«Я же сказал! Просто сиди и смотри! Если ты будешь прикрывать нашу спину, я только и буду думать, как бы стрела в голову не прилетела».
«Пф! Спорю, ты и травинку не срежешь своим-то тесаком! Я бы на твоем месте пошел в повара!»
«Что ты сказал?!»
«А что, правда глаза колет?!»
«Придурки…» Ругаясь сквозь шлем, Данзель сосредоточился на дороге впереди, стараясь не обращать внимания на этих двоих.
Сразу после того, как они представились друг другу, они последовали за Серраном, который вел их по карте.
Данзель причислил его к самым опасным людям из всех, кого знал.
Хотя он не был уверен наверняка, он был готов поклясться, что сильнее их всех, если брать в расчет только рукопашный бой.
Но даже тогда он не был до конца уверен насчет Серрана.
Пусть он и мог примерно оценить их физическую силу, это мало помогало против мага, который полагался на разум и заклинания.
Тот факт, что Серран, как он знал, владел светлой магией, которая шла вразрез с мертвой маной, заставлял его насторожиться.
Если бы Серран не обмолвился еще несколько недель назад, во время их путешествия, что он маг второго ранга, Данзель, возможно, и передумал бы к ним присоединяться.
«Главное, не давать слабину, и все будет в порядке», – подумал Данзель, слегка повернув голову влево.
«Еще этот тип, который время от времени бросает странные взгляды.
В отличие от Ханнеса, который шел впереди словно вольный ветер, Серрана, который вел их рядом с Ханнесом, и этих двух болванов, которые не умолкали ни на минуту,
парень по имени Меррик казался самым подозрительным из всех.
Обычно он бы отмахнулся, списав все на свое неотразимое обаяние, но эти взгляды явно не были такими!
«Черт!» Заметив его взгляд, Меррик подошел ближе.
«Эй… ты говорил, тебя зовут Данзель, верно?» – прошептал Меррик.
«Да… меня зовут Данзель».
Кивнув, он в молчании уставился вперед.
«И все? Ты подошел, только чтобы сделать обстановку еще более неловкой?» – внутренне ворча, Данзель подыграл ему.
Спустя несколько минут Меррик заговорил, не отрывая взгляда от дороги.
«Знаешь, я знаю, что ты сделал».
«Я много чего натворил, так что эта расплывчатая формулировка мало помогает понять, что именно ты имеешь в виду», – фыркнул Данзель.
«…» Меррик нахмурился, глядя на него.
«…Я хотел сказать, что знаю, что ты прикончил Молотов не так давно».
«!!!»
Его призрачные глаза мгновенно метнулись к лицу Меррика.
Впившись в него взглядом, он лихорадочно соображал.
«Откуда он знает? Те парни, которых я убил, успели сообщить ему перед тем, как отправиться грабить мою обитель? Или этот парень и есть тот, кого искали дети из церкви?»
Пока в его голове царил хаос, внезапное осознание снова успокоило его.
Не замедляя шага, Данзель ответил:
«Молоты? Вы случайно не про тех парней, о которых сейчас все только и говорят?»
«…Ты думаешь, можешь строить из себя дурачка?» – сказал Меррик, нахмурившись еще сильнее.
«Прошу прощения, если разрушаю ваши заблуждения, но я не убивал никого за все время, что провел в Неркане», – сказал Данзель уверенным тоном, словно просто констатировал факты.
Но пока он лгал в глаза, его разум лихорадочно работал.
«Спокойно, Данзель, он не должен был узнать. Насколько мне известно, я убил всех Молотов в своей церкви, и даже если они кому-то сообщили, их больше нет в живых, чтобы подтвердить это».
«И вероятность того, что он и есть тот самый человек, которого искали дети, близка к нулю. Если бы он знал об этом от детей, он бы никогда не подошел ко мне так близко, поскольку должен был бы иметь представление о моих способностях.
Иначе он просто самоубийца.
Принимая во внимание все эти факты, есть только два варианта.
«Он либо угадал, либо не знает наверняка, что это сделал я».
Меррик, ожидавший хоть какой-то реакции от Данзеля, был удивлен, увидев, что тот продолжает спокойно идти.
«Неужели я ошибся?» – подумал Меррик, не сводя глаз с Данзеля.
«Знаешь, я был кое-как связан с Молотами. Вернее, с тремя идиотами из их шайки».
«…»
«…Видишь ли, эти трое болванов задолжали мне кругленькую сумму. Хотя эти идиоты всегда спускали деньги либо на женщин, либо на выпивку, они всегда возвращали их с небольшими процентами».
«…»
«Эй, если мне не изменяет память, ты подрался с этими тремя придурками за день до того, как вся банда Молотов исчезла».
«И я знаю, что хоть эти парни и были последними подонками, они никогда не прощали тех, кто им переходил дорогу».
Выйдя немного вперед Данзеля, Меррик остановился прямо перед ним.
«А теперь позволь спросить тебя: если мстительные Молоты исчезли после того, как связались с кем-то, и этот кто-то стоит сейчас передо мной. Как ты думаешь, кто убил этих парней?» – Меррик ухмыльнулся.
Холодно взглянув на него, Данзель оттолкнул его плечом и пошел дальше, догоняя Серрана.
«Поищи кого-нибудь другого, чтобы морочить голову. То, что парень, который был тебе должен, умер, не значит, что ты можешь обвинять других в убийстве только для того, чтобы они вернули тебе долг».
«Как бы там ни было, я слышал, что многие ненавидели этих парней. Неудивительно, что они погибли от руки врага или героя справедливости».
«Ты…!» Покраснев от злости, Меррик с ненавистью посмотрел на Данзеля.
«Я-то думал, ты уже сбежал из Нерканы после того, как прикончил этих ублюдков, но теперь, зная, что ты остался… Хе-хе, вот погоди, вернемся назад, и я сообщу о тебе в гильдию! Посмотрю я, как тебя потащат в одну из этих академий». – подумал Меррик, продолжая идти следом за Данзелем.
«Этот парень слишком много знает…» – подумал Данзель, поглаживая рукоять своего меча.
Пока он размышлял о том, как бы избавиться от этого типа незаметно для остальных, он остановился как вкопанный и озадаченно посмотрел на землю.
«Хм?»
«Ребята! Что-то приближается к нам справа! И оно довольно большое», – крикнула девушка с луком, опускаясь на колено и указывая вправо.
«А, что ты несеш…»
*Бух! Бух!*
Не успел Нолан понять, о чем она говорит, как земля вдруг задрожала.
«Э-э, что происходит? Землетрясение началось, что ли?» – спросил Ханнес, оглядываясь по сторонам.
Серран, посмотрев в направлении, на которое указывала девушка, нахмурился.
«Всем приготовиться к бою! Наша цель приближается!»
Услышав команду Серрана, все уставились в указанном направлении, сжимая оружие наготове.
«Наконец-то, а я уж думал, что заскучаю, пока ищем», – ухмыльнулся Ханнес с видом человека, готового броситься в бой прямо сейчас.
«Так, слушайте все! Сара, ты идешь влево, я – вправо, обеспечивая поддержку с тыла».
«Меррик и Ханнес зайдут [Земляным Ящерам] с флангов, а Нолан и Данзель остаются спереди и по бокам!»
Серран обвел всех суровым взглядом и спросил:
«Все согласны?»
Кивнув, все без лишних возражений заняли свои позиции.
Пусть даже их с Ноланом место было самым рискованным.
Пока зверь такой, каким его описал Серран, справиться с ним не составит труда.
Сара уже натянула тетиву лука, Серран готовил заклинания.
Все ждали появления зверя.
*Бух! Бух!*
Вибрация от земли становилась все сильнее, и вдруг по лесу разнеся пронзительный вой.
«Вгааааааааа!»
В их сторону бежал шестиметровый ящер, чье тело покрывали камни, похожие на чешую, с налитыми кровью глазами, раздвигая огромные деревья.
Увидев это существо, все помрачнели (кроме Данзеля).
«Э-э-эй! Да он же гораздо больше, чем ты мне описывал!» – побледнел Нолан.
«И скорость у него явно не [Земляного Ящера]!» – крикнула Сара.
«Это вообще [Земляной Ящер?]» – нахмурился Меррик.
Оценив приближающегося гиганта, Серран расширил глаза.
«О нет! Да это же не просто [Земляной Ящер]! Это звериная аномалия, черт побери!»
Услышав это, у всех по спине пробежал холодный пот.
Данзель же, напротив, уставился на гигантского ящера с ухмылкой на лице.
«Идеально», – прошептал Данзель.
«Этот парень может пригодиться, чтобы подчистить кое-какие хвосты», – подумал Данзель, глядя на побледневшее лицо Меррика.
«Держу пари, никто и слова не скажет, если Меррик погибнет в этой суматохе».
Выскочив прямо перед ними, земляной ящер подпрыгнул и издал громкий рык, прокатившийся по всей округе.
«Гррррррр!»
«Всем сосредоточиться на битве!»
Обновлено: 13.02.2026