Это был третий день после похорон герцога Артура. Ровно три дня назад королева Виктория издала указ правительству, и пять дней прошло с тех пор, как герцог Артуру совершили покушение.
Офисы королевы Виктории в Букингемском дворце.
Ранним утром, сидя за рабочим столом с мертвенно-бледным лицом и покрасневшими глазами, королева Виктория выглядела особенно подавленной.
Сверху стола, все документы, ранее аккуратно сложенные, были в гневе отброшены в сторону.
Причина такого гнева восьмидесяти однолетней женщины, естественно, кроется в недавнем убийстве её любимого сына, герцога Артура.
Благодаря ведущему в мире разведывательному агентству Великобритании, список имён и подробная информация о всех причастных к убийству были доставлены на стол королевы всего за несколько дней.
Поскольку это касается королевских тайн, никто другой не знает об этом списке.
"Артур! Мой бедный Артур, прости меня", – с красными глазами прошептала королева Виктория, глядя на список. В списке чётко указывалось, что герцог Артур был убит закоренелым стрелком под влиянием коронного принца Эдварда.
"Альберт, это я убила нашего ребёнка. Артур никогда не стремился соперничать с Эдвардом, но неожиданно погиб в борьбе за трон", – со слезами на глазах сокрушенно сказала королева Виктория.
Принц Альберт был спутником жизни королевы Виктории. Хотя принц Альберт ушёл из жизни почти 40 лет назад, королева Виктория всё ещё иногда скучает по Альберту.
Герцог Артур был любимым сыном королевы Виктории.
Поскольку принц Альберт умер во время визита к коронному принцу Эдварду, королева Виктория, любившая Альберта, была недовольна и никогда не позволяла принцу Эдварду участвовать в государственных делах.
Лишь в последние годы, когда здоровье королевы Виктории стало ухудшаться, принц Эдвард смог постепенно приобщаться к различным государственным делам.
Но в то же время, будучи единственным принцем, удостоенным высокого звания на Британском материке, герцог Артур не только занимал высокий пост в армии, но и пользовался любовью королевы Виктории.
Это очевидное неравенство является причиной постоянных слухов в британской политической арене и среди народа о том, что королева Виктория хочет назначить нового наследного принца.
Возможно, коронный принц Эдвард недоволен благосклонностью королевы к герцогу Артуру и хочет избавиться от главной угрозы своему наследованию трона; или, возможно, это сторонники коронного принца, желающие проложить дорогу своему повелителю. Как бы то ни было, герцог Артур действительно погиб от рук сил коронного принца.
Хотя вся операция по убийству была хорошо скрыта, и само убийство было разделено на несколько этапов, что сильно уменьшило подозрения в сторону коронного принца Эдварда и его влияния, улики всё же были обнаружены разведслужбами.
"Эдвард...", – королева Виктория смотрела на слово "коронный принц" в документе, которое жгло её глаза. Её чувства захлестнули, но она не могла вымолвить ни слова.
После долгого времени королева Виктория оправилась от глубокой печали и сказала в дверь: "Беатрис, пойди и позови маленького Артура."
Принцесса Беатриса – младший ребёнок и главная опора королевы Виктории за 40 лет после смерти её мужа.
Принцесса Беатриса, которая теперь также потеряла мужа, всегда была рядом с королевой Викторией и являлась её неофициальной секретаршей и ближайшим человеком.
"Хорошо, мама", – быстро ответила принцесса Беатриса.
Недолго спустя маленького Артура привела к кабинету королевы Виктории принцесса Беатрис. Старый слуга Хантер проводил его прямо до дверей кабинета и затем, полный уверенности, ожидал снаружи.
Глядя на мальчика, который шаг за шагом приближался к ней через дверной проем, королева Виктория наконец улыбнулась той улыбкой, которую не видели уже долгое время, и прошептала маленькому Артуру: «Артур, иди к бабушке».
Услышав это, Артур сразу же ускорил шаг, подошел, помог королеве Виктории вернуться на своё место и тут же сказал: «Бабушка, Артур здесь».
«Артур, как ты спал последние два дня?» - королева Виктория старалась сохранить привычный тон, однако её слегка дрожащий голос выдал её чувства.
«Очень хорошо, бабушка. Но ты не грусти так. Хотя мой отец и ушёл, страна всё ещё нуждается в тебе, бабушка. И вся королевская семья тоже нуждается в тебе», - Артур смотрел на лицо королевы Виктории и понимал, как жестоко для стареющей королевы потерять любимого сына.
«Хороший мальчик, не волнуйся за бабушку. Со мной всё в порядке. Через некоторое время я официально проведу церемонию, чтобы ты унаследовал титул. Если тебе что-то понадобится, просто скажи бабушке». После этих слов королева Виктория улыбнулась, погладила его по голове.
«Бабушка...» - начал Артур, но не знал, с чего продолжить. Возможно, его просьба могла стать ещё одним ударом для пожилой Виктории. Увидев её заботу о себе, Артур застыл.
«Что случилось, дитя? Не беспокойся, бабушка здесь», - улыбаясь и видя его колебания, королева Виктория успокоила его.
«Бабушка, я больше не хочу оставаться здесь. Мне нужно выбраться и расслабиться», - Артур с трудом выговорил свою просьбу.
Королева Виктория не проявила ожидаемого волнения, а была очень молчалива.
После долгой паузы королева Виктория спросила хриплым голосом: «Куда ты хочешь поехать, Артур?»
«Я не знаю, возможно в Австралию или Новую Зеландию. Я слышал, там хорошие морские виды, и, возможно, это более подходящее место для отдыха», - сказал Артур.
Такой ответ, очевидно, не мог обмануть королеву Викторию. Если говорить только о морском виде, то и в Великобритании прекрасные виды на море. Нет нужды ехать в Австралию, за тысячи миль.
Но, задумавшись о причине, по которой Артур хотел выехать отдохнуть, королева Виктория не знала, что сказать.
«Итак, Артур, ты вернёшься?» - спросила королева Виктория.
Вернусь ли? Артур сам задал себе этот вопрос. Если это не что-то особенно важное, вероятно, нет.
Хотя под контролем королевы Виктории молодому Артуру разрешено было путешествовать где угодно в пределах Британской империи.
Но как долго королева Виктория может держаться? Согласно истории, она умерла через один год, первого января.
Теперь, когда королева Виктория пережила потерю своего сына вновь, неясно, сможет ли она дожить до следующего января.
Обновлено: 17.01.2026