«Это поминальная служба твоего брата! Ты все испортил! Паладин так любил тебя, но ты испортил похороны своего брата! Господи, как я мог родить такого ребенка!».
Час спустя.
Похороны Паладина Блэкберна закончились.
Что Майло сделал с Крейгом Байярдом на вечеринке, это до крайности возмутило Джозефа, и, когда фарс закончился и все ушли, остались только его собственные люди.
Возмущенный, Джозеф в ярости набросился на своего младшего сына.
Особенно после того, как он увидел лицо Майло с безразличным выражением, Джозеф разозлился еще больше.
Если бы не тот факт, что здесь были люди, и Блэкберны никогда не были сторонниками телесных наказаний, Джозефу очень хотелось бы поколотить непокорного сына.
В этот момент Джозеф, переполненный яростью, выругался во весь голос.
Он оглянулся на своих подчиненных, но никто не осмелился заговорить.
Джозефу оставалось только смотреть на своего старого отца.
К Джозефу, своему отцу, Майло никогда не испытывал особого страха.
Джозеф также не ожидал, что после того, как Майло устроил такой переполох, его собственный отец по-прежнему сохранял спокойное выражение лица.
Выражение лица старика даже близко не соответствовало масштабам перемен, произошедших только что, во время обсуждения вопроса о том, кто займет место Паладина.
«Отец…».
Глядя на отца, Джозеф не смог сдержаться: «Ты не собираешься его осудить?».
Старый Джон кивнул в ответ на его слова и посмотрел на своего высокого и красивого молодого внука.
В лице Майло старик увидел очертания Паладина.
Оба брата были похожи.
Хотя Майло выглядел даже более героически и был выше Паладина.
«Можешь рассказать немного о том, почему ты сделал то, что сделал?».
Старый Джон посмотрел на своего юного внука с улыбкой на лице: «Зачем ты хотел так испортить лицо мальчика Баярда?».
Можно было не обращать внимания на папу, но в глубине души Майло знал, что старик — главный в семье.
Немного подумав, Майло все же ответил: «Он домогался Хейли».
«Правда?».
«Да».
«Хорошо». — Старик кивнул: «Понятно. Майло, пойди и утешь свою мать. Твой дядя тоже скоро уезжает, проводи его».
«Хорошо».
Майло ушел, Джозеф хотел остановить его, но, увидев выражение глаз своего старого отца, Джозеф сдержался.
Когда сын ушел, Джозеф не мог не пожаловаться: «Отец, даже если то, что говорит Майло, правда, ему не следовало делать это публично».
«Почему он не должен этого делать?».
Старый Джон ответил: «Может быть, Паладин умер, а мы видим, что его вдову преследуют, и ничего не можем с этим поделать? Неужели Блэкбернов так легко запугать?».
«Нет, отец, я не это имел в виду». — поспешил сказать Джозеф.
Старый Джон покачал головой.
Теперь, когда Паладин ушёл, не понятно, что будет делать семья Блэкберн в будущем.
«Брайан, ты что думаешь?».
Джон назвал имя подчинённого номер один в семье, главного мозгового центра Брайана Роско.
Брайан кивнул: «Возможно, все не так уж плохо. Давайте подумаем о возможных последствиях. Мы все знаем, что репутация Майло уже была такой. Но Крейг из Байярда — это совсем другое. Он известная восходящая звезда штата, один из бывших главных соперников Паладина. Если сегодня об этом станет известно, больше всех пострадает сам Крейг. Уверен, избиратели не захотят отдать свои голоса за человека, которому нравится преследовать вдов погибших. Думаю, сторона Байарда, больше чем наша, не хочет, чтобы это стало известно».
Джозеф, подумав об этом, н понял, что в словах Брайана есть смысл.
Это было похоже на то, о чем писал Марк Твен в книге «Баллотируясь в губернаторы».
Неважно, что ты делаешь в обычное время, и неважно, как ты играешь наедине с собой.
Но когда дело доходит до дела, особенно когда речь идет о предвыборной кампании, подобные вещи, которые являются вопросом личного характера, берутся врагами того же сегмента для спекуляций. Это оказывает убийственный эффект на восходящую политическую звезду, такую как Крейг.
Людям все равно, какова правда, они просто хотят, чтобы человек, выступающий на сцене, был с безупречным характером, лучше всего — моральный перфекционист.
«Для отношений Харрисона с нами также хорошо, что Майло делает это».
Брайан Роско все еще анализировал: «Харрисон вложил деньги в то, что должно было стать Паладином, но теперь Паладин скончался. Единственная наша связь с Харрисоном — это Хейли. Сделав это, Майло сможет показать внешнему миру, что Хейли все еще является членом семьи Блэкберн, и у семьи Харрисон появятся некоторые мнения.
И, наконец, о наших потерях: на самом деле мы ничего не потеряли. Репутация Майло… такова, что все знают, кто он такой. Тот факт, что он это делает, не повлияет на мнение внешнего мира о Блэкберне, а только укрепит мнение внешнего мира о самом человеке. Даже если это дело станет достоянием гласности, это, наоборот, будет на руку Майло».
«В каком смысле в пользу?»
Джозеф не мог не возразить: «Выгодно, чтобы укрепить всеобщее впечатление о Майло как о плейбое, который любит конфликты и не соблюдает правила?».
Брайан Росс покачал головой.
Старый Джон сказал: «Джозеф, пусть Брайан продолжает».
Джозефу пришлось замолчать, Джон кивнул головой, и Брайан продолжил.
«Если мы действительно хотим вытеснить Майло и взяться за незаконченное дело Паладина, мы можем абсолютно точно рекламировать это. Крейга можно привести в качестве сравнения. Импульсивный молодой человек, который защищает вдову своего брата от других и любит свою семью. Один из них — парень, который преследует чужих вдов и гадко относится к своим бывшим политическим врагам… Любой человек в здравом уме знает, за кого голосовать, верно?».
Джозеф открыл рот, чтобы сказать что-то, но ничего не вышло.
Но чем больше он думал об этом, тем больше казалось, что Брайан Роско прав.
То есть его собственный сын обливал кого-то алкоголем на коктейльной вечеринке и чуть не избил его, но мало того, что ничего не произошло, так теперь, похоже, еще и выгода есть?
Брайан Роско продолжает:
«Самое главное — это Хейли. Ее отношение — самое важное».
«Он прав». — одобрил Джон.
Джозеф на мгновение задумался и быстро понял, что имел в виду Брайан.
Ведь в данном случае Майло стоял на том, что «Крейг домогался невестки».
На этом основании в том, что он сделал с Крейгом, нет ничего предосудительного.
Но если Хейли скажет, что Крейг не домогался ее…
Тогда в этом случае неправы Майло и Блэкберны. И наоборот, это может просто обелить Крейга.
«Хейли».
Подумав о своей невестке, Джозеф помолчал, прежде чем заговорить:
«У них с Паладином такие хорошие отношения, что она должна быть на стороне Майло, в конце концов, это любимый брат ее мужа».
Обновлено: 15.02.2026