Глава 23 — Глава 23

Под тревожный звон набатного колокола рыцари поспешили в сторону императора. — В чём дело? — Ваше величество, к столице приближаются магзвери. Крылатые магические создания уже на пути сюда. — Магзвери? Они ведь все были истреблены? — Да, так считалось, но… В зависшей тяжелой атмосфере только Элеонора явно обрадовалась: «Если это кто-то крылатый, то, может, виверны или василиски-дабэ? Было бы здорово, если бы ими оказались грифоны-пэ! Они такие пушистые-бэ.» Девушка внимательно смотрела на небо, выискивая приближающихся зверей, но пока видела лишь направляющуюся в их сторону чёрную точку и не могла разглядеть, кто же это. — Святая Эктерина вернулась к светской жизни и больше не сможет использовать священное сияние, ваше величество. — …Ничего делать не требуется. — Ваше величество! — Разве вы можете что-то поделать? Нет ведь. Слышал, что чёрные рыцари ранее с трудом могли справиться с одним магзверем средних размеров. А тем более сейчас, когда уже семнадцать лет прошло с истребления всех зверей. В стране не осталось никого, кто бы имел опыт сражений с ними. — Но!.. — Хорошо, отдайте приказ об эвакуации. Больше ничего не нужно делать. — …Есть. Не до конца принимая сказанное, рыцари всё же поклонились и разбежались по всему замку. Стоило им уйти, как на крыше появился канцлер: — Ваше величество! Экстренная ситуация! — Уже слышал. Магзвери на горизонте? Яркое солнце озаряло своим светом фигуру Сергея. Вытирая пот со лба, канцлер ожидал дальнейших распоряжений императора. — Ничего не предпринимайте. — Ваше величество! Вы собираете просто смотреть на гибель горожан?! — Ну вы сами просто взяли и убили магзверей без всяких причин для этого, так что что же поделать, если они решат отомстить. — Ваше величество! В этой напряжённой атмосфере только Элеонора смотрела в небо с улыбкой. Сергей безусловно сразу посоветовал ей уходить, но она ответила со странным выражением лица: — …Мне нельзя тут остаться? — Как вы могли слышать, сюда направляются магзвери. Они могут мирно пролететь мимо, но есть также один шанс из тысячи, что что-нибудь случится. «Что значит „один шанс из тысячи“-пэ? Что они убьют людей? Если не по неосторожности, то магзвери не станут никого убивать.» — …Ничего страшного. «Магзвери никогда меня не трогали. Они все мои друзья-пэ. Они как дети для меня-пэ!» — Но всё же! Ваше величество, вам тоже не стоит тут оставаться. Пожалуйста, укройтесь в замке! — Не собираюсь. Не имеет значения, если погибнут жители. Сам прячься, — с этими словами Алексей ещё раз элегантно поднёс чашку чая к своим губам и посмотрел на Элеонору. Встретившись с ним взглядом, девушка улыбнулась и лишь сказала: — …Я тоже останусь. — Леди Элеонора, что вы говорите?! — …Магзвери не атакуют без причины. Если они нападут, то у них точно есть причина. — Леди Элеонора! Девушка вновь перевела взгляд на небо. Чёрная точка — теперь уже точки — были ближе, и ей даже удалось разглядеть силуэт грифона «Это грифоны-пэ! Грифоны! Ах, как я хочу зарыться в мех этих пушистиков-бэ,» — Элеонора продолжала счастливо смотреть на небо. — Ваше величество! Даже взойдя на престол, вы не беспокоитесь о своих подданных?! Алексей лишь цинично улыбнулся на слова Сергея: — Мне плевать на подданных. Я сделал всё, что намеревался. — Ваше величество!.. Сергей никогда не думал, что Алексей вот так вот запросто оставит горожан на произвол судьбы. Только теперь он начал понимать, насколько же глубокой должна быть рана в сердце императора. — Но вам следует исполнять свои обязанности императора. Как канцлер, даже рискуя навлечь на себя ваш гнев, я всегда буду советовать вам действовать во благо империи. И в чрезвычайной ситуации я тоже должен поступать так, как следует канцлеру. Алексей в ответ лишь бросил на него раздражённый взгляд. — Прошу прощения, ваше величество, — с этими словами Сергей ушёл. С другой стороны Элеонору совсем не интересовало то, что происходило между этими двумя. «Хочу поскорей увидеть грифонов! Грифоны, с которыми я играла в Магическом лесу, были намного умнее меня-пэ!» — девушка продолжала смотреть в небо, не заметив, что к ней обратился император, так что ему пришлось встать со своего места и легонько коснуться её плеча. Элеонора слегка подпрыгнула от удивления. — Вы в порядке? Вам не стоит беспокоиться обо мне. Вы вольны покинуть это место и укрыться в замке. Она склонила голову набок: — …Я бы предпочла остаться и увидеть грифонов. — Это грифоны? Она счастливо закивала. Набатный звон всё также заливался над городом, не прекращаясь ни на минуту. — Вы не боитесь магзверей? …А, ясно. Они ведь все умерли ещё до вашего рождения. Алексей понимал, что юные горожане знали о магзверях только из книг и только о том, как те были с лёгкостью побеждены людьми. «Зачем они тогда убили магзверей-пэ? Не понимаю. Кроме того, в других странах ведь тоже есть свои магзвери-пэ.» Не отвечая, Элеонора вновь обратила свой взор на небо. В противовес хладнокровию, проявленному Алексеем и Элеонорой, по всему замку раздавались беспокойные людские крики.