Глава 121 — Глава 120. Пешка

- Это… - Чжу Сян не ожидала, что Су Ланьчжи так настойчиво расспрашивает, и на мгновение растерялась, не зная, что ответить. Дела княжны ни в коем случае нельзя было разглашать, иначе это сильно повредило бы ее репутации! - У княжны Аньнин какое-то недомогание? Раз уж они договорились в тот день, княжна Аньнин вряд ли бы так легко передумала. Судя по всему, Су Ланьчжи была уверена, что с княжной Аньнин что-то случилось, иначе она бы не стала откладывать встречу. - Вовсе нет, просто в поместье возникли кое-какие дела, задержали, поэтому пришлось отложить на несколько дней. Так или иначе, в поместье действительно недавно обнаружили, что одна из инян беременна, так что слова Чжу Сян не были ложью, вот только истинная причина была неизвестна. - Правда? В слова Чжу Сян Су Ланьчжи явно не поверила, но и допытываться дальше не стала. - Раз так, возвращайся и передай княжне, что я все поняла. - Служанка непременно передаст! - пообещала Чжу Сян. - Цюшуан, проводи Чжу Сян! - она подала знак Цюшуан, и та поспешно достала слиток серебра. Су Ланьчжи с улыбкой велела Цюшуан отдать его Чжу Сян. Увидев щедрое вознаграждение Су Ланьчжи, Чжу Сян отбросила свое пренебрежение и с улыбкой приняла серебро. - Барышня Су слишком щедра! Получать награду за выполнение поручений для слуг было обычным делом, так что Чжу Сян приняла ее без зазрения совести.   ▪ ▪ ▪   - Из-за меня тебе пришлось специально прийти, княжна слишком любезна. Только вот, не знаю, сообщили ли уже моим кузинам? В сущности, об этом можно было и не спрашивать, Су Ланьчжи спросила лишь из вежливости. - Барышня Су, не беспокойтесь, княжна уже послала людей! - Вот и хорошо! Проводив Чжу Сян, Су Ланьчжи, вспоминая ее несколько уклончивый взгляд, заинтересовалась. - Юньчжу, сходи узнай, что случилось с княжной Аньнин? Словно находя в этом деле что-то забавное, Су Ланьчжи испытала редкое любопытство. - Барышня, не беспокойтесь, служанка сейчас вернется! Юньчжу без лишних слов отправилась разузнавать. Су Ланьчжи наблюдала, как Юньчжу действует все более организованно и с еще большим почтением исполняет ее приказы, и осталась довольна, невольно испытывая благодарность к Су Цинланю за присланных людей. "Если даже Юньчжу такова, то Сиюэ, которую папенька прислал матушке, должно быть, тоже превосходна? Однако Сиюэ еще не стала первоклассной служанкой матушки", - Су Ланьчжи немного беспокоилась. Вот только Мужун Янь была осторожной и верной старым привычкам, она не стала бы легко добавлять кого-то в число своих приближенных служанок. Но сейчас Мужун Янь была не в том положении, чтобы медлить, как раньше. Су Ланьчжи должна была сделать так, чтобы Сиюэ как можно скорее оказалась рядом с Мужун Янь, это обеспечило бы ей некоторую защиту. Приняв решение, Су Ланьчжи встала и направилась во двор Мужун Янь. Когда она пришла, Мужун Янь читала буддийскую сутру. Все ее существо излучало покой и безмятежность, отрешенность от мирского, отчего она казалась недосягаемой, словно уже превзошла все земное, - неописуемо прекрасной. Видя сосредоточенность Мужун Янь, Су Ланьчжи не решилась ее беспокоить. Остановив слуг, собиравшихся доложить о ее приходе, она тихо вошла, села рядом и тоже взяла сутру для чтения. Обе молчали, погруженные в священные тексты. Лишь спустя долгое время Мужун Янь почувствовала усталость и легкое жжение в глазах. Она потерла их, отложила сутру и наконец заметила присутствие Су Ланьчжи. На ее лице мелькнула радость. - Лань'эр, когда ты пришла? Почему не сказала мне? Увидев, что дочь, как и она сама, с большим вниманием читает сутру, Мужун Янь слегка улыбнулась. Хотя дочь была юна, и изучение буддийских текстов могло сделать ее слишком отрешенной от мира, что было нехорошо. Однако она заметила в характере Су Ланьчжи некоторую упрямую черту, и порой ей казалось, что Су Ланьчжи мыслит, как взрослая женщина, слишком обремененная заботами. Поэтому Мужун Янь надеялась, что Су Ланьчжи будет больше изучать буддизм, чтобы облегчить свои думы. Ребенок должен быть ребенком. Слишком раннее взросление - разве это не горькая участь на всю жизнь? Некоторые вещи приходится понимать, когда приходит время, - это вынужденная мера, продиктованная жизнью. Кто не хочет прожить жизнь счастливо и беззаботно? Поэтому она предпочла бы, чтобы Су Ланьчжи была немного наивнее, тогда она была бы хоть немного счастливее. Жизненный путь долог и усыпан терниями, и слишком раннее столкновение с трудностями - разве это не страдание? Сейчас, видя редкое умиротворение в облике дочери, Мужун Янь улыбнулась, чувствуя некоторое утешение в сердце. - Матушка, я уже некоторое время здесь. Видела, что вы увлечены, и не решилась беспокоить, просто посидела рядом с вами. Отложив сутру, Су Ланьчжи подумала, что только читая священные тексты, она могла обрести истинное спокойствие в сердце. Поэтому она каждый день читала их по разу, чтобы ее пылающая, истерзанная душа в конце концов не стала неузнаваемой для нее самой. - Ах ты моя!… Дитя всегда было таким благоразумным. Мужун Янь беспомощно улыбнулась. На самом деле, она больше хотела бы, чтобы дочь капризничала и не вела себя постоянно как маленькая взрослая. - Матушка, вы сегодня хорошо себя чувствуете? Нет ли какого недомогания? Как аппетит? - задала она несколько вопросов подряд. Мужун Янь была уже немолода, ее здоровье еще не полностью восстановилось, и Су Ланьчжи все эти дни постоянно беспокоилась. - Я в порядке, сегодня аппетит немного появился. На завтрак съела миску каши и немного закусок. Чувствую себя хорошо, недомогания нет, так что не волнуйся постоянно. В поместье есть лекарь, в крайнем случае - придворный лекарь, они обо мне позаботятся! Она не хотела, чтобы дочь заботилась о ней, как о ребенке. Дочь нужно любить и оберегать, а не наоборот. - Матушка, еще один человек - это дополнительная сила. Я просто хотела проявить немного больше заботы о вас. Су Ланьчжи понимала мысли Мужун Янь, но как она могла не беспокоиться о ее здоровье? - Хорошо, я знаю, что ты почтительна. Я видела, как ты читала сутру. Ты учишься у меня уже некоторое время, постигла ли ты что-нибудь? Мужун Янь сменила тему, чтобы избежать неловкости. - Будда сказал: "Всему есть причина". Лань'эр считает, что это сказано очень верно. В этом мире есть причина и следствие, круговорот причин и следствий, добро и зло вознаграждаются, просто время еще не пришло. Изучая сутры так долго, Су Ланьчжи знала, что учение Будды обширно и глубоко, но многое в нем - это истины о спасении мира и проповеди Дао. Буддизм учит отречению, учит добрым связям, учит относиться ко всему вокруг с добрым и всепрощающим сердцем. Но кто способен на такую великодушность? Говорят, отложив нож мясника, можно стать Буддой. Но можно ли действительно отпустить ту боль, что была причинена, просто сказав "отпускаю"? По крайней мере, она на это не способна, иначе ее душа не осталась бы неуничтоженной, не получив перерождения. - Хе-хе, так Лань'эр согласна с этими словами? Мужун Янь с улыбкой посмотрела на Су Ланьчжи, всегда чувствуя, что та - девушка с собственными идеями. Вот только мир накладывает на женщин слишком много ограничений и суровых требований. Порой иметь свое мнение гораздо труднее, чем не иметь его вовсе. Ничего не знать - это своего рода блаженное неведение, не так ли? - Я, естественно, очень согласна. Добро и зло имеют свое начало и конец, и то, что должно быть возвращено, никому не избежать! Когда она произносила эти слова, в ее глазах мелькнул холодный блеск. Мужун Янь заметила это и на мгновение испугалась, не понимая, откуда у столь юной Су Ланьчжи такой острый взгляд. Но когда она снова посмотрела, Су Ланьчжи была прежней: спокойной, с мягким выражением лица и легкой улыбкой на губах. Мужун Янь засомневалась, не показалось ли ей. "Наверное, это иллюзия? Лань'эр еще так мала, откуда у нее такая темная сторона?" Отбросив неуместные мысли, Мужун Янь посмотрела на Су Ланьчжи. - Лань'эр говорит очень верно. Буддизм учит следовать судьбе, всему идти своим чередом, ничего нельзя требовать насильно. Я думаю, в этом тоже есть великая мудрость! Требовать, требовать, но не получать. Порой принуждение не обязательно приносит счастье. - Хе-хе, матушка говорит очень верно. Однако Лань'эр считает, что следовать судьбе, конечно, хорошо, но иногда, если не приложить ни малейшего усилия и просто упустить возможность, я непременно буду сожалеть, и я верю, что многие таковы. Поэтому Лань'эр полагает, что во всем можно следовать судьбе, но также необходимо прилагать усилия, иначе как узнать, сможешь ли ты это получить? Лучше попытаться и хотя бы постараться, чем потом каждую ночь сожалеть. По крайней мере, если ты боролась, то не будет сожалений, не так ли? Хотя Су Ланьчжи изучала буддизм, она не полностью соглашалась и принимала его учение. Ко многим истинам у нее был свой взгляд, и она не легко поддавалась чужому влиянию. Так же, как и с обидами и враждой из прошлой жизни, - она не могла по-настоящему отпустить их без всяких сомнений. Такая сильная ненависть уже глубоко въелась в ее кости, оставив глубокий след, который невозможно забыть до конца жизни. Мужун Янь, видя, что Су Ланьчжи так решительна, одновременно радовалась и беспокоилась. - Я очень рада, что ты так думаешь. Вот только если девушка слишком умна и проницательна, это в конечном итоге принесет ей слишком много хлопот. Неведение - блаженство. Если ты не знаешь, ты можешь беззаботно принимать все. Но как только у тебя появляются собственные мысли, разве ты сможешь легко принимать все вокруг? Но разве это не значит - построить для себя клетку и заточить себя в ней? Как и она сама. Если бы в те годы она не так сильно стремилась к идеалу "один человек, одно дело, одна пара на всю жизнь", то не придала бы такого значения предательству Су Цинланя. Не придав значения предательству, она бы не пострадала. Не пострадав, она бы не дошла до нынешнего состояния. Нет любви - нет и ран. Разве не об этом речь? Будь она хоть немного глупее, хоть немного менее щепетильной, возможно, она была бы намного счастливее. В конце концов, это все суета сует! - Лань'эр, хотя ты и права, но жадность, гнев, невежество и гордыня - великие табу в буддизме. Хотя стремиться - это хорошо, но ни в коем случае нельзя быть слишком привязанной. Заметив, что характер Су Ланьчжи постепенно становится несколько упрямым, Мужун Янь очень беспокоилась, что однажды Су Ланьчжи совершит какой-нибудь неразумный поступок. - Матушка, не беспокойтесь, я знаю меру! - М-м, - кивнула Мужун Янь. Дочь была благоразумной и сообразительной, это Мужун Янь знала. Некоторые вещи она упоминала лишь вскользь, надеясь, что все пойдет в хорошем направлении. - Кстати, матушка, теперь, когда вы в положении, людей в доме может не хватать. Лань'эр подумала, может, вам стоит повысить кого-нибудь для прислуживания? К тому же, ваша служанка Луося не так давно была помолвлена? Скоро у вас станет еще меньше людей. Не лучше ли вам сейчас взять одну служанку к себе, чтобы она привыкла, дабы потом не пришлось притираться? Если Сиюэ не будет рядом с Мужун Янь, Су Ланьчжи будет менее спокойна, поэтому сегодня она была полна решимости во что бы то ни стало ввести Сиюэ в покои Мужун Янь. - Об этом я тоже думала в последнее время. Я присматривалась к служанкам второго ранга в своем дворе в эти дни, несколько из них неплохи. Не поможешь мне выбрать? Попросив Су Ланьчжи помочь с выбором, она, во-первых, хотела, чтобы та помогла ей принять решение, а во-вторых, конечно же, хотела потренировать способность Су Ланьчжи разбираться в людях. Зная добрые намерения Мужун Янь, Су Ланьчжи согласилась. - Матушка, сначала скажите, кто вам приглянулся? - Мне кажется, эта Хэхуа довольно сообразительна, и обычно работает усердно. Есть еще Сиюэ, ее недавно купили, она здесь недолго, но очень трудолюбива, мало говорит, зато дела выполняет превосходно, очень уравновешенная. Думаю, ты обеих видела. Как ты считаешь, кто лучше? В глубине души Мужун Янь уже приняла решение. Су Ланьчжи, хоть и знала ответ, все же сделала вид, что задумалась. - Матушка, эта Сиюэ, не та ли, которую мы вместе купили у торговца людьми? - спросила она намеренно, чтобы ее слова не прозвучали слишком внезапно. - М-м, в тот день я увидела, что она хорошо выглядит, да и человек довольно уравновешенный, вот и купила. Она и Хэхуа - обе неплохие кандидатки, но Хэхуа служит мне дольше, так что по стажу она, конечно, уступает. Продвижение служанки шаг за шагом зависело не только от выдающихся способностей и расположения хозяйки, но и, конечно же, от стажа. Подобно тому, как чиновник, слишком быстро поднявшийся по службе, легко может потерять ориентацию и стать объектом критики, так же и с повышением служанок. Без определенного опыта и закалки, поспешно повышенная, она неизбежно будет немного легкомысленной, и это Мужун Янь тоже должна была учитывать. - Матушка права, но способности не зависят от времени. Лань'эр считает, что важнее всего то, кто более уравновешен и более заботлив по отношению к матушке. Зная о колебаниях Мужун Янь, Су Ланьчжи сейчас могла лишь попытаться развеять ее сомнения. Мужун Янь была не ею. Этого человека прислал лично Су Цинлань, и она знала, что ему можно доверять. По сравнению с ее знанием Юньчжу, Мужун Янь относилась к Сиюэ скорее как к незнакомке. Если бы она выбирала в такой ситуации, то инстинктивно склонилась бы к Хэхуа, которая служила ей дольше. Ведь чем дольше человек рядом, тем больше его видишь и тем больше ему доверяешь. Су Ланьчжи знала, что Мужун Янь сейчас колеблется, и, конечно же, должна была помочь ей принять решение как можно скорее. - Ты права, но они обе хороши, и обе пока преданы, так что мне трудно выбрать. Обе служанки были превосходны, единственное различие заключалось в том, что одну она знала лучше, а другую - хуже. Теперь, когда Мужун Янь носила ребенка, с точки зрения осторожности, выбор Хэхуа казался более безопасным. Однако внутреннее чутье подсказывало, что Сиюэ будет надежнее. Мужун Янь на мгновение действительно не знала, как решить. - Матушка, а что если так: мы дадим им обеим по заданию и посмотрим, как они справятся? Ту, что справится лучше, вы и выберете. - Хорошо, а какое задание нам придумать? - Матушке сейчас больше всего нужны внимательные и преданные люди. Почему бы не сделать так: вы через некоторое время обмолвитесь, что хотите прогуляться. Они обе служанки второго ранга, и если они действительно преданы матушке и внимательны, то, услышав это, непременно пойдут и уберут снег во дворе, чтобы матушка не поскользнулась. Служанки второго ранга отвечали за дела во дворе. Хотя у каждой были свои обязанности, они были взаимосвязаны, и если кого-то не было, другая могла помочь. - Ах ты, хитрая лисичка! За уборку внешнего двора отвечают другие люди. Почему ты так уверена, что именно они окажутся во дворе? И почему ты решила, что другие не станут убирать? - Это просто. Найти предлог и отослать других служанок второго ранга. У Мужун Янь было четыре служанки первого ранга и шесть второго. Отослать четверых не было проблемой. - Ах ты!… Мужун Янь с улыбкой посмотрела на редкую хитрость дочери и кивнула в знак согласия. - Поступим, как ты говоришь! Она действительно хотела, чтобы рядом был надежный человек, так ей было бы спокойнее. Увидев, что метод Су Ланьчжи хорош и может решить ее давнюю проблему, как она могла отказаться? - Хорошо, пусть няня Чжан все устроит! - согласилась Мужун Янь. - Смотри-ка, уже и няней Чжан командуешь! - поддразнила она дочь. - Матушка, я же ради вас стараюсь. Разве вы не хотите выбрать ту, что придется по душе? - Хе-хе, ладно, так и сделаем! Приказав няне Чжан найти предлог и отослать остальных служанок второго ранга, оставив только Хэхуа и Сиюэ, Мужун Янь, увидев их, начала что-то обсуждать с Су Ланьчжи и вдруг захотела выйти на улицу. Су Ланьчжи тут же принялась ее отговаривать. Говорили они намеренно, глядя на дверь, и голоса специально повысили, чтобы снаружи было слышно. И действительно, Сиюэ, услышав это и помня наставления Су Цинланя, посмотрела на снег на земле и поспешно пошла его убирать. А Хэхуа, увидев, что Сиюэ убирает, сначала скривилась с презрением, но потом, что-то вспомнив, тоже поспешно принялась за уборку. Обе выглядели очень сосредоточенными, Хэхуа даже постоянно старалась опередить Сиюэ и нарочно подходила ближе к двери Мужун Янь. Су Ланьчжи наблюдала за реакцией обеих, посмотрела на Мужун Янь, и обе пришли к выводу. - Матушка, что вы думаете? - Хе-хе, я действительно не ожидала. Эта Хэхуа хоть и сообразительна, но слишком уж сообразительна, а это порой нехорошо. А вот Сиюэ, обычно очень спокойная, не борется и не хватается, и сейчас, когда Хэхуа отняла у нее немало мест для уборки, она не рассердилась. Действительно, уравновешенная. В глубине души она и так считала Сиюэ неплохой, поэтому и колебалась раньше. Теперь, увидев это, она больше не сомневалась. - Значит, матушка решила? - спросила Су Ланьчжи. - М-м, только с этим делом нужно повременить несколько дней, не стоит торопиться, чтобы не вызвать неприятностей! Если сразу после сегодняшней проверки выбрать человека, то неизбежно кто-то позавидует и начнет что-то замышлять. Мужун Янь сейчас нуждалась в спокойном месте для вынашивания ребенка и, конечно, не хотела никаких проблем. - Матушка права, лучше еще понаблюдать! Су Ланьчжи все понимала и не стала настаивать. В любом случае, Сиюэ теперь могла прислуживать Мужун Янь вблизи, и ее сердце могло немного успокоиться. Юньчжу хорошо владела боевыми искусствами, а эту Сиюэ выбрал для матушки сам папенька, значит, она тоже должна быть неплоха. В будущем появится еще одна гарантия безопасности.   ▪ ▪ ▪   Достигнув своей цели, Су Ланьчжи еще немного посидела у Мужун Янь, а заметив ее усталость, попрощалась и вернулась в свои покои. Юньчжу как раз вернулась и, увидев Су Ланьчжи, поспешно рассказала ей все, что разузнала. - Барышня, княжна Аньнин, кажется, ранена, - доложила Юньчжу. - О, ранена? Но почему? Княжна Аньнин имела знатное происхождение, жила в роскоши и комфорте, как она могла пораниться? Су Ланьчжи никак не могла этого понять. - Подробностей служанка не знает, но поспрашивав, выяснила, что вроде бы в день Праздника фонарей, когда княжна Аньнин возвращалась домой, она столкнулась с беженцами, сильно испугалась и подвернула ногу. Все эти дни она лечится дома! Княжна Аньнин тщательно скрывает это дело, служанке пришлось приложить немало усилий, чтобы разузнать! Для девушки из знатной семьи столкновение с беженцами действительно было неприятным происшествием, к тому же княжна Аньнин была ранена. Наверняка в тот день царила суматоха, а кто знает, что могло произойти в суматохе? - Правда? Она сильно ранена? Неизвестно почему, но услышав слова Юньчжу, Су Ланьчжи вдруг вспомнила фигуру в белом - того человека, несравненно изящного, теплого и нежного, как нефрит. В ее сердце шевельнулось необъяснимое чувство. "Почему я вдруг подумала о нем?" "Может, из-за того мрачного блеска, что мелькнул в его глазах перед уходом в тот день?" "Но какое это имеет ко мне отношение?" Быстро подавив свои эмоции, Су Ланьчжи смогла успокоиться. Прежде она просто была застигнута врасплох, оттого и потеряла контроль над чувствами. - Вероятно, ничего серьезного, просто княжна Аньнин все еще испытывает боль при ходьбе. Она боится, что если пригласит кого-то в княжеский дом Нань, то люди что-то заподозрят и пойдут слухи, поэтому и отложила прием. Все это Юньчжу разузнала, приложив все усилия, конечно, кое-что было и ее догадками, но она была в них уверена, иначе не стала бы рассказывать Су Ланьчжи. - Вот как… На самом деле Су Ланьчжи не хотела иметь никаких дел с княжной Аньнин. Внутреннее чутье подсказывало, что княжна Аньнин относится к ней не очень дружелюбно. Су Ланьчжи была неглупа, зачем ей самой подставляться под чужое презрение? Поэтому в глубине души Су Ланьчжи надеялась, что княжна Аньнин отменит приглашение на этот прием. Но она также знала, что раз уж княжна Аньнин обратила на нее внимание, то так просто не отступится. Это был вопрос, заслуживающий внимания. Независимо от того, была ли это ее излишняя подозрительность или нет, в будущем стоило быть осторожнее. - Барышня, нужно ли служанке еще что-нибудь разузнать про княжну Аньнин? Юньчжу тоже заметила неладное в тот день. Сначала они шли хорошо, почему потом вдруг началась суматоха? И когда княжна Аньнин нашла их, Чжу Сян сразу заговорила недоброжелательно. Юньчжу уже тогда почувствовала неладное, а теперь, видя неприязнь Су Ланьчжи к княжне Аньнин, она еще больше в этом убедилась. - Не нужно, она наверняка будет отдыхать и лечиться в эти дни. Подождем пять дней, а там посмотрим! Су Ланьчжи не любила слишком беспокоиться из-за посторонних людей. Княжна Аньнин пока не мешала ей, так что можно было не обращать на нее внимания. - Служанка поняла. Постепенно привыкая следовать указаниям Су Ланьчжи, Юньчжу больше не настаивала. - Кстати, ты там все устроила? Говоря "там", обе понимали, о чем речь. Юньчжу уверенно улыбнулась. - Барышня, не беспокойтесь, скоро будут результаты. Тогда у барышни станет меньше забот! - уверенно ответила Юньчжу. - М-м, надеюсь! Что касается Су Чжэньхуа, Су Ланьчжи сейчас тоже не могла вырвать его с корнем. Издревле считалось особенно трагичным, когда седовласые родители хоронят своих черноволосых детей. Как бы Су Ланьчжи ни не любила Су Чжэньхуа, она не могла изменить того факта, что они родные брат и сестра, и тем более не могла изменить железной реальности, что Су Чжэньхуа - единственный сын Су Цинланя. Сейчас Мужун Янь была беременна, но кто знает, родится мальчик или девочка? Хотя в глубине души она надеялась на брата, реальность не всегда соответствовала желаниям, не так ли? Как бы Су Ланьчжи ни ненавидела Су Чжэньхуа, она не могла допустить, чтобы у Су Цинланя действительно не осталось наследников. Поэтому сейчас она могла лишь проучить Су Чжэньхуа, но не могла по-настоящему устранить его навсегда. Если же удача отвернется, и наследовать все в резиденции канцлера сможет только Су Чжэньхуа, Су Ланьчжи твердо решила полностью взять его под контроль, чтобы он не вздумал мстить.   ▪ ▪ ▪   Тем временем Тао Хун, получив информацию от того человека, немного успокоилась. Подумав о возможной судьбе Су Чжэньхуа, она пришла в крайнее возбуждение. Она была красива и всей душой желала стать инян Су Цинланя. Но она и не предполагала, что Бай Синь будет так жестко ее контролировать. Хотя Бай Синь и доверяла ей в повседневных делах, обращалась с ней не слишком хорошо, а при возникновении проблем всегда срывала на ней злость. Особенно после того случая, когда Су Линъюэ безжалостно сделала ее козлом отпущения, недовольство Тао Хун по отношению к Бай Синь вырвалось наружу. Раньше Бай Синь ее подавляла, и она не могла сопротивляться, поэтому лишь терпела. Но теперь инян Бай не было, а Су Ланьчжи пообещала ей свободу и деньги. Зачем ей и дальше тратить время в этой резиденции канцлера? Если она что и поняла, так это то, что Су Цинлань, кроме Мужун Янь, ко всем остальным женщинам был холоден и безжалостен. Она уже постарела и не питала неуместных надежд. Судьбу инян в поместье она видела своими глазами. Теперь она лишь хотела поскорее выполнить задание, а затем покинуть резиденцию и зажить своей свободной и беззаботной жизнью. С этими мыслями Тао Хун поспешила в покои Су Чжэньхуа. Увидев, что Су Чжэньхуа снова отказывается пить лекарство, Тао Хун осторожно утешила его несколько раз, но не стала уговаривать, а просто взяла лекарство и собралась вылить его. В это время Лайфу, слуга Су Чжэньхуа, пришел узнать о его состоянии. Увидев его, Тао Хун очень обрадовалась, нарочно сделала вид, что растерялась, и спряталась. Лайфу, заметив это, удивился, насторожился и незаметно последовал за Тао Хун. Увидев, как Тао Хун тайком пробралась на задний двор и вылила все лекарство, Лайфу еще больше изумился. Он подождал, пока Тао Хун, долго озираясь и убедившись, что никого нет, осторожно ушла. Тогда Лайфу поспешно подошел, увидел остатки лекарства и следы того, как Тао Хун его выливала. Быстро собрав немного, он как ни в чем не бывало пошел проведать Су Чжэньхуа. - Молодой господин, господин велел слуге прийти и спросить, получше ли вам? - глядя на Су Чжэньхуа, лежащего на кровати с болезненным видом, Лайфу и без вопросов понимал, что ему стало хуже. - М-м, получше. Возвращайся и скажи папеньке, что через несколько дней я смогу прийти поклониться ему и справиться о здоровье, пусть папенька не беспокоится! - говорил он с трудом, казалось, после первого предложения у него не хватало сил на второе. Это тянущееся ощущение заставляло сердце слушателя сжиматься. - Слуга видит, что лицо молодого господина тоже вроде бы посвежело. Похоже, лекарство лекаря из поместья подействовало. Молодому господину сейчас как раз пора принимать лекарство, верно? - Лайфу поддакивал Су Чжэньхуа, чем вызвал у того скрежет зубовный. Хотя он и злился в душе, но обижать человека Су Цинланя Су Чжэньхуа не осмеливался. - М-м, только что выпил чашу лекарства, чувствую себя гораздо лучше. Думаю, еще несколько раз приму, и все пройдет, - Су Чжэньхуа хотел лишь замять эту тему, но не заметил, как в глазах Лайфу мелькнуло удивление, затем задумчивость, и наконец - понимание. Взгляд, которым он смотрел на Су Чжэньхуа, тоже стал каким-то странным. - Искусство лекаря из поместья превосходно. Раз уж молодой господин чувствует себя лучше, то лекарство нужно принимать исправно, не прерывать курс, иначе болезнь усугубится, молодому господину будет нехорошо, да и господин не будет спокоен. Хотя родители могут отдавать предпочтение одним детям перед другими, все дети - их плоть и кровь, и в глубине души они любят всех. Су Цинлань был таким же. Хотя он и ненавидел Бай Синь, дети были невиновны. Су Цинлань чувствовал некоторую вину перед двумя детьми и, естественно, проявлял к ним больше заботы. - М-м, я буду прилежно принимать лекарство, не заставлю папеньку волноваться. Лайфу, возвращайся и передай папеньке, что мне намного лучше, пусть не беспокоится! Говорить почтительные и послушные слова, притворяться - это умели все. Су Чжэньхуа тоже так поступал. Он хотел казаться послушным, благоразумным и покладистым, чтобы Су Цинлань любил его еще больше. Дети, вызывающие жалость, часто получают больше любви. Этому Су Чжэньхуа за последние дни научился неплохо. - Молодой господин, не беспокойтесь, слуга передаст ваши слова господину. Господин велел молодому господину беречь себя и хорошо отдыхать. Слуга не будет больше беспокоить молодого господина! Что нужно было спросить, он спросил, Лайфу больше не хотел задерживаться. - М-м, иди! - он подал знак своей няне Бай, и та поспешно достала слиток серебра и протянула Лайфу. Су Чжэньхуа улыбнулся. - Лайфу, спасибо, что пришел. Это мелочь, не сочти за неуважение. Зная, что иногда нужно подкупать людей деньгами, Су Чжэньхуа, видя, как Лайфу только что притворялся непонимающим, был недоволен, но, думая о своих планах, мог лишь временно стерпеть. - Молодой господин слишком любезен. Это приказ господина и долг слуги, награды не нужно! - Лайфу прямо отказался от подношения Су Чжэньхуа. Он служил Су Цинланю, и наград ему и так хватало. Хотя серебра было пять лянов, он видел и больше, так что не так-то легко было его подкупить. - Лайфу, ты доверенный человек папеньки. Прийти сюда, не жалея сил, - это моя вина. Если Лайфу не примет, я буду чувствовать себя виноватым! Кхе-кхе… - закончив говорить, он начал торопливо кашлять. Лайфу понял, что Су Чжэньхуа заставляет его взять деньги и выполнить его поручение. Испытывая некоторое недовольство, Лайфу очень не хотел этого делать. - Молодой господин преувеличивает, это то, что слуга должен делать! - Ты считаешь, что серебра мало? Поэтому не хочешь брать? - Су Чжэньхуа посмотрел на Лайфу с обидой. Он был еще мал, и его жалостливый вид создавал впечатление, будто Лайфу его обижает. Лайфу почувствовал то же самое и не знал, смеяться ему или плакать. - Молодой господин, нет, слуга… - не успел он договорить, как Су Чжэньхуа, словно говоря сам с собой, прервал его. - Я знаю, ты служишь у папеньки, наверняка видел многое. Как эти пять лянов серебра могут привлечь твое внимание? Няня… - он взглянул на няню Бай. Та, подумав о том, что десять лянов серебра просто так уходят, очень пожалела их, но ради плана могла лишь заискивающе улыбнуться. - Говорю тебе, Лайфу, просто возьми. Это знак внимания от молодого господина, он ценит твои труды. Зачем так отказываться? Ты действительно считаешь, что денег мало, или презираешь нашего молодого господина? Когда слова дошли до такой точки, если Лайфу все еще не примет, это будет означать либо его жадность, либо презрение к Су Чжэньхуа. Любой из вариантов ставил Лайфу в трудное положение. Видя, что Су Чжэньхуа не собирается так легко отступать, Лайфу вздохнул и, наконец, с улыбкой принял серебро. - Молодой господин любезен. Раз это доброе намерение молодого господина, то слуга принимает! С улыбкой приняв серебро, Лайфу выглядел довольным. Су Чжэньхуа вздохнул с облегчением. - Лайфу, через некоторое время будь добр, скажи за меня доброе слово папеньке. Не позволяй папеньке постоянно беспокоиться, - это была ложь, и Су Чжэньхуа верил, что Лайфу это понимает. И действительно, Лайфу с понимающим видом почтительно ответил. - Молодой господин, не беспокойтесь, слуга знает! - Тогда иди осторожно, я попрошу няню проводить тебя! - Молодой господин, не нужно, это будет слишком для слуги! - отказавшись от проводов няни Бай, Лайфу быстро ушел. Су Чжэньхуа, видя, как Лайфу ушел, и вспоминая его неоднократные отказы, почувствовал негодование и гнев, которые не смел выразить раньше. Теперь он осмелился. "Эти слуги, все они смотрят, куда ветер дует. Раньше разве они отказывали мне?" "Похоже, мое положение действительно сильно упало". - Няня, как думаешь, если наш план не удастся, у меня еще есть надежда? Теперь даже слуги так себя ведут. Думаю, скоро наша жизнь станет еще труднее. - Молодой господин, не беспокойтесь, как только вернется вторая барышня и прибудет та няня Чжуан, которую хоу пожаловал молодому господину и второй барышне, все наладится! - Су Чжэньхуа доверял няне Бай и рассказал ей о няне Чжуан. Няня Бай в этот момент очень надеялась на приезд няни Чжуан. "Тогда у молодого господина и второй барышни появится опора, и наша ветвь семьи снова расцветет. Разве это не вопрос времени?" Пока они оба предавались мечтам, они не знали, что в кабинете Су Цинланя атмосфера накалилась.   ▪ ▪ ▪   - Как молодой господин? Ему получше? Болезнь Су Чжэньхуа все не проходила, и Су Цинлань чувствовал, что раньше пренебрегал им, оттого тот так долго не поправляется. Поэтому он стал внимательнее и проявлял больше заботы. - Молодой господин все такой же, кажется, постоянно в полусне. Когда слуга ходил к нему, молодой господин как раз проснулся, был совсем без сил. Похоже, болезнь у него довольно серьезная, - Лайфу не смел скрывать и сказал прямо. Су Цинлань, услышав это, нахмурился. - Лекарь из поместья ведь прописал новое лекарство, и Чжэньхуа его принимал. Почему же ему не становится лучше? - Возможно, лекарство только сменили, и оно еще не успело подействовать? Поколебавшись, Лайфу в конце концов нашел такое объяснение. Су Цинлань вздохнул. - Надеюсь, что так. Лишь бы не стало хуже. - У молодого господина великое счастье, думаю, он скоро поправится, - на его лице было написано колебание. Лайфу знал, что увиденное им - ненормально. Сейчас он не решался говорить прямо, мог лишь ждать, пока Су Цинлань спросит. Ведь тот человек, как ни крути, был младшим сыном Су Цинланя, единственным наследником резиденции канцлера, и относиться к этому делу легкомысленно было нельзя. - Лайфу, ты хочешь что-то сказать? Су Цинлань хорошо знал своих людей. По виду Лайфу было ясно, что у него есть что сказать, просто он колеблется. - Господин, слуга сегодня, когда ходил во двор молодого господина, видел кое-что странное. Только слуга не уверен, поэтому не знает, стоит ли говорить господину, - хотя Лайфу не разобрался в деле до конца, он почувствовал проблему, поэтому должен был сообщить Су Цинланю. - Говори! Его лицо помрачнело. Судя по виду Лайфу, Су Цинлань понял, что дело нешуточное, иначе Лайфу не был бы так осторожен.