Глава 18 — Глава 18

Чжон Пунг и Хан Го-ук внезапно испытывают панический страх перед резиденцией Наньюань. Все тут в какой-то мере нелепо, но уровень нелепости становится пугающе странным. Так как госпожа Сон по-прежнему ничего не говорит, Чжон Пунг выходит вперед, чтобы попытаться объяснить ситуацию толпе. «Он не говорил, что нас надо убить. Пожалуйста, поднимитесь наверх и спросите у него сами». Ча Сын-тэ спрашивает госпожу Сон, как будто не верит. «Но почему госпожа Сон вышла?» Госпожа Сон отвечает с равнодушным выражением лица. «Я вышла, чтобы подышать свежим воздухом. От молчания я чувствую себя полумертвой». «Он разрешил их выпроводить?» Госпожа Сон кивает. «Да». Спустя несколько мгновений Ча Сын-тэ отступает в сторону и говорит. «Счастливого пути». Чжон Пунг и Хан Го-ук тихо проходят мимо пугающе молчаливых людей из резиденции Наньюань. Голос Ча Сын-тэ разносится со стороны толпы. «Приходите выпить еще как-нибудь». Чжон Пунг отвечает. «Не думаю». Ча Сын-тэ встревоженным тоном спросил у меня: - А мы точно можем их отпустить? Если все пойдет так, как задумал Ча Сын-тэ, то Союз черного кролика ответит нам через несколько дней. Силы, подчиняющиеся Двенадцати генералам, вечно пребывают в хаосе, они соревнуются, вступают в альянсы и враждуют друг с другом. А значит, они не могут уделить слишком много энергии деревушке такого размера. Самый страшный из Двенадцати генералов в этом регионе - Дэ На-чаль (大羅剎), и привлекать его внимание нам пока не нужно. Конечно, я не вижу смысла объяснять это Ча Сын-тэ. - Пьяницам будет трудно передать информацию, потому что они испуганы. Они слишком боятся, что их накажут, поэтому не станут строить планы мести. В конце концов, те, кто ходит и собирает деньги, обычно умеют считать. - Хм, понятно. - Пока что в префектуре Ильян будет спокойно. Я снова начну тренировки. - Где? “ «Где бы ты ни был... собери и управляй всем имуществом бывшего владельца, и временно возьми на себя руководство Сектой Множества Пороков. Если растратишь государственные средства, имей в виду, что я уволю тебя с занимаемой должности». Предчувствуя недоброе, Ча Сонтхэ спрашивает, словно вытягивая информацию. «А что будет, если вы меня уволите?». Отвечаю ему: «Увольнение подразумевает смертную казнь». Ча Сонтхэ смотрит на меня, широко раскрыв глаза. «Я подвергнусь смертной казни? А что, есть такой закон?». «Я ведь Руководитель Секты. И закон пишу я». «...» Я поздравляю Ча Сонтхэ с повышением, похлопывая его по плечу. «Выпьешь в честь нового назначения». Наливаю Ча Сонтхэ дешевую водку Дукуан. Ча Сонтхэ смотрит в потолок и заставляет себя пить. «Фу, это же дешевка». «Нашему управляющему Ча будет хорошо, потому что он способный. Я могу на вас положиться, так ведь, управляющий Ча?». «Да, конечно». «Почему же ваш ответ такой наигранный? Хотите, чтобы вас уволили?»" «О Боже. Великолепное повышение. Я сделаю все возможное. Не хочу остаться позади». «Добейся высот. Я окажу поддержку позже. Лучший мечник префектуры Ильян Чха Сон-Тэ. Скоро ты заслуженно получишь такое прозвище. Поверь». Чха Сон-Тэ удрученно отвечает: «Но я владею саблей». «Что ж, в таком случае — лучший фехтовальщик префектуры Ильян. И не тревожься насчет Союза Черных Кроликов». Рано или поздно все выжившие Двенадцать генералов преклонят передо мной колени, чтобы получить пощечину. Разумеется, произойдет это не сейчас, поэтому сначала мне необходимо выиграть время. Я встаю, чтобы преодолеть похмелье. «Приступим к трудной работе». «Да, возвращайся с осторожностью». Чха Сон-Тэ с грустью осушает оставшийся Дукуан. «Я собираюсь осушить свою кружку». Внезапно во рту Чха Сон-Тэ появился горький вкус жизни в канхо. Несмотря на повышение, он ощущает странный приступ скорби. Быть может, из-за того, что ему подчиняется младший по возрасту. «Жизнь в канхо нелегка». А может, потому что его начальник раньше был мальчиком на побегушках. Выйдя из павильона, я бездумно окидываю взглядом панораму префектуры Ильян. Идя по улице, я рассматриваю лавки. Те, кто просто живут своей жизнью, равнодушно смотрят на меня, проходящего мимо. Лица тех, кто слышал слухи о том, что я убил братьев Чо, выражают потрясение. Не то чтобы меня волновало происходящее. Повседневная жизнь этих простых людей неизменна, поэтому я продолжаю шагать по этому пути. Когда я прихожу в ресторан «Чуньян», Кым Чхоль Ён из кузницы «Голова Дракона» сидит внутри и в одиночестве ест лапшу. — Господин Кым. Кым Чхоль Ён кивает и делает рукой жест. — Ты уже выпил. Я пришел сюда, потому что ты говорил, что часто сюда заглядываешь. Я не приближался к павильонам. Не потому, что боюсь людей внутри. — Конечно, так и было, — говорит Чан Док Су, владелец ресторана «Чуньян». — Приготовить тебе порцию? — Лапшу, пожалуйста. — Хорошо. Гым Чхоль-ён ставит миску с лапшой и говорит: - Ты их всех убил. И Чо Ир-сом, и Чо И-гюля, и Чо Сам-пхёна. Давай обсудим, что мы обещали раньше. - Конечно. Гым Чхоль-ён спрашивает с некоторым беспокойством: - Кстати, не придёт ли за тобой союз «Чёрный кролик»? Если так случится, в этом городе погибнет много молодых людей. У тебя есть план? Я полностью понимаю беспокойство Гым Чхоль-ёна. В конце концов, в прошлой жизни этот парень решительно выступал против уплаты пошлины на охрану. - Они не придут сразу. Даже если они это сделают и начнётся драка, я единственный, кто её начал, поэтому с остальными всё будет в порядке. Гым Чхоль-ён спрашивает, наклонив голову: - Ты сможешь справиться с этим в одиночку? - Да. Гым Чхоль-ён качает головой: - Трудно поверить в такую блефовку. Ты уверен, что у тебя нет хозяина или что ты не встречал уединённого отшельника? - Думай как хочешь. В любом случае, тебе будет трудно поверить в то, что я планирую сделать в будущем. «Забавно. Всего за день мальчик на побегушках из трактира «Заха» неожиданно убивает братьев Чо. Даже представить трудно. Тебе нужна моя помощь?» «Да, но я не уверен, что господин Кым сможет это сделать». Кым Чхоль-ён отвечает с улыбкой: «Мы еще не доверяем друг другу. Но позволь мне сказать следующее. Те парни, которых я раньше считал идиотами, теперь ушли, так что я хотя бы могу это сделать, ничего не говоря». Обдумывая, какое задание я могу дать Кым Чхоль-ёну, я раскрываю рот: «Я считаю, что самое сложное, что можно сделать в мире, — это оружие, которое одновременно легкое и острое, и которое можно держать в одной руке. Что вы думаете, господин Кым?» Это обычно относится к знаменитым мечам (名劍). С саблями все немного иначе. Для улучшения техники требуется определенный вес. Практикующие, сочетающие физическое боевое искусство и внутреннюю культивацию, предпочитают более тяжелые сабли. Я, правда, слышал, что если они станут достаточно искусными, оружие им уже будет не нужно. Но это нереально. — А вы когда-нибудь ковали такие знаменитые мечи или мистические сабли в Кузнице драконовой головы? — Конечно, нет. — Почему? Гым Чхоль-ён ответил четко: — Самая веская причина — это невыгодно. Кто, по-вашему, купит знаменитый меч, даже если его удастся выковать? Только мастер, которому меч действительно подходит. А если это мастер Неортодоксальной секты? Или кто-то из Двенадцати генералов услышал слухи и зашел? Я бы даже усомнился в том, что получу за него деньги. Большой удачей было бы, если мастер боевых искусств просто не перебил всех в кузнице и не забрал бы меч. — Понятно. Это были разумные доводы. «Но давай предположим, что тебе повезло и тебе заплатили. Что будет потом?» «Соперник того, кто купил меч, или другой мастер группировки “Неортодоксы” явится и принудит меня сделать такой же меч». «Похоже, ты хорошо это понимаешь. Строить репутацию на изготовлении хорошего оружия — это верный путь к тому, чтобы тебя посетили страшные люди. После этого отношения станут скорее плохими, чем хорошими. Когда на Канхо появляется Знаменитый Меч, люди убивают и умирают, лишь бы завладеть им». «Поэтому ты не хочешь делать знаменитые мечи? Похоже на жалкое оправдание». «Есть много разных образов жизни. Кто-то жаждет славы, другие ценят выживание. Наша кузница “Драконья Голова” довольно старая, но она проработала долгое время, потому что мы делаем и продаем прочное оружие. Я просто пытаюсь свести концы с концами. Какой смысл в славе?» Кым Чхоль-ён с улыбкой спрашивает Чан Ток-су. «Ток-су, ты не так ли думаешь?» Чан Ток-су отвечает кивком. «Да, сэр». Постукивая пальцем по чистой чаше лапши, Гым Чхоль-ён говорит: — Посмотри на кулинарные навыки Док-су. Его магазинчик может быть убогим, но его еда — лучшая в провинции Ильян. Представим, что Док-су устроился работать поваром в известный клан мурим. Если клан ввяжется в спор и будет уничтожен, умрёт и Док-су. Он умрёт из-за своих превосходных кулинарных навыков. То же самое и с кузнецами. Я киваю в ответ на слова Гым Чхоль-ёна. — Благодарю за разъяснение. Во всяком случае, оружие, которое я ищу… — Как я уже и сказал, знаменитые мечи… — Это не меч. И я не прошу вас изготовить знаменитый меч или роскошный предмет. Послушай меня. — Хорошо. Я делаю глоток супа и продолжаю. — Мне не нужно острое оружие. Оно не должно быть лёгким. Гым Чхоль-ён отвечает: — Тогда это не роскошный предмет. — Верно. — Так что же ты хочешь, чтобы я сделал? Я отвечаю: "Я отказываюсь от остроты. Вес не имеет значения. Оружие, которое мне нужно, — это то, что не сломается, не согнется, не будет разрушено ничем". Гым Чхоль-ён складывает руки, как будто слушает. "Например, мне все равно, если мне придется носить с собой целый слиток Тысячелетнего железа. Вот почему я собираюсь отказаться от остроты и веса. Это не просьба сделать роскошный предмет. Даже если он грубый, важно, чтобы он оставался твердым, даже если его попытаются разрезать мечом. Мне нужно что-то похожее на железный посох Короля Обезьян". Гым Чхоль-ён хмурит брови, слушая меня. "Железный посох Короля Обезьян?" "Да, я бы сказал, так. Я имею в виду, неважно, будет ли он посохом, прутом или копьем. Даже форма не имеет значения. Я просто хочу, чтобы он был прочным". "Что ты собираешься с ним делать?" "Для тренировок. Тренироваться, чтобы стать человеком из стали". В такой обстановке я не могу произнести "Черепаха из стали". Гыма Чульён, Чан Доксу и я некоторое время молчим. Гым Чульён глубоко задумался, а Чан Доксу хранит молчание, чтобы не мешать ему. Спустя много времени Чан Доксу смотрит наружу и говорит: — Дождь. Мы втроем молча смотрим на проливной дождь. Глаза владельца закусочной с рисовой похлебкой, глаза человека, который раньше был мальчиком на побегушках, и глаза человека, который каждый день прикасается к железу, в течение долгого времени устремлены в окно на дождь. В этот момент слова не нужны. Я тоже смотрю на проливной дождь, на мгновение забыв о Канхо. [^n1]: (Король обезьян он же Сунь Укун. В «Путешествии на Запад» (1592) описан железный посох Короля обезьян. Он обладает магической способностью сжиматься и расти, управлять океаном, выполнять астральные проекции, опутывать дух обезьяны, бесконечно множиться, отпирать замки и преображаться в различные объекты. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод