После нескольких промедлений войско Сюйчжоу под командованием Сян Цзи наконец выдвинулось прямо на Юань Шу, который все еще был занят построением своего государства в Шоучуне.
Почему же были эти промедления?
Все генералы Сян Цзи хотели идти в поход, но без генерала нельзя было оставлять Сюйчжоу без защиты.
После жарких споров, которые едва не переросли в драку, генералов наконец-то остановил разгневанный Сян Цзи.
Тайши был милостиво назначен главным полководцем Сюйчжоу, командующим всеми войсками региона, и обосновался в Сяпи.
В конце концов, именно он победил в состязании, и остальные три генерала в итоге вместе его поддержали.
Для защиты своей родины Сян Цзи не только оставил Тай Шици, но и назначил Ми Чжу своим советником, Ми Фана — заместителем полководца, и поручил им командовать 30 000 воинов, размещенных в Сяпи.
Что касается Цуй Яня, то после прошлого опыта Сян Цзи ему доверял, но это было не очень хорошо, поэтому он остался военным советником.
Устроив дела в родных землях, Сян Цзи во главе большой армии двинулся на Юань Шу в Янчжоу, намереваясь взять его столицу — Шоучунь.
Сопровождавшие его генералы и Цзан Ба вели по 15 000 воинов каждый, в общей сложности 30 000 человек.
Кроме того, были 10 000 моряков под командованием Чжоу Тая, 2 000 элитных кавалеристов Чжао Юня и 8 000 бойцов личной гвардии Сян Цзи. Всего 50 000 воинов.
Сян Цзи, который почти полностью оголил свои владения, смотрел на величественно марширующее войско, и в его сердце нарастало чувство гордости.
— Вот это моё, моё войско. С такой мощью куда можно двинуться в этом мире? Хм, Юань Шу? Я, честно говоря, восхищаюсь твоей смелостью. У тебя нет ни сильных войск, ни храбрых генералов, лишь несколько ничтожеств уровня Цуй Яня. Как ты посмел провозгласить себя императором? Впрочем, это тебе только во вред.
Хотя Юань Шу владел большей частью Янчжоу и Юйчжоу, Сян Цзи не испытывал перед ним никакого страха.
Что, если у тебя два штата под контролем? Что, если у тебя армия в сотни тысяч воинов?
Вообще-то, даже если бы не было той нефритовой печати, Сян Цзи всё равно собирался разобраться с Юань Шу после того, как укрепится в Сюйчжоу. Этот тип – настоящая жирная добыча. Солдаты у него слабые, генералы никудышные, а полководец ещё хуже. Область Цзянхуай – это край риса и рыбы. Стоит только взять его, и о проблемах с припасами можно будет забыть.
– Господин, через тридцать ли – место соединения Сюй и Янских земель. По докладу лазутчиков, Юань Шу выставил заставу перед нами.
Получив донесение от Пэй Юаньшао, Сян Цзи злорадно усмехнулся. Этот Юань Шу проявляет удивительное предосторожность. Заставы уже стоят? Боюсь, это дело не последних дней, верно? Но какой в этом смысл?
– Всего лишь застава… такому, как я, конечно, лень лично этим заниматься. Иначе зачем я столько младших братьев набрал?
– Готов идти! – воскликнул кто-то.
– Господин, Цзянь Ба готов идти!
– Господин, я пойду, моя флотилия точно пробьёт этот заслон, – один за другим бросились вперёд генералы за спиной Сян Цзи, как только он задал риторический вопрос.
Шутки в сторону, это же первая битва против Юань Шу! Взять эту заставу – значит совершить первый подвиг. Только вот генералы, жаждущие боя, косо поглядывали на Чжоу Тая. С кем это он собрался воевать в нашей армии? Почему бы не последовать примеру Чжао Юня? Посмотрите на Чжао Юня – он ведёт кавалерию и вообще не вступает в бой.
Генералы не знали, что у Чжао Юня за их спинами уже покраснело лицо. Эти ребята так быстро реагируют? Я ещё только слова подбирал, а вы уже рвётесь в бой? Что ж, лицо Чжао Юня покраснело от того, что он понял – у него не осталось ни единого шанса высказаться, и он был так разочарован...
Поднялась пыль столбом.
Став в авангарде, Ю Бан, не останавливаясь, повел за собой армию Пэнчена, двигаясь к Янчжоускому перевалу в тридцати ли отсюда.
– Это шутка? Легко ли мне было занять позицию первопроходца? Хорошо еще, что Тай Шици здесь нет, да и основная сила у него не та, иначе непонятно, кто бы сейчас был на моей месте.
Ю Бань, быстро двигаясь вперед, достиг передовых позиций у перевала. Глядя на построению юаньской армии перед укреплениями, он не мог сдержать усмешки.
– Наглость! Это земли моего господина Юань Шу, как вы смеете вторгаться в мои владения!
Господи, неужели у них совсем нет мозгов? Вместо того, чтобы защищать перевал, они вышли в поле, чтобы сразиться со мной?
Я собирался отдать приказ к немедленной атаке, но тут из строя армии Юань Шу вышел какой-то генерал.
– Я Чэнггоу, маркиз, генерал-авангард императорского фронта, генерал Чжэньвэй, Лэй Бо. Почему ты не следуешь воле неба и не преклоняешься перед моим господином, императором. Я думаю, что мой господин щедро вознаградит тебя за это!
Ю Бань был ошеломлен этим грозным перечислением титулов и чуть не свалился с лошади.
– Что это он мне тут рассказывает? Какой, к черту, маркиз и первый генерал? Генерал Чжэньвэй? Что за хрень?
Это что, реально создание страны с нуля? И должность, и титул ничего не стоят!
Нельзя сказать, что Ю Бань не завидовал. Этот тип перед ним, наверное, уже достиг того, о чём Ю Бань мечтал всю жизнь – стать генералом!
Не говоря уже о его лояльности к Сян Цзи, даже сила Юань Шу, по сравнению с превосходящими силами Ю Баня, кажется ничтожной.
– Если солдат будет больше, это, должно быть, грозно?
Хотя чин противника выглядит устрашающе, Ю Бань, как главнокомандующий авангардом, сохранял свое достоинство.
Не давай подчиненным выставлять себя напоказ – кто тогда захочет с тобой связываться?
Вслед за словами Ю Баня из-за его спины выскочил на коне один из его генералов.
– Я авангард армии Пэнчэн, под моим началом генерал, а имя моё – Ша Пяо. Воровской генерал, прими смерть!
Увидев такого храброго человека под своим началом, Ю Бань почувствовал гордость. "Пусть мои генералы и не так хороши, как у господина, но в битве они тоже кое-что могут!" – подумал он.
Но его самодовольство только-только начало разгораться, как тут же было потушено ушатом холодной воды.
– Вау-ха-ха! Нет никого, кто может сражаться?
Глядя на Лэй Бо, который мгновенно убил его генерала Ша Пяо одним ударом меча, лицо Ю Баня покраснело от стыда. "Имя-то какое громкое, ‘Ша Пяо’, а он даже одного спецприема не выдержал..."
Не успел он опомниться, как следом выскочил еще один его генерал.
– Я Чжэньчжи! Воровской генерал, верни жизнь моему товарищу!
Но Чжэньчжи оказался лишь немного лучше Ша Пяо. Спустя три раунда, с криком пал и он. Лицо Ю Баня стало еще багровее.
– Вау-ха-ха! И вот это ваши "удальцы" под началом Западного Чу Сяна? Оказывается, все они – никчемные курицы и псы! Какие-то Ша Пяо, Чжэньчжи... Есть еще кто-нибудь, кто посмеет сразиться с моим родом?
Убив двух генералов подряд, Лэй Бо дико рассмеялся. Войска Юань Шу за его спиной кричали и отчаянно подбадривали его, их боевой дух был на высоте.
С другой стороны, императорская армия молчала.
Видя, как из-за поражения в поединках боевой дух его армии резко упал, Ю Бань почувствовал тревогу.
– Лэй Бо! Не будь таким заносчивым! Генерал Аньдун здесь!
Ю Бань перестал изображать сдержанность. Если этот Лэй Бо убьет еще одного или двух его людей, боюсь, этой битвы можно будет не начинать.
Обновлено: 19.01.2026