– Камни катятся, отбрасываем их!
– Сандаловое дерево, здесь, его almost нет.
– Давите, сбивайте их лестницу!
Город Сяпи посреди ночи был полон хаоса. Тишина совершенно разбилась криками сражающихся, звуками приказов, постоянными стонами раненых и предсмертными воплями.
Из-за темноты видно было плохо и тем, кто нападал, и тем, кто защищался. Защитники не видели, когда противник ставил лестницы. Нападающие тоже не замечали камней и брёвен, которые летели сверху. Потерь было гораздо больше, чем при осаде Бая Юэ. Но даже несмотря на это, армия Лю Бэя проявляла невиданную стойкость. Как бы ни были велики потери, сколько бы ни стонали раненые, их наступление не останавливалось.
– Проклятье, этот Лю Бэй сошёл с ума? Тогда перебросьте 2000 солдат и коней от северных и южных ворот на подмогу!
Перед лицом отчаянной атаки армии Лю Бэя Тай Шицы постепенно терял возможность держать оборону. В конце концов, Сяпи защищали всего 30 000 солдат Чу. Какой бы слабой ни была армия Лю Бэя, она превосходила армию Чу более чем вдвое. Но после того, как Тай Шицы снова перебросил защитников с северных ворот, там осталось меньше пятисот солдат.
За всем этим наблюдал пара глаз, скрытых в тёмном переулке.
– Глава семьи, они двинулись, армия Чу двинулась, и теперь у северных ворот меньше пятисот человек.
Получив донесение от подчинённого, Гунсунь Цзы пришёл в волнение. Сюаньдэ Гун и правда силён, смог заставить армию Чу оставить у северных ворот так мало людей.
– Ладно, передай приказ, оповести остальных двоих, приготовьтесь. Когда придет время, наступит наш час завоевать ворота и послужить делу!
Гунсун Цзы очень хотел нанести удар по северным воротам прямо сейчас, но вынужден был сдерживаться, памятуя о просьбе Лю Бэя в его письме – ждать Полуночи. Ведь если из-за своей нетерпеливости он сойдет с пути Сюаньдэ, придется искупать вину смертью. Только Гунсун Цзы не знал, что две другие семьи, которых он оповестил, оказались под наблюдением тайных агентов Пэй Юаньшао.
– Хорошо, понял, возвращайся к своему господину.
Получив уведомление от Гунсун Цзы, две другие семьи в городе Сяпи, которые решили примкнуть к Лю Бэю, начали приготовления. Но в этот же момент шпионы заметили их действия.
– Капитан, согласно приказу генерала Пэя, если обнаружат что-то подозрительное в действиях наблюдаемых семей, нужно немедленно арестовать их. Почему вы не отдаете приказ? – В скрытом доме несколько шпионов сердито смотрели на капитана, сидевшего во главе стола. Очевидно, генерал Пэй уже дал приказ, но почему этот капитан все еще велит всем сидеть сложа руки? Те две семьи явно начали собирать слуг и подсобных рабочих, а в такой критический момент осады это, очевидно, предвещает большое событие!
– Не волнуйтесь, не волнуйтесь, разве я не знаю приказов генерала Пэя? Просто у меня здесь есть дело поважнее.
С этими словами капитан встал. Шпионы, не зная ничего, просто с любопытством смотрели, что это за "более важное дело", о котором он говорил. Но в этот момент лицо капитана, который еще минуту назад приветливо улыбался, резко изменилось. Неизвестно когда он выхватил меч, сверкающий холодным блеском.
– Капитан! Вы!
Увидев, как их товарищей один за другим закалывает мечом собственный капитан, которому они доверяли, у последнего оставшегося в живых агента перехватило дыхание.
— О боже мой, мир сошёл с ума? Это что, тот самый капитан, с которым они проводили дни и ночи? Тот самый сердечный капитан? Тот самый капитан, который всегда заботился о своих братьях?
— Почему, почему он вдруг стал таким чужим?
— Сяо Лян, из всех наших братьев, тебя я жалею больше всего. Так что можешь не волноваться, я не позволю тебе умереть, как этим нескольким.
С этими словами капитан стал вытирать кровь с меча.
— Причина очень проста, главное, чего я хотел добиться, это убить всех вас. Потому что моя фамилия – Гунсунь!
Внезапные слова не дали Сяо Ляну времени оправиться, и меч, который только что был вытерт насухо, снова обагрился кровью.
* * *
— Старший брат, я уже выполнил то, что ты мне поручил, всё остальное зависит от тебя.
Оказалось, что этот капитан-шпион был родным братом Гунсунь Цзы, Гунсунь Куем.
Под покровом ночи в городе Сяпи нарастал тёмный прилив. Но солдаты чуской армии, охранявшие городские стены, ничего не подозревали.
Время шло, и наконец настал час.
— Быстрее! Время пришло, сообщите двум другим семьям, пусть они создадут хаос и обязательно задержат время. Дети семьи Гунсунь, идём со мной!
С мечом в руке Гунсунь Цзы возглавил атаку и устремился к северным воротам, где охрана была значительно ослаблена.
— Кто идёт!?
Солдаты чуской армии, оставшиеся у северных ворот, обнаружили Гунсунь Цзы и его отряд, но защитники, чьи войска уже были в большинстве стянуты, не могли сопротивляться врагу, превосходящему их в несколько раз.
Огонь внезапно вспыхнул по всему городу. Крики и брань, собачий лай, петушиный крик и смешение всевозможных громких звуков полностью заглушили всё, что происходило у северных ворот.
– Генерал Тай Шицы, в городе много пожаров, похоже, кланы бунтуют.
Тай Шицы, стоявший у западных ворот, тоже заметил суматоху в городе.
«Будь они прокляты, эти кланы! – пронеслось у него в голове. – Неудивительно, что правитель хочет с ними разделаться. Они и правда как те самые волки, которых сколько ни корми, всё равно кусают руку кормящую.»
Необходимо понимать, что в Сюйчжоу, помимо кланов, открыто выступавших против правления, существовало множество других, больших и малых. Но Сян Цзи не стал уничтожать их всех без разбора. В конце концов, государство Чу только начинало вставать на ноги, и многое еще не было налажено. Управление жизнью людей, судебная система, образование – все эти важные дела пока еще требовали участия этих клановых старейшин и помещиков.
Никто не ожидал, что кланы, которых Сян Цзи вроде бы и не трогал, устроят смуту в такой критический момент. Глядя на зарево пожаров в городе, Тай Шицы прекрасно понимал, что эти кланы наверняка связались с Лю Бэем, стоявшим за городом. Вот почему Лю Бэй начал мощную атаку посреди ночи – чтобы скоординировать свои действия с кланами внутри города.
«Но в таком случае они могут только создать некоторый хаос, верно?» – размышлял Тай Шицы.
В этот момент к нему подбежал окровавленный солдат, крича:
– Генерал, генерал! Северные ворота, северные ворота пали! Армия Лю Бэя уже вошла в город!
Эта новость, подобно удару грома среди ясного неба, оглушила Тай Шицы.
Северные ворота потеряны?
Армия Лю Бэя вошла в город?
Проклятье!
Тай Шицы понял, что вторжение армии Лю Бэя в город означало: для армии Чу дела пошли прахом, они потеряли свое преимущество.
– Приказываю всей армии отступить через южные ворота.
Его сердце сжималось от беспомощности, но если бы он сейчас не принял решения, то 30 тысяч воинов государства Чу, скорее всего, не смогли бы выбраться из города живыми.
Обновлено: 16.02.2026