Второй этап подземелья, как и первый, представлял собой замок с озером. Правда, замок был наполовину разрушен, а озеро превратилось в мелкое болото. Не только смена дня и ночи, но и буйная растительность придавали этому месту зловещий вид.
Над болотом появился водяной дракон, чьи плавники будто бы превратились в крылья. Что ж, и фон, и босс – улучшенные версии первого этапа. В любом случае это был всего лишь дракон А-Класса, так что ничего особенного. Хотя охотнику с боевой силой F-Класса не пристало так говорить.
– Ной, почему бы тебе не попробовать сразиться с ним одному? Используй только трансформацию, без яда и других навыков. Так как это дракон летающего типа, считаю, что такой опыт должен быть тебе полезен.
Мне было жалко, если бы с ним разобрались эти двое, ведь я потратил на Ноя навык Моё Драгоценное Дитя. Ной кивнул и, превратившись в дракона, взмыл в небо. Я думал, что Сон Хёндже съязвит что-нибудь вроде «так хотел поскорее выйти, а теперь возишься», но он, на удивление, промолчал.
Ною потребовалось немало времени, чтобы победить босса. Хоть он и освоился с трансформацией, он в основном практиковал полёты, и не был мастером ближнего боя. Но я всё равно был горд, что он смог справиться с водяным драконом.
– Который час снаружи?
– Должно быть, уже светает.
Меньше суток... и правда быстро. Всё благодаря тому, что Ной и Риетта могли превращаться в драконов. В обычной ситуации один только переход с первого этапа на второй занял бы больше дня.
После смерти босса появились врата. Первым делом нужно зайти в ближайший магазин одежды и купить что-нибудь. Если я вернусь в питомник в таком виде, Юхён обязательно об этом узнает. С верхом ещё ладно, но рваные и окровавленные штаны – это всё равно что табличка «на меня напали», так что их нужно спрятать.
– ...Что это ещё такое?
Пока я хвалил Ноя, который вернулся с победой, Риетта, которая ненадолго куда-то отлучилась, что-то притащила, волоча по земле. Это были люди, связанные вместе, как связка засоленной рыбы. Среди них были и Чхве Соквон, и Юн Кёнсу, выглядевшие весьма потрёпанными.
– Вы их не всех убили?
– Чтобы в достатке жить, нужно правильно экономить. [1]
И это говорит человек, который тратит миллионы на безделушки. Но, если честно, было бы жалко убивать столько охотников высокого класса. Тем более, если у тебя есть на них компромат.
Среди них было целых два S-Класса.
– Последний пункт любого тура – шопинг. Я тоже кое-что прикуплю.
– Не ты ли говорил, что не будешь ничего покупать? Что за турист такой, у которого семь пятниц на неделе?
– Гид, вы должны быть благодарны, когда клиент меняет своё решение. У вас тут ужасный сервис.
– Называть сервис ужасным, когда ради него от души и сердца отдал руку и глаз... ах, каков мой удел. Что ж, выбора нет, остаётся только пожертвовать всея—
– Откажусь.
Мне это не нужно. Если хочешь что-то дать, отдай свои навыки. Риетта, похоже, тоже что-то получила, судя по тому, как довольно она смотрела на свою «связку рыбы». Поток – крупная гильдия, но у MKC активы ещё больше.
«Как выйдем, нужно проверить договор Юхёна...»
И нужно как следует упорядочить воспоминания Диармы. Их было довольно много, но они были чёткими, словно я сам пережил их. Возможно, потому, что я вытянул их напрямую из его сознания.
Как только мы вышли через врата, нас обдал тёплый ветерок. А затем я увидел светлеющее небо. Оно было бледно-фиолетовым, смесь тьмы и света.
...Почему я его вижу? Врата же были внутри. Но мы снаружи.
Большое здание, выстроенное вокруг подземелья, исчезло без следа. Вернее, следы остались. Это было отдалённое место, да ещё и рядом с подземельем А-Класса, так что других зданий здесь стояло раз-два и обчёлся... а теперь не было и их. Только баррикады, люди, и...
– ...Юхён?
Прямо напротив врат, на стуле, сидел Юхён. Обычный пластиковый стул, но он сидел на нём, словно король на троне. С тяжёлым, холодным взглядом и грозной аурой. И с длинным мечом в руке. Разве можно доставать оружие за пределами подземелья?
Рядом с ним стоял Пакс, в форме чуть крупнее молодой особи. Он тоже был не в настроении. Единственный, кто был рад меня видеть – это Чирик, сидевший на голове Пакса.
– Чирик!
Не знаю, зачем он сюда заявился за компанию, но, в отличие от этих двоих хмурых рож, он радостно помахал мне крыльями. Чуть поодаль стоял Сонг Тхэвон с уставшим видом.
– Полагаю, нас раскрыли. Впрочем, молодой господин, который следил за каждым нашим шагом, не мог этого не заметить. Два S-Класса и ещё вереница охотников высокого класса...
Сон Хёндже говорил так, словно это его не касалось. Почему ты не предупредил меня, если догадывался? Я бы хоть морально подготовился. В отличие от спокойного Сон Хёндже, Ной выглядел немного нервно.
– Хён.
Юхён встал со стула. Его взгляд медленно скользнул по мне с головы до ног и остановился на рваных штанах. Ну вот, спалился.
– Я больше нигде не пострадал.
На моём настоящем теле, по крайней мере. То, что было с драконьим отродьем, не считается, ведь происходило не по-настоящему. Хотя тот сукин сын взаправду сдох. ...Лучше об этом никому не рассказывать. Никогда. Пусть все думают, что его убила Капля.
– Эта рубашка... она же главы гильдии Юпитер?
Ишь какой глазастый. А она ведь ничем от самой обычной рубашки не отличается, хоть и сделана из материалов подземелья. По размеру, что ли, определил? Сон Хёндже был намного выше Ноя.
– А, это...
Я хотел что-то объяснить, но слова застряли в горле. Сказать правду перед братом? Ситуация, мягко говоря... не располагала. Может, сказать, что моя одежда испачкалась, и я взял эту рубашку поносить? Смешно, конечно, охотник, который меняет одежду в подземелье, потому что она испачкалась, но.
В этот момент Риетта начала вышвыривать свою «связку рыбы» из врат. Я отступил в сторону, и Риетта, перепрыгнув через кучу людей, приземлилась рядом со мной.
– Всё вытащи— О, тут что, рядом подземелье взорвалось или как?
Нет, но зато мой брат вот-вот взорвётся. Увидев Риетту и «связку рыбы», Юхён полыхнул от ярости; его глаза приобрели алый отблеск.
У меня возникло желание закричать: «Я ничего не знал, это Сон Хёндже использовал меня как приманку!» Но, если бы я это сделал, мы бы тут же устроили неофициальные первые рейтинговые бои, так что я сдержался.
– ...Что произошло? – спросил Юхён у Сон Хёндже, и по его лицу было видно, что он изо всех сил старался держать себя в руках.
– Я спас принцессу, которую похитил и пытался изнасиловать дракон, а потом мы танцевали. Ах да, поцелуя я так и не дождался. Принцесса, видишь ли, оказалась весьма жестокой.
Ты что, рехнулся? Какой, нахрен, поцелуй? От такого безумного ответа Юхён потерял дар речи. Мой брат, не скрывая своего замешательства, посмотрел на меня, словно спрашивая: «Что за херь он несёт?».
– Ну... это как бы бред, но, в то же время, и правда...
Мне самому было неловко это говорить. Но всё это произошло на самом деле. ...Как мы вообще дошли до жизни такой? Это всё из-за Сон Хёндже и Риетты. С двумя урождёнными S-Классами творится такое, а их ещё двое осталось. У меня уже давление пробило небосвод.
Надеюсь, дальше не будет ещё хуже.
– Я была драконом! – вмешалась Риетта, подняв руку.
Сонг Тхэвон подошёл к ней и протянул наручники.
– Незаконная торговля договорами, незаконное пересечение границы, и... – Сонг Тхэвон посмотрел на меня и спросил: – ...может быть, сексуальные домогательства?
– Н-нет! Что вы такое говорите...
У него чертовски хорошее чутьё. Сонг Тхэвон понимающе кивнул.
– Если передумаете, свяжитесь со мной. Для охотников характеристики важнее пола—
– Да, я понял. Спасибо за заботу, но всё в порядке.
Обсудим это без моего брата. Я вздохнул и посмотрел на Риетту, которая злобно прищурилась.
– Риетта.
– Да, дорогуша. Ты не мог бы отойти?
Что она задумала? Не сомневаюсь, что она не собиралась сдаваться без боя.
– Закон есть закон, так что следуй за ним без выходок.
– С какой стати?
– Если ты устроишь здесь беспорядок, тебе навсегда запретят въезд в страну. Если хочешь оставить мне своего детёныша монстра, веди себя хорошо. Я не буду связываться с нелегальными схемами, так что, если хочешь, чтобы я его взял, делай всё по закону. Тебя всё равно не посадят, ты же охотник S-Класса.
– Угххх, ладно.
Она надула губы, но послушно протянула руки. Интересно, какого монстра она хочет мне оставить? Вряд ли это обычный магический зверь.
Сонг Тхэвон, успешно арестовав Риетту, посмотрел на меня с лёгким восхищением. Он явно не ожидал, что всё пройдёт так гладко. Ной тоже смотрел на меня во все глаза.
Что ж, теперь...
– Юхён.
– Сон Хёндже не мог не знать, что на него нападут. Ты тоже был в курсе?
– В общих чертах.
Я услышал его тихий вздох.
– Иди домой.
А что ты намерен делать, как только я скроюсь с глаз? Взгляд Юхёна, направленный на Сон Хёндже и «связку рыбы», не предвещал ничего хорошего. Культурный разговор явно не входил в его планы. Сон Хёндже, разумеется, тоже не собирался убегать. Посмотри на него, он лыбится во все тридцать два. Глазами.
Как минимум, этим «рыбкам» не поздоровится; головы им так точно отрежут.
Что делать, что делать. Может, остаться? Сказать, что никуда не пойду? ...Явственно представил, как меня выносят отсюда через 3 минуты вперёд ногами. Бррр.
– ...Пойдём вместе.
– Что?
– Мне нужно кое-что тебе рассказать, и...
И... и...
– ...мне неспокойно.
Я жертва. Меня похитил дракон, я был ранен в ногу, а мой гид оказался мошенником. Я прошёл мимо Юхёна и взял на руки Чирика, который сидел на голове Пакса. Я погладил Пакса, который с урчанием потёрся о мою ногу, и продолжил:
– Внешне кажется, что мне хоть бы хны, но это только внешне.
Я незаметно дал Юхёну понять, что я еле держусь и ещё не рухнул только благодаря навыку Сопротивления Страху.
Отчасти это было правдой. Для F-Класса это всё было слишком.
– Так что, может, пойдём вместе? Конечно, есть и другие люди, которые могут меня проводить, но больше всего я доверяю тебе, Юхён.
Я не мог смотреть ему в глаза, поэтому смотрел на Чирика. Какой же он милый.
– ...Ладно.
Сработало. Мой брат всё-таки добрый.
– Я так просто этого не оставлю, – сказал Юхён, убирая оружие в инвентарь и злобно глядя на Сон Хёндже.
– Я был бы крайне разочарован, будь оно так. Свяжись со мной, как всласть утешишь своего хённима. Или приходите вместе. Вам всегда рады.
Не подливай масла в огонь, ублюдок. К счастью, Юхён больше ничего не сказал и развернулся.
– Ной, ты сможешь вернуться один?
– ...Да.
По какой-то причине его ответ прозвучал очень уныло. Он был так рад, когда арестовывали его сестру, а теперь снова загрустил. Я взял уменьшившегося Пакса и сел в машину.
Мы поехали не ко мне, а к Юхёну. Рассказывать о почитателях сыновнего долга было безопаснее у него дома, ведь в питомнике в любой момент мог появиться Мёну. Нужно попросить его выбрать себе постоянное место обитания. В основном он ошивался в гостиной, но иногда появлялся в самых неожиданных местах.
– Эй, ты это...
Когда я помылся, переоделся и вышел из ванной, огненная ящерка жевала кусок ткани. Рубашку Сон Хёндже, которую я взял поносить.
– Я должен был её вернуть.
Но останавливать ящерицу я не стал. Она уже почти всё съела. И ей, похоже, нравилось.
– Иди сюда, садись, – я позвал Юхёна, направляясь к дивану.
Пакс, как ни в чём не бывало, запрыгнул ко мне на колени, а Чирик уселся на него сверху.
– Зачем ты взял Чирика?
– Он сам за мной увязался, – ответил Юхён, садясь рядом со мной.
Саламандр, доев рубашку, переполз на моего брата.
– Проверь, действует ли ещё твой договор с почитателями сыновнего долга.
Юхён удивлённо распахнул глаза.
– Как ты... Неужели эта сволочь Сон Хёндже—!
– Я спросил, а он ответил. И ты думаешь, я о них не знал, учитывая свою связь с системой?
Хотя они сами мне об этом не сказали. Я снова попросил Юхёна проверить договор, и он достал его из инвентаря. Чёрная табличка, похожая на ту, что была у Сон Хёндже. Даже после смерти того отродья, договор всё ещё действовал.
– Я сейчас развею проклятие на нём.
– Но у тебя же сопротивление проклятиям L-Класса.
– Против Владыки Короля Проклятых Ядовитых Драконов мои навыки получают двойной бонус. Я уже проверил это на Сон Хёндже. У него были прокляты рука и глаз, и я снял проклятие без проблем.
– Жаль.
– А что у тебя в залоге?
– ...Оба глаза.
...Этот маленький засранец.
– Эй! Хан Юхён!
– Хён, подожди! Поранишься же!
Я дал ему подзатыльник, и у меня заныла рука. И запястье заболело. Юхён протянул мне зелье, с тревогой наблюдая за моей реакцией.
– Я был ещё молод, и условия казались не такими уж обременительными. Сон Хёндже тоже поставил на кон руку и глаз.
– Мне плевать, что этот ублюдок поставил на кон. Пусть хоть все свои отростки поставит! Ты-то что, совсем уже—!
– Ты тоже обманул меня и отправился в подземелье, где тебя ранили.
– Меня просто немного поцарапали. Это же не глаза. Тем более, оба. Эй, ты!
Я так разозлился, что топнул ногой, и Пакс зарычал на Юхёна. Чирик тоже запищал. Огненный элементаль Юхёна зашипел в ответ.
Благодаря этому я хоть немного успокоился.
– Давай сначала снимем проклятие. Иди сюда.
Я обнял Юхёна за плечи. Но, когда я уже был готов сказать ему нарушить договор, слова застряли у меня в горле. Всё должно быть в порядке. Сон Хёндже же не пострадал.
Проклятое сучье отродье, почему оба глаза стребовал? Что он сделал с ребёнком, которому ещё и восемнадцати не было? Может, стоило сначала выбить из него информацию о том, как снять проклятие, а потом уже убивать?
– Хён?
– Я... Всё готово, говори.
– Я знаю о почитателях сыновнего долга.
С тихим треском табличка с договором рассыпалась. Я впопыхах схватил Юхёна за лицо и посмотрел ему в глаза.
– Ты цел и невредим, так ведь?
– Вижу нормально.
– Никогда больше не делай таких глупостей.
– Хорошо.
Слава богу, пронесло. Теперь, откуда и как мне начать своё объяснение?
𓆩♡𓆪
[1] Если бы Сон Хёндже был русским, я бы адаптировала эту корейскую идиому в русскую идиому со схожим значением: «Копейка рубль бережёт». К сожалению или к счастью, Хёндже – не Цезарь, поэтому перевод слегка косой и дословный.
Обновлено: 12.01.2026