Глава 13 — Глава 13: Сто лет назад (4)

Поздняя ночь. Цзи Юань начал действовать согласно намеченному плану. Он точно знал, в каком постоялом дворе остановилась Сюэ Цяньсюэ. Ся Цзяцзя как-то обмолвилась: «Я знаю, что она больше всего на свете ценит чистоту. Уверена, она принимает ванну в один и тот же час каждой ночью». — Вы что, не пойдёте со мной? — спросил он тогда у Ся Цзяцзя и Лин Фэйяна. Лин Фэйян лишь тонко улыбнулся: — Я — благородный человек. Цзи Юань только и смог, что пробормотать: — Ну... я тоже вообще-то благородный... Ся Цзяцзя со смешком покачала головой: — Ты что, ждёшь, что я буду прыгать по крышам в своей длинной юбке? — Эм, нет, конечно, — слабо улыбнулся Цзи Юань и отправился на задание. Как только он скрылся из виду, Ся Цзяцзя повернулась к Лин Фэйяну с лукавой усмешкой: — Ну и как тебе ощущения от того, что он лапал твою грудь? Лин Фэйян на мгновение лишился дара речи. — Он скоро станет мертвецом. Какая теперь разница? — Лин Фэйян холодно усмехнулся и добавил: — Если он не сдохнет в ближайшее время, я лично отрублю ему его грязные руки. Ся Цзяцзя отвела взгляд: — Вообще-то он довольно недурён собой... если сбрить эту его уродливую бороду. Лин Фэйян взмахнул веером, чеканя слова: — К несчастью для него, он уже не раз нанёс мне оскорбление. Он всерьёз полагает, что я — всего лишь его младший сотоварищ, ничтожный золотой небожитель пятого царства. Ся Цзяцзя весело прыснула: — Все его мысли заняты мной. У него просто не хватает глаз, чтобы разглядеть в тебе нашу Темную Владычицу Лин Фэйюэ, святую седьмого царства. «Лин Фэйян» прикрыла золотистые глаза: — На миг мне даже показалось, что он раскусил мою маскировку и просто выставляет меня дурой. — Как думаешь, он справится? — спросила Ся Цзяцзя. — Для него это не составит труда, — холодно отозвался Лин Фэйян. — Именно для этого мы его сюда и заманили. Ся Цзяцзя тихо произнесла: — Если честно, я не хочу его смерти. — Он подписал себе приговор в ту секунду, когда решил так дерзко задеть Сюэ Цяньсюэ. Это был его выбор, мы его за язык не тянули. Признаю, результат превзошёл наши ожидания. Надо будет щедро наградить Ли И за его актёрскую игру. — Я об этом позабочусь, — кивнула Ся Цзяцзя. С тихим, меланхоличным вздохом она добавила: — Как только он попытается шантажировать Сюэ Цяньсюэ её личным секретом, он — труп. — С шантажом или без, он уже мёртв, — Лин Фэйян вдруг хищно улыбнулся. Цзи Юань быстро нашёл постоялый двор, где затаилась Сюэ Цяньсюэ. — Так, — бормотал он себе под нос, — Ся Цзяцзя говорила, что в её комнате стратегически расставлены восемь бронзовых зеркал. Раз это обычный постоялый двор, комната вряд ли большая, и бадья для купания должна быть прямо там. С крыши он увидел изящный силуэт Сюэ Цяньсюэ. Она грациозно начала развязывать пояс своего халата. «Похоже, она одна?» — подумал он. Но вскоре он недовольно зажмурился. Какой прок смотреть на одни лишь тени? Нужно подобраться поближе. Тихо, словно тень, он перебрался на участок крыши прямо над её покоями и осторожно приподнял край черепицы. Ему нужно было лишь крохотное отверстие, чтобы всё разглядеть. «Кому нужны зеркала или божественное чутьё, когда у меня есть моё превосходное искусство скрытности? — самодовольно усмехнулся он. — Хватит и одних глаз». Сюэ Цяньсюэ действительно была в ванне. Цзи Юань замер, созерцая её обнажённые плечи и прекрасное, чуть смущённое лицо. У него перехватило дыхание. Слово «красивая» было слишком блёклым, чтобы описать эту неземную внешность, способную растопить сердца суровых мужей и толкнуть их на грех. Кожа её была белее свежевыпавшего снега, а волосы собраны в высокий длинный хвост. «Она и впрямь богиня. Неудивительно, что её считают одной из двух величайших красавиц в Содружестве Небожителей Пустоши, — шептал он. — Она не просто прекрасна, она очаровательна. Но... у меня уже есть моя Цзяцзя. К тому же, за этой невинной маской скрывается враг, который спит и видит, как бы меня унизить. Если я лишусь бороды, я стану посмешищем для всего Содружества». Сюэ Цяньсюэ тихо хихикала, играя с ароматными лепестками цветов, плавающими в воде. Она начала напевать нежную мелодию, то и дело прерываясь на тихий смех. — Она словно фея, — бормотал Цзи Юань. — Это слишком... она будто искушает меня... Он не мог оторвать взгляд, заворожённый каждым её движением. Вскоре он напрочь забыл о своей миссии, а у самого края рта предательски выступила слюна. Внезапно до него дошло, что он торчит на крыше уже целую вечность. «Неужели она торчит в этой бадье уже целый час? — подумал он. — Она что, утка? Так я никогда не увижу её целиком...» «Ракурс плохой. Надо немного сместиться. С моим зрением я точно увижу сквозь воду, белая ли она тигрица...» Он начал осторожно менять позу, как вдруг почувствовал резкое онемение в ногах. «Чёрт! Засиделся, ноги затекли...» В следующее мгновение он запнулся о приподнятую черепицу, не удержал равновесия и с грохотом проломил крышу, рухнув с оглушительным всплеском прямо в ванну к Сюэ Цяньсюэ! Сюэ Цяньсюэ застыла в полнейшем шоке, когда из воды прямо перед ней вынырнула голова Цзи Юаня. — Цзи Юань! Ты?! Как... как ты смеешь... — она мгновенно прижала руки к телу, пытаясь сжаться в комок. Цзи Юань и сам опешил. Вблизи Сюэ Цяньсюэ была ещё ослепительнее, чем издалека. — Подожди! Я всё объясню... моё искусство скрытности подвело меня, потому что ноги затекли... Сюэ Цяньсюэ в ужасе ахнула: — Ты... ты подглядывал за мной?! Ты обыкновенный цветочный вор! Цзи Юань в панике замахал руками: — Да ты всё не так поняла! Я не подглядывал! Я просто хотел узнать, белая ли ты тигрица, чтобы обменять этот секрет на неприкосновенность моей бороды! Он тараторил без умолку, всерьёз опасаясь за свою жизнь. Сюэ Цяньсюэ лишилась дара речи. В её глазах заблестели слёзы, а голос задрожал от ярости и обиды: — Немедленно вон отсюда! — Уже ухожу! Святая Дева Сюэ, я давно вами восхищаюсь, это вышло совершенно случайно... Он неуклюже попытался выбраться из бадьи, но поскользнулся в воде и повалился прямо на неё. Его голова приземлилась точно в ложбинку её пышной груди. Пытаясь обрести равновесие, он невольно сжал руками её нежные перси. — Это вышло случайно... — продолжал он бормотать, в спешке выпрыгивая из воды. Пытаясь найти выход, он ещё раз эпично растянулся на мокром полу, после чего в полнейшей панике вылетел из комнаты. Цзи Юань бежал без оглядки, пока не оказался в чаще леса. — Я всё ещё жив? — прохрипел он. Его прошиб холодный пот. — Сюэ Цяньсюэ никогда мне этого не простит. Теперь под угрозой не только моя борода, но и голова. Что же делать? Он принялся мерить шагами поляну. — Повезло, что она, кажется, совсем растерялась от неожиданности, иначе я бы там и остался. Но как только она придёт в себя, первым делом она пойдёт убивать меня... Как быть? — Цзи Юань, ты выполнил задание? — раздался голос Ся Цзяцзя. Рядом с ней стоял Лин Фэйян. — Ого, а почему ты такой мокрый? — полюбопытствовала девушка. Цзи Юань вздрогнул, но, увидев Цзяцзя, немного успокоился. Он состряпал невозмутимую мину и ответил: — Решил окунуться в реку. Сюэ Цяньсюэ слишком уж горячая штучка. Ся Цзяцзя усмехнулась: — И кто же горячее? Я или она? Цзи Юань рассмеялся: — Конечно, моя Цзяцзя! Она мягко хихикнула: — Ну и что же ты разузнал? На самом деле Цзи Юань толком ничего не разглядел, но он не мог допустить, чтобы девушка, которая ему нравится, смотрела на него свысока. К тому же этот Лин Фэйян постоянно пялился на Ся Цзяцзя похотливым взглядом. Поэтому он с лёгкой усмешкой заявил: — Разумеется, я всё увидел. Она и впрямь белая тигрица. Это было лишь предположение, тычок пальцем в небо. Лин Фэйян и Ся Цзяцзя незаметно переглянулись. Именно эта информация им и была нужна. Когда придёт время дуэли между Лин Фэйяном и Сюэ Цяньсюэ, Лин Фэйян использует это, чтобы поиздеваться над ней и вывести из равновесия. А затем он расскажет ей, что это Цзи Юань подглядывал за ней. И каким бы ни был исход дуэли, Цзи Юань будет обречён.