### Глава
**– Шлёп!**
Наконец Сян Цзи не выдержал и дал красавице пощёчину. Он терпел её выходки, желая поскорее покинуть окрестности Лояна, но девушка словно забыла, что мир за стенами дворца жесток, и продолжала отчитывать его всю дорогу.
А кто такой Сян Цзи? Ни в прошлой, ни в этой жизни он не был тем, кто станет сюсюкать с капризными особами.
Императрица Хэ, получившая пощёчину, вдруг отрезвела. Она осознала: это уже не безопасные дворцовые покои, а перед ней — не тот генерал, каким она его считала.
Если она продолжит его злить…
При этой мысли по телу императрицы пробежала дрожь.
– Кто ты такой? И что тебе от меня нужно? – голос её дрожал. – Даже если ты связал меня, ты ничего не получишь! Лоян теперь под контролем евнухов Хуанмэнь, и они не заплатят за меня ни гроша!
Она была умной женщиной и быстро поняла, в каком положении оказалась.
Увы, она ещё не знала, что Лоян уже стал владением другого хозяина — Дун Чжо.
Убедившись, что красавица наконец замолчала, Сян Цзи почувствовал, как в нём разгорается давно накопившееся желание.
– Мне ничего не нужно в Лояне, – голос его звучал низко и вкрадчиво. – Всё, чего я хочу… это ты.
Он легко приподнял её подбородок пальцем.
Услышав его слова, императрица Хэ впала в настоящую панику.
Как она ни пыталась угадать его намерения, она никак не ожидала такой наглости!
Она — мать государства, императрица Хань!
Как он смеет?!
Но Сян Цзи не собирался давать ей время на раздумья.
Обуреваемый страстью, он уже не думал ни о чьей невинности. Его руки грубо впились в её одежды.
Тай Шицы и другие воины, отдыхавшие неподалёку, услышали шум и тут же развернулись, оставив хозяина наедине с его добычей.
Пройдя некоторое расстояние и убедившись, что вокруг тихо, они остановились и начали осматривать окрестности.
Всё-таки это была глушь, где могло случиться что угодно...
– Нет! Прекрати! Что ты задумал? Чудовище! Не смей... Пощади! Умоляю, не надо! Ты не можешь так поступить! Нет... м-м...
Крики стихли, и лишь тихие всхлипы женщины ещё долго витали в ночном воздухе.
Во время Праздника Весны Сян Цзи отпустил её и удовлетворённо вздохнул.
– Прекрасна, как сама весна... Неудивительно, что даже посредственный император Хань Лин был от неё без ума.
– Хватит плакать, – сказал он, глядя на неё. – Отныне ты моя.
– И как тебя звать? Или мне продолжать обращаться к тебе как к королеве Хэ?
В ответ – лишь тихие всхлипы. Но когда терпение Сян Цзи уже начало иссякать, красавица, наконец, прошептала:
– Рабыню зовут Хэ Лянь.
Её слова обрадовали Сян Цзи: это значило, что она смирилась с судьбой. В те времена власть принадлежала мужчинам, и женщина могла выжить, лишь найдя сильного покровителя.
Хэ Лянь не была глупа. Если бы не Сян Цзи, её бы уже увели евнухи из дворца, чтобы использовать как разменную монету против её брата.
Теперь, лишившись защиты, она могла полагаться лишь на этого мужчину. Да, он был груб... но в его действиях сквозила страсть, и Хэ Лянь, женщина, познавшая жизнь, чувствовала это.
Довольный Сян Цзи, не обращая внимания на шутливые поздравления Тай Шицы и остальных, приказал ускорить движение. Теперь у него была ещё одна причина спешить.
Но больше всего его потрясло, что когда он уже собирался бежать обратно в лагерь, в густом лесу у подножия горы он встретил тяжело раненного Чжоу Цана и еле державшегося на ногах Сян Цзюйцзюня.
– Кто вас так изуродовал? – сквозь ярость спросил Сян Цзи, обращаясь к Ляо Хуа.
Оказалось, вскоре после того, как Сян Цзи ушёл, Сунь Гуань, Или и другие подручные тайшаньского разбойника Цзан Ба обнаружили лагерь Сян Цзюйцзюня.
Сначала всё выглядело мирно – в конце концов, они тоже были разбойниками с горы Тайшань, и Чжоу Цан с остальными не придали этому значения. Они даже радушно впустили гостей в лагерь и устроили им тёплый приём.
Но когда те узнали, что в лагере всего около трёх тысяч человек, их намерения резко переменились.
Сначала они потребовали, чтобы Чжоу Цан и Ляо Хуа сдались вместе со своими людьми. Получив отказ, той же ночью они внезапно напали на лагерь.
Из-за неготовности и огромного перевеса в силах ворота лагеря были мгновенно прорваны.
К счастью, в этот критический момент Юй Бань, которого Ляо Хуа ранее уговорил остаться, вступил в бой.
Благодаря отчаянному сопротивлению трёх командиров основная часть армии Сян Цзя была спасена. Прорвав окружение, они бежали сюда, где случайно встретили вернувшегося из Лояна Сян Цзи.
– Тайшаньские разбойники… Цзан Ба… – Сян Цзи сжал кулаки, подавляя ярость. – Я ещё не успел разобраться с тобой, а ты уже осмелился напасть на меня?
Но гнев был бесполезен. Теперь, когда враг известен, оставалось только одно – уничтожить его.
– Ляо Хуа, немедленно собери всех, кто ещё может сражаться! – приказал Сян Цзи.
– Пэй Юаньшао, останься здесь и займись ранеными.
– Где Юй Бань? Пусть явится ко мне без промедления!
Подчинённые передали приказы прошлой ночью, и Сян Цзи рефлекторно направился к Хэ Лянь.
– Красавица, оставайся здесь и жди моего возвращения, – сказал он, глядя на неё.
Увидев, как Хэ Лянь покорно кивнула, Сян Цзи почувствовал ещё большее удовлетворение. Перекинувшись через коня, он поскакал к месту сбора войска, сжимая в руке своё грозное оружие – алебарду Владыки.
Но когда он прибыл, то обнаружил, что в строю осталось меньше тысячи боеспособных воинов. Гнев снова поднялся в его груди.
– Последний генерал не смеет являться перед господином, – доложил Юй Бань в боевых доспехах.
Сян Цзи кивнул ему. Этот человек оказался толковым и не подвёл его. Ведь из-за спешки Сян Цзи даже не успел провести набор в запретное войско, поручив это дело Ляо Хуа.
Судя по всему, Юй Бань уже сделал свой выбор.
– Братья! – громко крикнул Сян Цзи, обращаясь к воинам. – Подлый вор Тарзан воспользовался моим отсутствием и напал исподтишка!
Теперь же – поднимите оружие, и я поведу вас к отмщению!
С его словами все оставшиеся бойцы вскинули клинки.
– Отомстим! Отомстим! – загремело в ответ.
Долгих речей не требовалось – кровную обиду можно смыть только кровью.
Глядя на Сян Цзи в доспехах Угина, сжимающего в руке алебарду Владыки, Тай Шицы и другие военачальники почувствовали в сердце неукротимый порыв.
Раз уж судьба дала им такого доблестного предводителя – почему бы не совершить подвиг?
Обновлено: 19.01.2026