Глава 96 — Том 1 Глава 95 - Там, где тикает время

Ах! — тело Святой вздрогнуло. Непроизвольная реакция на внезапный голос. Она стремительно вплела божественную силу в посох и ударила им о землю. Шлёп. От удара разошлась волна, вернулась обратно и обернулась сведениями, запечатавшись в сознании Рене. «…Ничего?» Хотя голос прозвучал прямо перед ней, вокруг ничего не изменилось. Хозяина голоса нигде не было. Тем временем голос прозвучал снова: «Смотри, видишь этот напиток? Тебе надо всего одно: зарабатывать столько, чтобы я мог пить эту “Веру” каждый день». Скрипучий, насмешливый тембр. От явной злобы в нём лицо Рене перекосило. «…Да». На смену ему пришёл удивительно юный — и до боли знакомый — голос. Рене сразу поняла, кому он принадлежал. Шок застыл у неё на лице. «…Вера». И тут же она поняла, что это за явление. Она вспомнила то, что Вера читал ей в библиотеке вскоре после прибытия в столицу. Оргус. Ходок по времени. Древний, способный показывать другим видения из разных эпох. С той же странной уверенностью, что это его чары, голоса продолжили: «Ответ без огонька, шкура ты драная!» Треск! «Ух…!» «А? Громче! С задором! Вот так отвечать надо!» Рене побелела. Тело само дёрнулось, она на ощупь металась вокруг — но хвататься было не за что. Запах гнили по-прежнему стоял стеной, влажный воздух лип к коже. «Вера, Вера, Вера! Оправдывай имя! А? Чтобы я мог это пить, отбивай цену своего содержания!» Голос кипел злостью, сладострастием и липкой, невыразимой мерзостью. Рене поняла, какой именно миг ей показывают. Маленький Вера. Происхождение его имени. Имя Веры, имя её любви, выковали в такой вот злобе. «Да, да…!» Детский голос Веры дрожал от страха и отчаяния. От боли. У Рене защемило внутри. Тик. Звук секундной стрелки. Он ускорился. Восприятие и мысли поплыли. Когда Рене, пошатываясь, вновь обрела опору, слышались уже другие голоса. «Ба… босс, Томми не пришёл». Детский, всхлипывающий голос девочки. За ним — ледяной голос мальчика: «Значит, сдох». Снова Вера. Рене перехватило дыхание. В его тоне, когда он говорил о чьей-то смерти, возможно близкого, не было ничего. Только сухость и холод. «Тупые дохнут. Хочешь жить — беги. Разве я не твержу это всегда?» «Ик…» Насмешка толкала девочку этим холодом: «Не хочешь сдохнуть — беги.». Сразу за словами — шлепок и пронзительный «кьяк!». Значит, была и рука. Рене вздрогнула. Тик. Мир снова повёлся. Восприятие исказилось. «Кха-кх…!» Сдавленный стон того самого, кто впервые назвал Веру по имени. «Мразь». Голос Веры. И в нём… удовольствие. «Вот потому ты и дохнешь, без стержня. Дурень». Слегка заплетающимся голосом, усмехаясь — и тут же хруст. Рене застыла. «…Он убил его». Просто по звуку — понятно. Так ломают человека. У Рене перехватило дыхание. Тик. Стрелка пошла дальше. «Ве, Вера…, я подчистил все остальные участки. Пожалуйста, пожалуйста, оставь мне жизнь…» Хруст. Смято. Тик. Стрелка двинулась. «Босс. Я взял Помила. Этот гад шептался с чужим картелем…» Хруст. Снова смято. «…Наказан. Готово». Тик. Ещё шаг. «Кроден воровал дурь. Босс, убрать…» Хруст. «…Покончено, ага». Тик. «Босс, босс? Я же столько лет был верен…!» Хруст. «Вот именно. Надо было просто приказы слушать. Зачем полез? Дурень». Тик. Стрелка шла, люди ломались, и снова — тик. Рене очутилась на коленях в грязи, с пустым взглядом. Грехи, о которых Вера когда-то вскользь упоминал, распахнулись. Прошлое всегда праведного паладина, идущего за светом, впервые показало истинное лицо. Тик. Стрелка качнулась. «Маркиз, я ясно сказал: я хочу сделки». «Ве, Вера. Ты только… выслушай, ладно?» Хруст. Ещё один, парализованный страхом, — смят. Рене хотелось заткнуть уши. Она не хотела больше ничего слышать. Ей было страшно. Холод Веры, пустота в его голосе и собственная беспомощность, когда остаётся лишь слушать, — всё это было слишком. Она обняла себя, дрожа, зажмурилась. Хруст. «Идиот». Что-то кольнуло. Рене подняла голову. «…Голос». В какой-то миг голос Веры стал взрослым. Вера ушёл в Святой Город в четырнадцать, но голос, который она слышала сейчас, — тот самый, который звучит рядом с ней каждый день. Что это? Разве ей показывают прошлое? Почему тогда голос взрослый? По коже побежали мурашки — и тут произошло ещё страннее. Тик. После щелчка секундной стрелки — «-----». В уши ударил странный писк, как глухой «бип». Слышно, что говорит человек, но смысла не разобрать. Сразу после — знакомый голос: «— господин, это территория Веры. Вам лучше обойти…» …Голос Рохана. «-----». «Что? Да бросьте, умоляю! — господин! Говорю же, С…ха реально меня прибьёт!» Рохан умолял кого-то. Имя в середине фразы тонуло в шуме. Лицо Рене окаменело. Что происходит? Что за издёвка? Единственный, к кому Рохан обращается столь почтительно, — Его… но разговаривал он явно не с Ним. Рене не понимала. «Ай, да катись оно! Ничего не знаю! Я вас предупреждал!» Вслед за этим крикнутым признанием Рене услышала, как «бип» складывается в смешок. Тик. Стрелка шагнула. «Кх…!» Теперь — кашель. Все прежние мысли Рене рассыпались. «Вера!» Это кашлял Вера. Кашель, насквозь пропитанный болью и близкой смертью. «— …» Глухие, срезанные шумом слова — но Рене мгновенно поняла, что говорит Вера. Её лицо исказилось — и ещё сильнее, когда она сообразила следующее. «------». Этот заглушённый голос, собеседник Веры сейчас — тот же, кто прежде разговаривал с Роханом. Пока недоумение крепло, стрелка снова щёлкнула. Тик. «Вы и вправду благочестивы». «-----?» Вера сухо хохотнул. Что бы ни происходило, для него это было дико. Он говорил насмешливо. Холодно. Тик. «Хватит пустой игры. Ты же знаешь не хуже меня — надежды нет». «-----». Раздражение. Голос звенел прохладой. Тик. «В канализации таких зовут дураками». «-----». Насмешка. И спрятанный в ней страх. Тёплая, вязкая интонация. Тик. «…Ты не жалеешь?» Рене оцепенела. В услышанном было то, чего Вера никогда не показывал ей: откровенная печаль. Страх. «…Ты глупец.». И раскаяние. Тик-тик. Стрелка пошла быстрее. Восприятие совсем обезумело — и вновь вставало на место. Дыхание замирало — и возвращалось. Чувства обострялись до боли. И в конце — снова голос Веры: «…Какая же это уродливая картина». На середине фразу разорвал «шум», узнать слова стало почти невозможно. Но, несмотря ни на что, чувство, вплавленное в голос, клеймом вжигалось в сердце Рене. «Что я говорил? Ты умрёшь». Голос был на грани — будто вот-вот оборвётся. Он пылал жарче когда-либо. Словно гнев, достаточный, чтобы спалить мир. Словно крик безумца, сжигающего себя. «…Я жил ради тебя, так и жил. Но знаешь…» И это было сожаление. Рене понимала. Сейчас в голосе Веры — сожаление. Печаль, отчаяние, горе. Слова, ломающиеся на каждом вздохе, были как крик. Это был голос человека, говорящего о потере. По щёкам Рене потекли слёзы. Прозрачные, чистые — совсем не как эта чёрная жижа вокруг. Причинно-следственная связь рушилась, ситуация не поддавалась смыслу. Почему слышится взрослый голос? Почему Вера — на волоске от смерти? Кто тот, с кем он говорит сейчас, и кто говорил с Роханом? Ничего не сходилось, но среди хаоса одно чувство — печаль — всё росло и больнее пронзало её сердце. Потому что жизнь Веры, человека, который всегда говорил о сожалении и свете, проступала перед ней смутным контуром. Фрагментов было слишком мало, чтобы сказать «я всё знаю», — и от этого становилось только больнее. Потому что его путь точно не исчерпывался этим. Потому что прошлое, от которого Вера дрожит, — будь то прошлое или чья-то будущая тень — было слишком отчаянным. Рене стало до глубины души горько. И тут она поняла: трагедия в её жизни — лишь одна из многих. Не одна она живёт с бедой. У каждого своя, и в ней люди страдают, жалеют — и поднимаются. …И Вера поднялся так же. Восприятие вернулось. Мир сорвался с паузы. «Све-е-ете…» Голос Рохана зазвучал и стал короче. Шлёп! Грязь брызнула. И в этом Рене услышала странный голос — словно звучащий прямо в голове: [Три.] С этим голосом мир снова поехал. «Святая!»