Глава 84 — Глава 84

Пройдя быстрым маршем более десяти дней, трёхсоттысячная армия Юань Шу подошла к городу Ся Цай. — Ваше Величество! Этот сянь Сюйчжоу сейчас остановился в Ся Цае, и все его пятьдесят тысяч воинов за стенами. Получив доклад, Юань Шу издали насмешливо посмотрел на город Ся Цай. – Неуч! Вздорный! Просто смехотворно! Думает, что одной маленькой крепостью Ся Цай сможет остановить мою трёхсоттысячную армию? Это, конечно, невежда, который не видел мира! А сегодня я покажу ему, что такое настоящее сильное войско! Над Ся Цаем, на городской стене, стояли Сян Цзи и другие, глядя на огромный лагерь в десяти ли. Конечно, они нервничали. Это триста тысяч солдат, не триста тысяч коров или овец! Даже если они будут стоять и ждать, пока их убьют, на это, наверное, уйдёт целый день. – Кавалерия Цанлун Цзылуна выступила? – обратился Сян Цзи к Цуй Яню, стоявшему рядом. Получив утвердительный ответ, он продолжил спокойно наблюдать за лагерем Юань Шу. Да, после битвы две тысячи отборных всадников под командованием Чжао Юня получили от Сян Цзи новое имя: кавалерия Цанлун! Их задача – прокладывать путь для Сян Цзи и водружать знамя его на каждом клочке этой земли. Что до того, чтобы отправить Цанлун Чжао Юня из Ся Цая, это был первый шаг Цзя Сю в плане этой битвы. Когда они узнали, что приближается армия Юань Шу, Сян Цзи и остальные не сидели сложа руки. Они хотели выбрать опасное место недалеко от Ся Цая, но, поскольку были не знакомы с местностью Янчжоу, после обсуждения решили удержать Ся Цай. В конце концов, Ся Цай – единственный путь в Сюйчжоу. Заблокировав его здесь, можно будет пронзать Янчжоу как гвоздём, тогда Юань Шу неизбежно придётся сражаться с армией Сюйчжоу Сян Цзи. Когда Сян Цзи решил остаться в Сяцае, он бросил туда все свои 50 тысяч воинов. Мало того, что свезли запасы еды со всех окрестных земель, так еще и всех молодых и сильных людей переселили в Сяцай. Уж лучше пусть они будут здесь, чем перейдут на сторону врага. За последние десять дней армия Сян Цзи успела срубить все деревья в округе. Зачем? Чтобы враг не смог использовать их для строительства осадных лестниц. Теперь армия Сян Цзи, полностью готовая к бою, ждала Юань Шу. Битва за господство к северу от Янцзы должна была вот-вот начаться. Да, на юге, за рекой, по-прежнему царил хаос. Разные правители воевали друг с другом, а молодой полководец Сунь Цэ ушел на восток Цзяндуна, чтобы основать там свое царство. Но пока не побежден Юань Шу, Сян Цзи не мог обращать на это внимание. В землях к северу от Янцзы, в районе Цзянхуай, самыми могущественными были два правителя: Юань Шу и Сян Цзи. По тому, как Юань Шу сосредоточил огромное войско на границе с Сюйяном и построил там укрепления, было ясно – он тоже не собирается мириться с Сян Цзи. Нынешняя ситуация – это лишь начало борьбы. 50-тысячная армия Сян Цзи – это максимум, что он мог себе позволить в походе. Ведь снабжать войско вдалеке от дома куда сложнее, чем воевать на своей земле. Да и оставить Сюйчжоу без сильной охраны Сян Цзи не мог, ведь куда-то пропали 40 тысяч воинов бывшего правителя Тао Цяня. Эта загадка一直 мучила Xiang Ji. Правда, теперь они уже не "армия Тао Цяня". После смены фамилии его привезли с большим войском в Бэйхай по приказу Лю Бэя. Поскольку у Лю Бэя и Кун Жуна были старые дружеские связи, Кун Жун не сомневался, когда Лю Бэй и Тао Цянь, потерпев поражение в битве за Сюйчжоу, прибыли в Бэйхай на временный отдых. Однако Кун Жун не догадывался, что после освобождения от влияния императора амбиции Лю Бэя постепенно росли. Если раньше его целью было лишь получить титул Имперского Дяди, то теперь Лю Бэй положил глаз на всю территорию Бэйхая, принадлежащую Кун Жуну. Ночь. Глядя на освещенный огнями лагерь Юань Шу, Сян Цзи вдруг пожалел, что слишком рано отправил кавалерию Цанлун под командованием Чжао Юня. Он подумал, что ночная атака в этот момент могла бы быть весьма эффективной. Когда Сян Цзи поделился своими мыслями с генералами, те, кто уже готовился ко сну, вдруг оживились. Что касается отсутствия кавалерии, они не боялись: это будет лишь беспокоящий удар, а не глубокое проникновение в лагерь. После некоторого обсуждения и планирования Цзя Сю был утвержден окончательный план. Сян Цзи лично поведет три тысячи воинов клана Сян в атаку на лагерь, Чжоу Тай будет сопровождать его, а пятнадцать тысяч человек под началом Цзан Ба устроят засаду на пути отступления. Ю Бань останется отвечать за оборону города. Полночь. Шумный лагерь армии Юань Шу постепенно стих. Лишь несколько несчастных часовых были выставлены у передних ворот лагеря. – Почему так холодно посреди ночи? Проклятая погода, – начал один из часовых жаловаться на свою невезучесть другу рядом. – Вот уж не повезло! Три сотни тысяч человек в лагере, пятьдесят тысяч только в передовом отряде, а нас, самых невезучих, поставили сторожить. Что это такое? – Завтра, думаешь, будет осада? – спросил его товарищ. Мы передовой отряд, первыми должны на штурм идти. – А ты сам подумай, что лучше: город осаждать или вот так сторожевым стоять? – Это наш начальник вымучил для нас, а ты еще ноешь? Осторожнее, услышит начальник и тебе влетит. Эрню, смущенно показывая язык, оправдывался перед товарищами. – Ну, что там такого? Я же так, чуть-чуть пожаловался. Кстати, а где У Чан? Вы его не видели? Только Эрню хотел поискать У Чана, как его товарищ рядом вдруг заметил что-то странное в темноте впереди. Но прежде чем он успел хоть как-то отреагировать, оперенная стрела вонзилась ему в горло. [Звук прокола] Упавший на холодную землю воин встревожил Эрню, который все еще искал начальника. – Ты чего? Что это ты так упал? [Звук прокола] – Враг…! – Эрню так и не успел выкрикнуть слово "атака". Такая же оперенная стрела пробила ему грудь, заставляя лишь широко раскрыть глаза и с нежеланием смотреть в темное ночное небо. Сян Цзи, убедившись, что все дозорные войска Юань Шу зачищены, тут же вскочил на своего коня. – Вперед! Чжоу Тай, бери тысячу воинов, поджигай там, создавай хаос. Остальные все за мной в атаку, цель – главное место вражеского лагеря! Как минимум, прорвать основную палатку этого передового отряда и перебить пару их генералов – это уже дело! С прорывом Сян Цзи и его людей, тишина в передовом отряде была внезапно нарушена. – ВРАГ АТАКУЕТ! – Восклицание умирающего солдата, вышедшего чуть раньше по нужде, окончательно погрузило передовой отряд Юань Шу в полный хаос.