Глава 44 — Глава 44

Когда Сян Цзи вновь погнал коня и ринулся на поле боя, схватка между Тай Шицы и его воинами и арьергардом армии Даньян подходила к концу. Из-за внезапного появления Сян Цзи и Чжао Юня построение армии Даньян оказалось полностью нарушено. Затем Тай Шицы лично повел защитников города Сяопэй в бой – это стало последней каплей, сломившей сопротивление. Главнокомандующий бежал, и армия Даньян, лишенная единого руководства, пришла в полный беспорядок и панику. Без генерала, способного сплотить ряды, боевой дух даньянцев резко упал. Напротив, хоть армия Сян и уступала противнику численностью, под руководством Тай Шицы и Чжао Юня ее боевой дух был на высоте. И хотя армия Даньян была куда более элитной, чем воины Сян, инициатива была утеряна, боевой дух сломлен, и крупного поражения было не избежать. Вернувшись, Сян Цзи увидел, что Тай Шицы и Чжао Юнь уже стягивают войска. Лишь небольшая часть солдат продолжала преследовать упрямых даньянцев. Остальные либо были убиты, либо с воплями лежали на земле, либо уже на коленях сдавались в плен. – Господин! Я, Тай Шицы, повинен! Прошу вас наказать меня! – увидев Сян Цзи, пристыженный Тай Шицы поспешно спешился. Это была позорная неудача. Это был его первый настоящий бой. Он надеялся на громкую славу, а в итоге потерял множество воинов. Из двадцати тысяч, что вышли в поход, после ранений и болезней осталось меньше десяти. Если бы Сян Цзи не нужно было беречь последние силы, Тай Шицы от стыда готов был бы умереть. – Цзыи, в походе и в бою неизбежны всякие неожиданности. Никто не может гарантировать себе вечную победу. –И на этот раз твоей вины нет. Это из-за того, что мы потеряли информацию, так всё и вышло. К тому же, ты оставил мне десять тысяч братьев, и этого достаточно. Если ты действительно чувствуешь себя виноватым передо мной, тогда убей ещё нескольких врагов. Собственно говоря, это поражение действительно мало связано с Тай Ши Цы. В конце концов, никто и не думал, что в Сюйчжоу окажется такая сильная армия. К тому же, разница в сведениях между нами и противником слишком велика, и неудача была неизбежна. Тай Ши Цы действительно молодец, что смог переломить ситуацию в критический момент, захватить Сяо Пэй и продержаться до сих пор. Успокоив Тай Ши Цы, Сян Цзи начал кричать на армию Даньян, которая всё ещё сопротивлялась. –Мятежник Чэнь Дэн мёртв! Хотите проводить его в последний путь? Когда армия Даньян услышала о смерти Чэнь Дэна, их ряды, которые ещё сопротивлялись, мгновенно затихли. Тут же среди мятежной армии Даньян проявились две совершенно разные реакции. Большая часть армии Даньян начала поворачивать и бежать, иногда прямо падая на колени и сдаваясь. А небольшая часть войск Даньян, наиболее тренированных, словно сошла с ума, отчаянно бросаясь на позиции армии Сян Цзи. Видя такую ситуацию, Сян Цзи понял, что армия Даньян, которая всё ещё нападала, должно быть, последний козырь Чэнь Дэна, элита армии Даньян. Достойные сыновья Чэня, воспитанные сиротами с детства. По крайней мере, о преданности говорить не приходится. Достаточно взглянуть на их налитые кровью глаза. Даже пронзённые мечом Сян Цзяцзюня, они всё равно из последних сил цепляются, чтобы укусить противника. Становится ясно, что это настоящие смертники. Со смертниками нужно поступать как со смертниками. Сян Цзи ничего не сказал, пришпорил коня и бросился вперёд, начав уничтожать армию Даньян, которая всё ещё сопротивлялась. Это был способ выплеснуть гнев, накопившийся во время предыдущей осады. Во-вторых, Сян Цзи прекрасно понимал, что в схватке с элитой армии Даньян, решившей умереть в бою, разговоры о сдаче были просто смешны. Единственным проявлением уважения к ним было дать им возможность пролить последнюю каплю крови на этом поле брани. Сражение продолжалось долго. Когда последний воин элиты Даньян пал от руки Сян Цзи с его боевой алебардой, Сян Цзи замер в молчании. Вот это армия, вот это настоящая элита. Эта битва дала Сян Цзи глубокое понимание того, как на самом деле выглядят элитные воины этой эпохи. И это понимание породило в нём горячее стремление. Рано или поздно у меня тоже будет своя элитная армия, черт возьми! Что там белые кони праведных служителей, кавалерия Западного Ляна, армия Даньян, армия Белого Уха, алебардщики и тигры-леопарды? Рано или поздно я поведу свою собственную элитную армию и разобью вас всех по одному. Отбросив мысли в сторону, внимание Сян Цзи вновь вернулось на поле боя. – Цзыи, ты поведешь две тысячи воинов и сопроводишь пленных. – Цзылун, ты с остальными воинами пойдешь со мной помочь Ю Баню. Да, битва еще не окончена. Они атаковали лишь тыл армии Даньян. А авангард и основные силы Даньян продолжали теснить запретный отряд. Это не позволяло Сян Цзи расслабиться ни на минуту. Нужно было спешить: каждая минута промедления могла стоить жизни еще одному воину армии Сян Цзи. Получив приказ Сян Цзи, два военачальника сразу же приступили к перестроению войск. На самом деле, Сян Цзи хотел взять с собой и Тай Шици, и Чжао Юня, чтобы помочь Ю Баню. Ведь чем больше высококлассных бойцов на поле, тем больше преимущество. Однако Цюй Янь так и не появился до сих пор. Сян Цзи не знал, что с ним – погиб ли он или просто стыдится показаться на глаза. Поэтому, когда людей не хватало, пришлось приказать Тай Шици сопровождать пленных. Не обращая внимания на своих солдат, сопровождающих пленных, Сян Цзи с Чжао Юнем на конях бросились к неприятелю, которые всё ещё сопротивлялись. Но была одна проблема, которая очень мешала Сян Цзи: почти всё его войско состояло из пехоты. Конные были только посыльные и разведчики. Это было страшно неудобно! Каждый раз, когда он шёл в атаку, он оказывался первым на своём боевом коне. Приходилось долго ждать, пока его солдаты и кони подойдут, чтобы поддержать его. «Нет, – решил Сян Цзи, – после битвы за Сюйчжоу я обязательно создам конное подразделение!» Когда есть деньги, появляется и уверенность. Тысяча золотых, которые Сян Цзи хитростью получил от Дун Чжо, всё ещё ждали своего часа в лагере. Сначала Сян Цзи хотел раздать это золото всему войску в награду, но теперь понял, что лучше сначала завести конницу. – Руби! Внезапно оглушительный крик спереди вырвал Сян Цзи из мыслей о коннице и вернул его на поле боя. Видя, как его войско впадает смятение, Сян Цзи понял, в чём дело. Наверняка до передовых отрядов дошли вести о поражении их тыла, и это вызвало переполох среди тех, кто ещё сражался. Так оно и оказалось. Когда разбитые солдаты тыла в беспорядке разбежались, некоторые из них добрались до передовых отрядов, которые вели бой. И весть о том, что Чэнь Дэн убит, а тыл разбит, тоже разлетелась. Это вызвало смятение в войске, которое до того момента брало верх. Но Юй Бан не зря был одним из Пяти лучших военачальников Цао Вэя! Он умел чувствовать нужный момент для атаки. Увидев, что войско противника в смятении, Юй Бан тут же воспользовался этим и повёл своих солдат в контратаку. Как раз в это время подошли Сян Цзи и Чжао Юнь, ведя за собой войско семьи Сян.