Глава 54 — Том 1 Глава 53 - Бесхребетный добродетель

Вера отправился с Рене к Фрайду. Это было по предложению Рене — спросить у него напрямую о его связи с Нуар. Вера был уверен, что Фрайд правды не скажет, но Рене лишь мягко улыбнулась и произнесла: «Если Фрайд и правда с ними заодно, он сам в этом признается». Странная фраза. И всё же Вера доверял Рене — той, что разбудила его. Если Рене так говорит, значит, на то есть причина. С этой мыслью Вера подошёл к Фрайду и спросил без обиняков: — Ты знаешь, где база Нуар? Внезапный вопрос. Фрайд моргнул, а затем кивнул: — Да, знаю. Шинг — клинок Веры вышел из ножен. Рене подняла ладонь, останавливая его. Фрайд до этого момента лишь безучастно наблюдал. Щёлк — постукивая посохом, Рене шагнула вперёд и, не меняя улыбки, продолжила: — Ты сотрудничаешь с Нуар? — Нет. Ответ столь же прямой. Лицо Веры тут же перекосилось. К чему он клонит? — всплыло в голове. Напряжение перетянуло Веру. Когда не понимаешь, что у противника на уме, естественно рождается враждебность. Он не пошёл жёстче лишь потому, что рядом была Рене. Потому что Рене сохраняла спокойствие — словно что-то зная. Услышав ответ, Рене убедилась, что догадка верна, и задала новый вопрос: — Тебе ведь безразлично, чем всё здесь кончится, так? Украдут ли сущность Эйдрин или погибнут все Нуар. Судя по наблюдениям, так и должно было прозвучать. Поскольку Фрайд не знает чувств, всё происходящее для него — лишь «то, что должно случиться». Каков бы ни был исход, он ему безразличен. Ответ Фрайда подтвердил догадку Рене. — Ого, Святая, у вас глаз алмаз. В словах звякнул смешок — пустой. Рене снова наполнила знакомая грусть — та самая, что она ощущала каждый раз в разговоре с Фрайдом. Она не стала спрашивать, правда ли он ничего не чувствует: для Фрайда это был бы бессмысленный вопрос. Рене продолжила: — Как ты считаешь, кто прав? — спросила она. — Между смертью Эйдрин и смертью Нуар — что из этого «справедливее»? Она хотела понять, в какую сторону склоняется его логика. Примерный ответ Рене и так знала, но хотела услышать его из уст Фрайда. — Ни то ни другое не имеет ценности. Именно того Рене и ожидала. Она знала, что в этом конфликте нет «более правой» стороны — есть только разные позиции. И потому феи и Нуар действуют в соответствии с тем, что важно для них. Только Фрайд, лишённый эмоций, стоял в стороне — как одинокий остров. — Значит, ты и правда ничего не собираешься делать? — Разумеется нет. Мой долг — защищать Мать от тех, кто вторгается в Великий Лес. Я исполню его до самой смерти. Фрайд улыбнулся уголком губ. — Ну а если Гилли убьёт меня, значит, миссия завершилась неудачей. Просто проговорённая «естественная последовательность». Даже говоря, Фрайд следил за лицами Рене и Веры. Он разбирал, какие эмоции они испытывают и почему. На лице Веры — «раздражение» и «гнев». Возможно, его бесила нейтральность Фрайда. Фрайд это понял. Затем посмотрел на Рене. На лице Рене — «печаль» и «сочувствие». Фрайд… Почему? Он этого не понял. Мысли заработали лихорадочно. Фрайд перебирал знакомые механизмы поведения, пытаясь вычислить причину этих эмоций, но не находил. Мысли продолжились. Не сумев подобрать соответствие, Фрайд подставил «фей» вместо «себя» в этой эмоции. И нашёл ответ: — Ах, вы сочувствуете феям. Ему показалось, что всё встало на место. — Нет. Фрайд склонил голову. Слепая Святая по имени Рене, видимая ему в поле зрения, повернула пустые зрачки в его сторону, точно «запечатлевая» его лицо, и сказала: — Я сочувствую тебе. Впервые с лица Фрайда исчезло любое выражение. Это оцепенение было совсем не эмоцией. Разумеется: Фрайд не знал чувств — и не мог испытать эмоциональную реакцию на чьё-то сочувствие. Причина остановки Фрайда… если искать сравнение, то это реакция машины, которая не нашла соответствия для входных данных. Фрайд не чувствовал эмоций. Он их изучал. Он знал, какие слова и действия порождают какие эмоции. Как следует на них отвечать. Опыт тысячелетий это позволял. И потому Фрайд никогда не ставил под вопрос направленные на него эмоции. Их можно было понять логикой. За каждым механизмом стояла ясная причина. Почему? Впервые Фрайд столкнулся с эмоцией, которую не мог осмыслить. Он молча ждал ответа Рене. — Фрайд. — Говорите. На губах Рене легла улыбка — крошечная, будто готовая исчезнуть. — Я хочу помочь феям. — Похоже на то. — И тебе — тоже. … Фрайд снова не ответил. Как учёный перед неразрешимой задачей, он расширил рамки мышления шире, чем когда-либо, вглядываясь в выражение Рене. Наконец выдавил: — Почему? — Разве нужна причина? — Как может её не быть? Простите, но моему тупому уму требуется яснее. — Хм… не знаю. Дрогнули кончики пальцев Фрайда. — Просто хочу. Слово «просто» показалось Фрайду безответственным. Он произнёс то, чего прежде никогда не говорил, — и чего не думал, что скажет: — Это не причина. Возражение. Он никогда не возражал — не видел в том нужды. И сам не осознал, что сейчас говорит нелогично. — Вы говорите, хотите помочь феям? Тогда почему не хотите помочь Нуар? У них тоже своя «правда», и они борются за выживание. Почему Святая безразлична к именно им? Рене, немного подумав, ответила так: — Я не верю в «справедливость», которая держится на чужой жертве. Она проговорила свой принцип. — Жертва, которой жертва не желает, — неправедна. Она сказала очевидное. — Это не праведность. Я не хочу быть на стороне тех, кто не праведен. Фрайд продолжил: — Тогда я — праведен? — Нет. — Тогда зачем вы хотите помочь мне? — Потому что и ты не злодей. Лицо Фрайда слегка искривилось. Рене снова заговорила: — Потому что ты ещё ничем не стал. Я думаю, ты можешь стать кем угодно, Фрайд. Фрайд не понимал. Эти слова. Эти чувства. Он не понимал ничего из того, что показывала Рене. И вдруг внутри него что-то проросло — то, чего он сам не осознал. Желание, однажды исполненное Рене; крошечное, как просо, чудесное семя — прорастало в Фрайде. Оно пускало корни в почве вопросов. Оно тянулось вверх, питаясь растущей растерянностью. Короткий дождь, пролившийся над бесплодной пустыней — дождь, что даже не успел охладить жар, — подстегнул рост. Тот, кто всю жизнь был сух и даже не знал, что он сухой, ощутил недостаток в этой мимолётной влаге — влаге, не способной прогнать засуху. То, что переворачивало его изнутри, стоило назвать чувством. Неразрешимый вопрос, переворачивающий нутро, — потому что он отчаянно хотел ответ, — первым чувством, которое Фрайд осознал в жизни, стала… …всего лишь жажда. — Ради этого? Фрайда это не устроило. Такой ответ жажды не утолял. — Нужны ли ещё причины? — Нужны. Вы знаете, что даже если мы остановим Нуар, нам нечего дать Святой? Нас ждёт исчезновение. — Я думаю, это лучше, чем умереть вот так. Сказав это, Рене улыбнулась заметнее и добавила: — А вдруг случится чудо, и вы выживете. Никто не знает. Фрайд совсем не понял. И, как всякий, кто сталкивается с незнакомым, попытался обесценить её намерение знакомыми ярлыками. Что это показуха. Что это порок тех, кто, изображая доброту, превозносит себя. Он так и назвал — и всё же этого не хватило. Никогда раньше не испытывая подобной путаницы, Фрайд потерял контроль над лицом и, желая содрать с Рене «маску притворства», продолжил. Его рука указывала на вход в Великий Лес. Он даже не подумал о том, что Рене не видит. — Докажите. Как раз так и вышло: Гилли входит в Великий Лес. — …Гилли? — Лидер Нуар. Дёрнулись Вера и Рене. Фрайд чувствовал это какое-то время, но не озвучивал — захваченный смятением, вызванным словами Рене. Со взглядом экзаменатора, требующего доказательств, он добавил: — Если Святая правда хочет спасти фей — пойдём вместе и остановим его. Фрайд надеялся. Что Рене испугается и убежит. Что она переменится и сдаст назад. Разумеется… — Поторопимся. …его надеждам не суждено было сбыться. С каждым шагом Гилли, шорохи и вид поблекшего Великого Леса вытягивали из него тяжёлые вздохи. — Он иссох. Изобильная земля, зелень, казавшаяся вечной, — всё выцвело. Остались лишь умирающие растения. Внутри Гилли жгло. Почему всё должно угасать вот так? Никто не виноват — и всё же почему конец здесь? Почему история его братьев должна кончиться столь жалко? Жгучая боль переходила во вздохи, а вздохи снова — в ярость. По лицу Гилли текли слёзы — так бурлили чувства, разъедавшие его целиком. Гилли шёл. По земле, где когда-то он резвился с братьями, где они собирали плоды, ходили на охоту и вместе взращивали новые растения. По земле, где теперь оставались лишь эха их присутствия. Там, где ступал Гилли, пепельные листья поднимались в воздух и разлетались по ветру.