– Привет, муженёк! Муженёк, вот здесь! – вдруг закричала госпожа Тун.
Сун Чэн подошёл и посмотрел туда, куда указывала его жена.
Это был склон холма.
Вероятно, из-за горного потока или талого снега часть склона обвалилась, обнажив ржавую чёрную клетку, которая раньше была зарыта в землю.
– Как здесь оказалась клетка? – удивлённо спросил дядя Фу Хай. – В этой глуши, зачем тут клетка?
Говоря это, старик направился к склону.
Сун Чэн смотрел на клетку.
Неожиданно в его голове промелькнул тот звук металла, который он слышал три дня назад, словно это было наваждение. Он поспешно схватил госпожу Тун за руку.
На стороне Нань Хуэй, увидев это, инстинктивно ухватилась за край одежды Сун Чэна.
Дядя Фу Хай шаг за шагом подходил к склону. Добравшись до места, он несколько раз поковырял землю самодельной палкой из твёрдого дерева.
От его действий земля посыпалась вниз, и клетка показалась ещё больше.
Из клетки вылетело бледное, пустое и мёртвое сияние, тихо распространяясь вокруг.
Всё вокруг начало искажаться, приобретая жуткие, странные формы.
Но никто из присутствующих не замечал этих перемен.
Они затаили дыхание, пристально глядя на клетку.
Клетка была немаленькой, но очевидно предназначалась для ловли диких зверей.
Внутри, неизвестно когда, сидел зверь, похожий то ли на тигра, то ли на кошку. Клыки его были наружу, но в глазах не было ни намёка на свирепость, только безразличие и покорность.
– Как вам мой тигр-кошка? Неплох, правда? – подошёл мужчина с усами, одетый в широкие роскошные одежды, улыбаясь, спросил он.
Улыбаясь, он захлопал в ладоши, обращаясь к собравшейся толпе:
– Добро пожаловать в мой Рай наслаждений. Вы долго путешествовали и, конечно, хотите увидеть что-то новенькое.
С этими словами он поднялся на возвышение.
Нань Хуэй посмотрела на усатого мужчину, оглядела окружающую плотную толпу и тихо произнесла:
– Брат Сун, как много народу.
Сун Чэн кивнул.
Он совершенно не замечал ничего странного. Его разум даже не подавал никаких сигналов тревоги или неловкости.
Он чувствовал, будто естественно и плавно вошёл в какую-то сцену.
– Видимо, здесь и правда есть что-то интересное, не зря мы сюда приехали.
Госпожа Тун, стоявшая рядом, сказала:
– Да, муженёк. Как сюда попасть без поручительства знакомых? Что же это такое?
– Посмотрим, – ответил Сун Чэн.
Он внимательно смотрел. Мужчина поднялся по ступеням, укрытым плотной чёрной тканью. Каждая ступенька, казалось, скрывала под собой клетку. Внутри было тихо, будто в каждом из них хранилось что-то неизвестное, как в слепом ящике.
Клетки были сложены друг на друга, образуя небольшой холм или неровную гору.
Ему рассказывал знакомый, что это место называется "Рай наслаждений", а усатый мужчина – его хозяин. Тот, кто попадает сюда, может испытать невиданные доселе ощущения, недоступные в обыденной жизни.
Мужчина в роскошных одеждах поднялся на самую вершину этого холма из клеток, окинул взглядом собравшихся и с улыбкой произнёс:
– Гости, гости, ещё немного, и придут многие другие, такие же гости, как вы. В хорошем деле спешка ни к чему. Ожидание момента наслаждения – тоже своего рода удовольствие.
Некоторые из толпы засмеялись.
Но никто не стал шуметь. Те, кто приходил сюда, были богатыми людьми, жаждущими чего-то нового и необычного, и никто из них не испытывал недостатка в терпении.
Вскоре сзади послышались шаги.
Сун Чэн обернулся и увидел несколько знакомых лиц.
– Госпожа Гуань Си! – окликнул он.
Красивая девушка торопливо подошла, улыбаясь:
– Не думала, что у господина Сун такой хороший вкус.
С этими словами она встала рядом с Сун Чэном.
Сун Чэн посмотрел на других знакомых и поочерёдно позвал:
– Сестра Цай Хуа, Сестра Бао Цзинь, дядя Тянь Цзы, Сяо Дин…
Знакомые поклонились в ответ, приветствуя:
– И Чэн тоже здесь.
Людей становилось всё больше.
Сун Чэн с волнением и нетерпением смотрел на холм из клеток, укрытый чёрной тканью.
Все рядом с ним испытывали то же самое.
В их глазах сверкали "желание", "распущенность", "любопытство", "наслаждение".
Все знали: когда тяжёлая чёрная ткань будет снята, наступит Рай наслаждений.
Но что именно скрывается под тканью, никто не знал.
В этом и заключалось любопытство!
Волнение!
Внезапно Сун Чэн почувствовал зуд в глазах, он опустил голову и потёр их.
– Муженёк, что с тобой? – спросила госпожа Тун.
– Ничего, – ответил Сун Чэн.
Сказав это, он снова поднял голову.
Наверху, усатый мужчина, увидев, что все собрались, уже собирался заговорить, но вдруг с западной стороны послышался шум.
Все повернули головы и увидели группу деревенских жителей с яростным видом, которые бежали к ним.
Человек впереди крикнул:
– Не хватает нескольких человек!
Сказав это, он, не дав усатому мужчине опомниться, протиснулся сквозь толпу к Сун Чэну и сказал:
– Ты, иди со мной!
Сильная боль пронзила мозг Сун Чэна, казалось, его всего разрывает на части.
Он открыл глаза, узнал пришедшего и удивлённо спросил:
– Староста?
Этот человек был старостой деревни Танхэ.
Староста поспешно сказал:
– Скорее со мной! Ты из нашей деревни. Эта шлюха не хранила верность, навредила старшим, нужно её утопить в свиной клетке. Ты тоже должен прийти и посмотреть!
Сун Чэн резко схватился за голову, не в силах вынести боль.
Староста крепко схватил его за руку и силой вытащил из толпы.
Госпожа Тун и госпожа Нань Хуэй, державшиеся за край одежды Сун Чэна, тоже как деревянные были вытащены, а затем окружены группой односельчан и быстро ушли на запад.
На западе находилась деревня Танхэ.
Сун Чэн медленно обернулся. За ним медленно поднималась чёрная плотная ткань, и в его глазах вспыхнул ослепительный красный свет.
Это был глаз, словно только что проснувшийся от сна.
Вспыхнувший кровавый зрачок пристально смотрел на старосту, и на него тоже.
Его сердце заколотилось, как барабан, по телу пробежал холод, словно касание мёртвой сгнившей бледной руки, а затем он проник через его отверстия внутрь
Иллюзия?!
Нет!
Переживание заново!
Когда он попал в эту ловушку?
Неизвестно!
– Не знаю! – крикнул кто-то.
А в это время глава деревни, подхватив его под руку, потащил за собой, крича:
– Быстрее! В деревне уже готовятся к “погружению свиньи”! Не успеем!
Дун Цзя, которого держал Сун Чэн, и Нань Хуэй, вцепившаяся в его одежду, тоже побежали, набирая скорость.
Глава 25. Уезд Шанхэ
Все, что происходило внезапно, казалось Сун Чэну сном. Его спокойная жизнь разрушилась в одно мгновение.
Сейчас он чувствовал себя пьяным: голова тяжелая, походка нетвердая, тело плохо слушалось. Мир перед глазами будто разорвала огромная, холодная и бледная рука, и обрывки картинок разлетелись повсюду.
Когда он открывал глаза, лес быстро уносился назад, головы односельчан то были обычными, то превращались в жуткие черепа. Черепа хватали его и, будто спасаясь, бежали прочь из леса.
Когда он закрывал глаза, черно-белый мир вдруг наполнялся множеством красных оттенков, слепящих глаз, пахнущих кровью, словно разбился чан с алой краской, и нити красного разлетались, хаотично вихрясь. Чернильное море мгновенно взволновалось, превратилось в бушующую волну, несущую кровавые нити, пустой воздух застонал, поглощая небо и землю.
Сун Чэн ощущал себя крошечной, разбитой лодкой в бушующем море громов и штормов, которую бросало вверх и вниз, грозя опрокинуть в любой момент. В то же время холодный, гнилостный, лишенный всякого тепла ужасный запах проникал отовсюду: в ноздри, рот, глаза, уши, вызывая тошноту и рвоту.
Единственной его мыслью было сжать кулаки, крепко держа Дун Цзя, и снова и снова повторять про себя, крича: «Нельзя отпускать, нельзя отпускать, ни за что нельзя отпускать!»
Его зрение начало сильно «запаздывать».
Картина перед глазами тоже сильно «исказилась».
Звуки, доносившиеся до его ушей, стали странными и искаженными.
И запахи были неправильными.
Мозг отключился.
– Дун Цзя!
– Дун Цзя!
Он сжал руку и закричал.
Словно медленно, но быстро.
Казалось, прошла вечность, а может, всего лишь мгновение.
Он почувствовал, что упал, оказался в мягком зеленовато-желтом вихре, но его рука по-прежнему крепко сжимала другую руку.
Он инстинктивно прижался, крепко обняв обладателя другой руки.
Затем широко раскрыл глаза, пристально глядя на искаженный мир, ожидая, пока все нормализуется.
Прошло невесть сколько времени, когда Сун Чэн услышал странный, резкий визг. Две вытянутые, искаженные тени стояли перед ним, словно о чем-то споря.
Он сделал несколько глубоких вдохов.
Зеленовато-желтый вихрь стал желтой землей и зеленой травой.
Искаженные тени приняли обычный вид.
И звук обсуждения из резкого визга превратился в человеческую речь.
– Наконец-то двое вышли.
– Возможно, они что-то знают.
– Госпожа сказала, что сама хочет спросить, давайте отведем их обратно.
Обновлено: 19.01.2026