Озеро Лофу – огромное, синее, как море, и бескрайнее.
Мужчина средних лет привёл Цзяо Пэна и остальных обратно и вошёл на священный остров. Увидев, что он потерял руку, а лицо его бледно, могучий воин из озера Лофу тут же спросил, что случилось.
После того, как мужчина средних лет рассказал обо всём произошедшем, воин на Священном острове замолчал.
Даже известные древние руины в глубине диких земель были покорены этой деревней, и там был свой укротитель зверей. Эта деревня была поистине ужасающей.
– С сегодняшнего дня эта деревня – табу, и никто не должен к ней приближаться, – таково было решение вождя озера Лофу. Столкнувшись с такой мощной силой, они и не помышляли о мести. Кто знает обстоятельства, тот герой.
То же самое произошло и с другими крупными племенами.
Племя Цзышань. В величественном центральном древнем городе, во дворце, сильный воин, подобный пурпурному солнцу, восседал на троне. Его тело пылало пурпурным пламенем, его дыхание было подобно океану, и люди внизу не могли поднять головы. Никто не смел смотреть ему прямо в глаза.
– Да, впечатляющая деревня. Дикие земли – это кишащее зверьё место, где прячутся драконы. В будущем я должен быть осторожнее и всё узнавать, прежде чем что-либо делать. Нельзя навлечь беду на наш клан. Что касается этой деревни, она объявлена запретным местом. Никому не разрешается к ней приближаться. Любой, кто ослушается приказа, будет убит без пощады, – громогласно произнёс могущественный воин, и его слова эхом разнеслись по залу.
– Да, – люди внизу дрожали и не смели перечить.
Клан Грома. После того, как юноша рассказал всю историю, вождь клана Грома заложил руки за спину, подошёл к карте, сделанной из шкуры животного, и обвёл большой круг.
– С этого момента это – запретная зона. Каждый член клана Грома должен помнить, что нельзя переступать через Громовой пруд даже на полшага.
– Слушаемся приказа!
Четыре главных клана отреагировали мгновенно, отзывая все свои отряды, которые ещё оставались возле Каменной Деревни, и предупреждая всех своих соплеменников не приближаться к ней.
Что касается сокровищ горы, о них тоже пришлось забыть. Раз уж в диких землях поселился такой устрашающий силач, само собой разумеется, что право на владение сокровищами им не заполучить.
После этой передряги в окрестностях Каменной Деревни стало совсем спокойно. Можно было не сомневаться, что весть о неприступной деревне, стоящей в дикой местности, разнесётся от крупных племён к средним и мелким, а также и в другие места, и никто больше не станет их беспокоить.
В Каменной Деревне всё вернулось в привычное русло. Приход людей из больших кланов никак не повлиял на уклад жизни.
Дни шли за днями, Ши Хао готовился к переходу в мир пещер. Всё это время он усердно готовился, и, по расчётам, через несколько дней должен был начать прорыв.
Остальные жители деревни усердно трудились в саду духовных растений каждый день, и все радовались, видя, как день ото дня эти растения растут всё выше.
Иногда мужчины из деревни садились на своих чешуйчатых коней и скакали по окрестностям. Кроме того, они не забывали про своё старое ремесло и часто возвращались со свежей добычей, ведя насыщенную и беззаботную жизнь.
Умение охотиться – это тоже знание, которое передадут детям в будущем. Каменная Деревня веками полагалась на это, чтобы выжить в дикой местности. Ши Линху и другие не хотели, чтобы это было забыто.
Старый патриарх Ши Юньфэн тоже не сидит без дела. Каждый день он готовит лечебные ванны для деревенских ребятишек. Вообще-то, детям не положено часто принимать такие ванны, это может привести к истощению. Но эти сорванцы наелись мяса диких зверей, и в их телах скопилось неимоверное количество скрытой силы. А лучший способ её пробудить – это лечебные ванны.
Только вот Пихоу и другие ребята страшно боялись этих ванн. Каждый раз, когда приходило время, они прятались кто куда.
А Ши Фэйцзяо, наоборот, был очень активным, каждые несколько дней прибегал и выпускал кучу ядовитых насекомых – чёрных скорпионов, пауков размером с кулак, от которых у Пихоу и других кровь стыла в жилах и всё тело дрожало.
Они пытались убежать, но куда там! Руки коротки тягаться с ногами. Пробежав пару шагов, их ловили взрослые, бросали в огромный котел, и начинались вопли.
Но раз за разом, принимая эти ванны, они становились всё сильнее и сильнее, почти не уступая гениям из больших племён, которые приезжали в Шицунь в прошлый раз.
Это очень хорошо. Дети – будущее Шицуня. Чем они сильнее, тем больше надежд на процветание.
А древние останки предоставлены сами себе, никто за ними не приглядывает. Днём они рыщут по окрестностям в поисках вкусного молока, а вечером возвращаются в Шицунь и варят его для Ши Хао. Вот такой у них распорядок.
Однажды они даже добрались до снежных полей и вершин, где стоит дворец Юньтянь, и искали молоко свирепых зверей, вроде снежных барсов и ледяных слонов. Ученики дворца Юньтянь увидели их издалека, перепугались до смерти и бросились наутёк.
В это время три маленьких мутировавших орла с зелёной чешуёй и их мать учились у древней реликвии – громовой птицы. Иногда они обращались за советом к повелителю зверей, маленькой красной птичке. Раз уж здесь есть такой птичий знаток, глупо не воспользоваться его знаниями. Маленькая красная птичка с радостью им помогала. Благодаря этому орлы с синей чешуёй и громовые воробьи росли не по дням, а по часам.
Потомок Чжу Яня, которого привела маленькая красная птичка, всё время спал. Благодаря бесконечной жизненной силе, дарованной Чи Цаном, его нирвана проходила гладко, но требовала времени.
Чи Цан и Лю Шэнь каждый день беседовали о Дао, вместе обсуждая сферу пещерного неба в Дхарме этого мира и анализируя бесконечные тайны этой сферы с самой сути. Они не сторонились маленькой красной птички, и она тоже слушала.
За эти дни все трое многому научились. Что уж говорить о Чи Цане и Лю Шэне, их понимание Дао было за пределами обычного и не поддавалось описанию. Одно вдохновение могло привести к глубоким истинам. Маленькая красная птичка была духом жертвоприношений Огненной страны и просто зверем, и она получила больше всего. Слушать, как два старших брата говорят о даосизме, было для неё словно просветление.
Из разговоров Чи Цана и Лю Шэня она ясно чувствовала огромную пропасть между собой и ими.
Неудивительно, что Чи Цан смог победить небесного глотающего воробья, не оставив тому шанса на ответный удар. Это была качественная разница.
В этот день маленькая красная птичка что-то почувствовала сердцем. Она посмотрела в центр обширных гор вдалеке. Там происходили необычные волнения, которые её беспокоили.
– Это небесные глотающие воробьи, – Чи Цан не открывал глаз, но мягко ответил.
– Неважно, пусть готовятся.
– Ты правда не хочешь взглянуть? А вдруг... – маленький красный птах немного тревожился и не решался договорить.
– Перед лицом абсолютной силы любая борьба бессмысленна. Просто жди, когда родится Шань Бао. У меня предчувствие, что это случится в ближайшие два дня.
– Хорошо, – беспомощно ответил красный птах. Он посмотрел на пять зеленых прутиков, колышущихся на ветру, и хотел что-то сказать, но в конце концов промолчал.
Кажется, Лю Шэнь не проявляет интереса к Шань Бао, или он очень уверен в способностях Чи Цана и не беспокоится о его провале.
На следующий день, к удивлению красного птаха, Чи Цан смастерил большой железный котел, темный и гладкий.
Птах потерял дар речи. Неужели этот человек действительно собирается тушить этих зверей в котле?
– Жаль, что не все шесть великих мудрецов в зверином обличье, – вдруг Чи Цан посмотрел на свой шедевр и покачал головой.
Красный птах не удержался и закатил глаза. Было видно, что это деревня гурманов, от мала до велика.
– Можно мне обратиться с небольшой просьбой?
– Говори.
– Можешь не убивать того, кто в человеческом обличье? Мы с обезьяной смогли сбежать только потому, что он проявил милосердие.
– Это зависит от обстоятельств. Зависит от того, насколько сильно он захочет выжить, – небрежно ответил Чи Цан.
Услышав это, маленький красный птах стал молиться за человекоподобного владыку, надеясь, что он окажется достаточно умным.
Обновлено: 18.01.2026