Е Чэнси тихо кивнула, отводя взгляд.
— В таком случае...
— В таком случае, я ухожу, — перебил Юань Цзи, направляясь к выходу.
Е Чэнси вздрогнула и воскликнула:
— Разве мы не договорились о...
Юань Цзи мягко её прервал:
— Я согласился только на твоё условие хранить тайну. Будь уверена, я никому не скажу. Никакого равноценного обмена не нужно.
Е Чэнси замолчала, не находя слов.
Когда Юань Цзи уже был у двери, он обернулся с любопытством:
— Ты ведь серьёзно это предложила?
Е Чэнси отвела взгляд и тихо ответила:
— Ты счастливчик, раз смог сохранить свою жизнь. Я просто проверяла твою честность.
Услышав это, Юань Цзи облегчённо вздохнул. Ранее её предложение едва не повергло его в шок, но он быстро успокоился, решив, что она не могла говорить всерьёз.
Е Чэнси смотрела на его удаляющуюся фигуру, и её губы дрожали, едва шепча:
— Я была серьёзна...
Выйдя за ворота дворца, Юань Цзи сжал кулаки и тихо выругался:
— Если бы у меня сейчас была моя глубокая сила, я бы точно прикончил этого Ли Цяна.
Затем он опёрся рукой о стену и безмолвно заплакал:
— Чэнси, как ты могла так низко пасть? И всё ради того, чтобы защитить Секту Праведного Меча? Какая же ты глупая...
— Что произошло, пока я был в уединении?
...
На следующий день, тренируясь с двумя старшими братьями по секте, Юань Цзи спросил:
— Наша секта, похоже, не в лучшем состоянии?
Чжао Ган рассмеялся:
— Раньше у нашей секты были более славные времена. Но дела не так уж плохи, ведь у нас есть наставница. Знаешь, она — одна из четырёх прославленных красавиц Небесного Братства! Её слава гремит по всему братству!
Ли Мин добавил с улыбкой:
— Верно. Наша наставница, Фея Е Чэнси, — золотой небожитель пятого уровня культивации. Я не так талантлив и не мечтаю стать золотым небожителем.
Юань Цзи сказал:
— Вчера я видел, как наставница разговаривала с Ли Цяном. Кажется, он невысокого мнения о нашей секте.
Чжао Ган покачал головой и серьёзно ответил:
— Младший брат, ты ошибаешься. Старейшина Ли Цян очень помогает нашей секте и всегда ведёт себя дружелюбно. Хоть он и старейшина влиятельного клана, но всегда проявляет к нам уважение и скромность.
— Старший брат прав, — с улыбкой подтвердил Ли Мин.
Юань Цзи промолчал, подумав: «Неужели мои старшие братья — два простака? Неужели они не видят, что этот Ли Цян замышляет недоброе?»
В этот момент в тренировочный двор вошёл обычный ученик и объявил:
— Старшие ученики Секты Императорского Зала прибыли, чтобы встретиться с наставницей. Они ждут в зале.
Чжао Ган встрепенулся:
— Быстро, встретьте их с величайшей вежливостью!
Затем он повернулся к Юань Цзи с улыбкой:
— Младший брат, пойдём в зал. Тебе стоит познакомиться с ними. Эти старшие ученики очень дружелюбны к нашей секте.
Юань Цзи кивнул и последовал за Чжао Ганом и Ли Мином в зал ожидания.
В зале двое мужчин весело смеялись. Чжао Ган представил их:
— Это Юань Цзи, наш третий брат по секте. Его только вчера приняли. Это братья Хай Готян и Дэн Чао. Прошу, позаботьтесь о нашем младшем брате в будущем.
Ли Мин почтительно добавил:
— Брат Хай — мастер культивации четвёртого уровня, а брат Дэн Чао — третьего. Они старшие ученики Секты Императорского Зала.
Хай Готян, похлопывая себя по округлому животу, рассмеялся:
— Ничего подобного. Мы все товарищи по культивации и должны помогать друг другу.
Дэн Чао тоже весело добавил:
— Верно. Кто знает, когда нам понадобится помощь друг друга?
Юань Цзи просто сказал:
— Приветствую братьев Хая и Дэна. Я всего лишь скромный культиватор. Надеюсь на вашу поддержку в будущем.
Хай Готян рассмеялся:
— Конечно, конечно.
В этот момент в дверях зала появилась Е Чэнси и тихо сказала:
— Следуйте за мной.
Она развернулась и ушла, не дав Юань Цзи, Ли Мину и Чжао Гану даже поприветствовать её. Хай Готян и Дэн Чао поспешили за ней.
Когда они покинули зал, Юань Цзи спросил:
— Они часто сюда приходят?
Ли Мин ответил:
— Да, верно.
Юань Цзи нахмурился:
— Не кажется ли вам странным, что они так часто нас навещают?
Ли Мин ухмыльнулся:
— Младший брат, ты слишком много думаешь. Наша секта бедна, и без их помощи у наставницы было бы полно забот по содержанию секты. У нас чуть больше сотни учеников, и других источников дохода нет.
— Если бы не слава нашей наставницы и милость Секты Императорского Зала, нашей секты, возможно, уже бы не существовало, — добавил Чжао Ган.
Юань Цзи промолчал.
— Простите, мне нездоровится. Я отлучусь, — сказал он.
---
Е Чэнси тихо спросила Хай Готяна и Дэн Чао:
— Чего вы хотите?
Хай Готян, с похотливым взглядом разглядывая её небесную фигуру, улыбнулся:
— Фея Е Чэнси и правда поразительная красавица. Каждый раз, когда я здесь, не могу не восхищаться тобой.
Е Чэнси холодно ответила:
— Ты забываешься. Я твоя старшая, и...
Дэн Чао перебил её со смехом:
— Не забыла ли ты, что должна нам десять тысяч духовных камней?
Е Чэнси отвернулась:
— Я верну долг, как только смогу...
— Вернуть чем? — Хай Готян внезапно ухмыльнулся похотливо. — Не пора ли начать выплачивать проценты?
Е Чэнси отступила на шаг и спросила:
— Что вам нужно?
Хай Готян бесстыдно заявил:
— Конечно же, тебя. Мне всегда было любопытно, какова в постели Фея Е Чэнси.
— Бесстыдники! — резко оборвала его Е Чэнси, но мужчины тут же окружили её и начали прикасаться.
— Фея Е Чэнси, мы давно тебя желаем... — начал Хай Готян, но внезапно его пронзил меч.
Дэн Чао побледнел, но не успел среагировать — молниеносный клинок сверкнул перед ним и зарубил его.
Их нападавшим был Юань Цзи, неожиданно появившийся из ниоткуда. Хотя его глубокая сила ещё не восстановилась, он мог с закрытыми глазами справиться с такими низкими культиваторами.
Е Чэнси ахнула:
— Ты знаешь, кто они? Это старшие ученики Секты Императорского Зала!
— И что с того? — спокойно ответил Юань Цзи.
Е Чэнси дрожала, выглядя растерянной:
— Что нам теперь делать?
Юань Цзи сказал:
— Можешь заковать меня в цепи и отправить в Секту Императорского Зала. Ведь это я их убил. Ты тут ни при чём.
— Тебя разорвут на куски, если я отправлю тебя туда, — тихо ответила Е Чэнси.
— Разве выживание Секты Праведного Меча не важнее для тебя всего остального? — спросил Юань Цзи.
Е Чэнси задрожала. Это была непреложная истина. Она однажды поклялась своему учителю, что посвятит жизнь защите Секты Праведного Меча и продолжит его дело.
Но она отвела взгляд и с дрожащими губами сказала:
— Уходи. Беги как можно дальше. Это тебя не касается. Уходи, пока я не передумала.
— Как ты собираешься разбираться с Сектой Императорского Зала, если я уйду? — спросил Юань Цзи.
Е Чэнси не нашлась, что ответить. Она ещё не обдумала этот вопрос.
Юань Цзи тихо вздохнул. Некоторые вещи никогда не меняются. Несмотря на её продвинутый уровень культивации, Е Чэнси всегда была мягкосердечной, и другие легко манипулировали ею.
Е Чэнси слабо улыбнулась:
— Я знаю, что делать. Не беспокойся обо мне. Позаботься о себе. Я могу выиграть тебе время для побега.
Юань Цзи холодно усмехнулся:
— Это и есть твой лучший план?
Е Чэнси отвернулась:
— А у тебя есть план получше?
— Ты золотой небожитель пятого уровня. Неужели ты позволишь им попирать твою гордость? — тихо спросил Юань Цзи.
Е Чэнси дрожащими пальцами коснулась своих длинных волос:
— Думаешь, бой решит проблему? Я всего лишь слабый культиватор пятого уровня. Старейшины Секты Императорского Зала — все на шестом уровне. Считаешь, я смогу с ними справиться? Решит ли это проблемы с содержанием секты?
Юань Цзи тихо сказал:
— Ты можешь сбежать. Никто не остановит тебя.
Е Чэнси слабо улыбнулась, и её глаза наполнились меланхолией:
— Мой учитель был бы недоволен, если бы узнал.
— Твой учитель давно мёртв. Ты не обязана держать обещание, данное мертвецу, — сказал Юань Цзи.
Е Чэнси слабо улыбнулась:
— Это вопрос принципов. Если я потеряю свои принципы, я не смогу продвигаться в культивации.
— Но ты готова поступиться всеми другими принципами ради одного? Брось это, — сказал Юань Цзи.
— Этот принцип — якорь моего моря души. Я никогда не смогу его отбросить, — тихо ответила Е Чэнси.
Юань Цзи замолчал.
Затем он сказал:
— Дай мне неделю. А пока не делай глупостей.
Е Чэнси тихо ахнула:
— Что ты задумал?
Юань Цзи слабо рассмеялся:
— Ничего. У меня тоже нет лучшего плана. Поэтому я собираюсь сдаться Секте Императорского Зала. Прощай...
Внезапно Е Чэнси схватила его за запястье:
— Не уходи...
Юань Цзи вздрогнул, ощутив электрический импульс от её прикосновения.
Е Чэнси быстро отпустила его руку, покраснев:
— Это... не лучший план. Это самоубийство.
Юань Цзи улыбнулся:
— Тогда начни с того, что расскажешь мне всё о Секте Императорского Зала.
Е Чэнси кивнула и начала:
— Секту Императорского Зала возглавляет госпожа дворца и четыре старейшины...
Пока она объясняла, она украдкой краснела, и её уши горели. Она никогда не ожидала вновь увидеть своего старого учителя. Она узнала его в первый же день их встречи. С бородой или без, она знала все его привычки наизусть. Просто она не ожидала, что за неопрятной длинной бородой её старый учитель окажется таким привлекательным молодым человеком.
Его звали Цзи Юань. А этот молодой человек назвался Юань Цзи. Она не была так наивна и понимала, что он выдумал имя в последнюю минуту, когда его допрашивали.
Но, зная, как её старый учитель ценил свою внешность, она не хотела разоблачать, что знает, кто он.
Она думала: «Разве так не лучше? Мой учитель больше не учитель, а я больше не его ученица. Какая разница, святой он седьмого уровня или нет?»
Когда она заметила, что его золотые глаза исчезли, она решила, что он, вероятно, потерпел неудачу в прорыве и стыдится признаться. Более того, её божественное чутьё подсказывало, что его глубокая сила теперь слабее её собственной.
«Учитель, может, теперь моя очередь защищать вас?»
Юань Цзи вдруг вздрогнул, заметив, что Е Чэнси смотрит на него мягким взглядом.
«Почему она так на меня смотрит? Неужели думает, как незаметно меня устранить?»
Обновлено: 18.02.2026