– Убить! – скомандовал Сян Цзи.
Воины Семьи Сян высыпали из распахнутых восточных ворот и устроили кровавую баню ни о чем не подозревавшим солдатам Юань Шу.
Именно так – бойня.
Солдаты Юань Шу, карабкавшиеся по лестницам на стены, и представить не могли, что снизу на них внезапно набросится целая армия. Беззащитные, они пали под ударами почти не оказывая сопротивления.
Моральный дух в армии Юань Шу и так был невысок, а тут еще такой внезапный удар. Атаковавшие восточные ворота солдаты пришли в полное замешательство. Кто-то бросился бежать, кто-то стоял как вкопанный, кто-то рыдал, а кто-то падал на колени, моля о пощаде.
– Ваше Величество! Доложить Вашему Величеству, восточные ворота, восточные ворота... – задыхаясь от спешки, подскочил к Юань Шу гонец. Он пытался сообщить о случившемся у восточных ворот, но от волнения не мог произнести фразу целиком.
Юань Шу сразу все понял по-своему. Что сейчас делают его войска? Штурмуют Сяцай! А гонец прибежал сказать, что там какая-то ситуация. Какая может быть ситуация при штурме? Конечно же, ворота взяты!
– Ха-ха-ха! Отлично! Гонец, прикажи всем трем армиям собраться у восточных ворот и взять Сяцай, я щедро награжу!
Глядя на радостного Юань Шу, который чуть ли не подпрыгивал от счастья, гонец сглотнул. Он так и не смог договорить. В такой момент сказать Юань Шу, что тот все не так понял? Наверняка сразу же отправят на плаху.
Подумав об этом, гонец развернулся и без оглядки убежал прочь. Прощай, люби кого хочешь, а я умываю руки.
Скопление войск Юань Шу у восточных ворот привлекло внимание Сян Цзи. Вражеские силы, которые были рассеяны, вдруг сгустились, и это обрадовало его еще больше.
– Ты должен понимать, что чем больше врагов мы оттянем на себя, тем меньше будет давления на другие ворота. Так мы лучше защитим город.
– А потери? На войне бессмертных нет.
К тому же, перед лицом этих деморализованных солдат Юань Шу, Сян Цзи не видел причин для беспокойства.
Армия Сян Цзи, хоть и уступала в силе, но её боевой дух был подобен нежной ткани – чуть надави, и порвётся. Чего тут бояться?
– Армия Сян Цзи! Вперёд со мной! Уничтожим всех врагов!
С громким криком Сян Цзи сжал ноги, и белый дракон под ним рванулся вперёд, навстречу армии Юань Шу.
Боевой топор Властелина без устали рубил, каждый взмах уносил жизни множества солдат Юань Шу, каждый удар отбрасывал тех, кто осмеливался подойти.
Под предводительством Сян Цзи армия Сян Цзи также развернулась на поле боя с небывалой энергией, оружие в руках не переставало обрушиваться на солдат Юань Шу.
В то же время, армия Юань Шу не оказывала почти никакого сопротивления.
Они получили приказ о том, что восточные ворота прорваны и им нужно было собраться, чтобы войти в город и вести уличные бои.
Но что это перед ними творилось? Где прорванные восточные ворота? Где союзные войска на стенах? Почему куда ни глянь, видишь либо мёртвых товарищей, либо солдат армии Сян Цзи, размахивающих оружием?
Наконец, с появлением первого дрогнувшего солдата, началась массовая паника в рядах армии Юань Шу.
Изначально они шли в бой голодными, а теперь сталкивались с таким односторонним побоищем – кто это выдержит?
Множество солдат Юань Шу бросили оружие и в ужасе бежали назад.
– Чёрт, Военачальники! Немедленно отправляйтесь и остановите дезертиров, нас в несколько раз больше. Скажите им, чтобы взяли в руки оружие, не боялись, пока мы уничтожим врага перед нами, тогда Ся Цай будет нашим!
Чжан Сюнь, только что подошедший к воротам, увидел происходящее и побелел от ярости.
— Проклятье! Разведчики дезинформировали!
Это не "восточные ворота прорваны", это восточные ворота залиты кровью наших воинов!
Но отступать и атаковать с других сторон было уже поздно. Дух солдат упал, и единственный выход был уничтожить врага здесь и сейчас, пробившись через этот ад. Это был последний шанс армии Юань Шу.
Жаль, что Чжан Сюня, хоть и можно было назвать способным военачальником, никогда не встал бы в один ряд с великими. Он видел только поле боя, но не понимал чувств солдат.
Когда первый надсмотрщик поднял свой тесак против отступающих, накопленное недовольство в армии взорвалось.
– Братья, эти чинуши – не люди! Мы голодаем, а они жируют в тылу и гонят нас на смерть! Им плевать на нас! А теперь они даже бежать нам не дают! Да какого черта мы должны за них умирать?! Взбунтуемся! Убьем их! Только тогда мы выживем!
И когда первый смельчак среди армии Юань Шу поднял оружие, тысячи отчаявшихся солдат, до этого бросивших свои мечи и копья, вновь схватили их. Раз вы не даете нам жить, мы умрем все вместе!
Меньше тысячи надсмотрщиков не могли выстоять против десятков тысяч обезумевших солдат. Через мгновение уже не было слышно ни единого звука борьбы с их стороны.
— Все кончено… Великое дело рухнуло… Все пропало… Ваше Величество, простите меня! — Чжан Сюнь смотрел на…
Глядя на всё происходящее, Чжан Сюнь понял – для Юань Шу всё кончено, назад пути нет. После этого поражения армия в триста тысяч человек была разбита. А если бы даже её не добили воины Сян Цзи, другие князья наверняка не оставили бы Юань Шу в покое.
С болью в сердце Чжан Сюнь обратил меч против себя. А тем временем Юань Шу в тылу всё ещё ждал хороших новостей.
– А ну-ка, идите и узнайте, как там дела у восточных ворот? Спросите у Чжан Сюня, скоро ли я увижу большой меч Чэнго, воткнутый в городе Сяцай!
Юань Шу, уверенный, что восточные ворота прорваны, забыл о прежнем страхе. Осталась лишь безграничная радость.
«Хм, кто там считался лучшим военачальником в мире? Кто этот Сян Цзи из Западного Чу? Разве он не разбит мной?» – злорадствовал он про себя. – «Наверное, не только у меня еда кончается, в Сяцае тоже, небось, запасы иссякли, да?»
«Вот почему не удавалось взять город раньше! А сейчас прорвались так легко, будто ничего и не было. Чёрт возьми, знал бы раньше! Почему я столько времени ждал? Может, если бы приказал штурмовать на несколько дней раньше, не только восточные ворота бы пали...»
«Проклятье! Как только с этим Сян Цзи будет покончено, я первым делом вернусь в Шоучунь и посмотрю, что там задумал этот паршивец Юань Яо. Дорогу перекрыли, и он не может продовольствие подвезти? Вот же бездельник!»
Но вестников, которых послал Юань Шу, так и не дождался.
Перед ним возникла знакомая фигура.
– Юань Шу! И снова встретились? – Прозвучал голос, от которого Юань Шу окаменел. – Гляжу на тебя, неплохо устроился в последнее время. Что же, не спускаешься поздороваться со старым знакомым?
Взглянув на человека, что сидел верхом на белом драконе и держал в руке алебарду Владыки, Юань Шу подумал, что ему всё мерещится.
«Почему? Почему он здесь?» – мысли роились в голове. – «А где же мое войско? Где Чжан Сюнь?»
«Разве восточные ворота не были прорваны?»
«Что произошло? Что я упустил?»
Обновлено: 19.01.2026