суммы характеристик. Никто кроме Юджина и создателей системы не может в точности определить, какой у человека класс – люди могут только делать предположения исходя из угрозы, которую они ощущают от другого человека. Разумеется, есть оценщики – небольшая группа людей, способная определять характеристики и класс навыков человека. В регистрационном центре Ассоциации Охотников любой страны также наличествует аппаратура, позволяющая определить числовые характеристики, а вот проверка и выявление навыков производится путём практической демонстрации. К этому добавляется определённая аура. У каждого пробуждённого есть уровень угрозы, которую они источают. S-Классы в большинстве воспринимаются либо как очень опасные дикие звери, либо стихийные бедствия в человеческом обличье: что одно, что другое несёт в себе смертельную угрозу. Простыми словами, рядом с Сон Хёндже ощущаешь себя так, будто стоишь в шаге от грозового шторма, готового разорвать тебя на части; рядом с Хан Юхёном – около пожирающего лес и надвигающегося на тебя огненного торнадо; а подле Пак Ёрим – как погружённый под толщи и толщи воды, давление которой вот-вот тебя раздавит.