У дверей стоял Сун Чэн в костюме жениха.
Перед ним красовался большой праздничный паланкин.
Обычно в таких паланкинах возят только невест.
Но зять, по сути, наравне с невестой.
– Сударь, прошу, – сказала Ин’эр.
Лин’эр растерянно наблюдала за происходящим, ее мысли путались: «Почему такой страшный человек едет в паланкине? Глаза мои этого не выдержат!»
После целого дня и ночи стояния в качестве наказания, она наконец призналась в своем проступке и снова осталась с хозяйкой. Причину Сун Чэн мог угадать. Лин’эр знала много секретов госпожи, и у них были свои, особые отношения. Теперь Ши И, с которым она была связана, погиб, и угроза, по сути, исчезла.
– Сударь, в паланкин, – снова поторопила Ин’эр мужчину, который позавчера одним ударом победил ее.
Рисовый торговец у ворот и зеваки, услышав поторопливание, разразились хохотом.
Мужчина в паланкине – невидаль!
Сун Чэн быстро забрался в паланкин, затем сильные мужчины подняли его.
Паланкин, покачиваясь, двинулся вглубь усадьбы.
Внутри паланкина Сун Чэн впервые переживал такое и, сам того не осознавая, внезапно вспомнил множество моментов из своей жизни после перерождения, словно они проносились перед глазами в калейдоскопе.
Деревня Танхэ, Юнь Э, хромой, братья Дин, Нань Хуэй, Гуань Си...
Он тихо вздохнул, затем сжал кулаки.
Вскоре паланкин остановился.
Занавеска откинулась.
На улице, перед паланкином, невеста без фаты, держащая большой вышитый шар, с улыбкой смотрела на него, стоя на красной дорожке у горящего таза.
Он подошел, взял вышитый шар и вместе с невестой прошел до конца, где стояли два пустых стула.
Старая сваха из торговой гильдии громко объявила:
– Первый поклон – небу и земле...
Они преклонили колени.
– Второй поклон – родителям...
Они поклонились пустым стульям.
– Поклон друг другу...
Они поклонились друг другу.
После завершения обряда начался пир.
Сун Чэн и Ань Чэнь Юй уселись за стол и переглянулись, понимая: отныне они самые близкие союзники.
Глава 44: Насмешки над новобрачными
Люди из торговой гильдии не знали, что этот «зять» – фиктивный муж, поэтому после пира они еще долго шумели.
Дети охраны и их семей, собравшись группами, бегали и кричали, дружно нахлынув, чтобы устроить «насмешки над новобрачными».
В колеблющихся тенях деревьев распускались первые цветы...
Стражники, служанки и старухи-свахи с улыбками следовали за детьми, пробираясь словно ночная армия, сквозь проход к воротам двора.
Сун Чэн сегодня выпил немало.
Потому что было вкусно, и потому что обычно он не мог себе этого позволить.
Думая о том, что женился на богатой красавице, и о том, что теперь он должен усердно трудиться в этой торговой гильдии, превращая это место в свой дом, он чувствовал одновременно радость и предвкушение.
В этот момент накатывающее опьянение позволило ему вытащить из глубин памяти пережитые после перерождения подавленность и страдания.
Пройденный путь, полный спотыканий, был поистине нелегким.
Надеется, что в будущем все наладится.
Все, конечно, нужно менять своими руками и головой.
Видя, как толпа готова хлынуть во двор госпожи, Сун Чэн, воспользовавшись опьянением, громко рассмеялся, затем раскинул руки, загораживая проход по бокам арки, создавая впечатление неприступной крепости, которую никто не может преодолеть.
– Спасибо всем, но на сегодня хватит.
Старухи-свахи не соглашались, крича:
– Сударь испугался, испугался!
Стражники дружно рассмеялись.
Дети кричали:
– Насмешки над новобрачными, насмешки над новобрачными!
Говоря это, один озорной мальчик внезапно поймал момент, пригнулся и быстро подбежал к Сун Чэну, протиснулся под его рукой, пытаясь проскочить.
Но разве это возможно?
Сун Чэн схватил мальчика за спину, ловко метнул его и аккуратно подбросил обратно.
Все опешили, а одна женщина даже с тревогой посмотрела на мальчика.
Мгновение спустя мальчик приземлился, сам тоже опешив, и возбужденно крикнул:
– Не больно!
Затем, с горящими глазами, он снова бросился к Сун Чэну, крича:
– Весело! Давай еще!
Женщина вздохнула с облегчением, только хотела остановить, но увидела, как сын снова летит, его лицо сияло от счастья, и она перестала вмешиваться.
Другие дети, увидев, что это действительно не страшно, тоже сочли это забавой, и один за другим бросились вперед.
Сун Чэн расставил руки, словно «орел, ловящий цыплят», хватал каждого подошедшего и подбрасывал его.
Но как только одного отбрасывал, тут же бросался следующий.
Дети внезапно поняли, что именно сейчас наступила самая веселая часть вечера.
После того как Сун Чэн подбрасывал детей в течение времени, равного горению благовонной палочки, из двора вышла Ин’эр и сказала:
– Сегодня достаточно пошумели, всем пора возвращаться и отдыхать. Сейчас в городе еще есть опасность, нельзя расслабляться.
Ин’эр была холодна, обладала высокой боеспособностью и даже имела в цзянху прозвище «Ивовый Лист». К тому же она была близким человеком госпожи и пользовалась авторитетом, поэтому, как только она заговорила, все со смехом и хихиканьем разошлись.
В окутанном тучами уезде Шанхэ этот вечер стал для них небольшим утешением в трудные времена.
Ин’эр посмотрела на Сун Чэна и сказала:
– Не думала, что вы, сударь, такой ребенок.
Сун Чэн, все еще погруженный в свадебное веселье, улыбался.
Он сказал:
– Пьян, пьян, – и направился к боковой комнате.
Хотя вчера он сказал госпоже Тун, что не будет спать с ней сегодня, но все же они были номинальными супругами, и теперь, когда люди ушли, ему не было необходимости протискиваться в главную комнату к госпоже.
Ин’эр смотрела ему вслед, на ее красивом лице появилось некоторое смятение, она вдруг прикусила губу, а затем тихо кашлянула.
Сун Чэн остановился, обернулся и сказал:
– Ин’эр, простудилась? Позволь госпоже Тун приготовить тебе лекарство.
Ин’эр указала на главную комнату и холодно сказала:
– Туда.
Сун Чэн немного подумал, кивнул и сказал:
– Хорошо, я же зять, буду следовать вашим указаниям.
Ин’эр хотела что-то сказать, но сжала губы.
Все же церемонию нужно было довести до конца.
Сун Чэн подошел к двери главной комнаты, тихо постучал, и, услышав голос изнутри, разрешающий войти, вошел. Там он увидел Ань Чэнь Юй, сидевшую на кровати, прекрасную и цветущую.
Ее кожа была нефритовой, лицо – как цветок, снежно-белое. Этот ледяной и недоступный образ растаял, словно вечная замерзшая, неприступная вершина наконец дождалась весны.
Свечи дрожали от ветра, влетевшего при открытии двери, заставляя ее стройное, зрелое тело, облаченное в свадебное платье, извиваться и меняться в огне свечей.
На белой коже играли красноватые отблески свечей, словно текущий огонь.
Шея, щёки, руки, маленькие ножки – всё это было нежным и гладким.
Говорят, женщина соткана из воды.
От госпожи Тонг Сон Чэн ощутил лишь намёк на это, но женщина перед ним явно соответствовала таким словам гораздо больше.
Он был нормальным, здоровым мужчиной. Хотя и договорились быть мужем и женой лишь по названию, женщина перед ним была настолько женственной, что у него пересохло во рту, и дыхание участилось.
Ань Чэнью тихо смотрела на него, потом вдруг встала и сказала:
– Сяо Сун, ложись в кровать, спи с краю.
У Сон Чэна перехватило дыхание, он подошёл и сел.
Ань Чэнью встала и тихонько задула свечу.
Свеча погасла, в комнате стало совсем темно. Окна, казалось, были заклеены специальной бумагой, не пропускающей снаружи никакого света, поэтому в комнате стало хоть глаз выколи.
И в этой темноте вдруг раздался скрип открывающейся двери.
Сон Чэн с бешено колотящимся сердцем нырнул в новобрачные постели.
Он был слегка пьян, и мысли начали путаться.
Когда дверь тихонько закрылась, он почувствовал, как в постель юркнуло что-то мягкое и ароматное, словно цветок, скользкое, как рыба, – жен
Обновлено: 19.01.2026