– Конники Лазурного Дракона! В атаку!
Уничтожив отряд Ли Дяня, Чжао Юнь снова повёл свою конницу, прочёсывая окрестности в поисках удобного случая. Но вдруг Чжао Юнь увидел, что в тылу армии Цао Цао начался беспорядок. Приглядевшись, он понял: это был его господин, в одиночку прорвавшийся в стан врага.
Увидев, что его господин в окружении, Чжао Юнь ни секунды не медлил. Словно стрела, он сам стал во главе отряда и повёл Конницу Лазурного Дракона прямо в тыл Цао Цао.
[Бум!]
Земля задрожала от топота копыт. Поскольку всё внимание солдат Цао было приковано к Сян Цзи, они не сразу заметили стремительно приближающуюся Конницу Лазурного Дракона. Из-за этого строй щитовя специально подготовленный Цао Цао против этой конницы, не сработал как положено. Повсюду раздавались крики. Пехота, оказавшаяся неподготовленной, не могла сдержать атакующую на полном скаку конницу. В тылу армии Цао Цао нарастало смятение.
Будь у Цао Цао время, он, находящийся в тылу, смог бы вывести своих солдат и отбросить Конницу Лазурного Дракона. Если бы смятение не распространилось, то солдаты Цао, окружившие Сян Цзи в самой гуще сражения, остались бы невредимы, и тогда поражение Сян Цзи было бы лишь вопросом времени.
Увы, в этом мире нет “если”.
Крики соратников привлекли внимание солдат Цао, которые окружили Сян Цзи. Увидев, что их тыловые порядки прорваны устрашающей Конницей Лазурного Дракона, их стройный атакующий ритм мгновенно нарушился.
Хотя смятение длилось лишь мгновение, под предводительством Дянь Вэя армия Цао быстро восстановила порядок.
Однако их противником был Сян Цзи.
Упущенная возможность была тут же перехвачена Сян Цзи. Воспользовавшись смятением в рядах армии Цао, он взмахнул своей нагибающей небеса алебардой перед собой.
Полчища воинов Цао были внезапно отброшены. Воспользовавшись моментом, Сян Цзи рванул вперед на белом коне, стремительно приближаясь к огромным воротам.
– Сломать! – крикнул он, вкладывая всю силу в удар алебардой по массивным деревянным воротам.
Раздался треск. Прочные ворота не выдержали мощи удара.
Воины Цао замерли в изумлении, глядя на разбитые ворота. Неужели все их старания оказались напрасны?
Увидев это, Цао Цао беспомощно закрыл глаза.
– Заиграть отступление! Собирайте войска! – приказал он.
Ворота пали, боевой дух его воинов был сломлен. Держаться дальше означало лишь напрасно терять людей.
Голос вестника хоть и выдал местонахождение Цао Цао, но Сян Цзи не пошёл на него. Во-первых, в этом уже не было нужды – ворота разбиты, поражение армии Цао неизбежно. Во-вторых, у Сян Цзи не осталось сил для новой битвы, еле хватило, чтобы выйти целым из этой. Разменивать свою жизнь на жизнь Цао Цао он считал бессмысленным.
По приказу Цао Цао его армия начала отступать, подобно отступающему приливу.
– Десять тысяч побед! Государству Чу – десять тысяч побед! Владыке – десять тысяч побед!
Боевые крики на поле битвы постепенно стихли, сменившись ликованием победителей. Тридцать тысяч оставшихся воинов царства Чу сразились со стотысячной армией Цао Цао и оказались победителями.
– Владыка, Генерал Чжоу Цан тяжело ранен, боюсь, он нескоро вернется в строй, – доложил Тайши Цы, подойдя к Сян Цзи.
Сердце Сян Цзи сжалось от горечи. Победа далась непростой ценой. Отряд Тайши Цы был практически уничтожен. Точнее говоря, Тайши Цы теперь остался практически без воинов.
А из всех войск Сяна, тех, кто подчиняется ему напрямую, из пятнадцати тысяч в начале похода осталось чуть больше трёх тысяч.
И это потому, что его армия считается сильной, а ещё потому, что основные удары по Цзеяну принимала на себя армия под командованием Тай Ши Цы. Иначе, возможно, было бы ещё хуже.
Что касается армии Лазурного Дракона, то из пяти тысяч человек, отправившихся в поход, они потеряли почти тысячу.
И это при том, что им доставались не самые тяжёлые задачи.
К этому моменту из пятидесяти тысяч, с которыми Сян Цзи вступил в Цинчжоу, у него осталось меньше двадцати тысяч.
— Цао Цао! За всё, что произошло сегодня, я тебе отомщу!
Ненависть Сян Цзи к Цао Цао впервые пересилила ненависть к Лю Бэю.
Если бы не Цао Цао, разве бы такие тяжёлые потери?
Но Сян Цзи не знал, что у разбитой армии Цао дела идут немногим лучше.
В лагере Цао стоял стон, повсюду были раненые и больные, даже те, кто не пострадал физически, были подавлены и молчали, будто всё небо затянуто тучами.
В главном шатре Цао Цао стоял над телом Сяхоу Юаня и молчал.
— Мяоцай, Мяоцай, это я виноват перед тобой. Если бы не моя жадность, как бы ты попал в такую беду?
Хотя Сяхоу Юань погиб от рук армии Чу, Цао Цао не питал ненависти ни к их армии, ни к Сян Цзи.
В конце концов, эта война была начата по его собственной воле, и если он проиграл, то должен понести последствия.
Ведь как гласит старая пословица, генералы обязательно погибнут в бою.
Саван из конской кожи – это судьба полководца.
— Господин, мы подсчитали. В этом втором бою наша армия потеряла убитыми более двадцати одной тысячи человек, ранено четырнадцать тысяч, из них почти пять тысяч тяжело.
— Боюсь, что эти пять тысяч тяжелораненых вряд ли в дальнейшем смогут получать паёк и выполнять задачи по передвижению и ведению боёв. Ведь в эту эпоху, если ты серьёзно ранен, то, по сути, тебе повезло, если остался жив. А вот потерять руки или ноги – это в порядке вещей.
— Когда тяжелораненые поправятся, разделим между ними землю и отправим их домой, пусть занимаются земледелием, — сказал Цао Цао.
Население — самое ценное, что было в эту эпоху. И хотя Цао Цао было тяжело, он не собирался отказываться ни от одного солдата, которого ещё можно было спасти.
— Господин, хоть наше племя и победило, но армия Чу тоже понесла тяжёлые потери. У нас же осталось почти шестьдесят тысяч боеспособных солдат. По мнению Цзя, нам следует продолжить осаду Дуяна, и когда подоспеет Лю Бэй из Цинчжоу, мы легко сможем разобраться с этим племенем.
Услышав Го Цзя, Цао Цао воспрянул духом. Да, сегодня он, Цао, потерпел поражение, но и враг был не в лучшем положении, сколько у него осталось солдат и лошадей? К тому же, как только придёт Лю Даэр, первый бой, конечно, попросят провести его, а он, Цао, здесь лишь для помощи, и теперь, по сути, проявил благосклонность и справедливость. Говорить, что Цао Цао не переживал из-за потерь, было бы неправдой. Теперь, когда погибло и ранено столько солдат и лошадей, а генерал Сяхоу Юань вовсе пал в бою, он не мог сказать ничего такого, мол, это дёшево обошлось, так ведь, Лю Бэй? Однако у Цао Цао всё же оставалось беспокойство.
— Фэнсяо, как думаешь, хватит ли времени? Знаешь ведь, в Пэнчэне ещё остался большой гарнизон.
Обновлено: 19.01.2026