Группа девушек шла с разными мыслями, но все были недовольны Су Ланьчжи. Однако из уважения к Сюэ Линъюнь никто не смел высказаться, ожидая подходящего момента, чтобы как следует проучить Су Ланьчжи и опозорить ее.
Придя в сливовую рощу в заднем дворе, все увидели цветущие на морозе сливы, белые, как снег, излучающие холодное одиночество, и восхитились.
- Барышня Су, говорят, что сливы в княжеском доме Цин невероятно красивы. Теперь, увидев их, действительно убеждаешься - редкая красота, цветущая наперекор морозу, поистине великолепна!
- Да, такая большая сливовая роща, действительно прекрасна, я впервые вижу такие красивые сливы!
- Белые, как снег, чистые и неземные. Сегодняшний вид действительно придает этой сливе особый вкус.
…
Все наперебой восхищались, Су Ланьюй была очень довольна, в ее глазах читалась гордость. Су Ланьюй знала, что их княжеский дом Цин - знатный род с вековой историей, разве могут другие семьи сравниться с ним?
Сейчас, видя зависть в глазах присутствующих, Су Ланьюй с удовлетворением взглянула на молчаливую Су Ланьчжи. Она знала, что дом канцлера, каким бы красивым он ни был, за несколько лет не сможет обзавестись такими старыми, древними сливовыми деревьями.
▪ ▪ ▪
Пока она гордилась, Сюэ Линъюнь подошла к одному из сливовых деревьев, ее красивая, изящная рука легонько коснулась снега, покрывающего цветы сливы, и ее алые губы произнесли:
- В ледяном лесу родилось это тело, не смешиваясь с персиками и сливами в пыли ароматной. Вдруг за ночь аромат чистый разольется, рассеется по вселенной весной на тысячи ли.
За несколько минут, пока все еще восхищались пейзажем, Сюэ Линъюнь уже продекламировала стихотворение. Все мгновенно затихли, с некоторым недоверием глядя на Сюэ Линъюнь.
Говорили, что старшая законная внучка дома князя-защитника государства Сюэ Линъюнь умна и сообразительна, обладает выдающимися знаниями, первая талантливая девушка империи Великого Неба. Теперь, увидев это, действительно убеждаешься - она достойна этого звания!
- Барышня Сюэ обладает выдающимися знаниями, сегодня мы расширили свой кругозор!
- Барышня Сюэ за несколько шагов сложила стихи, мы искренне восхищены.
- Говорят, дом князя-защитника государства - это книжный род с вековой историей. Теперь, глядя на барышню Сюэ, мы наконец-то увидели, что такое настоящая талантливая девушка!
…
Хотя Сюэ Линъюнь было всего тринадцать лет, она с детства получала строгое воспитание, поэтому, несмотря на юный возраст, уже пользовалась большой известностью. К тому же, учитывая положение князя-защитника государства при дворе, даже те, кто немного завидовал, не могли не восхищаться такой находчивостью и талантом Сюэ Линъюнь.
Так быстро сложить стихи - многие ли из них смогли бы?
Искренне восхищаясь, даже те, кто испытывал некоторую зависть и досаду, не смели больше ничего сказать.
- Сестра Сюэ, ты такая молодец! - Су Ланьюй, видя, как Сюэ Линъюнь несколькими строчками стихов затмила ее, и как люди, только что хвалившие ее, теперь наперебой хвалят Сюэ Линъюнь, почувствовала сильное недовольство. Однако, учитывая положение и власть князя-защитника государства при дворе, Су Ланьюй не смела легкомысленно его оскорблять.
- Сестра Юй шутит, я слышала, что сестра Юй обладает выдающимися талантами. Сестра только что сочинила это под влиянием момента, заставив всех посмеяться! - не гордая, не вспыльчивая, даже перед лицом всеобщей похвалы и лести Сюэ Линъюнь сохраняла спокойствие и невозмутимость. Такое поведение в глазах окружающих лишь подтверждало, что воспитание в доме князя-защитника государства действительно превосходно. В столь юном возрасте достичь такого уровня - многим из них этому и не научиться.
- Сестра Сюэ, ты слишком скромна! - глядя на Сюэ Линъюнь, Су Ланьюй вдруг хитро прищурила свои красивые большие глаза, в них промелькнуло глубокое значение, а затем она рассмеялась беззаботно. - Однако у Юй'эр есть предложение, только не знаю, как к нему отнесутся все?
- Сестра Юй, говори, что у тебя есть. Сегодня ты хозяйка, мы все, естественно, тебя послушаем! - вежливая, никогда не выставляющая себя вперед, такая скромность Сюэ Линъюнь заставляла всех чувствовать к ней особую симпатию.
"Если подружиться с домом князя-защитника государства, подружиться с барышней из дома князя-защитника государства, то не будет ли в будущем, имея такую подругу, житься лучше?"
Думая так, все конечно согласились.
- Барышня Су, не знаем, какое у вас предложение?
- Вот именно, скорее расскажите нам, такой красивый пейзаж, если просто любоваться сливами, будет жаль!
- Барышня Су, говорите скорее, не заставляйте нас волноваться!
…
Внимание всех снова переключилось на Су Ланьюй. Су Ланьюй обожала это чувство - быть в центре внимания. В ее глазах читалась радость, а улыбка на ее маленьком личике стала еще ярче.
- Хе-хе, у меня всего лишь предложение. Если всем понравится, я прикажу подготовить все, если нет - тогда посчитаем это шуткой! - видя любопытство на лицах, Су Ланьюй знала, что у незамужних девушек развлечений немного. Сегодня, редко выбравшись, все вели себя сдержанно и, естественно, хотели хорошенько повеселиться.
Эту мысль Су Ланьюй хорошо понимала. Все, видя, что у Су Ланьюй, похоже, есть что-то интересное, еще больше заинтересовались.
- Барышня Су, говорите же, не томите!
- Вот именно, барышня Су, мы все ждем!
…
Видя, как все торопят, Су Ланьюй, в полной мере ощутив на себе взгляды всех присутствующих, наконец-то заговорила.
- Такой красивый пейзаж, сестра Сюэ только что начала стихами. Юй'эр, хоть и не талантлива, подумала, раз уж мы все здесь собрались, почему бы не поиграть в небольшую игру здесь, чтобы всем вместе повеселиться и порадоваться!
- Игра - это хорошо, только не знаем, как играть?
- Да, во что играть?
- Давайте поиграем в "передачу цветка под барабан". Я прикажу приготовить барабан и цветок. Потом мы будем по очереди бить в барабан, а остальные - передавать цветок. Когда барабан замолчит, у кого в руках окажется цветок, тот должен будет сочинить стихотворение об этой сливе, хорошо? - Су Ланьюй считала себя талантливой. Только что стихотворение Сюэ Линъюнь затмило ее, и она, естественно, хотела вернуть себе первенство.
Конечно, она хотела не только воспользоваться этим, чтобы показать свои таланты, но и хорошенько опозорить еще одного человека!
- Хе-хе, это неплохой способ игры. Только, барышня Су, что если кто-то не сможет сочинить стихотворение? - такое сомнение существовало. Хотя все были барышнями из знатных семей, с детства изучавшими стихи и книги, кто мог гарантировать, что через несколько раундов сможет что-то сочинить?
Время ведь ограничено, да и способности у всех разные. Кто сможет за короткое время сочинить так много?
- Это не страшно. Мы можем выбрать: сочинить стихотворение или продекламировать уже существующее. Конечно, можно также выбрать известные высказывания или афоризмы древних о сливе, все это будет засчитано. Но если кто-то не сможет сказать и этого, тогда мы накажем его штрафным бокалом вина, как вы думаете? - в эту эпоху женщины тоже могли пить вино, но нельзя было переусердствовать, иначе потерять достоинство после выпивки - это действительно вызывало презрение и портило репутацию.
- Так очень хорошо!
- Тогда, если у всех нет возражений, я прикажу подготовить все!
- Барышня Су, сегодня мы редко собираемся вместе, хорошенько повеселиться - это правильно, у меня нет возражений!
- Этот способ игры мне очень нравится. Такой красивый пейзаж, естественно, должен сопровождаться соответствующими стихами, иначе потеряется много удовольствия!
- Барышня Су, приказывайте готовить, у нас нет возражений!
- Раз так, то… - взгляд переметнулся на Су Ланьчжи, в глазах Су Ланьюй читалось явное недоброжелательство. - Сестра Лань, ты молчишь, неужели не согласна?
Су Ланьчжи из-за своей немногословности и спокойного характера производила впечатление замкнутой. Хотя она была очень красива, но из-за ее молчаливости ее часто не замечали, совершенно не чувствуя ее очарования и присутствия.
Таково было впечатление о Су Ланьчжи у всех. Но на этот раз, увидев Су Ланьчжи, хотя она по-прежнему тихо стояла с невозмутимой улыбкой, вежливо и достойно, ее уже нельзя было игнорировать, как раньше.
Казалось, она была подобна цветку сливы - чиста и безупречна, но холодна и горда. Просто тихо стояла там, но взгляды невольно притягивались к ней, к ее глазам, спокойным и безмятежным, как глубокий источник, с искорками звездного света, словно способными похитить душу, так что невозможно было отвести взгляд ни на миг.
Когда все проследили за взглядом Су Ланьюй, они увидели Су Ланьчжи среди снега, всю в сиянии чистоты. В столь юном возрасте она обладала не свойственной этому возрасту умиротворенностью, что в сочетании с ее еще не ушедшей детской нежностью лица приковывало взгляд с первого раза и не отпускало.
"Боже, в таком юном возрасте уже такая, что же будет через несколько лет?"
Су Ланьюй, видя, что все смотрят на Су Ланьчжи, потеряв дар речи, почувствовала сильную зависть. Ее голос стал немного громче.
- Сестра Лань, все уже согласились. Сестрица знает, что тебе это может быть трудно, ты можешь не участвовать. Только тогда задание бить в барабан достанется тебе! - Су Ланьюй всегда знала Су Ланьчжи: молчаливая, в подобных ситуациях раньше Су Ланьчжи была как воздух, говорила только тогда, когда ее спрашивали, выдавая несколько незначащих фраз, отчего все считали ее замкнутой и бесталанной. Со временем ее перестали приглашать участвовать в таких состязаниях.
Сегодня Су Ланьюй, зная это, намеренно предложила такое, чтобы напомнить всем о замкнутости и бесталанности Су Ланьчжи, чтобы ее не привлекала лишь ее внешняя красота.
"Эта женщина, даже если наденет золотые одежды, все равно останется бесталанной и неспособной, крайне замкнутой. Поэтому, даже если она красивее меня, она точно не сможет со мной сравниться. Только я - законная старшая дочь семьи Су!"
Империя Великого Неба очень ценила порядок старшинства, поэтому Су Ланьюй всегда злилась, что Су Ланьчжи родилась раньше нее, перекрыв ей дорогу. С детства Су Ланьчжи была для нее бельмом на глазу, костью в горле, она хотела, чтобы Су Ланьчжи поскорее исчезла! Поэтому эти двое с детства не ладили.
Видя презрительные взгляды, брошенные на Су Ланьчжи, и то, как все отстраняются от нее, Су Ланьюй поняла, что никто не хочет связываться с такой грубой особой. Однако на ее лице все еще было написано извинение.
- Сестры, сестрицы, простите, пожалуйста. Сестра Лань хочет, но не может. Давайте простим сестру Лань и позволим ей бить в барабан, хорошо? - Су Ланьюй умела притворяться доброй. В душе она желала, чтобы Су Ланьчжи опозорилась, но притворялась, будто делает это ради нее.
Однако ее игра имела большой успех. Все, видя Су Ланьчжи, стоящую как "черепаха, спрятавшая голову в панцирь", и нуждающуюся в заступничестве Су Ланьюй, потеряли к ней прежнее хорошее отношение.
"Право, не знают, что такого хорошего в этой замкнутой и неспособной женщине? Почему она получила такую хорошую сестру и удостоилась такого внимания барышни Сюэ?"
Не понимая этого, все почувствовали себя еще более неуютно. Глядя на Су Ланьчжи, которая была лишь красивой вазой без содержания, каждая из присутствующих считала себя намного лучше Су Ланьчжи. Но почему же ей так повезло?
С презрением во взгляде, несколько девушек, стоявших рядом с Су Ланьчжи, боясь, что их сочтут связанными с такой грубой особой и это уронит их достоинство, отстранились от нее.
Такая ситуация повторялась бесчисленное количество раз в прошлой жизни. Су Ланьчжи в то время чувствовала себя очень неловко и стыдно. И каждый раз в такой момент Сюэ Линъюнь, как и сейчас, "не покидала" ее, что еще больше убеждало Су Ланьчжи в том, что Сюэ Линъюнь - ее настоящая, хорошая сестра, единственный человек, которому можно доверять.
Сейчас Сюэ Линъюнь держала Су Ланьчжи за руку, всем своим видом показывая, что будет поддерживать ее до конца. Ее слова звучали утешительно.
- Сестра Лань, не вини себя. Все равно кто-то должен бить в барабан. Тебе лучше посмотреть со стороны. Твое здоровье не очень хорошее, не стоит слишком переутомляться и волноваться!
Раньше Су Ланьчжи думала, что Сюэ Линъюнь очень заботится о ней, даже придумывает ей оправдания, избавляя от неловкости и позора.
Но сегодня, обдумав все, она поняла: разве эти слова Сюэ Линъюнь не лишали ее возможности оправдаться, закрепляя за ней репутацию бездарной и грубой, не давая ей шанса реабилитироваться?
В прошлой жизни она, насмотревшись на трагедию родителей, мечтала лишь быть обычной женщиной, прожить свою обычную жизнь, никогда не хотела выходить замуж в знатную семью, чтобы, как и ее мать, нести слишком много давления и несчастий.
Она даже думала выйти замуж за обычного человека, которому не нужно было бы слишком много власти, лишь бы он всем сердцем любил ее, не брал наложниц, всю жизнь был только с ней.
Поэтому репутация и подобные вещи ее никогда не волновали. Она даже надеялась, что ее репутация будет скромнее, тогда знатные семьи не будут рассматривать ее как невестку, и она сможет жить так, как хочет.
Однако, будь то прошлая или нынешняя жизнь, эти люди не оставляли ее в покое. Даже если ей было все равно, она не могла терпеть клевету и очернение!
В прошлой жизни она была слишком глупа и наивна, думая, что если будет вести себя спокойно, то сможет прожить спокойно.
Но в прошлой жизни она так сдерживала свои таланты, а беда все равно обрушилась на нее!
Поэтому в этой жизни она больше не будет мириться с заурядностью, не будет учитывать сестринские чувства, не согласится быть зеленым листом, оттеняющим талант Сюэ Линъюнь!
Она жестоко разобьет то, что ценит Сюэ Линъюнь, даст ей почувствовать, что такое мучительная боль, что такое - звать небо - оно не отвечает, звать землю - она не откликается!
Улыбка на ее лице вдруг стала шире. Су Ланьчжи смотрела на заботу и утешение на лице Сюэ Линъюнь, но не была тронута, потому что видела насмешку и холод в глубине глаз Сюэ Линъюнь. На этот раз она не позволит Сюэ Линъюнь добиться своего и растоптать ее!
Ответив на рукопожатие, Су Ланьчжи коснулась руки Сюэ Линъюнь своей прохладной рукой. Сюэ Линъюнь мгновенно почувствовала ледяной холод, пронизавший все ее тело. В сердце зародилась необъяснимая паника.
- Сестра Сюэ, сестра благодарит тебя за заботу. Не волнуйся, сегодня все согласились на развлечение, сестра, естественно, не может портить всем настроение. Сестра не талантлива, но придется стиснуть зубы и попробовать! - в прошлой жизни из-за Сюэ Линъюнь Су Ланьчжи всегда скрывала свои таланты, поэтому все на самом деле не знали, что она прочитала множество стихов и книг. К тому же, из-за родителей у нее дома было много редких изданий. А будучи императрицей, она, естественно, имела доступ ко многим вещам, и ее кругозор был шире.
Поэтому ее талант на самом деле превосходил талант Сюэ Линъюнь.
Просто по натуре она не любила хвастаться, к тому же Сюэ Линъюнь была ее единственной подругой, единственным источником тепла. Она не хотела, чтобы из-за этого между ними возникли разногласия, поэтому, естественно, никогда не показывала своих способностей.
Но сегодня, увидев истинное лицо соперницы, разве она согласится быть зеленым листом, оттеняющим цветок?
В прошлой жизни Сюэ Линъюнь отняла у нее все, что было ей дорого. Поэтому в этой жизни она точно так же отнимет все, что дорого Сюэ Линъюнь, чтобы та тоже почувствовала вкус разъедающей душу боли!
С легкой улыбкой на лице Су Ланьчжи не пропустила ни малейшей трещинки и тени на идеальной лицемерной маске Сюэ Линъюнь, но лишь "благодарно" посмотрела на нее, совершенно не собираясь спускаться по приготовленной для нее лестнице.
Все, видя, как Су Ланьчжи не ценит доброты, сочли ее самонадеянной. Сюэ Линъюнь тоже не ожидала, что Су Ланьчжи будет ей возражать. В ее сердце промелькнуло удивление. На этот раз она наконец-то внимательно посмотрела на Су Ланьчжи и обнаружила, что при этой встрече Су Ланьчжи окутывал ореол спокойного великолепия, совсем не похожий на прежнюю замкнутую девушку, которую легко было не заметить.
"Что произошло за это время? Почему ей кажется, что девушка перед ней изменилась? Стала ярче и… стала такой, что она не может ее разгадать?"
Нужно знать, что раньше она была полна зависимости и доверия к ней. Почему же сейчас, хотя она и видит благодарную улыбку, ей кажется, что вокруг нее веет холодом?
Сюэ Линъюнь, будучи первой талантливой девушкой империи Великого Неба, естественно, не зря носила это звание. Воспитание с детства сделало ее ум более чувствительным, чем у обычных людей. Раньше она считала Су Ланьчжи той же самой, полностью ей доверяющей и послушной, поэтому говорила и поступала по-прежнему, не подозревая ничего.
Но сейчас, видя, как Су Ланьчжи сегодня снова и снова возражает ей, Сюэ Линъюнь наконец-то взглянула на нее серьезно.
- Сестра Лань, ты действительно хочешь… - оставшиеся слова Сюэ Линъюнь не договорила. Сегодняшние изменения в Су Ланьчжи вызвали у нее чувство потери контроля. Ей нужно было убедиться, действительно ли Су Ланьчжи что-то поняла, или это просто минутный каприз.
Если первое, то впредь ей придется быть еще осторожнее, иначе все прежние усилия пойдут прахом!
- Сестра Сюэ, я знаю, ты делаешь это ради меня, но постоянно портить всем настроение - это моя вина! - на ее лице читалась легкая неловкость, но очень слабая. Сюэ Линъюнь увидела это, и ее прежние подозрения снова стали неопределенными.
"Возможно, она просто боится потерять лицо. Ну как может характер человека внезапно измениться?"
- Раз сестра Лань настаивает, тогда давай вместе. Только не переусердствуй, твое здоровье не очень хорошее, если действительно устанешь, отдохни! - видя настойчивость Су Ланьчжи, Сюэ Линъюнь хотела посмотреть, что та собирается делать. Она даже "придумала" для Су Ланьчжи предлог на случай, если та не сможет выдержать.
Однако, если она так скажет, все подумают, что если Су Ланьчжи действительно воспользуется этим предлогом, то это значит, что у нее кончились силы и она ищет оправдания.
- Сестра Сюэ, не волнуйся, я постараюсь, точно не испорчу всем настроение! - Су Ланьчжи улыбнулась, ее лицо выражало благодарность и близость, но в глубине глаз таился лед.
Думая о "добрых намерениях" Сюэ Линъюнь, нельзя было не признать, что эта женщина действительно умна, раз так рано подставила ей ловушку. Если она уйдет на полпути, то действительно подтвердит свою репутацию "пустышки".
"Сюэ Линъюнь, ты хочешь навсегда избавиться от проблемы?"
"Однако сегодня я обречена тебя разочаровать. Надеюсь, ты не удивишься!"
- Сестра Лань, если ты действительно не сможешь выдержать, все поймут! - Су Ланьюй не ожидала, что Су Ланьчжи сама напросится на унижение. Она тайно посмеялась над ее неблагодарностью, но внешне изобразила желание посмотреть представление.
"Су Ланьчжи, сегодня я сделаю так, что ты больше не сможешь показываться на людях! Посмотрим, как ты будешь со мной соперничать!"
- Сестра Юй, ладно, ладно, все готово? - улыбаясь, посмотрела на Су Ланьюй. Разве Су Ланьчжи, пережившая перерождение, не понимала ее мыслей?
Су Ланьюй с детства с ней не ладила, во всем любила с ней соревноваться. Наверняка она приготовила для нее чрезвычайно увлекательное представление!
- Естественно, мы… начнем! - приказав поставить барабан, Су Ланьюй не уступила место. - Сегодня все вы - гости моего княжеского дома Цин. Первый удар в барабан сделаю я. Потом, чья очередь будет декламировать стихи, тот и будет бить в барабан. У кого-нибудь есть возражения?
- Естественно, нет возражений!
- Раз так, садитесь все! - в павильоне было очень тепло. Су Ланьюй заботливо приготовила для всех жаровни и угощения, так что казалось, будто все просто болтают по-домашнему. Но кто знал, какая кровавая битва развернется внутри?
▪ ▪ ▪
Все расселись по местам, естественно, знакомые сели вместе. Сюэ Линъюнь, конечно же, потянула Су Ланьчжи за собой.
- Сестра Лань, давай вместе!
- Хорошо!
- Сестра Лань, можно мне с вами? - Су Линъюэ сегодня была полностью проигнорирована. Сейчас, видя, что Су Ланьчжи может сидеть рядом с Сюэ Линъюнь, она робко спросила. Ее вид был таким мягким и слабым, что отказать было трудно.
Су Ланьчжи знала, что Су Линъюэ очень умеет угождать и вызывать симпатию. Сегодня она поступила так, во-первых, чтобы привлечь к себе внимание, а во-вторых, боюсь, чтобы создать ей проблемы?
Понимая намерения этой особы, Су Ланьчжи также знала, что если она сейчас откажет, то пойдут разговоры о разладе в их доме канцлера.
Улыбнувшись, Су Ланьчжи проявила великодушие.
- Конечно, можно, садись. Мы, сестры, будем поддерживать друг друга! - улыбаясь, она усадила ту рядом. Все, видя такое поведение Су Ланьчжи и слыша ее слова, немного рассеяли свое недовольство по отношению к Су Ланьчжи и перенесли его на Су Линъюэ.
"Хочешь поддержки?"
"Потом посмотрим, как они будут друг друга поддерживать!"
Су Линъюэ почувствовала, что хотя на нее и обратили внимание, но взгляды были какие-то неправильные. В душе она немного растерялась, но не стала слишком много думать.
Сегодня произошло такое событие. Эти барышни раньше были с ней очень дружны, но сегодня пришла Су Ланьчжи и отняла все внимание, не говоря уже о том, что ее саму почти сделали невидимкой. Су Линъюэ, вспоминая свой статус и глядя на статус других, еще больше возненавидела Су Ланьчжи.
"Су Ланьчжи, потом я тебе покажу!"
У всех были свои мысли. Су Ланьюй видела взгляды всех, поняла все, взяла барабанные палочки и улыбнулась.
- Тогда все готовьтесь, я начинаю бить в барабан! - ее взгляд скользнул по всем. Су Ланьюй видела, как Сюэ Линъюнь утешительно держит Су Ланьчжи за руку, видела завистливые и гневные взгляды остальных и знала, что Су Ланьчжи сегодня точно не поздоровится!
"Хе-хе, Су Ланьчжи, Су Ланьчжи, хотела тебя пощадить, но ты сама напросилась на смерть, не вини никого!"
Она бросила взгляд своей личной служанке Жу Мэн. Жу Мэн поняла и тихонько ушла.
Легонько взяв барабанные палочки, она начала бить. Барабан был маленьким, Су Ланьюй была девушкой, юной, сил у нее было немного, но звук был как раз подходящим. Все быстро передавали цветок из рук в руки, издавая стук. Су Ланьюй стояла спиной ко всем, но, увидев взгляд служанки Жу Мэн, улыбнулась и вдруг остановилась.
- Ах, сестра Лань, прости, я не знала, что это ты! - обернувшись и увидев, что цветок у Су Ланьчжи, Су Ланьюй изобразила смущение и раскаяние, очень сожалея, что остановилась так быстро.
Все, видя такое выражение лица Су Ланьюй и глядя на Су Ланьчжи, заинтересовались.
"Интересно, какое стихотворение сочинит эта бездарная законная дочь дома канцлера?"
Видя заинтересованные взгляды, Су Ланьчжи улыбнулась, но ответила Су Ланьюй многозначительной улыбкой.
- Сестра Юй, не нужно винить себя. Ты стояла к нам спиной, как ты могла знать, что очередь дошла до меня?
Су Ланьчжи прекрасно поняла намек, который Жу Мэн подала Су Ланьюй, но она намеренно сказала это, чтобы Су Ланьюй сама задумалась.
- Хе-хе, и правда! - ей все время казалось, что в словах Су Ланьчжи есть какой-то подтекст, но Су Ланьюй не могла понять, какой именно. Она хотела снова посмотреть ей в глаза, но Су Ланьчжи уже отвела взгляд, держа в руках цветок, словно обдумывая стихи.
Су Ланьюй, видя несколько растерянное выражение лица Су Ланьчжи, почувствовала удовлетворение, но внешне изобразила беспокойство.
- Сестра Лань, ты в порядке? - зная, что та думает, она все равно прерывала ее. Су Ланьчжи, конечно, понимала замысел Су Ланьюй, но лишь беззаботно улыбнулась.
- Барышня Су, вы можете что-нибудь сказать? Если сами не можете, можно процитировать стихи древних! - возможно, все намеренно не хотели давать Су Ланьчжи времени на раздумья. Будучи первой, кому выпал жребий, ей оставалось только смириться с неудачей.
Остальные, вздохнув с облегчением, в то же время с интересом наблюдали за Су Ланьчжи.
- Сестра Лань, ты… - взяв Су Ланьчжи за руку, Сюэ Линъюнь хотела что-то написать ей на руке, выглядя так, будто хочет помочь Су Ланьчжи. Но, возможно, она делала это впервые, и ее движения были слишком широкими, так что стоявшая рядом Су Линъюэ заметила это и громко крикнула:
- Ах, сестра Сюэ, на твоем платье цветок сливы!
Говорить прямо, что Сюэ Линъюнь помогает Су Ланьчжи обманывать, Су Линъюэ была не настолько глупа. Но воспользоваться этим, чтобы привлечь всеобщее внимание и помешать Сюэ Линъюнь помочь Су Ланьчжи, Су Линъюэ вполне могла.
- Хе-хе, да, только что поднялся ветер, цветок сливы попал на одежду, стряхну - и все! - видя, что все смотрят на нее, Сюэ Линъюнь почувствовала легкое раздражение, бросила взгляд на Су Линъюэ и отняла руку. Только тогда все заметили недавние движения Сюэ Линъюнь и посмотрели на Су Ланьчжи с еще большим презрением.
"Эта Су Ланьчжи действительно пустышка! Как она может не помнить даже стихов древних? Чем она вообще занимается? Такой позор!"
"Неудивительно, что барышня Сюэ хотела сесть с ней рядом. Жаль, что барышня Сюэ, видя ее неспособность, хотела ей помочь. Барышня Сюэ слишком добра!"
- Барышня Су, ну как, придумали что-нибудь? - из-за этого небольшого инцидента все еще больше уверились в неспособности Су Ланьчжи, стали менее снисходительны к ней и хотели лишь, чтобы она увидела себя со стороны и не напрашивалась на неприятности.
- Придумала, только рифма хромает, надеюсь, все не будут слишком строги! - с скромностью на лице, Су Ланьчжи выглядела так, что трудно было понять, насколько она глубока.
- Ничего страшного, барышня Су. Сегодня ведь нужно сочинять стихи на время, естественно, это не сравнится с обычным сочинением. Барышня Су, смело говорите! - эти слова, казалось, были сказаны в защиту Су Ланьчжи, но разве они не относились и к говорящему? Хотя все присутствующие с детства были погружены в стихи и книги, но сочинять на время - всегда есть какие-то недостатки. К тому же, неизвестно, сколько раз выпадет твоя очередь, что еще больше добавляло неопределенности.
Поэтому эти слова, сказанные якобы ради Су Ланьчжи, были также и для того, чтобы найти себе оправдание, чтобы потом, если сочинишь плохо, не вызвать осуждения.
- Тогда я покажу свою скромность! - взгляд перевелся на окружающие цветы сливы, вдыхая легкий аромат в воздухе, Су Ланьчжи улыбнулась. - Во дворе несколько веток сливы, наперекор морозу одиноко цветут. Издалека знаю - не снег, ибо тайный аромат доносится.
После этих слов на лицах всех отразилось удивление.
Они думали, что Су Ланьчжи в лучшем случае сможет продекламировать стихи древних, и это уже будет неплохо. Но как она смогла сама сочинить такое стихотворение, да еще и так точно соответствующее моменту и месту, так живо описывающее сливы в этом дворе и их отличие от снега? Эта барышня Су, действительно ли она такая бездарная и неспособная, как говорят?
Взгляды, брошенные на Су Ланьчжи, стали оценивающими и удивленными. В этот момент легкий аромат сливы донесся ветром, развевая полы платья Су Ланьчжи, ее волосы слегка заиграли на ветру, но ее фигура была прекрасна и неземна, словно слилась с этими цветами сливы, так что, взглянув раз, невозможно было оторваться.
"Как красиво!"
Су Ланьюй, видя, что все, кажется, очарованы Су Ланьчжи, поспешила заговорить, чтобы они перестали на нее смотреть.
- Сестра Лань, ты такая молодец! Правда не ожидала, оказывается, сестра Лань тоже талантливая девушка. Сестра Лань, все эти годы ты не показывала своих способностей, заставив сестрицу так волноваться! Но теперь я не волнуюсь. Сестра Лань и сестра Сюэ - подруги, а сестра Сюэ - известная талантливая девушка, сестра Лань наверняка тоже под ее влиянием. Потом сестрица будет смотреть, как сестра блистает, но сейчас - твоя очередь бить в барабан! - улыбаясь, она передала барабанные палочки Су Ланьчжи. Ее "искренняя" похвала вызвала немалое волнение в сердцах присутствующих. Глядя на Су Ланьчжи, а затем на Сюэ Линъюнь, они тоже подумали, что это, вероятно, влияние Сюэ Линъюнь, и она с трудом смогла подняться до приемлемого уровня.
Однако это было только начало, все еще было неизвестно!
Только Сюэ Линъюнь, слушая стихи Су Ланьчжи и слова Су Ланьюй, вдруг почувствовала, будто ее одурачили.
"Она и та - подруги, сестры? Но почему она никогда не знала, что Су Ланьчжи тоже умеет сочинять стихи?"
"Су Ланьчжи, ты раньше притворялась глупой передо мной, это было правдой, или все это было твоим намеренным притворством?"
Мысли закрутились в голове. Сюэ Линъюнь крепко сжала кулаки, чтобы не поддаться импульсу и не испортить все. Услышав снова звук барабана, Сюэ Линъюнь полностью погрузилась в игру.
Су Ланьчжи стояла спиной ко всем. Хотя она не знала, у кого в руках цветок, но, видя взгляд стоявшей рядом служанки Жу Мэн, Су Ланьчжи могла догадаться. Улыбнувшись и увидев облегчение на лице Жу И, Су Ланьчжи вдруг остановилась.
Обернувшись, она увидела Су Линъюэ, тупо смотрящую на цветок в своих руках. Су Ланьчжи улыбнулась.
- Сестрица Юэ, твоя очередь!
Бай Синь уделяла Су Линъюэ большое внимание, нанимала ей немало учителей, поэтому Су Ланьчжи не беспокоилась, что Су Линъюэ не сможет ответить.
К тому же, по сравнению с ее очередью, времени прошло уже много, достаточно, чтобы у всех в голове сложился какой-то план. Она сделала это лишь для того, чтобы подготовить почву для дальнейшего.
- Юэ'эр не талантлива, заставила всех посмеяться! - быстро сочинив стихотворение, Су Линъюэ, которой было всего девять лет, не боялась, что ее назовут невежественной. В душе она не испытывала давления, и ее стихотворение соответствовало моменту и месту. Хотя в нем не было ничего выдающегося, оно было вполне приличным, и для ее возраста - уже очень неплохо!
- Сестрица Юэ в столь юном возрасте достигла такого мастерства, действительно неплохо! - безразлично бросила Су Ланьюй. Видя, что даже маленькая дочь наложницы Су Линъюэ может сочинять стихи, она почувствовала легкое беспокойство.
- Сестрица, естественно, не сравнится с сестрой. Старшая сестра, дай мне! - зная, что этот раунд пройден, Су Линъюэ вздохнула с облегчением, встала, чтобы сменить Су Ланьчжи. На этот раз, по несчастливой случайности, когда барабан замолчал, цветок снова оказался у Су Ланьчжи.
- Ах, старшая сестра, я… - словно провинившийся ребенок. Не смотрите, что Су Линъюэ в доме канцлера всегда вела себя высокомерно, но на людях она больше всего любила играть роль слабой овечки, вызывая сочувствие.
Особенно ее вид, будто она боится Су Ланьчжи, заставлял других думать, что Су Ланьчжи обычно издевается над Су Линъюэ, поэтому и на людях Су Линъюэ ее боится.
Су Ланьчжи знала, что эти люди не упустят ни одной возможности очернить ее, но не возражала.
- Сестрица Юэ, не переживай. Это игра, какая разница, кому выпадет!
- … - чувствуя, что она немного переигрывает, Су Линъюэ почувствовала себя неловко. Су Ланьчжи, видя ее состояние, насмешливо улыбнулась и быстро вернула себе естественное выражение лица.
- Похоже, сегодня мне очень везет, снова моя очередь!
Сказав это, она продекламировала стихи:
- Среди увядших цветов одна красуется, всю прелесть вобрав в малом саду.
Редкие тени косо ложатся на чистую воду, тайный аромат плывет под желтой луной.
Птицы на инее хотят спуститься, но сначала украдкой смотрят, бабочки на пудре, если б знали, сошли бы с ума.
К счастью, есть тихое пение, которым можно насладиться, не нужны сандаловые дощечки и золотые кубки.
Только что было четыре строчки, а теперь - восемь. Все не ожидали, что за такое короткое время стихи Су Ланьчжи не стали проще, а наоборот, усложнились. Отношение к Су Ланьчжи сразу несколько изменилось.
"Эта старшая барышня семьи Су, неужели она все это время скрывала свои таланты? Столько знаний, и все скрывала?"
- Сестра Лань, похоже, твои знания превосходят даже знания сестры Сюэ? - Су Ланьюй не ожидала, что, желая проучить Су Ланьчжи и опозорить ее, получит такой результат. С кислой миной она произнесла эти слова. Су Ланьчжи лишь беззаботно улыбнулась.
- Сестра Юй, твоя сестра Сюэ услышит это, и ей будет неприятно. Твоя сестра Сюэ - первая талантливая девушка этой империи Великого Неба, я всего лишь продекламировала несколько строк, как я могу сравниться с твоей сестрой Сюэ? Я знаю, ты еще юна, но такие слова говорить нельзя!
Несколько фраз заставили Су Ланьюй покраснеть. Ее замысел был раскрыт, и она почувствовала, что Су Ланьчжи ей крайне неприятна.
- Ладно, сестра Лань, мы подруги, как я могу обижаться? Сестра Юй просто сказала это случайно, не вини ее. Иначе из-за меня испортятся ваши сестринские отношения, это будет моя вина! - хотя в душе ей было очень неприятно, но она была талантливой и добродетельной первой талантливой девушкой, самой воспитанной и образованной женщиной во всей империи Великого Неба. Сюэ Линъюнь могла лишь подавить свой гнев и недовольство, внешне демонстрируя свое великодушие.
"Случайно ругает свою сестру - это нехорошая репутация!"
- Хе-хе, я просто боялась, что сестра Юй обидит тебя своими словами. Хорошо, что ты не обижаешься! - видя, как Сюэ Линъюнь своими словами убивает без ножа, хотя и защищает Су Ланьюй, но разве она не наводит всех на мысль о ней самой?
- Я, естественно, не обижаюсь. Эту репутацию я тоже заработала по крупицам. Если сестра Лань действительно превзойдет меня, я, естественно, уступлю ей! - с видом глубокой сестринской привязанности Сюэ Линъюнь говорила так, будто Су Ланьчжи хочет отнять у нее что-то. Все, кто только что оценил талант Су Ланьчжи и зауважал ее, теперь, думая о ее амбициях - не щадить даже так хорошо относящуюся к ней Сюэ Линъюнь - снова сочли Су Ланьчжи слишком мелочной.
- Сестра Сюэ шутит, сегодня просто игра, зачем принимать всерьез? - нельзя было не признать, что Сюэ Линъюнь была коварна и очень хорошо умела манипулировать людьми. Сейчас она направляла мысли всех, заставляя их следовать за ней. Неудивительно, что в прошлой жизни ее так легко водили за нос!
Однако в этой жизни она не будет такой глупой, чтобы ее продали, а она еще и деньги за это считала. В этой жизни тех, кто ей должен, она заставит вернуть все сполна!
- Хе-хе, сестра Лань права, это просто игра, не стоит принимать всерьез! - ей все время казалось, что Су Ланьчжи сегодня каждым словом идет ей наперекор. Лицо Сюэ Линъюнь помрачнело. Задуманный ею план был полностью разрушен одной фразой "игра".
"Су Ланьчжи, ты сказала это случайно, или… ты сделала это нарочно?"
"Когда ты стала такой чувствительной и умной?"
- Да, раз это игра, не будем болтать попусту, скорее приступим к игре. Многие барышни еще не получили цветок! - сменив Су Линъюэ, Су Ланьчжи продолжила бить в барабан. Цветок прошел круг, в основном все справились. Все были хорошо образованными людьми, естественно, первый круг прошли легко. Но ко второму, третьему кругу, неизвестно, было ли это совпадением или нет, но каждый раз, когда кто-то бил в барабан, цветок оказывался либо у Су Ланьчжи, либо у Сюэ Линъюнь, либо у Су Ланьюй. Даже Су Линъюэ немного пострадала.
Так быстро прошло несколько раундов. Су Линъюэ, будучи самой младшей, не выдержала и начала пить вино. Выпив несколько бокалов подряд, Су Линъюэ в конце концов немного опьянела.
- Сестрица Юэ опьянела, пусть пока отдохнет, а мы продолжим! - Су Ланьюй, видя беспомощность Су Линъюэ, презрительно фыркнула, но велела всем продолжать.
Однако, возможно, Су Ланьчжи сегодня действительно была мишенью для всех. Цветок доставался ей чаще всего, но каждый раз она спокойно справлялась. Пройдя около десяти раз подряд, она по-прежнему сочиняла свои стихи. Сюэ Линъюнь не могла смириться. Хотя ей было уже трудно, она все равно сочиняла сама, но под конец стала часто ошибаться. Су Ланьюй не выдержала.
- Сестра Сюэ, так нельзя! Твои стихи не рифмуются, и ритм нарушен. Нельзя, нельзя, нужно выпить штрафную! - она и так завидовала таланту Сюэ Линъюнь, а сейчас, ухватившись за возможность, естественно, хотела хорошенько ее опозорить.
- Хорошо, я выпью! - тайно бросив взгляд на Су Ланьчжи, видя ее по-прежнему спокойное и умиротворенное выражение лица, Сюэ Линъюнь сейчас действительно хотела сорвать с нее эту маску!
"Су Ланьчжи, ты раньше действительно притворялась, да?"
"Сегодня ты обязательно должна пойти мне наперекор? Испортить мою репутацию?"
"Я не позволю тебе добиться своего!"
- Еще раз! - подняв барабанные палочки, теперь это была дуэль между Сюэ Линъюнь и Су Ланьчжи. Все сидели прямо, боясь стать случайными жертвами, и в душе немного испугались.
"Разве барышня Сюэ и барышня Су не подруги?"
"Что с ними сегодня?"
"Неужели они действительно поссорились?"
…
- Неподвижно живет на краю света, с нежностью обращаясь к вещам. Холодная слива самая ненавистная, всегда цветет как прошлогодний цветок.
- Слышно, как цветы сливы шепчутся на утреннем ветру, сугробы снега покрыли весь этот двор. Как бы разделиться на тысячи тел, каждое сливовое дерево - один Вэн.
- Снег бушует, ветер ревет, становясь все суровее, среди цветов характер самый высокий и твердый. Когда придет время, сама опадет, стыдясь просить милости у восточного владыки.
…
Обмен становился все быстрее. Хотя в процессе еще несколько барышень сочинили по несколько стихов, но в конце концов это снова стало состязанием между Су Ланьчжи и Сюэ Линъюнь. Все, словно сговорившись, большую часть времени передавали цветок Су Ланьчжи. Су Ланьчжи лишь улыбалась, становясь все спокойнее и увереннее. Сюэ Линъюнь, видя это, чувствовала все большее беспокойство.
У нее не было сногсшибательной внешности, поэтому она усердно училась, чтобы ее талант мог компенсировать недостатки. Сейчас она наслаждалась всеобщей завистью и уважением именно благодаря своему несравненному таланту. Но почему же его отнял этот неприметный человек - Су Ланьчжи?
Она уже выпила немного вина. Сюэ Линъюнь сейчас под действием алкоголя потеряла часть своего обычного хладнокровия. В конце концов, когда цветок снова оказался у нее, Сюэ Линъюнь вдруг почувствовала, как в голове всплыла строчка стиха.
- Великолепием сто цветов соперничают весной, одинокий аромат холодной сливы гордо стоит на снегу.
Пять лепестков искусно украшают лоб принцессы, красавицы все расчесывают волосы в стиле сливы.
Сюн во сне пьяном видит гору Лофу, песни и танцы, веселый пир, тайный аромат окутывает.
Луна падает, звезды склоняются, бесконечная тоска, под сливовым деревом думаю о ней.
Это стихотворение было очень хорошим, но Сюэ Линъюнь еще не была замужем, а в стихах явно сквозило томление по любви. Сюэ Линъюнь этого не осознавала. Как только она произнесла эти стихи, все мгновенно затихли. Глядя на Сюэ Линъюнь, они испытывали недоверие, а некоторые даже прикрывали рты платочками, на их лицах читалась насмешка, а взгляды, брошенные на Сюэ Линъюнь, были полны презрения.
- Что с вами? - возможно, это действительно было действие вина. Сюэ Линъюнь совершенно не осознавала, что только что сочинила стихотворение, полное нежности и страсти. То, что у девушки, еще не достигшей пятнадцатилетия, были такие мысли, заставило всех усомниться в воспитании в доме князя-защитника государства.
Голова была в тумане. Сюэ Линъюнь смутно чувствовала, что взгляды, брошенные на нее, какие-то неправильные. Растерянность на ее лице была видна всем. Она не понимала, что происходит.
- Вы считаете, что мои стихи плохие? Или что?
Стихи были явно глубокими по смыслу, с правильным размером, она сочинила их под влиянием внезапного вдохновения. Почему же у всех такие странные выражения лиц?
Голова кружилась. Сюэ Линъюнь сейчас не могла думать так же ясно, как обычно. Все, видя, что она сочинила такие стихи и не осознает этого, а наоборот, выглядит спокойной и гордой, еще больше укрепились во мнении, что Сюэ Линъюнь не так чиста, как кажется.
"Оказывается, в глубине души она всего лишь тоскующая по любви девушка. Но в таком юном возрасте так жаждать любви, это действительно…"
На лицах всех читались самые разные эмоции. Сейчас к Сюэ Линъюнь они испытывали некоторое отвращение.
"Эта старшая барышня семьи Сюэ, боюсь, действительно слишком много читала, вот и набралась таких мыслей?"
"Похоже, книги тоже нельзя читать слишком много!"
Те, кто и так завидовал Сюэ Линъюнь, сейчас еще больше не могли ее терпеть. Одна барышня, видя состояние Сюэ Линъюнь, посчитала это смешным.
- Стихи барышни Сюэ очень хороши, только…
- Только что? - ничуть не стесняясь того, что сочинила такие стихи, Сюэ Линъюнь всегда была гордой и, естественно, хотела, чтобы все у нее было идеально. Сегодня, будучи задетой Су Ланьчжи, Сюэ Линъюнь, стоило ей подумать о сногсшибательной внешности Су Ланьчжи и ее таланте, как ей захотелось немедленно изуродовать лицо Су Ланьчжи и растоптать ее!
"Почему, почему она может обладать таким количеством даров небес, а ее собственная внешность - всего лишь обычная!"
"Она не смирится, она не согласна, она ненавидит!"
- Барышня Чжао, говорите прямо! - видя, что та мнется, Сюэ Линъюнь немного занервничала, очень желая узнать, что не так с ее стихами. Но не успела она дождаться ответа, как раздался гневный крик!
- Линъюнь, замолчи! - голос раздался внезапно, полный гнева. Сюэ Линъюнь посмотрела на звук и увидела женщину средних лет. Госпожа была одета в модный темно-красный халат, на голове - золотые шпильки, на шее - нитка агата, все говорило о ее богатстве. Каждое движение выдавало манеры знатной дамы, свидетельствовавшие о ее хорошем воспитании.
Однако лицо этой женщины сейчас было мертвенно-бледным, а в глазах, устремленных на Сюэ Линъюнь, таился сдерживаемый гнев. Но она была очень сдержанной, и даже в гневе на ее лице играла легкая улыбка. Только эта улыбка в сочетании с огнем в глазах делала ее вид особенно странным.
- Мама, как ты здесь оказалась? - эта женщина была не кто иная, как старшая невестка князя-защитника государства, госпожа Чжан?
Госпожа Чжан всегда была сдержанной и строгой, больше всего ценила правила и воспитание. К тому же, будучи старшей невесткой старшей ветви дома князя-защитника государства, она имела большой вес в доме и пользовалась особой любовью князя-защитника государства.
Только вот госпожа Чжан обычно всегда улыбалась. Будь то гнев или ярость, улыбка на ее лице всегда была очень уместной, словно она родилась с улыбкой. Сегодня Сюэ Линъюнь впервые видела госпожу Чжан такой сердитой! В душе она сразу немного испугалась, чувствуя, будто сделала что-то не то, но никак не могла вспомнить, что именно.
- Ты еще смеешь называть меня мамой, живо иди сюда! - подойдя ближе, она услышала стихи, сочиненные Сюэ Линъюнь. Госпожа Чжан, слушая пересуды, уже давно потеряла лицо. Сейчас, услышав, как Сюэ Линъюнь еще и пристает к другим с расспросами об этих стихах, разве это не было самобичеванием?
"Только вот эта дочь всегда была сдержанной, как же она могла совершить такую ошибку?"
Взгляд быстро скользнул по присутствующим. Хотя, увидев ее приход, они немного сдержались, но прежнюю насмешку и презрение на их лицах госпожа Чжан не забыла!
Наконец, взгляд остановился на спокойной, как вода, Су Ланьчжи. Госпожа Чжан задержалась, ее взгляд немного задержался на Су Ланьчжи, и только потом вернулся к Сюэ Линъюнь. Видя несколько опьяневший и растерянный вид дочери, она почувствовала сильный гнев.
- Что, все еще не слушаешь меня? Почему не идешь сюда? - для женщины самое страшное - потерять лицо на людях. Сюэ Линъюнь сегодня не только сочинила стихи о любви, но и сейчас была пьяна. Их дом князя-защитника государства всегда ценил правила, разве случалось такое раньше?
Сегодня здесь присутствовали не только незамужние барышни, но и знатные госпожи. Если они это увидели, как же быть?
- Мама, Юнь'эр не смеет! - госпожи Чжан Сюэ Линъюнь немного боялась. Госпожа Чжан с детства требовала от нее совершенства во всем: в поэзии, книгах, этикете. Все эти годы она прожила под такими строгими требованиями. В глубине души она действительно боялась госпожи Чжан, и между матерью и дочерью была некоторая отчужденность.
Зная, что госпожа Чжан рассердилась, иначе ее голос не был бы пронизан гневом, Сюэ Линъюнь очень хорошо знала свою мать. Сейчас она послушно подошла, но ее шаги были немного нетвердыми. Су Ланьчжи, увидев это, очень "заботливо" пошла помочь.
- Сестра Сюэ, будь осторожна! - она ведь не забыла, что сейчас они с Сюэ Линъюнь все еще хорошие сестры, подруги. Поэтому видимость приличий она должна была соблюсти.
Ведь сейчас еще не время рвать отношения!
- Я… не нуждаюсь в твоей лицемерной доброте! - неизвестно, было ли это от опьянения или нет, но Сюэ Линъюнь сейчас потеряла свою обычную проницательность и притворство. Глядя на Су Ланьчжи, она чувствовала крайнее раздражение и, естественно, не скрывала этого, прямо оттолкнув ее.
- Сестра Сюэ… - с недоверием глядя на Сюэ Линъюнь, Су Ланьчжи выглядела обиженной, словно брошенная овечка. Присутствующие, видя это, почувствовали жалость.
- Что это с барышней Сюэ? Барышня Су по-доброму ее поддержала, почему она ее оттолкнула?
- Да, мне кажется, барышню Су очень жаль. Разве не говорили, что они две лучшие подруги? Неужели все это ложь?
- Ай, эта барышня Су такая слабая, чуть не упала только что. Эта барышня Сюэ действительно довольно жестока!
▪ ▪ ▪
Кто-то тихо перешептывался. Госпожа Чжан услышала это, посмотрела на Сюэ Линъюнь, и ее лицо чуть не перекосилось.
- Линъюнь, что ты делаешь? - разве она не говорила ей наладить хорошие отношения с Су Ланьчжи? Почему она такая невежественная? Зря она столько лет ее учила!
- Мама, я… - ее шаги были нетвердыми, Сюэ Линъюнь вот-вот должна была упасть. Хотя рядом с ней были люди, но, видя, как она оттолкнула Су Ланьчжи, все отстранились, не смея помочь!
- А! - ее ноги подкосились, и она рухнула на землю. Золотая шпилька на ее голове сбилась, одежда тоже была в беспорядке. Госпожа Чжан, увидев это, сердито посмотрела на личную служанку Сюэ Линъюнь.
- Шу Сян, живо подними барышню! - "Эти люди, ослепли, что ли?"
- Да, госпожа!
- Простите все, пожалуйста. Сегодня несколько детей играли здесь, моя дочь не рассчитала свои силы с вином, заставив всех посмеяться. В другой день мы, дом князя-защитника государства, пригласим всех к себе в гости, чтобы извиниться! Сегодня мы временно удаляемся! - произошедшее было таким позорным, что любящая лицо госпожа Чжан, естественно, не могла больше оставаться. К тому же, видя невменяемое состояние Сюэ Линъюнь, разве она смела позволить ей оставаться здесь и позориться?
- Княгиня Цин, простите, пожалуйста, в другой день мы снова придем с извинениями, сегодня мы сначала удалимся! - глядя на Сунь Сюэжу, госпожа Чжан выглядела виноватой. Она сегодня хотела воспользоваться этой возможностью, чтобы наладить отношения с княгиней Цин, а в результате произошло такое. Как же быть!
- Госпожа Сюэ Да, не переживайте. Дети редко собираются вместе, немного пошуметь - это нормально. Если вы не против, то сначала отведите вашу дочь в гостевую комнату отдохнуть, я прикажу лекарю прийти и дать ей что-нибудь отрезвляющее, хорошо? Пир вот-вот начнется, если вы так уйдете, другие скажут, что мы, княгиня Цин, плохо принимаем гостей! - Сунь Сюэжу, естественно, не могла позволить гостям уйти посреди праздника. Будучи хозяйкой сегодня, она к каждому гостю, особенно к таким важным, как из дома князя-защитника государства, естественно, относилась с почтением.
- Это… - госпожа Чжан хоть и чувствовала, что оставаться - позор, но уйти посреди праздника - неизбежно вызовет пересуды. Она только что хотела найти предлог уйти, чтобы сохранить лицо. Сейчас Сунь Сюэжу удерживала ее, в душе она была согласна, но не могла согласиться так быстро.
- Так и решим. Сегодня великий праздник матушки-княгини, естественно, нужно праздновать всем вместе. Если госпожа Сюэ Да уйдет, матушка-княгиня будет беспокоиться! - видя колебания в глазах госпожи Чжан, Сунь Сюэжу, естественно, продолжила уговаривать, не давая госпоже Чжан так просто уйти. - Лянь'эр, живо проводи госпожу Сюэ Да* и барышню Сюэ Да в гостевую комнату отдохнуть!
* Указывает на старшинство внутри семьи Сюэ, равносильно как сказать "старшую госпожу семьи Сюэ и старшую барышню семьи Сюэ".
- Да… Госпожа Сюэ Да, прошу… - получив указание, Лянь'эр повела их. Госпожа Чжан, видя, как Сунь Сюэжу ее удерживает, была вынуждена согласиться.
- Раз так, хорошо, только утруждаем княгиню! - так уходить тоже было не вариантом. К тому же, госпожа Чжан все еще сомневалась насчет сегодняшнего происшествия и должна была все выяснить.
- Не утруждаете, не утруждаете. Госпожа Сюэ Да и ваша дочь хорошо отдохните. Когда начнется пир, я прикажу сообщить вам!
- Спасибо! - перед уходом госпожа Чжан задумчиво посмотрела на Су Ланьчжи. Ей все время казалось, что сегодняшняя Су Ланьчжи сильно отличается от той, которую она помнила.
"Что происходит?"
"Разве раньше Су Ланьчжи не была очень незаметной? И к тому же замкнутой и немногословной. Почему же сегодняшняя - такая яркая, что ее невозможно не заметить?"
"И только что она одним выражением лица, одним движением, одной фразой заставила всех осудить Юнь'эр. Эта женщина, сделала ли она это нарочно?"
"Но разве раньше она не доверяла Юнь'эр? Почему же сегодня, хотя и стояла на стороне Юнь'эр, ей показалось, что та замышляет недоброе?"
С сомнениями она покинула поле зрения толпы. Госпожа Чжан всю дорогу думала о сегодняшних событиях, и чем больше думала, тем более странным все казалось.
- Шу Хуа, пойди узнай, кто именно предложил пойти в задний двор?
Они спокойно сидели у старой княгини Цин, но неизвестно, кто предложил, и все пошли в этот задний двор.
В результате, придя, она увидела позорную сцену с дочерью. Госпожа Чжан, естественно, должна была хорошенько все расследовать!
- Да, служанка сейчас пойдет!
- Будь осторожна, не дай себя заметить.
- Служанка знает!
…
Придя в гостевую комнату, лекарь быстро пришел, приготовил Сюэ Линъюнь отрезвляющий отвар, и та, наконец, немного пришла в себя.
- Мм, где это я? - помнится, она только что была в сливовом саду? Когда она успела войти в дом?
- Ты проснулась? - госпожа Чжан сидела за столом, выпрямив спину, неподвижно, как статуя Будды, руки скрещены на коленях. Видно было, что у нее прекрасное воспитание.
- Мама? Как ты здесь? - глядя на госпожу Чжан, Сюэ Линъюнь почувствовала еще большее удивление.
"Она же только что соревновалась в стихах с Су Ланьчжи? Как так быстро сменился человек?"
- Как ты здесь? Ты еще смеешь спрашивать? Встань на колени! - сейчас, когда никого не было рядом, госпоже Чжан больше не нужно было притворяться благовоспитанной. Глядя на Сюэ Линъюнь, она испытывала невыразимое разочарование.
- Мама, почему? - быть наказанной на коленях без всякой причины - Сюэ Линъюнь была очень гордой, разве она могла согласиться?
- Все еще не знаешь своей вины? Хун Сю, заставь барышню встать на колени!
- Да! - будучи правой рукой госпожи Чжан, Хун Сю, естественно, не боялась Сюэ Линъюнь. Она подошла и заставила Сюэ Линъюнь опуститься на колени. Нежные колени Сюэ Линъюнь с глухим стуком ударились о холодный пол, и она мгновенно почувствовала пронзительную боль в коленях.
- Мама, в чем провинилась дочь? За что наказывать на коленях? - она и так была гордой, а только что потерпела поражение от Су Ланьчжи. Сюэ Линъюнь уже накопила полный живот гнева. Сейчас госпожа Чжан еще и заставляет ее стоять на коленях, разве она могла смириться?
- В чем провинилась? Неосторожные слова после вина, неосторожные поступки после вина, потеря лица после вина, ты все еще не знаешь, в чем твоя вина? - госпожа Чжан всегда была очень уверена в Сюэ Линъюнь.
Эта дочь с детства была умна, поступала всегда по-своему, имела свои принципы, никогда не доставляла ей беспокойства. Но почему же сегодня она натворила таких дел?
"Право, она так разочарована!"
- Мама, дочь не понимает, о чем ты говоришь? - слушая слова госпожи Чжан, Сюэ Линъюнь совершенно ничего не помнила. Вся ее память обрывалась на моменте соревнования в стихах с Су Ланьчжи. Они соревновались на самом интересном месте, она выпила немного вина, но Су Ланьчжи не пила ни капли. Она волновалась, очень хотела ее превзойти, но неизвестно почему, становилась все более нетерпеливой, и дальнейшие воспоминания были смутными.
- Не понимаешь? - видя упрямое и несогласное выражение лица Сюэ Линъюнь, госпожа Чжан вдруг что-то вспомнила. - Ты помнишь стихи, которые только что сочинила?
- Естественно, помню!
- А это? - продекламировав то стихотворение о любви, которое произнесла Сюэ Линъюнь, Сюэ Линъюнь, услышав его, вспомнила недавнюю сцену, и ее лицо мгновенно побледнело.
- Это… это невозможно! - она с детства была строга к себе, никогда не имела подобных распутных мыслей, и тем более не могла сочинить таких стихов. Но как они могли выйти из ее уст?
- Невозможно? Я тоже думала, что невозможно. Но я только что своими ушами слышала, как ты это сказала. К тому же, там было много знатных дам, которые тоже слышали: княгиня Цин, жена министра, жена цензора, жена хоу Наньпин… Сколько еще имен мне назвать? Юнь'эр, мама всегда считала тебя знающей меру, с детства была в тебе уверена. Но твои сегодняшние поступки действительно очень разочаровали маму! - для женщины самое важное - это ее репутация. У Сюэ Линъюнь, еще не достигшей пятнадцатилетия, были такие мысли, к тому же она только что невежливо обошлась с Су Ланьчжи, будучи пьяной, и упала на глазах у всех, потеряв лицо. Что теперь подумают о их доме князя-защитника государства, что подумают о ее дочери?
- Мама, дочь… дочь тоже не знает, как она могла сочинить такие стихи! - будь она трезвой, она бы точно этого не сделала. Но ведь она выпила совсем немного вина, как же…
- Я тоже знаю, что ты не могла сочинить таких стихов. Но зачем ты без всякой причины напилась? - хотя женщинам и не запрещалось пить вино, но нельзя было напиваться до потери облика, как мужчины.
Их дом князя-защитника государства - книжный род с вековой историей, больше всего ценивший безупречную репутацию и правила. Сегодняшний случай - разве это не самобичевание?
- Мама, дочь не хотела. Просто сегодня все предложили поиграть в стихи. Несколько раз очередь доходила до дочери, дочь не справлялась, ошибалась и выпила немного вина. Только дочь не ожидала, что это вино такое крепкое, всего несколько бокалов - и дочь опьянела, наговорила этих глупостей! Это вина дочери, прошу мать наказать! - зная, что сегодня она нарушила главный запрет дома князя-защитника государства, даже если госпожа Чжан не накажет, вернувшись домой и узнав об этом, князь-защитник государства все равно ее накажет!
- Юнь'эр, не скрывай ничего от мамы. То вино - самое обычное сливовое вино, оно не крепкое, очень мягкое. Как ты могла опьянеть от нескольких бокалов? - видя раскаяние Сюэ Линъюнь, госпожа Чжан хоть и хотела ее простить, но сегодняшнее происшествие было странным, и она должна была все выяснить!
- Но мама, дочь действительно выпила всего несколько бокалов! - на самом деле, не только госпожа Чжан, но и сама Сюэ Линъюнь находила это странным.
Ее устойчивость к алкоголю была неплохой, и сегодняшнее вино действительно было некрепким. Но почему же она опьянела?
- Если ты выпила всего несколько бокалов, то сегодняшнее происшествие заставляет задуматься! - видя, что Сюэ Линъюнь не лжет, госпожа Чжан была вынуждена высказать свои сомнения. Сюэ Линъюнь, услышав это, была потрясена.
- Мама имеет в виду, что сегодня кто-то подстроил это дочери?
Кто, кто посмел так подставить ее? Заставил ее опозориться на глазах у всех? Испортил ее репутацию?
- Расскажи подробно, что именно сегодня произошло?
- Это… - подробно рассказав о случившемся, Сюэ Линъюнь, всегда считавшая себя умной, сегодня потерпела такое крупное поражение. Разве она могла не злиться?
Если она узнает, кто ее подставил, она точно не оставит этого человека в покое!
- Ты говоришь, игру предложила Су Ланьюй?
- Да, и правила тоже установила она!
- И предметы тоже приготовила она?
- Да!
- А кто следил за вещами? Тоже ее служанка?
- Да, это ее Жу Мэн и Жу Сян!
Глядя на Сюэ Линъюнь, госпожа Чжан вдруг вздохнула.
- Я прикажу тщательно расследовать это дело. Только Юнь'эр, ты сегодня была слишком импульсивна!
- Что мать имеет в виду?
- Ты забыла наставления твоего деда? Дружить с Су Ланьчжи. Почему ты сегодня пошла ей наперекор? - разве это не противоречило воле князя-защитника государства?
- Но она обычно такая медлительная и замкнутая, а сегодня так блистала. Мама, тебе не кажется, что дочь все эти годы была ею одурачена? - вспоминая сегодняшнее мастерство Су Ланьчжи в сочинении стихов, почти не задумываясь, Сюэ Линъюнь почувствовала сильную зависть!
"Су Ланьчжи, разве тебе мало того, что у тебя есть? Неужели ты хочешь отнять и то немногое, что есть у нее?"
"Она не смирится!"
- Юнь'эр, чтобы достичь чего-то, нужно научиться терпеть. Даже если ты очень не любишь Су Ланьчжи, ты должна ее терпеть. Не забывай, нам нужна поддержка канцлера Су, и тот человек тоже нуждается в ней! Канцлер Су не любит денег, не гонится за славой, единственное, что он действительно ценит - это его законная жена и дочь. Ты должна наладить хорошие отношения с Су Ланьчжи, чтобы подготовить почву для будущего, понимаешь?
- Дочь понимает. Только мама, тебе не кажется, что Су Ланьчжи изменилась? Или она все эти годы притворялась и давно разгадала наши замыслы? - вспоминая сегодняшнее сияние Су Ланьчжи, хотя она по-прежнему была молчалива, но уже не была той замкнутой и скучной девушкой, которую легко было не заметить. Нынешняя она была подобна луне в окружении звезд, ее невозможно было игнорировать!
- Канцлер Су в свое время был выдающимся талантом, в пятнадцать лет сдал экзамены на высший чин, владел поэзией, каллиграфией и живописью. Мужун Янь была несравненной красавицей, в свое время пользовалась еще большей славой, чем ты сегодня. Су Ланьчжи - их дочь, такой талант неудивителен.
- Но разве не говорили, что все эти годы Бай Синь управляла домом канцлера, и канцлер Су давно отдалился от семьи Мужун Янь? К тому же Мужун Янь не вмешивается в дела, как же она смогла так многому научиться? - этого Сюэ Линъюнь действительно не понимала. И она верила, что прежняя замкнутость и невежество Су Ланьчжи точно не были притворством!
- Тебе уже говорили, что канцлер Су внешне холоден к Мужун Янь и дочери, чтобы сбить с толку таких, как мы, чтобы мы перестали строить козни против этой матери и дочери. Почему ты не запомнишь? - глядя на свою обычно умную дочь, почему же она именно в этом вопросе никак не может сообразить?
- Значит, по мнению мамы, канцлер Су все эти годы тайно заботился о них? - подумав об этом, Сюэ Линъюнь почувствовала еще большую зависть!
"Почему Су Ланьчжи может иметь все это, а она сама - всего лишь пешка в руках семьи, без свободы, без собственных желаний, даже без особой родительской любви?"
"Су Ланьчжи, почему ты получила все то, чего она больше всего желает в этом мире?"
- Этого никто точно сказать не может. Но судя по всему, такая возможность есть! - значит, их предположения были верны. - Впрочем, это и к лучшему. Если канцлер Су действительно так дорожит Су Ланьчжи, у нас в руках появится еще один козырь!
- Но мама, дочь видит, что Су Ланьчжи стала очень хитрой. Сегодня, что бы дочь ни говорила, настраивая всех против нее, она смогла все парировать. Ты говоришь, что раньше она была мне покорна, неужели это было притворством? - вспоминая сегодняшнюю находчивость Су Ланьчжи, Сюэ Линъюнь почувствовала такую ненависть!
Удовольствие от того, как она раньше водила Су Ланьчжи за нос, мгновенно исчезло. Она была так возмущена!
- Это лишь говорит о том, что ты сегодня действовала слишком явно, и тебя раскусили. Юнь'эр, ты слишком ее недооценила! - зная, что Су Ланьчжи все эти годы была практически послушна Сюэ Линъюнь, госпожа Чжан не могла точно сказать, было ли это намеренным усыплением бдительности со стороны Су Ланьчжи, или она раньше была слишком мала и не понимала. Но сегодня они точно не могли использовать прежние методы против нее.
- Мать права, дочь впредь будет внимательнее! - зная, что из-за послушания Су Ланьчжи в последние годы она стала смотреть на нее свысока, сегодняшнее событие нанесло ей тяжелый удар, заставив извлечь урок. В следующий раз она не позволит Су Ланьчжи так легко вырваться из ее рук!
- Ладно, вставай, на полу холодно! - видя, что Сюэ Линъюнь наконец-то осознала свою ошибку, госпожа Чжан перестала наказывать ее на коленях и даже заботливо налила ей чашку чая. - Выпей, наверное, хочешь пить?
- Спасибо, мама! - послушно выпив воду, Сюэ Линъюнь, видя редкую теплоту в глазах госпожи Чжан, почувствовала глубокую печаль.
Она была гордостью семьи Сюэ, но также и ее пешкой. Кому она была нужна?
- Мама, как ты думаешь, кто это сделал сегодня?
- Кто угодно мог. Я уже послала Шу Хуа разузнать. Подождем ее возвращения! - тот, кто осмелился открыто бросить вызов авторитету их дома князя-защитника государства, должен поплатиться!
- Мама, как всегда, предусмотрительна!
- Ты еще слишком мала, нетерпелива, и опыта недостаточно. Со временем научишься!
Пока они говорили, вернулась Шу Хуа. Госпожа Чжан, увидев ее, не торопилась.
- Говори, кто это!
- Госпожа, служанка разузнала. Это старшая барышня Су из княжеского дома Цин послала служанку Жу И передать сообщение служанке княгини Цин Лянь'эр, а Лянь'эр передала княгине Цин, и только тогда княгиня Цин предложила пойти туда!
- Мама, это дело рук Су Ланьюй? - старшая барышня Су из княжеского дома Цин - это ведь Су Ланьюй, кто же еще?
Вспомнив Су Ланьюй, Сюэ Линъюнь, вспомнив все, что произошло в заднем дворе, мгновенно все поняла.
Обновлено: 18.01.2026