Глава 79 — Том 1 Глава 78 - Свидание в Библиотеке

Вечером того дня, когда решили, что Рене пойдёт на банкет. Поужинав, Вера вернулся в отведённые ему комнаты и, глубоко вздохнув, попытался унять мысли. «…Верно, этого следовало ожидать». В суматохе он на миг забыл важную деталь: в прошлой жизни Рене официально присутствовала на имперском банкете в честь Дня основания. И это был как раз нынешний год. Тогда слух о явлении Святейшей расползся заранее, и на праздник сбежалось невиданное количество людей. Он и сам тогда неплохо нажился на этой толкотне. Неприятно, но, если смотреть вперёд, выбор даже удачный: так они познакомятся с теми, кто позже будет сражаться на стороне человечества против Короля демонов. — Тс, — Вера принял это как данность. Раз уж так вышло, надо планировать дальше. Вера не из тех, кто тратит силы на бесплодные переживания. «Если не избежать…» Лучше заранее приготовиться к неприятностям, которые перемены могут накликать. Вера поднялся. Направление — к комнате Рене. Шаги ускорились: надо обсудить планы. — Войдите. После стука изнутри ответили. Вера медленно повернул ручку и вошёл. Первым делом он увидел Рене на диване и Айшу, довольно урчащую у неё на коленях. На миг их с Айшей взгляды встретились — короткое пересечение. В следующую секунду уголок губ Айши пополз криво вверх: чистая насмешка. У Веры без видимых причин шевельнулась злость; он склонил голову. — Надеюсь, вы отдохнули. — Ах, да. Слуги очень помогают. А вы, Вера? — Неплохо. Мне тоже уделяют достаточно внимания. Перекинулись дежурными фразами и перешли к делу. Вера сел напротив и заговорил: — Я запросил из Святого государства лорда Рохана. Оснований для отказа нет — ответ будет положительным, а ваше участие в банкете объявят публично примерно к моменту его выезда из Святыни. — Публично? — Да. Пусть лучше пойдут слухи, будто Святейшая выезжает из Святого государства. — Понимаю… Рене сразу уловила мысль. Если просочится, что она путешествует инкогнито, охотников станет больше. А если заставить их метаться по ложному следу — выйдет даже безопаснее. — Выходит, всю тяжесть мы перекладываем на лорда Рохана… Неловко. — Он создан, чтобы нести тяжесть, — спокойно ответил Вера. — И к тому же он Апостол. Обычные угрозы его не обеспокоят, так что можете ждать спокойно. Рене неловко улыбнулась. — Т-тогда… что мы будем делать до его прибытия? — Отдельного плана нет. Есть желание? — Хм… Желание… если не как Святейшая, а как просто Рене… «…Волонтёрство». Разумеется, быть рядом с Верой — тоже из желаний. Но ей вспомнилось то, что она решила для себя перед отъездом с гор: стать достойной Веры — стать лучше. Ответ получился естественным: — Может, заняться благотворительностью? Ненадолго открыть бесплатный приём? — Прекрасно. Оформлю вам легенду командированной из Святыни служительницы. — Да, благодарю. Разговор подходил к концу, и Рене спохватилась: — А Вера… вы хотели бы что-нибудь сделать в Империи? Всё-таки родные места. Вопрос родился из опасения: не забыли ли они о нём. Про семью она не спросила — по одному лишь его голосу было ясно: либо семьи нет, либо вспоминать не стоит. Вера задумался, кивнул: — Хотелось бы в библиотеку. Но туда я смогу сходить и после прибытия лорда Рохана, так что не беспокойтесь. Спасибо за заботу. — В библиотеку? — Рене удивилась. — Любите книги? — Нужно кое-что проверить. — Понятно… Работа. Рене уже кивала, когда вдруг застыла — мысль ударила неожиданно. Айша подняла голову, но Рене, разумеется, этого не видела. «Постой… это же…» Шанс для свидания? Библиотечное свидание! Тихий зал, они рядом, он читает, а она клонит головою, и — оп! — на его плечо… Воображение сорвалось с цепи, щёки вспыхнули. Рене не стала медлить: — Т-тогда давайте вместе завтра! — Завтра? — Да! Раз у нас сейчас свободно — хотя бы на один день… Сказала с искренним энтузиазмом. У Веры на лице появилась заминка. — Э-э… Слова застряли. Даже такой прямолинейный человек понимал: нехорошо спрашивать «Святейшая, но вы же не читаете…» Пауза повисла. Рене только теперь вспомнила, кто она и кто библиотека. «Ах!» — холодный пот прошил спину. Но отступать не хотелось, и она выпалила: — В-Вера… вы же можете почитать мне вслух! — …Это будет не самое занимательное чтиво. — Ничего! Смысл в том, что читаете вы! «В чём смысл?» — хотел спросить Вера, но сдержался. — …Хорошо. Рене расплылась в улыбке. Айша, слушавшая молча, наклонила голову: — В библиотеку идёте? — Эм? Ах… Рене вспомнила, что Айша всё это время здесь. «Звать её?..» — стало немного жаль. — Хорошо повеселитесь, — сказала Айша. — Э-э? Ты с нами не пойдёшь? — Я не знаю букв. — Понятно… К счастью или к сожалению, Айша отказалась сама. Рене снова погладила её по голове: — Тогда завтра погуляешь по столице с лордом Норном? — Да! Айша моментально расцвела. Так сложился план, который устроил всех. Когда разговор уже клонится к завершению, Айша глянула на Веру: — Кстати… — Что? — А домой ты не пойдёшь? Ты же сказал, что это твой город. …Она надавила туда, куда не стоило. Рене вздрогнула: «Айша! Нельзя!» — Я сирота, — ответил Вера. — Ох… «Ох, ох-то какое!» — Рене стушевалась ещё сильнее. — Значит, у тебя тоже нет родителей? — с искренним сочувствием сказала Айша — так она выражала родство судеб. Лицо Рене выцвело, а у Веры странно дёрнулась бровь: уж не ссору ли навязывает? В итоге разошлись в неловкой тишине. Айша так и не поняла, что сказала не то, а Рене с Верой — что и как теперь говорить. Вера шёл по коридору к своим комнатам, когда заметил вдали пару и невольно замедлил шаг. «…Граф Байшур». Навстречу шли Мари под руку с графом. Крепкая фигура, усталое лицо, короткие чёрные волосы, зачёс назад. Глава Инспекторатов, широко известный в Империи как «свирепый трудоголик». Увидев его, Вера на миг хотел бы раствориться в тени — привычка — но сжал зубы и склонил голову: — Рад знакомству. Он больше не тот Вера из подворотен; он — Апостол Святого государства. Прятаться не от кого. Ответила Мари: — Ой? Где это вы так поздно? — Был у Святейшей. Обсуждали планы. — Ах да! Дорогой, это и есть тот самый Вера. Вера, познакомься: мой муж! После её представления Вера поднял взгляд и встретил любопытный взгляд графа. — Байшур. Инспекторат Империи, — коротко кивнул тот. — Вера. — Понимаю… Граф кивнул ещё раз. Вера чуть наклонил голову — «понимаю» что? Похоже на реакцию человека, которому про него уже нашептали. Источник — разумеется, Мари. Вера покосился на неё. Та ответила смешком. Граф же продолжил: — Был слишком занят и только сейчас могу поприветствовать гостя. Чувствуйте себя как дома. — Благодарю. — Тогда до свидания. — Спокойной ночи, Вера! И не забудь позавтракать перед завтрашней прогулкой! — подмигнула Мари. Пара прошла мимо. Вера оглянулся им вслед. В груди ворочалась неловкость и тревога. Неловкость — из-за неожиданной приветливости Байшура. Тревога — от того, как он, похоже, смотрел на Веру как на диковину. «Что же ты ему наплела, Мари?..» Но он отогнал эти мысли. Даже если рассказала лишнего — вреда от этого не будет. Важнее — о завтрашнем. На завтра намечена Столичная Национальная библиотека. Надо собрать там сведения. «…Оргус». Древний вид. Тот, кто в горах показал ему «другую» Айшу. [Са.] В суете он не успел как следует подумать, но ясно: показанное Оргусом было не случайно. Зачем? К чему та сцена? «Нужно выяснить». Возможно, это прямо связано с его регрессией. В Национальной библиотеке Империи, наверняка, найдётся что-то об Оргусе. Шаг за шагом, упорядочивая мысли, Вера двинулся дальше по коридору.