Рано утром следующего дня семья Юске надела черные одежды, приготовленные для поминальной церемонии, и отправилась к месту проведения.
Погода стояла солнечная, и на дороге уже было много людей, направлявшихся туда же — простые жители деревни и ниндзя. Все выглядели подавленными, разговоры велись редко, знакомые лишь молча кивали друг другу при встрече.
Война закончилась, но тень от потерь всё ещё висела над деревней, словно тяжёлое облако.
Юске шёл, держа за руку Изуми, а по правую сторону от него шагала его мать — Хазуки Учиха. Втроём они подошли к Мемориалу Павших, где уже собирались люди.
Вскоре перед памятником выстроилась толпа в чёрном. Под взглядами собравшихся Третий Хокаге медленно поднялся к мемориалу и начал речь в память о погибших в Третьей Великой Войне Ниндзя.
Многие из присутствующих потеряли в той войне родных и друзей. Слова Третьего тронули людей до слёз — в толпе раздавались всхлипы, некоторые не могли сдержать рыданий.
Сам Хокаге в те годы ещё не был таким дряхлым, как в более поздних событиях. Невысокий, но крепкий, он всё же уже начал стареть — Юске заметил, как годы постепенно берут своё.
Церемония длилась недолго. После поминальных речей Третий огласил решение, которое потрясло всех.
– В этой войне деревня понесла слишком большие потери, и я несу за это ответственность, — сказал он, и голос его дрогнул. — Поэтому я отказываюсь от поста Хокаге. Конопе нужен новый лидер — Четвёртый Хокаге.
Тишина повисла над площадью, а затем толпа взорвалась шепотом.
Хотя многие в деревне высказывались против, Третий Хокаге всё же настоял на своём решении и объявил двух кандидатов на пост Четвёртого: Орочимару, одного из Легендарных Саннинов, и «Жёлтую Молнию» — Намикадзе Минато.
Орочимару был выдвинут советником Данзо, а Минато — самим Третьим. Кто-то предлагал также номинировать Учиху Фугаку, главу клана Учиха, но тот отказался.
Как человек, знающий будущее, Юске был уверен, что победит именно Минато. И это неудивительно.
Орочимару внешне не подходил на роль Хокаге — слишком мрачный, жутковатый. Без всякого грима он мог сниматься в фильмах ужасов: одним видом запросто напугает до смерти даже среди бела дня. Кто же захочет, чтобы им правил тот, от кого мурашки по коже?
Намикадзе Минато, ученик Джирайи, не только обладал невероятной силой и множеством подвигов, но и был скромен, обаятелен, да ещё и выходец из простой семьи — настоящий народный любимец.
Если бы Минато проиграл, вся деревня заподозрила бы подвох в выборах.
В глухом уголке кладбища Конохи, перед безымянным надгробием, стоял бледнокожий мужчина в чёрном и тихо вздыхал:
– Скорбеть по мёртвым бессмысленно. Смерть имеет ценность лишь тогда, когда ты можешь извлечь из неё пользу.
Это был Орочимару, один из Саннинов.
– А в чём смысл жизни? – вдруг раздался детский голос.
Перед ним стоял мальчик лет шести-семи с тонкими чертами лица, смотрящий на него с искренним любопытством.
Орочимару с интересом разглядывал ребёнка. Из-за своей пугающей внешности и ледяного взгляда даже опытные джоунины обходили его стороной. Мало кто осмеливался заговорить с ним первым.
Мальчик смотрел на него без тени страха в глазах, но и без высокомерия или подобострастия.
– Это бессмысленно, – медленно произнёс Орочимару, затем добавил: – Если смысл и есть, он кроется лишь в вечности жизни.
В этот момент раздался голос, прервавший их размышления о вечных тайнах бытия:
– Лорд Орочимару, завтра у меня миссия, и времени осталось мало. Давайте начнём поскорее.
Оба обернулись и увидели юношу в ниндзя-жилете, неторопливо приближающегося к ним. Это был Юскэ.
Договорившись о встрече с Орочимару, Юскэ попросил Учиху Хазуки и Идзуми идти без него, а сам остался ждать.
Услышав его слова, Орочимару кивнул мальчику, а затем обратился к Юскэ:
– Юскэ-кун, прошу прощения. С возрастом я стал склонен к пустым разглагольствованиям. Встретимся в условленном месте.
С этими словами они покинули кладбище, растворившись в мгновении.
Юскэ мельком взглянул на мальчика с тонкими чертами лица и сразу узнал его – это же Учиха Итачи, трагический гений своего клана.
Сейчас Итачи был всего лишь милым малышом, но в его глазах таилась глубина, будто он размышлял о чём-то недетском.
Юскэ не был близко знаком с Итачи, поэтому, найдя Орочимару, не стал задерживаться. Сложив пальцы в печать, он превратился в пламя и исчез, направляясь к месту встречи.
– Тот старший… Кажется, это «Энтачи» Юскэ-семпай, – пробормотал Итачи.
С тех пор как Юскэ оказался в этом мире, Орочимару стал для него чем-то вроде друга – правда, их общение сводилось в основном к обсуждению ниндзюцу.
До своего попадания сюда Юскэ был учёным, а теперь увлёкся изучением чакры и техник. Орочимару же и в этом мире оставался исследователем, так что у них было много общего.
Именно поэтому, хотя Юсукэ и называет Орочимару «сэнсэем», его тон звучит очень непринуждённо, будто он разговаривает с обычным другом.
Юсукэ не силён в «биологических науках», которыми так увлечён Орочимару. Его интересует изучение энергии и её управления, а в мире Наруто это, конечно же, исследование чакры и ниндзюцу.
В одной из потайных лабораторий Орочимару они обсуждают разработку нового ниндзюцу.
– Юсукэ-кун, твои идеи о наследовании клеточных генов вдохновили меня. Проклятая печать, созданная на основе клеток Первого Хокаге, значительно улучшена. Ты правда не хочешь её испытать? – Орочимару смотрел на него с недоумением.
– Нет, я предпочитаю развивать свою силу, а не ставить на себе сомнительные эксперименты, – твёрдо ответил Юсукэ.
Его совсем не прельщала перспектива получить от Орочимару недоделанную печать. К тому же он знал, что эти метки – один из способов подготовки к «Перерождению Бессмертного».
– Как жаль, – вздохнул Орочимару с искренним сожалением.
И вдруг его руки сложили печать. В следующий миг его тело распалось на сотни белых змей, которые яростно устремились к Юсукэ.
Тот мгновенно отпрыгнул назад, и в его правой руке тут же появился тати – Дзанпакто Рюбува.
Пока Юсукэ не активировал начальное освобождение, клинок выглядел как обычный меч, без пламени на лезвии.
Он быстро взмахнул Дзанпакто, рассекая атакующих змей. Однако его слегка удивило, что те словно не имели физической формы – клинок проходил сквозь них, не встречая сопротивления.
Сотни белых змей устремились к Юске, кусая его, и в местах укусов его тело тут же каменело. Вскоре он полностью окаменел и был поглощен клубком рептилий.
Раздался хлопок, и среди змей сверкнуло пламя. В одно мгновение Юске, которого уже не было видно среди змеиных тел, исчез.
– Получилось? – раздался его голос с другой стороны. – Скорость превзошла мои ожидания.
Тот, кого только что поглотили змеи, оказался всего лишь огненным клоном.
Беспорядочный рой змей сжался, сливаясь в единую фигуру, и вновь принял облик Орочимару.
Тот достал из рукава свиток и бросил Юске:
– Изначально я просто помогал тебе разработать новое дзюцу, но в процессе и сам получил вдохновение. Усовершенствовал Технику Змеиной Замены, добавив иллюзии и чакру стихий. Теперь она стала ещё более непредсказуемой.
Юске поймал свиток, развернул и внимательно изучил его. Через мгновение он свернул пергамент, спрятал за пазуху и быстро сложил печати.
– Искусство Огненных Призрачных Воронов.
Его тело начало рассыпаться на части, каждая из которых превращалась в ворона, окутанного пламенем.
Эти вороны то выглядели настоящими, то искажались, будто скользя между реальностью и иллюзией. Юске называл их Призрачными Огненными Воронами.
Когда его тело полностью распалось на десятки летящих теней, они на миг закружились в воздухе, а затем снова собрались воедино, возвращая Юске его привычный облик.
Техника Огненных Призрачных Воронов была основана на Технике Вороньих Клонов, которой особенно славился Итачи Учиха. Но Юске пошел дальше — вдохнул в неё силу стихии, сделав мощнее, но и сложнее в исполнении.
[Использование иллюзий в сочетании с огненной чакрой значительно повышает уровень мастерства.]
– Твоя скорость печатей снова возросла. Судя по всему, ты уже превзошёл меня, – произнёс Орочимару с улыбкой. Даже его обычная улыбка вызывала холодок по спине.
Юсуке годами оттачивал базовые навыки ниндзя. Он пробовал себя в тайдзюцу, ниндзюцу и иллюзиях, но больше всего верил в принцип: "В мире боевых искусств побеждает только скорость". Поэтому каждый день он упорно тренировался, оттачивая движения рук до автоматизма.
– Это всего лишь маленькая хитрость. Я хотел сегодня обсудить с тобой доработку этой техники, но ты и сам справился. Я запомню эту услугу, – медленно ответил Юсуке.
Орочимару лениво махнул рукой, развалившись на татами.
– Как ты думаешь, каковы мои шансы стать Четвёртым Хокагэ? Хотя бы десять процентов?
Юсуке сел напротив и не стал отвечать прямо:
– А ты сам как считаешь? В чём твоё преимущество перед Минато?
Глаза Орочимару сузились, в них мелькнуло что-то опасное. Он провёл змеиным языком по губам, но промолчал.
Юсуке тоже не торопился говорить, спокойно выдерживая взгляд.
Наконец Орочимару резко сменил тему:
– Недавно я встретил одного любопытного ниндзя. Он владел техникой кукол на таком уровне, что даже мне пришлось непросто. Это… пробудило во мне интерес к куклам.
"Ниндзя, способный впечатлить Орочимару своим мастерством кукловода… Наверное, это Скорпион", – подумал Юсуке.
В те дни Скорпион уже убил Третьего Кадзэкагэ и покинул Деревню Песка, но, скорее всего, ещё не присоединился к "Акацуки".
[Вопрос от читателя: а где отец главного героя?]
Поскольку семья главного героя основана на персонажах из "Итачи", его мать Учиха Хацуки и сестра Учиха Изуми являются известными персонажами. Однако отец в "Итачи" остался безымянным, и автор не хочет придумывать для него имя. Поэтому в этой книге отец главного героя постоянно находится в разъездах!
Возможно, он появится в финальной главе… а может, и нет!
Обновлено: 15.01.2026