Небо Плимута сегодня было пасмурным, словно город тоже скорбел о кончине Паладина.
По обычаю, после погребения родные и друзья также приходят в дом усопшего на небольшую посиделку.
Наконец, перед тем как разойтись, они собираются вместе для трапезы.
***
Примерно в пяти милях от места посадки корабля «Мэйфлауэр», знаменитой туристической достопримечательности Плимута.
Здесь находится обширное прибрежное поместье.
Здесь находится семейное кладбище Блэкбернов, а также логово семьи Блэкбернов.
В поместье, в потайной комнате.
Джон и Джозеф из семьи Блэкберн молча сидели на своих местах.
Они — дед и отец Паладина и Майло.
«Паладин — хороший мальчик, и я не думаю, что можно найти лучшего».
В комнате мужчина средних лет с солидным видом негромко сказал:
«Я уверен, что Паладин тоже не хотел бы, чтобы все горевали о нем до упаду».
После того как он закончил говорить, несколько мужчин в комнате кивнули.
Не считая Джона Блэкберна, у которого было тяжелое выражение лица, и Джозефа Блэкберна.
Затем заговорил Джон Блэкберн, бывший сенатор от штата Массачусетс, занимавший пост председателя партии слонов.
«Мой дорогой Джордж, ты прав. Паладин остался в прошлом».
Джон заявил: «Нам всем нужно двигаться дальше. Робин нуждается в твоем утешении, Джордж, она горюет больше всех нас».
Джордж кивнул и сказал, что пойдет и утешит сестру.
Дождавшись, пока он уйдёт, Джозеф Блэкберн тихо произнес: «Паладин скончался. Думаю, нам стоит обсудить, кто займет его место».
«Андреа, он хочет, чтобы его место занял Паладин. Он был заместителем Паладина». — сказал Брайан Роско.
Брайан Роско, близкий соратник семьи Блэкберн.
Он является действующим конгрессменом от штата Массачусетс и главным мозговым центром Джозефа Блэкберна.
Другой представитель Блэкбернов, Джефф Марк Хьюз, возразил: «Но со стороны Харрисона они хотят, чтобы Хейли заняла место Паладина».
Хьюз входит в состав Массачусетского, нынешнего сорокового сената в законодательном собрании штата.
Несколько человек обсуждали этот вопрос, и некоторые решили, что Андреа будет уместнее занять место.
Андреа оказался одним из Блэкбернов, правой рукой Паладина.
Другие же решили, что для этого больше подойдет жена Паладина — Хейли.
Согласно американской политической традиции, после смерти мужа, его супруга, теоретически, может занять его прежнюю должность после его смерти.
А Паладин смог стать генеральным прокурором Массачусетса таким молодым.
Семья Блэкберн, безусловно, внесла свой вклад.
Но Харрисон Хейли был не меньшей силой, чем Блэкберны.
Теперь, когда Паладин мертв, вполне логично, что Харрисон захочет себе эту должность.
Спор шел до самого конца, включая Джозефа.
Все остановились и дружно посмотрели на старого Джона, который долгое время не произносил ни слова.
Однако Старый Джон больше не занимал никакой позиции.
Он был слишком стар.
Даже в отличие от всех присутствующих, которые принадлежат к партии ослов, Старый Джон все еще остается партией слонов.
Но всем ясно, что это настоящий центр семьи Блэкберн.
«Андреа и Хейли — хорошие дети».
Джон Блэкберн говорил неторопливо: «Но я думаю, что для Хейли больше подойдет направление на Вашингтон. Пусть Андреа едет дальше, а на стороне Харрисона… я все объясню Джайлсу».
Его решение, казалось, произвело эффект удара молота в умах собравшихся.
Больше не обсуждался вопрос о том, кто должен занять место Паладина в качестве генерального прокурора штата после его смерти.
После нескольких минут молчания Джозеф вдруг спросил: «Может, нам вернуть Майло?».
Среди присутствующих не было ни одного дурака, и все сразу поняли, что Джозеф имеет в виду.
В семье Блэкбернов изначально был ослепительный паладин.
Семья также направила на него все свои ресурсы.
Что касается младшего сына, Майло, то он мог делать всё, что если хотел.
В любом случае у семьи уже был идеальный преемник.
Вместо того чтобы Майло вступал в борьбу с Паладином за ресурсы и власть, это было бы более благоприятно для внутреннего единства семьи Блэкберн.
К тому же это было много лет назад.
Семья Блэкбернов сидела сложа руки и даже не замечала, как Майло становится все хуже.
Но теперь Паладина не было.
В семье Блэкбернов, чье население и так не отличается благополучием, из младшего поколения остался только один Майло Блэкберн…
Говоря об этом юном внуке, старый Джон тоже почувствовал головную боль.
Старый Джон нерешительно сказал: «Майло…».
Видя нерешительность старика, Брайан Роско вмешался: «Хотя… репутация Майло несколько плоха, у него есть и положительные стороны: все знают, что он очень близок к Паладину. Может быть, мы сможем использовать хорошую репутацию, которую оставил Паладин, чтобы проложить путь для Майло? Допустим, их братская любовь настолько сильна, что Майло готов вернуться на правильный путь, чтобы исполнить незаконченные желания Паладина?».
Это была хорошая идея, и Джон с Джозефом решили, что могут попробовать.
Идеальный правнук, каким бы идеальным он ни был, исчез.
И теперь, каким бы плохим ни был Майло, это была единственная опора будущего семьи.
Может, помочь ему подняться на вершину?
Даже Джорджа, придурковатого главу семейства Шруб, можно было бы продвинуть на пост губернатора Техаса.
Нет причин, по которым Майло не смог бы.
По крайней мере, имидж Майло во много раз лучше, чем у тупого Джорджа.
Возможно, это привлечет множество женщин-избирательниц, которые вслепую проголосуют за него.
Увидев, что Старый Джон слегка кивнул, Брайан Росс мог бы продолжить с того места, на котором остановился: «Майло уже шесть лет в Калифорнии. Думаю, нам стоит поддержать его там, и если мы сможем это провернуть, это будет очень выгодно для нас».
Чем больше он говорил, тем более реальным это казалось, и Брайан Роско привел пример.
«Шрабы делают то же самое, хотя в прошлом году Джеб Шраб потерпел неудачу. Но если бы он преуспел, у них было бы два губернатора, причем из разных штатов!».
«Я тоже считаю, что предложение Брайана хорошее».
В этот момент Джефф Марк Хьюз сказал: «Еще лучше то, что у Майло на данный момент нет политической идентичности, и он вполне мог бы присоединиться к ним на стороне Калифорнии».
Посмотрите на приближенных, все они поддерживают его младшего сына, Джозеф расплылся в улыбке, собираясь высказаться.
Тук-тук-тук-!
Внезапно в дверь постучали.
Все затихли, и Джон-старший подал знак Брайану, стоявшему ближе всех к двери, открыть ее.
Брайан открыл дверь и увидел, что за дверью стоит пожилой мужчина с седыми волосами.
Это был один из дворецких семьи Блэкберн, Ким Арис.
Ким Арис с несколько озабоченным выражением лица посмотрел на Джона и Джозефа.
«Джентльмены, снаружи кое-что происходит, и я вынужден был прервать вашу встречу».
«Что такое?». — стоически произнес Джозеф.
«Майло, дорогой Майло, у него конфликт с одним из гостей».
***
Плимут — один из самых знаковых для американской истории городов. В 1620 году пуритане, прибывшие к берегам сегодняшней Новой Англии на корабле «Мэйфлауэр» из оригинального английского Плимута, основали здесь свое первое поселение. В США Плимут часто называют «родным городом всех американцев». Плимут стал самым первым городом, основанным на территории Новой Англии и одним из первых поселений английских колонистов в Северной Америке.
Обновлено: 15.02.2026