Глава 67 — Глава 67

В Сюйчжоу, в горах Цаншань. Быстрым маршем войска Тао Цяня прошли за один день расстояние, на которое обычно уходило три. – Приказываю всей армии остановиться, разбить лагерь, развести костры и приготовить еду. Сегодня вечером мы ночуем здесь, – сказал Тао Цянь, видя, что небо темнеет. Ему пришлось приказать войскам остановиться на отдых. Тао Цянь не был выдающимся полководцем, но после многих лет на посту правителя провинции он обладал необходимыми знаниями. Его войска с момента распада коалиции у Хулао шли без передышки, а сегодняшний марш окончательно подорвал их силы и боевой дух. Они были на грани. Если бы он продолжил движение, армия могла бы развалиться, не вступив в бой. – Старший брат, ты думаешь, этот старый Тао Цянь совсем глупый? Вышел поорать и потерял родной дом? – сказал Чжан Сань, обращаясь к братьям Лю, Гуаню и Чжану, которые сидели позади. – Но этот статус… он действительно безжалостный, старый Чжан, я и не ожидал, что у него окажется такая власть. Три брата Лю, Гуань и Чжан, сидевшие сзади, переключились на обычный режим обсуждения. Услышав слова Чжан Лаосаня, Лю Бэй промолчал. *Черт возьми! Я ведь дядя императора династии Хань!* Думал он. *Я сражаюсь на передовой с самого Восстания Желтых повязок, а в итоге смог получить лишь должность главы уезда Пинюань, да и то теперь не могу вернуться домой.* *А этот? Этот был всего лишь солдатом Желтых повязок! А что сейчас? Он полководец номер один в мире! И, кажется, теперь он стал хозяином Сюйчжоу? Неужели разница между нами так велика? Чем я хуже его? Его предок — Сян Юй, а мой предок – сам Лю Бан!* В отличие от него, Гуань, более спокойный и знакомый с «Весной и Осенью», гладил свою красивую бороду. –Боюсь, ещё до того, как ворота в Тигровой тюрьме закрылись, его подчинённые уже напали на Сюйчжоу. Иначе как мог бы он занять такой огромный Сюйчжоу за столь короткое время? И к тому же, я подозреваю, что основа его рода – это, вероятнее всего, те самые разбойники из Жёлтых повязок! Как только Лю Бэй собрался продолжить, перед ними тремя появился Тао Цянь. –Брат Сюань Сянь, с такой скоростью, с какой мы идём, скоро достигнем уезда Сяпи. Думаю, раз Сюйчжоу захвачен тем разбойником, он наверняка знает о прибытии нашего войска. Когда придёт время… – Когда придёт время, позволим нашим братьям броситься в бой? Все всё понимают, и Тао Цяню не нужно было говорить больше, Лю Бэй и так осознал, что имеет в виду этот старик. Хм, когда придёт время, если Сян Цзи там не будет, наши братья смогут помочь тебе ринуться в атаку. Но если Сян придёт лично, тогда мне остаётся лишь извиниться перед тобой. Предыдущие два боя полностью лишили братьев Лю Бэя мужества. Ничего, можно было поиздеваться над Люй Бу, в конце концов, он один. Но только не забудь, рядом с ним есть ещё и Чжао Юнь, который в одиночку может побить Гуань Юя. Да, после битвы у Тигровых ворот имя Чжао Юня разошлось среди князей. –Повелитель Тао, будьте уверены, пока мы трое братьев здесь, мы уж точно не позволим этому нахалу вести себя заносчиво. Хвастаться, как положено, всё равно нужно, и отмахиваться, как положено, всё равно нужно. Притворяться всегда было тем, что удаётся Лю Да’эру лучше всего. Получив от Лю Бэя утвердительный ответ, Тао Цянь спокойно ушёл. Похоже, всё-таки было полезно взять этого парня с собой. Когда мы с этим стариком вернём Сюйчжоу, я смогу отдать им Сяопэй, и они должны быть благодарны. И если удастся удержать этих трёх силачей, мир сейчас неспокоен. Тао Цянь, старик, стоящий на пороге смерти, был одним из немногих властителей, кто не стремился к власти. Этот старец лишь хотел уберечь свою землицу и передать ее сыну, Тао Цы, когда придет время. Тогда он мог бы считать, что дело его жизни завершено. И вот, когда Тао Цянь уже собирался вернуться в свой лагерь, внезапно со стороны гор послышались оглушительные крики. Тут же зажглось множество факелов, осветив место, выбранное для отдыха, как среди дня. – Нападение! Обнаружив засаду, войско Тао Цяня, и без того уставшее, тут же запаниковало. Ведь они только что разбили лагерь после долгого перехода, и даже не успели поесть! Не успел Тао Цянь опомниться, как стрела, пущенная из темноты, точно в цель попала ему в грудь. – Тао-гун! – Лю Бэй, шедший позади, увидел, что Тао Цянь ранен, и кинулся к нему, чтобы помочь подняться. – Кхе-кхе… Кхе… Сюаньдэ, я больше не могу… Это печать Сюйчжоу… Отдай ее Цы… Вытащив из-под одежд большую печать, Тао Цянь испустил последний вздох. Глядя на бездыханное тело Тао Цяня, Лю Бэй дрожащими руками взял печать. Как тут не дрожать? Что это? Это же официальная печать Сюйчжоу! Пусть Сюйчжоу теперь и занят Сян Цзи, а имперский двор почти не существует, но с этой печатью 50-тысячное войско Сюйчжоу будет подчиняться ему. Отдать Тао Цы? Черт возьми, разве я так уж близок с этим Тао Цы? Да ну! Как только такая вещь попала в мои руки, Лю Бэя, как я могу отдать ее какому-то юнцу, которого почти не знаю? – Старший брат, нужно скорее прорываться, бежать уже поздно! Чжан Фэй, стоявший за спиной Лю Бэя, видимо, не разделял его волнения. Когда Чжан Фэй увидел, как вражеские солдаты с горного склона без остановки пускают огненные стрелы в армию Тао Цяня, он сразу понял, что этот бой бессмыслен. — Прорываем окружение! Да, сейчас главное — сохранить наших людей, иначе мы потеряем всю боеспособность! Было ясно, что Лю Бэй уже считает армию Сюйчжоу, принадлежавшую Тао Цяню, своей собственностью. — Второй брат, третий брат, живо строй армию, главное — не паниковать! Все кончено! Передав печать Сюйчжоу Гуань Юю, Лю Бэй быстро бросился к коню. Тао Цянь! Тао Цянь! Если не уничтожить этого Тао Цяня, как я, Лю Бэй, смогу командовать пятидесятитысячной армией? При мысли о столь огромном войске Лю Бэй, который раньше довольствовался малым, обезумел от жадности. Сейчас смутные времена, императора нет, что самое важное? Своя сила! Если у меня будет пятидесятитысячная армия, я, Лю Бэй, как член императорской семьи, разве не смогу добиться всего? Размышляя об этом, Лю Бэй чуть не лишился чувств от возбуждения. — Генерал Тай Шицы, армия Тао Цяня в полном беспорядке, может быть, сейчас самое время для атаки? Глядя на то, как суетятся солдаты Тао Цяня у подножия горы, Тай Шицы тоже почувствовал головокружение от радости. Два дня назад, когда Тай Шицы узнал о возвращении армии Тао Цяня в Сюйчжоу, он понял, что битвы не избежать. Учитывая, что армия Тао Цяня шла очень быстро, их боевой дух, должно быть, был подорван. Поэтому Тай Шицы принял смелое решение. Он оставил Ми Фана с пятью тысячами старых и слабых солдат для защиты города, а сам с оставшимися двадцатью тысячами воинов из Сяпи отправился к горе Цаншань — месту, через которое обязательно должен был пройти Тао Цянь. Теперь оказалось, что армия Тао Цяня, как и ожидалось, подошла к Цаншаню. — Господин, смотрите! Это будет битва, которая прославит мое имя, Тай Шицы!