Все дни перед свадьбой Элеонора старательно работала, чтобы стать достойной титула императрицы, а так как теперь она была ещё и герцогиней, то стала вести себя соответственно. В том числе с энтузиазмом общалась с другими, чего раньше она старалась избегать.
«В конце концов, в отличие от животных, люди страшные. Пусть они все не плохие люди, даже вполне себе хорошие, но всё равно я вымотана-пэ.»
Теперь её дни совсем не были похожи на то первое беззаботное время, когда она только прибыла в замок.
«Ах, я ведь буду женой Бекончика-пэ. Мне нужно стараться-пэ!»
Но несмотря на весь её энтузиазм, выражение её лица с каждым днём становилось всё мрачнее и суровее.
— Леди Элеонора, не переусердствуйте, — обратился к ней Сергей в день, когда она впервые организовала званный ужин. — Вы уже достаточно сделали.
— …Нет, этого мало. Я должна приложить больше усилий.
— Вам достаточно просто быть рядом с ним.
— …Это не так работает.
Сергей поправил очки и беспомощно покачал головой:
— Пойдёмте найдём его величество.
— …Мне не хочется отвлекать его величество от работы.
— Ничего страшного. Он будет только рад, — с этими словами Сергей чуть ли не силой затащил её в кабинет императора.
Услышав звук открывающейся двери, Алексей даже не стал поднимать взгляд от бумаг на столе или отвечать. Элеонора удивлённо повернулась к Сергею, но канцлер поднёс палец к губам, давая знать, чтобы она вела себя тихо.
Через какое-то время Алексей раздражённо повысил голос:
— Сергей! В этом докладе указано на проблемы с налогами. Что за ужасная работа. Это подпадает под юрисдикцию… — тут он наконец поднял взгляд и заметил девушку, стоящую за спиной канцлера. — Элеонора!
До этого момента пребывавший в раздражённом настроении Алексей изменился в лице, тут же подскочил на месте и подбежал к Элеоноре.
— Что случилось? Ох, ты выглядишь совсем измотанной. Тебе не нужно так перенапрягаться.
Элеонора сразу начала всё отрицать, но убедить жениха ей не удалось.
— Я хочу, чтобы ты была счастливой. Что-то доставляет тебе проблемы?
— …Я счастлива.
«Ох, всё хорошо-пэ!»
Пока они глядели друг на друга, вмешался Сергей:
— В империи всерьёз взялись за исследование магических зверей. Почему бы вам двоим не нанести визит в Магический лес? Вы ведь говорили, что верхом на грифонах вы мигом доберётесь туда.
Глаза Элеоноры расширились от неожиданного предложения, а Алексей похлопал Сергея по спине, как бы хваля за хорошую работу.
— Отлично! Что ж, Сергей, все приготовления оставляю на тебя. Организуй поездку как можно скорее в соответствии с расписанием Элеоноры.
Алексей осторожно коснулся тёмных кругов под её глазами.
— Давай посетим Магический лес. Это часть нашей работы.
— …работы?
— Именно. Нам нужно проверить, как там дела.
— …В таком случае позвольте отправиться с вами.
Так Элеонора решила отправиться в Магический лес вместе с Алексеем.
◇◇◇◇◇◇
Тем вечером Алексей навестил Элеонору и, пока заваривался чай, обсудил с ней предстоящую поездку.
— …Лорд Алексей. Я с нетерпением жду наше путешествие в Магический лес.
Обычно дорога в одну сторону заняла бы дней 20 в карете, но для грифонов будет достаточно пары часов.
— Я тоже не могу дождаться, когда уже мы сможем отправиться туда.
— …Я испеку пироги.
— Будет просто замечательно.
— …Положитесь на меня.
— Наконец мы сможем побыть наедине друг с другом. А то даже после помолвки вокруг всегда кто-нибудь мешается. Но наконец-то выдастся момент, когда мы останемся только вдвоём, — счастливо протянул Алексей, но Элеонора удивленно посмотрела на него.
— …Но там будет Гринка. Возможно Гришка и Гришутка тоже присоединятся.
— Хм?
— …Гринка умнее меня, — задумчиво отметила Элеонора.
— Раз грифоны такие умные, то не станут мешать твоему свиданию.
— …Свиданию, — от этого слова на щёках девушки разлился румянец.
◇◇◇◇◇◇
Ранним утром назначенного дня они собрались в Магический лес.
Гринка приземлилась на крыше замка. Рядом с ней был её муж Гришка и сын Гришутка. Не только канцлер, но и горничные и рыцари провожали императора и его невесту.
— Я беспокоюсь, что его величество останется без охраны.
В ответ на беспокойство канцлера Алексей только фыркнул:
— Нет никого сильней меня.
— Не из-за вашей безопасности, — многозначительно приподнял бровь Сергей. — Я больше волнуюсь, что вы не сможете удержать свои руки при себе.
— …Я не настолько бесстыдный.
Видя, как Алексей отводит при этом глаза, Сергей обратился к Гринке:
— Гринка, пожалуйста, присмотрите за его величеством, чтобы с Элеонорой всё было в порядке.
Грифониха в ответ кивнула, как будто всё поняла, и попросила Элеонору передать её слова.
— …Ваше высокопревосходительство, Гринка говорит, что учла ваше пожелание.
— Ах, как и ожидалось от истинной святой!
Алексей взял Элеонору за руку, прервав их разговор:
— Нам пора.
Свет утреннего солнца переливался в серебряных волосах Алексея, а его голубые глаза напоминали безупречное и бескрайнее небо.
— …Да.
В этот момент Элеонора почувствовала, как благодаря его завораживающему виду её вновь переполняет любовь к Алексею.
Обновлено: 15.02.2026